Nintendo Switch va para largo, ?debe pensar Nintendo ya en una sucesora?
Con una plataforma que no deja de crecer, considero precipitado ver una nueva generaci¨®n antes del a?o 2024. Switch no ha alcanzado a¨²n su pico.
Hay una diferencia fundamental entre Nintendo Switch y el resto de consolas de la historia de la compa?¨ªa japonesa: ser¨¢ la primera plataforma que, en su sexto a?o, registre crecimiento en su n¨²mero de jugadores anuales activos. La realidad es que, por muchas consolas vendidas que tengas, no es necesariamente indicativo del n¨²mero de usuarios que compran videojuegos cada a?o en tu plataforma. Por eso es tan importante este hecho.
El informe financiero de Nintendo publicado el pasado 4 de noviembre con motivo de la presentaci¨®n de resultados del segundo trimestre del ejercicio actual (Q2/FY2021) nos dej¨® con un documento adicional la mar de interesante. Firmado por Shuntaro Furukawa, presidente de la gigante nipona, el directivo se dirige a sus inversores para explicar y justificar por qu¨¦ deben seguir confiando en Nintendo Switch.
De poco sirve presumir de los 92,87 millones de unidades vendidas de Nintendo Switch en 19 trimestres ¡ªWii llevaba a estas alturas 87,57 millones¡ª si tu base instalada de usuarios va abandonando su predisposici¨®n de compra poco a poco. Es esto lo que sucedi¨® a partir del quinto a?o en Wii y del sexto a?o en la todopoderosa Nintendo DS. No ser¨¢ as¨ª con Nintendo Switch, que cerrar¨¢ su sexto ejercicio fiscal (21/22) con crecimiento en jugadores activos.
Este dato es extremadamente relevante para entender el presente y el futuro de la plataforma, de la generaci¨®n. Las particularidades de la consola de los Joy-Con van m¨¢s all¨¢ de una cifra alentadora en lo que a distribuci¨®n anual de hardware se refiere.
Esa clave ¡ªque ha permitido que a?os como 2020 y 2021 hayan salido indemnes a pesar de no tener grandes cabezas de cartel¡ª son los t¨ªtulos evergreen, el t¨¦rmino que utiliza Nintendo para referirse a aquellos videojuegos que, por muchos a?os que tengan a sus espaldas, siguen vendiendo cientos de miles de copias cada mes. Solo durante este primer semestre del ejercicio (del 1 de abril al 30 de septiembre), Nintendo ha vendido 93,89 millones de juegos; solo un 6,3% menos que el a?o pasado, marcado por la presencia de Animal Crossing: New Horizons. Entonces, ?c¨®mo han logrado vender tantos juegos en un solo semestre? Sencillo: han consolidado un total de 18 t¨ªtulos con m¨¢s de un mill¨®n de copias vendidas.
Dicho de otra manera: Nintendo Switch, a diferencia de m¨¢quinas como Wii, no depende de un pu?ado reducido de t¨ªtulos, que dominan su venta global de software, sino que la distribuci¨®n se ha ampliado a un abanico mayor de juegos; m¨¢s una emergente cantidad de ¨¦xitos de parte de las third party, con especial ¨¦nfasis en apuestas como Monster Hunter Rise, que supera los 7,5 millones de copias en un semestre.
La tendencia es que cada a?o llegan unos 20 millones de nuevos usuarios a Nintendo Switch, e independientemente del momento la gran mayor¨ªa termina comprando Mario Kart, Animal Crossing, Super Smash Bros, Mario, Zelda y Pok¨¦mon. No falla.
He ah¨ª el dato que respalda el argumento principal de Nintendo para convencer a sus inversores: el elevado n¨²mero de jugadores anuales activos que sigue invirtiendo recurrentemente en software. El pasado curso lograron registrar un total de 87 millones de usuarios en todo el a?o, mientras que solo este primer semestre suman ya 79 millones¡ con una previsi¨®n de distribuci¨®n de otros 15 millones de consolas este segundo semestre (que elevar¨ªa el n¨²mero a 107 millones de Nintendo Switch despachadas al t¨¦rmino del pr¨®ximo mes de marzo), con lo que puede traducirse eso en jugadores activos.
Evitar morir de ¨¦xito; o c¨®mo gestionar la popularidad de Nintendo Switch
Ese sexto a?o de crecimiento, a expensas de si puede convertirse incluso en un s¨¦ptimo, subrayan aquello tantas veces repetido por Shuntaro Furukawa, que ya avis¨® a sus accionistas de que iban a trabajar para alargar su presencia en el mercado durante a?os. Apenas est¨¢n en el ¡°ecuador¡± de su ciclo vital.
Quiz¨¢ estemos en la antesala de un modelo basado en iteraciones, como lo hacen las compa?¨ªas de dispositivos m¨®viles; o saltos intermedios como Game Boy Color. Incluso casos m¨¢s recientes, como Xbox One X y PS4 Pro, que mejoraron la fidelidad visual y el rendimiento de multitud de t¨ªtulos sin romper el ciclo generacional. Todo ello, acompa?ado de un a?o de pandemia que ha obstaculizado los desarrollos y el calendario de lanzamientos, invitan a pensar en una pr¨®rroga general para este ciclo, que durar¨¢ m¨¢s de lo habitual.
Con todos estos factores, sumado a un potente un cat¨¢logo de estrenos exclusivos para 2022 y m¨¢s all¨¢, me resulta complicado pensar ahora mismo en una sucesora que deje atr¨¢s la comunidad de jugadores activos m¨¢s grande a estas alturas de la historia de Nintendo en un entorno dom¨¦stico.
Mi apuesta es un modelo basado en nuevas revisiones con peque?as mejoras, tambi¨¦n internas (como el deseado cambio de chip que alcance resoluciones 4K; la conceptualmente referida comoNintendo Switch Pro), para tramitar dulcemente un salto generacional que, seguramente, Nintendo no tenga ninguna prisa en precipitar.
Referencias | Nintendo Financial Results Explanatory Material (Q2/FY2021), p¨¢ginas 10, 11 y 12; Financial Results and Corporate Management Policy Briefing (Nov. 5, 2021), p¨¢ginas 4, 6 y 9.