Parasite Eve, cuando el rey de los juegos de rol se atrevi¨® con el terror

Para muchos de nosotros Parasite Eve fue un descubrimiento tard¨ªo. Uno de los principales motivos por los que no lo conocimos antes es debido a que su primera entrega no lleg¨® a Espa?a. La saga se lanz¨® al mercado europeo con Parasite Eve 2 y con ello, se nos abrir¨ªa un nuevo mundo mitocondrial del que pronto querr¨ªamos saber m¨¢s. A partir de aqu¨ª, el resto es historia. El cl¨¢sico de PlayStation lanzado originalmente en 1998 en EEUU y Jap¨®n, se ha convertido por m¨¦rito propio en una de esas sagas de culto dentro del amplio cat¨¢logo de Square. Con tres entregas en su historial y justo veintitr¨¦s a?os despu¨¦s de su primer lanzamiento aqu¨ª seguimos, sin rastro de Aya Brea, de las mitocondrias y pregunt¨¢ndonos que fue de ella.

El inicio de Parasite Eve por Hideaki Sena

La llegada de Parasite Eve fue revolucionaria. Algo que la distingue de otros t¨ªtulos de la compa?¨ªa nipona, fue la voluntad de crear algo nuevo. Con nombres de la talla de Hironobu Sakaguchi y Tetsuya Nomura en cabeza, Parasite Eve no podr¨ªa ser cualquier cosa. El estudio que hab¨ªa dado luz verde a algunas joyas como Final Fantasy VII, Chrono Trigger o Super Mario RPG, pas¨® poco tiempo despu¨¦s a crear su propia incursi¨®n en el g¨¦nero de terror. No solo cre¨® su primer juego de miedo, sino que tambi¨¦n fue el primero de Square que fue clasificado como M (Maduro) por ESRB con una puesta en escena m¨¢s adulta. El resultado fue una nueva IP rompedora que estableci¨® un g¨¦nero propio: base de survival horror con toques roleros. Parasite Eve combin¨® una historia de terror con combates t¨¢cticos y subida de nivel convencional que mereci¨® rebautizarlo como un nuevo g¨¦nero. Un RPG cinem¨¢tico que mezclaba rol, aventura, acci¨®n y terror. M¨¢s tarde, ese concepto evolucionar¨ªa con las siguientes entregas.

Ampliar

Bajo las ¨®rdenes de Hironobu Sakaguchi, en 1998 se lanzar¨ªa el primer videojuego de Parasite Eve. Squaresoft elegir¨ªa el mejor momento para sacar el t¨ªtulo, justamente durante la eclosi¨®n del g¨¦nero survival y el auge del g¨¦nero de terror. A mediados y finales de la d¨¦cada de los 90s, el horror estaba m¨¢s que demandado y la obra de supervivencia de Capcom arrasaba con todo. Sakaguchi pens¨® en el g¨¦nero de moda y lo vio clar¨ªsimo. Para esta nueva entrega el estudio ten¨ªa que emular la receta cl¨¢sica de Resident Evil. ?Qu¨¦ pod¨ªa tener m¨¢s ¨¦xito que Resident Evil? Pues probablemente crear algo parecido.

Resident evil ten¨ªa zombies, un bagaje cient¨ªfico importante detr¨¢s y algunos villanos memorables, as¨ª que no era tarea sencilla buscar algo a la altura. Para crear algo ¨²nico el estudio necesitar¨ªa una historia terror¨ªfica que partiese de un imaginario similar y que jugablemente fuese lo suficientemente interesante. Y lo consiguieron. Lo que hicieron fue recurrir a las mejores novelas de terror de Jap¨®n hasta encontrar la historia perfecta. Esa historia ten¨ªa nombre "Parasite Eve", un libro de 1995 que hab¨ªa sido premiado en numerosas ocasiones y que hab¨ªa sido escrito por un farmac¨®logo japon¨¦s. El libro aparentemente lo ten¨ªa todo: dosis de terror, romance y muchos conceptos cient¨ªficos-emp¨ªricos basados en la fantas¨ªa. En vez de incluir zombies esta vez a?adi¨® conceptos interesantes como la evoluci¨®n de las mitocondrias, una teor¨ªa sobre la codificaci¨®n humana y unas de las cinem¨¢ticas m¨¢s recordadas de la era de PSX.

