Degrees of Separation, impresiones

No es de extra?ar que el D¨ªa de los Enamorados sea la fecha escogida para el lanzamiento de Degrees of Separation, que nos narra un rom¨¢ntico cuento de hadas que se desgrana puzle a puzle. En el D¨ªa de los Enamorados otra aventura narrativa de puzles sobre el amor ver¨¢ la luz, esta vez en Jap¨®n: Catherine Full Body, que expandir¨¢ su pesadilla er¨®tica sobre la infidelidad y la obligatoriedad del matrimonio. Degrees of Separation, por su lado, apuesta por una emotiva experiencia videol¨²dica que aleja la muerte de sus mec¨¢nicas, lo cual vimos recientemente en GRIS y su danza crom¨¢tica sobre la depresi¨®n.

Historia de amor de fuego y hielo

Degrees of Separation nos habla del amor en su forma m¨¢s idealizada y pura, al estilo de los cuentos infantiles en los que una princesa y un pr¨ªncipe se enamoran y superan dificultades que les impide estar juntos, ser felices y comer perdices. En este caso, son los jugadores quien nutren el amor que surge entre Ember y Rime a trav¨¦s de los puzles que resuelven juntos. Chris Avellone (Fallout 2, Fallout New Vegas, Planescape: Torment, Torment: Tides of Numenera) es el guionista de esta historia que promete cautivarnos con su po¨¦tica belleza y emotividad.

Ember (Ascuas) es una joven delicada de melena llameante y piel c¨¢lida que vive en un bosque en perpetuo verano. Rime (Escarcha) es un aguerrido caballero de cabellos blanquecinos que procede de un palacio helado. Un misterio se cierne sobre el mundo de ambos y les acaba uniendo en un extra?o fen¨®meno: sus respectivos reinos chocan y quedan divididos por una barrera que les mantiene separados, sin impedir que coordinen sus fuerzas para recorrer juntos un camino que les llevar¨¢ a tierras m¨¢gicas en las que se ir¨¢n descubriendo mutuamente.

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Degrees of Separation nos invita a construir la relaci¨®n entre Ember y Rime a medida que resolvemos puzles que requieren la colaboraci¨®n de ambos. El escenario se divide en dos partes, marcadas por la respectiva influencia de Ember y Rime: el mundo alrededor de la princesa es veraniego y en tonos c¨¢lidos, los g¨¦isers erupcionan, los faroles se iluminan y el agua fluye; Rime congela el agua a su paso, sofoca los surtidores, apaga los faroles y construye bolas de nieve a partir de ramas ca¨ªdas. Sobre estas premisas, los jugadores deber¨¢n solucionar puzles combinando las acciones de la pareja y sacando ventajas de su influencia en el entorno. En pantalla vemos en todo momento ambos personajes y reinos, con el fino halo de luz que los separan si est¨¢n cercana, y con una l¨ªnea divisoria en caso de que permanezcan alejados. La posici¨®n de cada personaje modificar¨¢ el entorno que se halle en su ¨¢rea de influencia clim¨¢tica.

El Castillo servir¨¢ de eje para conectar los diferentes mundos a los que viajar¨¢n Ember y Rime, con diferentes mec¨¢nicas que la pareja descubrir¨¢ y que no s¨®lo afectar¨¢n a los puzles, sino a su propia relaci¨®n sentimental. En nuestra partida de degustaci¨®n hemos accedido a dos niveles, am¨¦n del pr¨®logo y el propio Castillo: Las Colinas de Promesa y Las Monta?as Calcinadas. En el primero, exploramos c¨®mo Ember y Rime interact¨²an con la naturaleza y c¨®mo su uni¨®n es necesaria para avanzar. Los jugadores se familiarizar¨¢n con las mec¨¢nicas b¨¢sicas del juego y aprender¨¢n a estudiar cada puzle para decidir c¨®mo combinar a los protagonistas: Qui¨¦n debe ir delante, qui¨¦n debe activar cada plataforma, d¨®nde situar a cada uno para que su presencia influencie en el ¨¢rea deseada, etc. Dicho nivel representa la fase de enamoramiento; Ember y Rime se convierten en compa?eros ideales y complementarios y sienten que son imparables.

