Bloodstained, an¨¢lisis: la resurrecci¨®n de Castlevania

Bloodstained es un nombre que lleva resonando con fuerza desde el a?o 2015, pero su historia se remonta mucho m¨¢s atr¨¢s, a cuando un joven programador y guionista de videojuegos llamado Koji Igarashi se uni¨® a Konami poco despu¨¦s de graduarse. Como suele ser l¨®gico, empez¨® con proyectos menores como programador, con un proyecto que se cancel¨® y un par de t¨ªtulos como Detana!! Twinbee y Gradius II que le permitieron hacerse un hueco en la empresa y ganarse la confianza de sus superiores. Fue as¨ª como, adem¨¢s de su trabajo como programador, le encomendaron guionizar un simulador de citas conocido como Tokimeki Memorial. El ¨¦xito del juego fue arrollador en Jap¨®n y aquel juego acabar¨ªa dando pie a toda una franquicia que suma ya m¨¢s de 50 entregas (entre principales, spin-off y reediciones) y que sigue muy viva en el pa¨ªs nip¨®n.

Igarashi, una vida dedicada a una saga

Sin embargo, a pesar del ¨¦xito del juego que le hab¨ªan encomendado, Igarashi no estaba contento y ten¨ªa otras aspiraciones. Su novia por aquel entonces (que acabar¨ªa siendo su mujer) trabaja tambi¨¦n en Konami y, concretamente, estaba en plena producci¨®n de Castlevania: Rondo of Blood mientras Igarashi trabajaba en Tokimeki Memorial. Durante este proceso, Igarashi jugaba en sus descansos a Rondo of Blood y daba consejos sobre c¨®mo pulir el juego. Y cuando lleg¨® el momento de plantearse una secuela de Tokimeki, Igarashi pidi¨® un cambio de departamento para unirse al equipo de desarrollo de Castlevania. En vista del ¨¦xito de sus proyectos, en Konami le concedieron dicho cambio y, aunque su primer Castlevania fue cancelado (iba a ser para la fallida 32X), no tard¨® en ponerse a trabajar en Castlevania: Symphony of the Night.

Aunque el director del proyecto empez¨® siendo Toru Hagihara, este ascender¨ªa dentro de la empresa y le dejar¨ªan las riendas del juego a Igarashi, quien acabar¨ªa siendo guionista, programador y ayudante de direcci¨®n de uno de los mejores juegos de la historia, a pesar de que las ventas no acompa?asen en aquel momento. Desde entonces, se convirti¨® en productor y guionista de una decena de entregas de la franquicia, tanto en 2D para plataformas port¨¢tiles (los que se acabar¨ªan llamando Metroidvania por su sistema de juego de exploraci¨®n libre del castillo) como en 3D para las plataformas de sobremesa. Sin embargo, algo empez¨® a cambiar en el seno de Konami y Castlevania fue una de las franquicias que se vieron afectadas por la nueva hoja de ruta de la franquicia. Tras verse obligado a experimentar con conceptos diferentes en un par de entregas (Judgement y Harmony of Despair), Igarashi vio c¨®mo la empresa en la que llevaba veinte a?os le quitaba la franquicia a la que hab¨ªa dedicado 13 a?os de su vida para probar cosas nuevas. Se cancel¨® un interesante Castlevania protagonizado por Alucard en el que estaba trabajando Igarashi para darle una oportunidad a MercuySteam, que habr¨ªa presentado un prototipo prometedor que promet¨ªa darle un soplo de aire fresco a la franquicia.

Despu¨¦s de eso, Igarashi fue trasladado al departamento de juegos sociales de Konami y se vio obligado a experimentar con juegos para m¨®viles y Kinect, adem¨¢s de encargarse de la localizaci¨®n al japon¨¦s de t¨ªtulos como Scribblenauts, pero se ve¨ªa incapaz de adaptarse a un mercado tan diferente al que estaba acostumbrado y, sobre todo, notaba que le faltaba la motivaci¨®n para sacar adelante proyectos en los que no cre¨ªa. As¨ª que, tras un par de a?os sin conseguir amoldarse al cambio de visi¨®n de Konami, decidi¨® abandonar la empresa para fundar ArtPlay, su propia empresa de desarrollo. En vista de los problemas para encontrar editoras que financiasen el elevado coste del juego que quer¨ªa crear, Igarashi decidi¨® lanzar un Kickstarter para Bloodstained: Ritual of the Night, un sucesor espiritual de la franquicia Castlevania para el ped¨ªa simplemente 500 000 d¨®lares, pero que acabar¨ªa recaudando 5,5 millones al final del per¨ªodo de financiaci¨®n.

