Crean un parche para la piel con el que se puede ver el interior de un cuerpo en tiempo real

Estamos hartos/as de verlo en pel¨ªculas y juegos futuristas: una tecnolog¨ªa capaz de mostrar el interior del cuerpo de un ser humano, animal o alien en forma de tablet, o de cristal que sale de un dispositivo, o de un esc¨¢ner muy peque?ito. Todo sin requerir los equipos grandes y caros que vemos en instalaciones m¨¦dicas y hospitales.

Imagina eso mismo en un parche que compras en la farmacia como una tirita cualquiera, lo abres, te lo pegas en el pecho y el m¨¦dico te puede ver el coraz¨®n, los pulmones, etc, EN TIEMPO REAL. Pues existe y lo han creado.

El parche de Rayos X

Hasta ahora, los especialistas m¨¦dicos han utilizado la ecograf¨ªa convencional para ver nuestros ¨®rganos sin necesidad de recurrir a la cirug¨ªa o a otros procedimientos m¨¢s invasivos. La ecograf¨ªa contempor¨¢nea tiene una desventaja importante: requiere un equipo grande y caro. Este tipo de equipo solo suele ser razonable en el contexto de una consulta m¨¦dica o un hospital. Sin embargo, un equipo de investigadores del MIT pretende acercar esta tecnolog¨ªa a las personas con un nuevo parche de alta tecnolog¨ªa.

El equipo ha desarrollado un dispositivo del tama?o de un sello capaz de proporcionar im¨¢genes de ultrasonido ininterrumpidas de los ¨®rganos durante dos d¨ªas. Al aplicar el aparato del tama?o de un sello a los participantes en la investigaci¨®n se obtuvieron im¨¢genes de alta resoluci¨®n en tiempo real de ¨®rganos m¨¢s profundos, como el est¨®mago, el coraz¨®n y los pulmones. Mientras llevaban el parche, los participantes realizaban diversas actividades, como correr, estar de pie, sentarse y montar en bicicleta; los parches permanec¨ªan firmemente sujetos mientras registraban los cambios en los ¨®rganos subyacentes.

Ampliar

A partir de las im¨¢genes generadas por los parches, el equipo pudo observar los cambios en la anchura de los principales vasos sangu¨ªneos cuando los participantes estaban de pie o sentados. Los parches tambi¨¦n eran capaces de captar informaci¨®n sobre ¨®rganos m¨¢s profundos, como la forma en que el est¨®mago se distiende y luego se retrae cuando los voluntarios beben l¨ªquidos, as¨ª como la transformaci¨®n de la forma del coraz¨®n cuando se esfuerza durante el ejercicio.

Ecograf¨ªa del tama?o de un sello

Algunos participantes levantaron pesas para su parte de las pruebas. Mientras levantaban las pesas, los investigadores pudieron distinguir patrones brillantes en los m¨²sculos subyacentes, que indicaban breves microda?os. El parche es capaz de generar im¨¢genes de alta resoluci¨®n durante un periodo de tiempo m¨¢s largo al combinar una capa adhesiva el¨¢stica con un conjunto r¨ªgido de transductores.

Seg¨²n Conghe Wang, estudiante de posgrado del MIT, esta configuraci¨®n permite que el dispositivo se adapte a la piel y conserve la ubicaci¨®n relativa de los transductores para obtener im¨¢genes m¨¢s detalladas y claras. En su versi¨®n actual, los parches siguen necesitando una conexi¨®n por cable a un dispositivo que pueda convertir las ondas sonoras reflejadas en im¨¢genes visibles.

Aunque los parches tienen ventajas incluso en su forma actual en comparaci¨®n con los equipos de ultrasonidos convencionales, el equipo est¨¢ trabajando para que funcionen de forma inal¨¢mbrica, y de esta forma permitir a los pacientes llev¨¢rselos a casa desde el hospital o la consulta del m¨¦dico, o incluso comprarlos en una farmacia.

Una herramienta m¨¦dica ¨²til, potente y barata

El profesor del MIT, Xuanhe Zhao, declar¨® que el equipo est¨¢ previendo un conjunto de parches que puedan colocarse en diferentes lugares del cuerpo, y que estos se comuniquen con el smartphone. En principio, ser¨ªa posible que el software del tel¨¦fono analizara las im¨¢genes a demanda, lo que convertir¨ªa a los parches en una herramienta m¨¦dica muy potente.

Xuanhe Zhao: "Creemos que hemos abierto una nueva era de la imagen port¨¢til: Con unos pocos parches en el cuerpo, podr¨ªas ver tus ¨®rganos internos". El equipo ha presentado sus hallazgos en un art¨ªculo publicado en la revista cient¨ªfica Science. Y desde luego, la tecnolog¨ªa m¨¦dica no deja de sorprendernos.