Endling: Extinction is Forever, un juego que busca concienciar sobre las consecuencias del cambio clim¨¢tico

Endling es un concepto que no tiene traducci¨®n en espa?ol. Fue acu?ado en los a?os setenta y hace referencia al ¨²ltimo ejemplar de una especie antes de su extinci¨®n. El t¨ªtulo desarrollado por Herobeat Studios recoge esa tem¨¢tica y plantea un mundo futurista, no demasiado lejano en el tiempo (entre 2050 y 2100), donde ya es demasiado tarde para el planeta. El cambio clim¨¢tico ha seguido su curso y la situaci¨®n es ya completamente irreversible. Este es el mundo de Endling: Extinction is Forever, un producto independiente muy documentado que nos invita a reflexionar sobre el futuro de todos los que poblamos la Tierra.

En ese contexto, los jugadores se ponen en la piel de una zorra, que debe proteger a sus tres cr¨ªas y evitar que se expongan al peligro de humanos, depredadores o desastres naturales. Javier Ramello y Pablo Hern¨¢ndez, dos de los miembros del estudio, han expuesto las l¨ªneas generales del proyecto en una charla organizada por Nintendo. Ambos han dejado claro que la narrativa transmite un mensaje de concienciaci¨®n muy emocional, aunque los desarrolladores quer¨ªan dejar espacio para que los jugadores interpretaran y rellenaran ciertos huecos de la historia.

Endling: Extinction is Forever se decanta por el zorro porque es una criatura capaz de adaptarse a distintas situaciones, algunas extremas. Adem¨¢s, este animal no se encuentra ni en lo m¨¢s alto de la cadena alimenticia ni en la parte m¨¢s baja de la misma. La idea que es que los personajes fueran cre¨ªbles, raz¨®n por la que han descartado que los animales hablen o que realicen acciones que los verdaderos ejemplares ser¨ªan incapaces de realizar.

Observar, aprovechar los recursos y cuidar a las cr¨ªas

Herobeat Studios se vale del arte, la m¨²sica y las mec¨¢nicas jugables para articular su historia, que depende en parte de la capacidad de observaci¨®n del jugador. Esto no se traduce en que el argumento principal sea dif¨ªcil de seguir, sino que deja entrever detalles concretos que necesitan un poquito m¨¢s de atenci¨®n: por ejemplo, en una secuencia determinada se puede ver de fondo al cami¨®n de la basura liberando su contenido y contaminando el medio ambiente. En otros momento, si la zorra explora una de las zonas secretas del bosque podr¨¢ divisar a varios pir¨®manos quemando ¨¢rboles y plantas.

El objetivo de la zorra es que su camada sobreviva. Los desarrolladores han dado prioridad a la exploraci¨®n de los escenarios y la supervivencia. La comida escasea, de forma que tanto la madre como los cachorros tendr¨¢n que buscar los alimentos en un mundo postapocal¨ªptico, que sin embargo no es de ciencia ficci¨®n. Esto es algo en lo que sus responsables han hecho especial hincapi¨¦: es una visi¨®n realista de lo que el mundo podr¨ªa convertirse si no se toman medidas de inmediato.

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Si muere uno de estos peque?os animales no habr¨¢ marcha atr¨¢s, la muerte es permanente. Es posible completar el t¨ªtulo solo salvando uno de los zorritos, pero no si fallecen los tres. A medida que avanza la narraci¨®n, estos van creciendo poco a poco y desarrollan habilidades que podemos utilizar para buscar alimentos o alcanzar zonas anteriormente inalcanzables. En ese sentido, Endling se transforma en una especie de metroidvania.

Cada zona, una problem¨¢tica distinta

Cuentan los desarrolladores que en un principio el juego iba a ser similar a Inside, pero esa idea evolucion¨® y se expandi¨®, hasta transformarse en una especie de sandbox separado por zonas.

Cada una de las locaciones implementa distintas problem¨¢ticas relacionadas con el medio ambiente: el bosque de la introducci¨®n sirve para tratar el tema de los incendios provocados; el parque natural nos invita a reflexionar sobre la contaminaci¨®n del agua; la parte industrial nos lleva a descubrir las consecuencias de la ganader¨ªa extensiva, las granjas de pieles y la deforestaci¨®n; los suburbios representan la pobreza, el clima extremo y la deposici¨®n de residuos; el desierto, la desertificaci¨®n y las migraciones clim¨¢ticas.

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Para una zorra y sus cachorros el mundo es m¨¢s hostil que nunca. Cada paso que dan puede significar su final, ya sea por un paso mal dado, un accidente o un ataque de alg¨²n depredador hambriento. Los seres humanos son igualmente peligrosos, pero el estudio no ha intentado que sean contemplados como los villanos de la historia. Estos personajes sufren las consecuencias del cambio clim¨¢tico y viven en sus carnes enfermedades mentales como la depresi¨®n. De hecho, el buen observador detectar¨¢ que algunos de ellos lloran cabizbajos. Y adem¨¢s, otros incluso ayudan a la zorra o le dan algo de comida.

Endling: Extinction is Forever ya est¨¢ disponible en Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S y PC.