Los pinitos de Aya Brea

Parasite Eve era el libro m¨¢s conocido de Jap¨®n de mediados de los 90s. Tanto, que incluso el a?o siguiente de su publicaci¨®n dio el salto a la gran pantalla. La pel¨ªcula a cargo del director novel Masayuki Ochiai, aprovech¨® el tir¨®n del libro creando un film al estilo serie B de bajo presupuesto. Con la pel¨ªcula ya asentada, ser¨ªa el momento de darle vida en forma de videojuego. El t¨ªtulo fue una secuela directa del libro, expandiendo el peso de la obra pero sin tener la necesidad de leer el libro por adelantado y tomando m¨¢s libertades. Esas libertades se llamaban Aya Brea, -su personaje protagonista- que estaba a cargo de Hironobu Sakaguchi y Testuya Nomura. Aunque al principio se busc¨® una est¨¦tica parecida a la de Aerith Gainsborough de Final Fantasy VII, el equipo trabaj¨® en varios bocetos para darle a Aya una mayor personalidad. El resultado fue una mujer de armas tomar y que se alejaba de los c¨¢nones m¨¢s cl¨¢sicos: pelo corto y arma en mano al estilo Regina o Jill Valentine. Tambi¨¦n lo hicieron el resto de personajes, Daniel, el compa?ero de Aya, y la joven trama que involucra a Maya, la ni?a.

Ampliar

Parasite Eve manten¨ªa elementos survival de la ¨¦poca, lo que se traduc¨ªa en ofrecer una amplia exploraci¨®n de los escenarios ya fuese buscando elementos curativos, de munici¨®n y objetos que daban pie a sencillos puzles. A la vez, usaba muchos conceptos habituales de Final Fantasy. Todas las casualidades existentes entre Parasite Eve y Final Fantasy no fueron pura coincidencia, el t¨ªtulo nacer¨ªa de las cenizas de una versi¨®n temprana de Final Fantasy 7, que fue descartada en favor de la versi¨®n final que vimos en 1997. Ese proyecto desechado fue rescatado y usado como molde para dar vida a la franquicia de Aya. Parasite Eve beber¨ªa de muchos conceptos de los cl¨¢sicos Final Fantasy, empezando por compartir el mismo director, utilizar el mismo motor gr¨¢fico y tomar prestados algunos conceptos vinculados a su jugabilidad.

Sobreviviendo a la infecci¨®n mitocondrial

Durante el desarrollo del t¨ªtulo, Square decidi¨® usar la ciudad de Nueva York como escenario de Parasite Eve despu¨¦s de haber sido previamente considerada para usarse en Final Fantasy VII. En contraste con los t¨ªtulos previos de Square, el equipo de desarrollo cont¨® con personal japon¨¦s y estadounidense con una gran parte de la producci¨®n tomando lugar en los Estados Unidos. Esta fue una de las primeras colaboraciones importantes de la compa?¨ªa japonesa con el mercado EE.UU, y motivo por el que la obra de terror japonesa se desplaz¨® a tierras americanas. Parasite Eve nos ubicaba en Nueva York, donde sus escenarios cobraron mucho protagonismo recreando lugares emblem¨¢ticos como Central Park o Chinatown en plena temporada navide?a. ?poca navide?a que antepon¨ªa la felicidad propia de las fiestas, con el caos, el exterminio de sus ciudadanos y la destrucci¨®n de sus calles con la llegada de unas nuevas criaturas h¨®stiles a la ciudad. Un mundo complejo del que Sakaguchi necesitar¨ªa la ayuda de su autor original Hideaki Sena para trabajar conjuntamente en la trama del t¨ªtulo. El escritor y farmac¨®logo japon¨¦s se unir¨ªa con Sakaguchi en el desarrollo de Parasite Eve para mantener a salvo su legado.

Ampliar

Nuestra historia en Parasite Eve empieza estando a cargo de una polic¨ªa novata. Ambientada en la temporada navide?a de 1997, Aya, una joven polic¨ªa de Nueva York, es invitada a la ¨®pera el d¨ªa de Nochebuena. La actuaci¨®n de ¨®pera que va a ver trata sobre el romance prohibido de un joven pr¨ªncipe con una mujer acusada de brujer¨ªa. Mientras la actriz principal, una mujer llamada Melissa, se dispone a cantar, el elenco y los miembros de la audiencia comienzan a arder espont¨¢neamente. El teatro se convierte en una avalancha de ciudadanos aterrorizados que intentan huir de las llamas y que arden por arte de magia. Todos mueren excepto Aya, su acompa?ante y la Soprano. La cantante llamada Melissa, tambi¨¦n conocida como Eve, es una de las piezas claves para entender que est¨¢ pasando. Aqu¨ª comienza una lucha tanto f¨ªsica -Aya Vs. Eve- como evolutiva entre nuestra aspirante a polic¨ªa para decidir el futuro de la humanidad.