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Degrees of Separation nos muestra otro rostro del amor en el nivel Las Monta?as Calcinadas. Descubren un meteorito que genera una fuerza peligrosa entre ellos: si Ember y Rime se acercan mucho, salen disparados en direcciones opuestas. Asimismo, pueden generar una explosi¨®n que los jugadores deber¨¢n aprender a gestionar para romper rocas o propulsar a uno de sus personajes hacia la plataforma deseada. El choque violento de este nivel representa la confrontaci¨®n entre Ember y Rime, la pareja es consciente de su espacio propio, a la vez que experimenta el desasosiego de no saber c¨®mo acercarse al otro.

Narraci¨®n cooperativa hilada en bufandas

Degrees of Separation nos propone una exploraci¨®n no linear en la que los jugadores deciden en qu¨¦ orden completar cada nivel. Nuestro camino se dividir¨¢ en diferentes sendas que nos llevar¨¢n a diferentes puzles, teniendo en cuenta de que la puerta de salida se halla al extremo del recorrido.

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El prop¨®sito de cada puzle es recopilar cada una de las m¨²ltiples bufandas diseminadas por el mapa. Su colecci¨®n queda representada en un firmamento de estrellas que se nos mostrar¨¢ en la parte superior de la pantalla. Por supuesto, podemos llegar al final de cada nivel resolviendo los puzles principales e ignorando los desv¨ªos, pero Degrees of Separation nos incita a completar cada rinc¨®n. En primer lugar, sin las bufandas coleccionables el recorrido nos sabr¨¢ a poco. En segundo lugar, muchas de las bufandas nos desvelar¨¢n un nuevo fragmento sobre la historia de Ember y Rime, c¨®mo florecen sus sentimientos y c¨®mo reaccionan ante el reino que descubren. Y, sobre todo, la satisfacci¨®n de ir resolviendo puzles que contienen la dificultad justa que nos provocar¨¢ un alto en el camino para estudiar y poner en marcha la respuesta, lejos de ir desbloqueando un camino sin desaf¨ªo.

Al lado de cada puzle hallaremos d¨®lmenes comunicados entre s¨ª, a trav¨¦s de los cuales viajaremos r¨¢pido en forma de mariposa hacia otros rompecabezas descubiertos y que hayamos dejado para otro momento.

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Degrees of Separation es una aventura cooperativa, si bien puede jugarla una sola persona que controle a ambos protagonistas. Sin embargo, la experiencia es mucho m¨¢s completa si se comparte, y el prop¨®sito narrativo del juego tiene mucho m¨¢s sentido si se juega entre dos. La historia de amor entre Ember y Rime se cimenta en la compenetraci¨®n que confeccionan a cada puzle resuelto. El dise?o del juego invita a que dos jugadores colaboren y decidan juntos c¨®mo solventar cada rompecabezas del camino, y en m¨²ltiples ocasiones deber¨¢n sincronizar sus acciones para obtener el resultado deseado. Un s¨®lo jugador puede cambiar el control de Ember a Rime y hallar por s¨ª mismo la soluci¨®n, si bien le resultar¨¢ m¨¢s complicado coreografiar las acciones de ambos personajes. En cuanto a los controles, es posible jugar con teclado durante la partida en solitario; el modo cooperativo s¨®lo permite conectar dos controles de consola (PS4 y Xbox), sin que haya sido posible la combinaci¨®n teclado y mando.

Lenguaje art¨ªstico de cuento de hadas

El nivel art¨ªstico de Degrees of Separation sirve a su c¨®digo de cuento de hadas interactivo. En sus gr¨¢ficos destaca el preciosismo de sus detalles y el retrato de una naturaleza m¨¢gica, con una gran diferenciaci¨®n entre dos principales paletas de colores ¡ªfr¨ªo y calor¡ª. La animaci¨®n al estilo marioneta confiere a sus personajes una elegancia on¨ªrica. A nivel sonoro, nos acunan canciones suaves y dulces, en las que los instrumentos de viento toman relevancia. Destaca la dulzura de la narradora, Kira Buckland (2B en NiEr Automata), quien detalla el progreso de Ember y Rime con unos deliciosos textos cuya riqueza literaria ha sido traducida al castellano con bastante tino.

Degrees of Separation nos invita a participar en un cuento de hadas sobre el amor, que explora el t¨®pico de que los polos opuestos se atraen, y a trav¨¦s de puzles construiremos la relaci¨®n entre una princesa de fuego y un pr¨ªncipe de hielo.