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100% Igavania

La historia de Igarashi es relevante para analizar Bloodstained porque este juego es un producto 100% Igarashi. El desarrollo del proyecto dur¨® m¨¢s de lo que se esperaba, pero la espera ha merecido la pena para disfrutar de un t¨ªtulo que nos evoca una de las ¨¦pocas doradas de los videojuegos y varias de las mejores entregas de una de las franquicias m¨¢s queridas de la industria. Aunque podr¨ªa parecer descort¨¦s compararlo con otros t¨ªtulos, en este caso es imposible no hacerlo porque Bloodstained transpira Castlevania por todos y cada uno de sus poros. Miriam recuerda en bastantes aspectos a Shanoa, protagonista de Castlevania: Order of Ecclesia, el ¨²ltimo Metroidvania de Igarashi, de tal modo que en muchos aspectos este juego se antoja como una evoluci¨®n natural de la f¨®rmula que el creativo nip¨®n llevaba tiempo desarrollando para llevar a la franquicia un paso m¨¢s all¨¢. Tal es as¨ª, que en Bloodstained no solo hay infinidad de gui?os a la serie de Konami, sino que no le tiembla el pulso a la hora de ser lo m¨¢s cercano posible a lo que muchos usuarios de todo el mundo ped¨ªan al creativo nip¨®n, hasta el punto de que a¨²n no hace ni un par de semanas que Igarashi declar¨® que le gustar¨ªa volver a hacer un Castlevania.

Bloodstained est¨¢ ambientado en el siglo XIX y nos presenta a Miriam, una hu¨¦rfana que fue acogida por el gremio de alquimistas y a la que sometieron a infinidad de experimentos con los fragmentos, unos cristales con poderes demon¨ªacos. Ese mismo gremio de alquimistas, temerosos de que la Revoluci¨®n Industrial les arrebatase su poder, abrieron un portal al infierno en un mero intento de asustar a la poblaci¨®n, pero la situaci¨®n se desmadr¨® y causaron una destrucci¨®n sin igual en el mundo. Como consecuencia, todos los compa?eros de Miriam con los que experimentaron fueron sacrificados, pero Gebel sobrevivi¨® a dicha eliminaci¨®n en masa y Miriam se libr¨® por haber ca¨ªdo sumida en un profundo sue?o. Diez a?os despu¨¦s, Miriam por fin se despierta y descubre que los demonios siguen vagando por la Tierra y que su compa?ero y amigo Gebel es quien los lidera. Es as¨ª como se ve obligada a adentrarse en una fortaleza infernal desde la que el mal organiza todos sus planes. All¨ª conocer¨¢ a otros personajes que le ayudar¨¢n y a grandes enemigos que intentar¨¢n evitar que ponga fin a este reinado del mal.

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Una f¨®rmula familiar

En general, quien haya jugado cualquier Castlevania 2D de los ¨²ltimos veintid¨®s a?os o a cualquier Metroid 2D sabr¨¢ c¨®mo se juega a Bloodstained y entender¨¢ los mecanismos desde el primer minuto de juego. Se trata de un juego de exploraci¨®n en el que tendremos que abrirnos paso por un gran castillo, consiguiendo nuevas habilidades que nos permitir¨¢n abrir a nuevas secciones, de tal modo que estaremos constantemente avanzando y retrocediendo. Sobre todo porque es un juego de corte tradicional, de tal modo que da muy pocas pistas de cu¨¢l es nuestro pr¨®ximo destino y eso nos lleva a explorar los recovecos del mapa que a¨²n no hayamos visitado con la esperanza de encontrar alguna ruta nueva a la que ahora podemos acceder con una habilidad concreta, conseguir alg¨²n objeto especial que necesitemos en otra punta del castillo, etc¨¦tera. De hecho, tal es as¨ª que podemos llegar a un jefe final falso antes de tiempo que supondr¨¢ el fin de la partida y volver a cargar desde el ¨²ltimo punto de guardado.

