Peresvet y Zadira, las armas l¨¢ser que Rusia presume de estar usando en Ucrania

¡°Nuestros f¨ªsicos han desarrollado y est¨¢n produciendo en masa sistemas l¨¢ser [capaces de destruir un dron] en cinco segundos".

Estas palabras fueron pronunciadas el mi¨¦rcoles pasado por Yuri Borisov, viceprimer ministro del Kremlin y supervisor del sector de la Defensa de Rusia, en una televisi¨®n local, reconociendo la existencia de un tipo de armamento l¨¢ser ruso destinado m¨¢s a defensa que ataque. El motivo es, ?por qu¨¦ presumir de armas defensivas usadas en el campo de batalla cuando se supone que es Rusia la invasora?

Los invasores atacan, conquistan y reducen en suelo enemigo. Con sus palabras, Borisov dej¨® entrever que la madre Rusia se ha puesto a la defensiva en un conflicto del que siempre ha presumido llevar la ofensiva. Pero antes de seguir con esto, vamos a explicar dos palabras que antes se o¨ªan solo en los pasillos del Kremlin, luego en escuchas y datos robados, y por ¨²ltimo en boca de todos: Peresvet y Zadira.

Zadira-16 Peresvet

Agosto 2017

El Ministerio de Defensa de Rusia firma un contrato con el Centro Nuclear Federal de Rusia para la investigaci¨®n y el desarrollo del Zadira-16. El centro, con sede en Sarov, en la regi¨®n de Nizhni N¨®vgorod, forma parte de la Rosatom State Atomi§ã Energy Corp. y es conocido por producir la primera bomba nuclear de la era sovi¨¦tica.

Marzo 2018

Vladimir Putin presenta a su pueblo y al mundo una serie de armas nuevas y mort¨ªferas, como un misil bal¨ªstico intercontinental, drones nucleares submarinos y torpedos nucleares kamikaze -el temido Poseid¨®n, capaz de crear tsunamis radiactivos-, un arma supers¨®nica y un sistema l¨¢ser llamado Peresvet, nombre que viene de un monje guerrero de la ¨¦poca medieval llamado Alexander Peresvet.

Se sabe muy poco sobre Peresvet. Los expertos militares afirman que puede utilizarse contra drones, o veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados, pero que puede verse frustrada por el mal tiempo. La diferencia entre Peresvet y Zadira es que la primera ¡®ciega¡¯ un sistema enemigo, mientras que la segunda directamente lo destruye.

Mayo 2022

El mi¨¦rcoles 18 de mayo, Yury Borisov, viceprimer ministro ruso a cargo del desarrollo militar, afirma que Peresvet ha sido desplegado y que puede cegar sat¨¦lites hasta 1.500 km por encima de la Tierra. Borisov tambi¨¦n advierte de la existencia de sistemas de armas l¨¢ser a¨²n m¨¢s potentes -que pueden quemar aviones no tripulados y otros equipos- e indic¨® que era esto lo que se hab¨ªa desplegado en Ucrania. "Los primeros prototipos ya se est¨¢n utilizando all¨ª", a?adiendo que el arma se llama Zadira, que podr¨ªa traducirse por ¡®bully¡¯ (abus¨®n).

Destrucci¨®n T¨¦rmica

¡°Si Peresvet ciega, entonces la nueva generaci¨®n de armas l¨¢ser lleva a la destrucci¨®n f¨ªsica del objetivo - destrucci¨®n t¨¦rmica, se queman", dijo a la televisi¨®n estatal rusa Borisov, afirmando que una prueba militar (no verificada de forma independiente) hab¨ªa llevado a destruir un dron a cinco kil¨®metros de distancia en cinco segundos, gracias a un l¨¢ser que hab¨ªa elevado la temperatura hasta literalmente hacer arder el dron.

Los drones kamikaze

Oficialmente su nombre es Switchblade, pero lo denominan ¡°el dron Kamikaze¡±: se trata de un dron peque?o que se lleva dentro de una mochila, puede desplegarse r¨¢pido y ser volado directamente contra un tanque o un grupo de tropas, destruy¨¦ndose en una explosi¨®n al alcanzar su objetivo.

