Por qu¨¦ el Gobierno avisa por SMS y no por WhatsApp sobre alertas de emergencias

Al principio de todo era la reina de la comunicaci¨®n textual en la ¨¦poca de los tel¨¦fonos ¡®dumbphone¡¯ o no-inteligentes, en la era pre-WhatsApp. Pero luego, con el auge de las aplicaciones de mensajer¨ªa, los mensajes SMS acabaron casi en la extinci¨®n, aunque en la ¨¦poca actual han sido rescatados y suelen ser usados como elementos de verificaci¨®n en sistemas de Autenticaci¨®n en 2 Pasos, notificaciones de agencias de mensajer¨ªa o avisos de entidades bancarias.

Pero tambi¨¦n tienen otro uso: para alertarte de una emergencia en ciernes. Pero, ?por qu¨¦ por SMS y no por WhatsApp?

?Public Warning System

Se le llama Sistema de Avisos a la Poblaci¨®n (Public Warning System, por sus siglas en ingl¨¦s), y desde el pasado 21 de junio forma parte de la Red de Alerta Nacional de Espa?a, siendo identificado como RAN-PWS. Y es honestamente el aviso que nunca jam¨¢s querr¨¢s ver aparecer en tu smartphone. Ni tampoco o¨ªr.

Esta tecnolog¨ªa, que llega a cualquier parte del territorio espa?ol con cobertura de telefon¨ªa m¨®vil, ya sea 2G (GSM), 3G (UMTS), 4G (LTE) o 5G, permite a las autoridades de Protecci¨®n Civil el env¨ªo generalizado e inmediato de alertas a las personas que se encuentren en zonas afectadas por emergencias o cat¨¢strofes inminentes o en curso, facilitando de esta manera una respuesta mucho m¨¢s r¨¢pida ante situaciones de especial gravedad.

Imagina que paseas por La Palma justo el d¨ªa en que el volc¨¢n hizo erupci¨®n el 19 de septiembre de 2021. Con el sistema PSW habr¨ªas recibido una alerta en tu m¨®vil de riesgo ante una erupci¨®n volc¨¢nica y sus posibles consecuencias, adem¨¢s de o¨ªr un pitido de alarma en el terminal similar al que otros pa¨ªses ya usan para alertar a sus ciudadanos.

C¨®mo funciona el RAN-PWS

Como leemos en El Pa¨ªs, Protecci¨®n Civil est¨¢ usando la tecnolog¨ªa Cell Broadcast para montar el sistema RAN-PWS: esta tecnolog¨ªa emite mensajes de radio, y las antenas a tu alrededor radiar¨¢n la alerta como si fuera una transmisi¨®n, s¨®lo que directa a todos los smartphones que est¨¦n conectados a dichas antenas. La celeridad del sistema hace que sea m¨¢s efectivo que recurrir a enviar mensajes SMS.

Seg¨²n Leonardo Marcos, director general de Protecci¨®n Civil, este sistema de difusi¨®n es ¡°ultrarr¨¢pido, funciona en tiempo real, ocupa muy poco ancho de banda y es autom¨¢tico para todos los dispositivos que se encuentren en la zona predeterminada¡±.

Seg¨²n explican desde Movistar, el sistema de mensajes RAN-PWS funciona a trav¨¦s de la tecnolog¨ªa Cell Broadcast, la cual env¨ªa los mensajes a las estaciones bases pr¨®ximas a la zona de la emergencia, independientemente del operador, y a su vez ¨¦stas los reenv¨ªan, de forma gratuita, a todos los m¨®viles que se encuentren en la zona.

Ampliar

La ventaja de esta tecnolog¨ªa es que ocupa muy poco ancho de banda, permite una transmisi¨®n r¨¢pida y adem¨¢s llegan los mensajes a cualquier zona del territorio espa?ol que disponga de cobertura m¨®vil 4G (LTE) y m¨¢s adelante 5G.

La privacidad se mantiene totalmente, porque lo ¨²nico que hace este sistema, a trav¨¦s de las estaciones base, es detectar qu¨¦ m¨®viles hay en la zona y lanzar el mensaje de alerta mediante notificaciones sonoras. Estas alertas no dejar¨¢n de sonar hasta que el usuario lea el mensaje, de este modo se aseguran de que somos conscientes del riesgo que hay pr¨®ximo a nosotros. Una vez le¨ªdo, desaparecer¨¢ del dispositivo y no quedar¨¢ almacenado ni en la tarjeta ni el m¨®vil.