La b¨²squeda de objetos y habilidades cobra tambi¨¦n una nueva dimensi¨®n, como dec¨ªamos, gracias a la evoluci¨®n natural de la f¨®rmula de Castlevania. Miriam tiene a su disposici¨®n numerosas armas, desde espadas de corto y largo alcance a diferentes armas de fuego, mandobles, armas m¨¢gicas con efectos diversos (como fuego o rayo), dagas, l¨¢tigos o incluso botas para hacer uso de su dominio de las artes marciales. Todas las armas est¨¢n muy bien diferenciadas entre s¨ª y la forma de jugar var¨ªa mucho de unas a otras. A ellas se les suma el equipo, con ropa, complementos para la cabeza, anillos y otros accesorios que mejoran diversas estad¨ªsticas del personaje. En la entrada del castillo, donde est¨¢ nuestro campamento base, podremos fabricar nuevo equipo a partir de los materiales que consigamos explorando el mapa del juego, as¨ª como cocinar diferentes platos y aceptar misiones secundarias (centradas mayormente en acabar con enemigos o prepararle platos a una anciana).

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Por si todo esto fuera poco, a mayores tenemos los fragmentos. A medida que vamos acabando con los enemigos que nos salgan al paso, obtendremos algunas de sus habilidades en forma de fragmentos. Ser¨¢n de tipos muy variados, desde simples magias que podremos lanzar a invocaciones de enemigos para que nos ayuden, habilidades especiales como propulsarse debajo del agua, convertirnos nosotros mismos en un enemigo y tener todas sus habilidades, magias curativas¡­ Hay un gran n¨²mero de posibilidades y nos pasaremos un buen rato experimentando con todos ellos. Adem¨¢s, para avanzar en algunos momentos de la aventura se necesita que consigamos determinados fragmentos de enemigos concretos, lo cual le da un toque de complejidad y de investigaci¨®n a la experiencia. A mayores, tambi¨¦n tendremos a varios familiares entre los que elegir para que nos acompa?en y ayuden en combate. Eso sin olvidarnos de los libros que OD nos dejar¨¢ coger prestados en su biblioteca y aportan otras mejoras.

Desbordante de contenido

No se puede negar que el juego est¨¢ plagado de contenido y que es, posiblemente, de los juegos m¨¢s completos en el g¨¦nero. Cierto es que no innova en absoluto y que la f¨®rmula es la misma de siempre, pero es que es eso precisamente lo que ped¨ªamos los usuarios que apoyamos el Kickstarter en su momento. Y aunque sea la f¨®rmula de siempre, est¨¢ refinada de maravilla. La evoluci¨®n que percibe el jugador a medida que avanza por el castillo y sube de nivel a Miriam se hace patente en cada salto, en cada ataque y en cada enemigo vencido. Estamos ante una de las incursiones m¨¢s potentes del g¨¦nero, con un Igarashi que se resarce de Konami por todo lo alto. Los puntos negativos son pocos y, mayormente, giran en torno a que la producci¨®n ha corrido a cargo de un estudio nuevo con un presupuesto bastante limitado para lo que podr¨ªa costar un juego as¨ª.

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A nivel visual, Bloodstained ha mejorado mucho con respecto a aquellas primeras versiones del juego. El propio estudio es consciente y hasta hicieron un v¨ªdeo parodiando la beta y mostrando el acabado final, que es muy satisfactorio en el juego. Las secuencias de v¨ªdeo, que intentan ser m¨¢s elaboradas, sufren un poco m¨¢s a nivel de animaciones o naturalidad en los personajes, pero son escasas y no es algo que lastre la experiencia en ning¨²n momento cuando se est¨¢ a los mandos del juego. Tambi¨¦n hay algunos bugs que perduran, que son raros de ver pero que nos han salido un par de veces durante el an¨¢lisis, como que en el men¨² de pausa Miriam salga sin cabeza, que el juego se cuelgue y haya que cerrarlo a la fuerza o que el texto de los subt¨ªtulos no salga entero. Del mismo modo, la localizaci¨®n deja un poco que desear, con traducciones literales, typos y errores de traducci¨®n que deslucen un poco el acabado. No es que sea un desastre al nivel de The Walking Dead, puesto que es funcional y permite enterarse de lo que se cuenta, pero est¨¢ por debajo del nivel de calidad alcanzado en todos los dem¨¢s aspectos del juego.

C¨®digo de an¨¢lisis suministrado por GOG?