100 de estos Switchblade fueron enviados por Estados Unidos a las tropas de Ucrania en marzo pasado, al inicio del conflicto. Seg¨²n Mick Mulroy, ex-subsecretario de Defensa de los EEUU, fueron dise?ados ¡°para el Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos y son exactamente el tipo de sistemas de armas que pueden tener un impacto inmediato en el campo de batalla¡±.

Seg¨²n el folleto del fabricante, ¡°El Switchblade 300 de AeroVironment, de eficacia probada en combate, proporciona a las fuerzas convencionales y de operaciones especiales un misil de ataque de precisi¨®n de mochila, r¨¢pidamente desplegable para su uso contra objetivos m¨¢s all¨¢ de la l¨ªnea de visi¨®n (BLOS) desde posiciones m¨®viles en el campo o desde posiciones defensivas fijas para la seguridad de la base".

Este peque?o ¡®misil¡¯ letal puede manejarse de forma manual o aut¨®noma, su peque?o tama?o y silencioso motor hacen que sea dif¨ªcil de detectar, reconocer y seguir incluso a muy corta distancia. Switchblade 300 proporciona al operador v¨ªdeo en tiempo real y coordenadas GPS de Cursor-on-Target para la recopilaci¨®n de informaci¨®n, la fijaci¨®n de objetivos o el reconocimiento de caracter¨ªsticas/objetos. Es totalmente escalable y puede ser lanzado desde una variedad de plataformas a¨¦reas, mar¨ªtimas y terrestres.

?Son estos los drones que Rusia ha empezado a temer tanto como para desplegar una red defensiva de armamento l¨¢ser futurista?

L¨¢seres contra drones

Pero la verdad es que no s¨®n solo los rusos los que tienen este tipo de armamento, sino que los americanos llevan a?os prob¨¢ndolo.

16 de mayo de 2019, el buque de transporte anfibio USS Portland (LPD 27) inutiliz¨® con ¨¦xito un veh¨ªculo a¨¦reo no tripulado (UAV) usando un L¨¢ser de Estado S¨®lido o LWSD (Technology Maturation Laser Weapon System Demonstrator). El LWSD es un demostrador de sistema de armas l¨¢ser de alta energ¨ªa desarrollado por la Oficina de Investigaci¨®n Naval e instalado en Portland para hacer demostraciones en el mar.

Desarrollado por Northrup Grumman, la Armada de los Estados Unidos ha estado desarrollando armas de energ¨ªa dirigida (DEWs), incluyendo l¨¢seres, desde los a?os 60. Los DEW se definen como sistemas electromagn¨¦ticos capaces de convertir la energ¨ªa qu¨ªmica o el¨¦ctrica en energ¨ªa irradiada y enfocarla en un objetivo, lo que provoca un da?o f¨ªsico que degrada, neutraliza, derrota o destruye la capacidad de un adversario.

Precisamente lo que sucede en este v¨ªdeo, aunque el objetivo de este nuevo l¨¢ser no es usarlo para hacer estallar el dron, sino "neutralizarlo". Los buques de la Armada ¡°se enfrentan a un n¨²mero cada vez mayor de amenazas en el desempe?o de sus misiones, inclu¨ªdos los veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados, las peque?as embarcaciones armadas y los sistemas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento del enemigo¡±.

Por ello, el desarrollo por parte de la Armada de sistemas DEWs como el LWSD ¡°proporciona beneficios inmediatos a los combatientes, y al comandante un mayor espacio de decisi¨®n y opciones de respuesta¡± ante ataques con drones enemigos.

Rusia, a la defensiva, ?cambio de rumbo?

