El WiFi que funciona con radiaci¨®n nuclear y el material m¨¢s caro del mundo: californio-252
Este WiFi usa energ¨ªa nuclear en vez de ondas electromagn¨¦ticas para enviar datos usando el is¨®topo californio-252.
El californio es un elemento qu¨ªmico radiactivo obtenido por primera vez en la Universidad de California en Berkeley, en 1950, bombardeando curio con part¨ªculas alfa. Es el elemento m¨¢s pesado que se produce en la Tierra, y tambi¨¦n es el m¨¢s caro despu¨¦s de la Antimateria, ya que obtener 1 s¨®lo gramo de Californio-252 vale casi 24 millones de euros¡
?Qu¨¦ usos tiene este ex¨®tico material? Se puede usar para ayudar a encender reactores nucleares, y en la s¨ªntesis nuclear de elementos de mayor masa. Y desde este a?o, tambi¨¦n para crear se?ales Wi-Fi. Porque de eso va esta historia: De un tipo de Wifi nuclear que ha sido creado usando radiaci¨®n nuclear para transmitir datos digitales sin cable en vez de ondas electromagn¨¦ticas. No, esto no es algo que Tony Stark se ha sacado de la manga, sino que es verdad.
El Wi-Fi nuclear
Las ondas de radio y las se?ales de los tel¨¦fonos m¨®viles se basan en la radiaci¨®n electromagn¨¦tica para la comunicaci¨®n, pero en un nuevo avance, ingenieros de la Universidad de Lancaster (Reino Unido), en colaboraci¨®n con el Instituto Jo?ef Stefan (Eslovenia), lograron transferir informaci¨®n codificada digitalmente de forma inal¨¢mbrica utilizando "neutrones r¨¢pidos" en lugar de la habitual tecnolog¨ªa de ondas electromagn¨¦ticas.
Los investigadores midieron la emisi¨®n espont¨¢nea de neutrones r¨¢pidos del californio-252, is¨®topo radiactivo producido en los reactores nucleares. Las emisiones moduladas se midieron con un detector y se registraron en un ordenador port¨¢til. Y en el experimento se enviaron con ¨¦xito varios ejemplos de informaci¨®n: Una palabra, el alfabeto y un n¨²mero aleatorio seleccionado a ciegas.
Californio-252
Estos datos digitales se ¡°codificaron en serie en la modulaci¨®n del campo de neutrones y la salida se descodific¨® en un ordenador port¨¢til que recuper¨® la informaci¨®n codificada en pantalla¡±, logrando lo que buscaban: una transmisi¨®n de informaci¨®n digital sin cables. Todas las pruebas de transmisi¨®n realizadas resultaron satisfactorias al 100%.
El profesor Malcolm Joyce, de la Universidad de Lancaster, se?al¨® que: "Demostramos el potencial de la radiaci¨®n de neutrones r¨¢pidos como medio de comunicaci¨®n inal¨¢mbrica para aplicaciones en las que la transmisi¨®n electromagn¨¦tica convencional no es factible o est¨¢ intr¨ªnsecamente limitada".
Seg¨²n ¨¦l, los neutrones r¨¢pidos tienen una ventaja sobre las ondas electromagn¨¦ticas convencionales, que se debilitan considerablemente al transmitirse a trav¨¦s de materiales como los metales.
Posibles usos del WiFi nuclear: Escenarios de emergencias
Desde las campa?as anti-energ¨ªa nuclear de los a?os 70 y 80, y elementos como las armas nucleares o accidentes tan tristemente ic¨®nicos como el de la planta nuclear de Chernobyl que siguen presentes, la energ¨ªa nuclear sigue teniendo mala fama aunque en la actualidad muchos expertos aboguen por una mezcla de energ¨ªas renovables y tambi¨¦n nucleares en "centrales nucleares respetuosas con el clima", adem¨¢s de construir otras nuevas para garantizar un suministro el¨¦ctrico, y que no volvamos a pasar por la crisis actual en la que vivimos, con el precio del kilowatio/hora disparado por una crisis energ¨¦tica de combustibles.
Por ello, un WiFi basado en energ¨ªa radiactiva hace que nos preguntemos sobre su necesidad. ?Qu¨¦ usos y ventajas puede tener un WiFi nuclear que no pueda tener el WiFi convencional?
Seg¨²n Joyce, se puede aplicar para aumentar la seguridad en ciertos escenarios cr¨ªticos, ¡°como los relativos a la integridad de las contenciones de los reactores y las b¨®vedas y mamparos met¨¢licos de las estructuras mar¨ªtimas¡±. Un Wifi radiactivo puede ser importante para ¡°minimizar el n¨²mero de penetraciones realizadas a trav¨¦s de dichas estructuras met¨¢licas para el cableado de las comunicaciones¡±.
Comunicaci¨®n Inal¨¢mbrica m¨¢s efectiva que la convencional
El uso de neutrones para la transmisi¨®n de informaci¨®n a trav¨¦s de tales estructuras podr¨ªa ¡°anular la necesidad de tales penetraciones y es quiz¨¢s tambi¨¦n relevante para los escenarios donde las transmisiones limitadas son deseables en circunstancias dif¨ªciles, como para las operaciones de rescate de emergencia".
Los neutrones r¨¢pidos tambi¨¦n podr¨ªan incorporarse a sistemas electr¨®nicos de se?al mixta para conseguir que la se?al se mezcle entre electrones y neutrones. Esto podr¨ªa contribuir al requisito de garantizar la integridad de la transferencia de informaci¨®n.