Confirmar el mensaje

Junto al sonido general de alarma, si est¨¢s en una zona afectada por una emergencia recibir¨¢s una notificaci¨®n en el m¨®vil radiada por la antena a la que tu terminal est¨¦ conectado. Y como elemento de seguridad para el aviso, hasta que no confirmes que lo has le¨ªdo, el mensaje seguir¨¢ en la pantalla de tu m¨®vil y el pitido de aviso no dejar¨¢ de sonar.

Solo se recurrir¨¢ a esta v¨ªa en los niveles uno y dos de alerta de los tres niveles que establece el protocolo de Protecci¨®n Civil -para hacerse una idea, la erupci¨®n del volc¨¢n en La Palma o el temporal Filomena que colaps¨® Espa?a tambi¨¦n el a?o pasado se consideraron como emergencias de nivel dos. Seg¨²n el SIA, el sistema de alerta p¨²blica sonar¨¢ en casos de incidentes y situaciones de crisis, como un ciberataque, un acto terrorista, en caso de efectos de fen¨®menos naturales extremos, etc.

La puesta en marcha de esta plataforma para enviar avisos a la poblaci¨®n en situaciones de emergencia o grandes cat¨¢strofes es una de las medidas del Plan para la Conectividad y las Infraestructuras Digitales, incluida, asimismo, en el Plan de Recuperaci¨®n, Transformaci¨®n y Resiliencia. El proyecto est¨¢ financiado con cargo a los fondos del Plan de Recuperaci¨®n y se ha puesto en marcha gracias al acuerdo firmado el 8 de julio del pasado 2021 entre los ministerios de Asuntos Econ¨®micos y para la Transformaci¨®n Digital y el del Interior. Y su implantaci¨®n lleva en marcha desde octubre de 2021.

Por qu¨¦ por SMS y no por WhatsApp

Quiz¨¢s alguien se pregunte por qu¨¦ el aviso va por el 'vetusto' sistema de mensajes de texto SMS y no por una app m¨¢s moderna tipo WhatsApp o Telegram. La respuesta, seg¨²n ha explicado Jos¨¦ Antonio Mor¨¢n, director del Grado de Ingenier¨ªa de Tecnolog¨ªas y Servicios de Telecomunicaci¨®n de la UOC. al diario La Vanguardia, es que ¡°La ventaja que tiene este sistema sobre cualquier otro es que llega al 100% de la poblaci¨®n [a todos los que tengan m¨®vil], algo importante en el contexto de emitir una comunicaci¨®n en una situaci¨®n de emergencia¡±.

Si bien es verdad que apps como WhatsApp tienen una base de usuarios de entre el 85 y el 90% de la poblaci¨®n, hay gente que no las usa, como la gente mayor, uno de los colectivos m¨¢s vulnerables, que si bien tienen smartphone puede que no tengan WhatsApp, aunque los SMS los tienen ya por defecto. Por ello, y tambi¨¦n para situaciones en las que haya problemas con Internet, usar el SMS es b¨¢sicamente ¡°el sistema que garantiza llegar a un porcentaje m¨¢s alto de personas¡±.

Seguridad Nacional

El experto esgrime otra raz¨®n aparte del alcance m¨¢s masivo del SMS para evitar WhatsApp, Telegra, Signal y cia: el control de la comunicaci¨®n. Estas aplicaciones suelen tener sus servidores fuera de Espa?a, y una alerta de emergencia en el territorio espa?ol es algo ¡°que tiene que ver con la seguridad nacional, te interesa ser t¨² el que pueda controlar al m¨¢ximo todo el proceso de la comunicaci¨®n¡±. Adem¨¢s, una app de mensajer¨ªa es m¨¢s f¨¢cil de piratear y sabotear que una alerta por SMS: ¡°Lo tendr¨ªas que hacer a nivel local. En cambio, cuando pasa por servidores externos, puedes preparar un ataque contra ellos¡±.