Un general de divisi¨®n retirado del ej¨¦rcito australiano se?al¨® al medio The Washington Post que armas como Zadira podr¨ªan, de hecho, derribar drones de reconocimiento o artiller¨ªa ucraniana, y tambi¨¦n podr¨ªan utilizarse para cegar a los soldados ucranianos. Esta ¨²ltima t¨¢ctica, sin embargo, est¨¢ prohibida por la convenci¨®n internacional, por lo que legal y moralmente Rusia no podr¨ªa usar sus l¨¢seres con este fin.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo el mismo mi¨¦rcoles que el anuncio de Yuri Borisov sobre Zadira y Peresvet refleja el deseo de Mosc¨² de encontrar una alternativa a los misiles. Seg¨²n Zelenskyy, Rusia ha disparado m¨¢s de 2.000 misiles desde que comenz¨® la invasi¨®n el 24 de febrero, la mayor¨ªa de los cuales han impactado en infraestructuras civiles y no han aportado ning¨²n beneficio militar estrat¨¦gico. Lo que s¨ª han aportado es un vac¨ªo econ¨®mico, porque cuestan dinero.

Zelensky se burl¨® de la afirmaci¨®n rusa, compar¨¢ndola con las llamadas "armas milagrosas" que la Alemania nazi afirmaba estar desarrollando durante la Segunda Guerra Mundial: "Cuanto m¨¢s claro estaba que no ten¨ªan ninguna posibilidad en la guerra, m¨¢s propaganda hab¨ªa sobre un arma asombrosa que ser¨ªa tan poderosa como para asegurar un punto de inflexi¨®n. Y as¨ª vemos que en el tercer mes de una guerra a gran escala, Rusia est¨¢ tratando de encontrar su 'arma maravillosa'... todo esto muestra claramente el completo fracaso de la misi¨®n".

Un alto funcionario de defensa estadounidense apunt¨® ese mismo mi¨¦rcoles que Estados Unidos no ha visto nada que corrobore las afirmaciones de Rusia de que utiliz¨® armas l¨¢ser en Ucrania. El funcionario habl¨® bajo condici¨®n de anonimato para discutir la evaluaci¨®n militar de Estados Unidos.

Derribar cohetes por 3 d¨®lares con 50 el disparo

El pasado mes de abril, Israel public¨® un v¨ªdeo en el que se mostraba un sistema l¨¢ser que derribaba cohetes y aviones no tripulados. El primer ministro Naftali Bennett dijo que podr¨ªa derribar drones, morteros y cohetes por s¨®lo 3,50 d¨®lares el disparo. "Puede parecer ciencia ficci¨®n, pero es real¡±. Sin embargo, el experto en defensa antimisiles Uzi Rubin, del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusal¨¦n (JISS), afirm¨® que la tecnolog¨ªa de las armas l¨¢ser no alterar¨ªa el equilibrio de poder en el campo de batalla de Ucrania.

"Zelensky tiene raz¨®n: no es un arma maravillosa", dijo a la BBC. "Tardaron varios segundos en derribar el UAV. Hay formas mucho mejores de hacerlo, usar un Stinger o cualquier misil antia¨¦reo hubiera sido m¨¢s barato, m¨¢s r¨¢pido y de mayor alcance." Los l¨¢seres funcionan enviando un haz de luz infrarroja que calienta su objetivo hasta que se quema. El Dr. Rubin dijo que la potencia de las armas l¨¢ser, incluso las m¨¢s avanzadas, era todav¨ªa demasiado d¨¦bil para marcar una diferencia significativa en el campo de batalla, y esas armas ten¨ªan un bajo "¨ªndice de mortalidad".

"No es como en La Guerra de las Galaxias, donde apuntan con un arma l¨¢ser a los malos y r¨¢pidamente pulsan un bot¨®n y el malo explota. En realidad, es m¨¢s bien como un simple horno microondas. Si quieres hacer hervir una taza de agua tardas un tiempo. El l¨¢ser es lo mismo. Hay que ponerlo sobre el objetivo y esperar a que se caliente y lo destruya", dijo. Adem¨¢s, los l¨¢seres se ven neutralizados por el mal tiempo, ya que no funcionan con lluvia o nieve y no pueden penetrar las nubes.

?Est¨¢n de verdad Peresvet y Zadira desplegados como sistemas de defensa en Ucrania? ?Tiene Rusia el primer sistema armament¨ªstico l¨¢ser en un campo de batalla? ?O es un farol que se est¨¢ echando para seguir aparentando poder¨ªo militar en un conflicto que cada vez m¨¢s se le est¨¢ yendo de las manos?