Esta imagen de un agujero negro no se mueve: la ilusi¨®n que enga?a a tu cerebro
Parece que el agujero negro se expande ante tus ojos, pero seg¨²n una investigaci¨®n es s¨®lo una ilusi¨®n ¨®ptica.
Mira la imagen que hemos puesto de cabecera en esta noticia o m¨¢s abajo. En s¨ª es un mont¨®n de peque?os c¨ªrculos negros achatados sobre un fondo blanco, con uno mucho m¨¢s grande dominando todo el centro. En s¨ª es una imagen est¨¢tica, pero seguro que te parece como si se moviera, como si fuese un agujero negro expandi¨¦ndose.
No, no es un micro-agujero negro, es una ilusi¨®n ¨®ptica protagonista de un estudio cient¨ªfico sobre respuestas mentales y fisiol¨®gicas.
El agujero negro est¨¢tico
La imagen que ves es completamente est¨¢tica, pero un nuevo estudio afirma que da a la gente "una creciente sensaci¨®n de oscuridad, como si entrara en un espacio vac¨ªo de luz". Se trata de una nueva ilusi¨®n ¨®ptica que puede enga?ar a la mayor¨ªa de nosotros para que percibamos un agujero negro en expansi¨®n
El movimiento ilusorio hacia delante es probablemente la forma que tiene nuestra mente de prepararnos para un cambio de escenario. Los investigadores sugieren que, al predecir un cambio de luminosidad a oscuridad, nuestro sistema visual puede ajustarse mucho m¨¢s r¨¢pido a condiciones potencialmente peligrosas.
"Al igual que el resplandor puede deslumbrar, sumergirse en la oscuridad es probablemente arriesgado cuando se navega en el entorno oscurecido. Aunque, como en cualquier ilusi¨®n, esta oscuridad virtual en expansi¨®n se experimenta a costa de la veracidad, ya que el observador no est¨¢ avanzando ni entrando en ning¨²n espacio oscuro, es probable que dicho coste sea menos grave que si no hubiera correcciones cuando un observador avanza realmente hacia un espacio oscuro¡±, escriben los autores en su nuevo art¨ªculo.
Una ilusi¨®n enga?a-cerebros
Este estudio ha experimentado con un grupo de 50 participantes a los que se les mostraron im¨¢genes de "agujeros en expansi¨®n" de varios colores en una pantalla. Tambi¨¦n se les mostraron versiones codificadas de la ilusi¨®n sin un patr¨®n discernible de luz o color. La ilusi¨®n de movimiento hacia delante era m¨¢s eficaz cuando el agujero era negro. En este tono, el 86% de los participantes sinti¨® que la oscuridad se dirig¨ªa hacia ellos.
El seguimiento de los movimientos oculares de los participantes revel¨® que sus pupilas se dilataban inconscientemente al ver el agujero negro. En cambio, si el agujero era blanco, sus pupilas se contra¨ªan solo un poco.
"Aqu¨ª demostramos, bas¨¢ndonos en la nueva ilusi¨®n del "agujero en expansi¨®n", que la pupila reacciona a la forma en que percibimos la luz -incluso si esta "luz" es imaginaria como en la ilusi¨®n- y no solo a la cantidad de energ¨ªa luminosa que realmente entra en el ojo", afirma el psic¨®logo Bruno Laeng, de la Universidad de Oslo (Noruega). "La ilusi¨®n del agujero en expansi¨®n provoca la correspondiente dilataci¨®n de la pupila, como ocurrir¨ªa si la oscuridad aumentara realmente".
La evoluci¨®n de la visi¨®n humana
"Nuestros resultados demuestran que el reflejo de dilataci¨®n o contracci¨®n de las pupilas no es un mecanismo de bucle cerrado, como una fotoc¨¦lula que abre una puerta, impermeable a cualquier otra informaci¨®n que no sea la cantidad real de luz que estimula el fotorreceptor", dice Laeng. "M¨¢s bien, el ojo se ajusta a la luz percibida e incluso imaginada, no simplemente a la energ¨ªa f¨ªsica".
Los autores tienen una hip¨®tesis de por qu¨¦ el ojo puede hacer esto: cuando la regi¨®n central es negra, probablemente nuestras pupilas nos est¨¢n preparando para un cambio de luminancia -cantidad de flujo luminoso que incide, emerge o atraviesa una determinada superficie en una direcci¨®n determinada- en un futuro pr¨®ximo. En lugar de ver la informaci¨®n que se presenta directamente frente a nosotros, la red neural visual predice c¨®mo cambiar¨¢ esa informaci¨®n en el futuro, generando "una ilusoria 'expansi¨®n hacia afuera' de la regi¨®n central 'agujero'".
"Si el cerebro no hiciera esto, la nueva informaci¨®n visual tardar¨ªa mili-segundos m¨¢s en llegar a los procesos superiores del cerebro. Si nuestras pupilas tardaran tanto en dilatarse, no podr¨ªamos navegar por la oscuridad con tanta eficacia". El siguiente paso en este estudio es comprobar si otros animales tambi¨¦n son enga?ados por la ilusi¨®n. ?El objetivo de todo esto? ¡°Entender mejor c¨®mo evolucion¨® el sistema visual humano¡±.
?Y tu qu¨¦ ves al contemplar la imagen? ?Est¨¢s en el 86% de los que sienten que el agujero se expande? ?O en el 14% que no percibe ninguna expansi¨®n ilusoria?