Las primeras im¨¢genes del juego eran muy importantes para Sakaguchi. El estudio trabaj¨® con diferentes ideas para la apertura del juego, incluyendo distintos dise?os para Aya y Melissa transform¨¢ndose en Eve en el escenario durante la ¨®pera -al comienzo-. Una de las escenas m¨¢s recordadas de Parasite Eve, junto con la primera mutaci¨®n mitocondrial. Sus cinem¨¢ticas resultaron absolutamente alucinantes para la ¨¦poca, acompa?adas de una de las bandas sonoras que m¨¢s m¨ªticas de PE gracias a la compositora Yoko Shimomura. M¨¢s all¨¢ de Eve y Aya, las mitocondrias son una parte muy importante de toda la franquicia. Son la forma de explicar los elementos sobrenaturales, interpret¨¢ndolos como cient¨ªficamente factibles. La t¨ªpica aventura de salvar el mundo, pero que esta vez corre hacia una nueva teor¨ªa sobre la evoluci¨®n de la especie humana mediante la modificaci¨®n gen¨¦tica que lleva el caos a Nueva York y da lugar a numerosas criaturas h¨®stiles.

Ampliar

Su jugabilidad tambi¨¦n tuvo mucho que decir. A caballo entre el sistema por turnos cl¨¢sico de Final Fantasy y Resident Evil, su sistema de combate estaba limitado por medio de una barra de acci¨®n. Una vez se cargaba, pod¨ªamos elegir entre usar ataque o magia (en este caso ser¨ªa disparar el arma o usar los poderes Eve). Con armas, armaduras y el uso de Eve mejorables, contaba adem¨¢s con el cl¨¢sico sistema de estad¨ªsticas de personaje, permiti¨¦ndonos subir de nivel al estilo RPG. Todo bajo fondos est¨¢ticos, un control algo dificultoso del personaje y con diferentes c¨¢maras estrat¨¦gicas de visi¨®n. La mejor propuesta de la franquicia, y as¨ª lo confirmaron sus ventas. El t¨ªtulo vendi¨® casi 2 millones de unidades en Jap¨®n, motivo por el que el futuro de Aya estaba m¨¢s que asegurado en una segunda entrega.

Ampliar

Parasite Eve 2: La llegada a Europa

Parasite Eve 2 sali¨® para PlayStation cuando esta empezaba a estar de capa ca¨ªda con la? reciente llegada de PS2. La buena noticia es que al menos en esta ocasi¨®n s¨ª que llegar¨ªa a Europa. Dos a?os despu¨¦s de la primera entrega, en 2000, Squaresoft desarroll¨® y encamin¨® con ello, una nueva oportunidad a Aya Brea. El resultado fue muy bueno, un t¨ªtulo que intentar¨ªa mantener la misma esencia del anterior, aunque en este caso estar¨ªa mucho m¨¢s enfocado a la acci¨®n. Un juego que visualmente era superior aunque jugablemente se resinti¨® bastante. La secuela tiene lugar poco despu¨¦s de lo visto en Manhattan y apost¨® por un nuevo sistema de combates en tiempo real al estilo Dino Crisis o Resident Evil, perdiendo parte de la identidad -y encanto- de su antecesor. Y aunque Parasite Eve 2 era, en consecuencia, un juego mejorado en algunos aspectos, tuvo varios problemas: una trama menos atractiva y una jugabilidad que no acab¨® de convencer. Pas¨® r¨¢pidamente del concepto RPG a un shooter al uso. Esta vez no nos aparec¨ªan los enemigos aleatoriamente, sino que los ve¨ªamos en cada escenario pudiendo esquivarlos y evitar el enfrentamiento con ellos.

Ampliar

La historia de PE2 continua tras todo lo acontecido en Nueva York, donde Aya Brea, la agente del departamento de polic¨ªa salva a la ciudad de las criaturas que la poblan. Unos a?os m¨¢s tarde, Aya se une en la lucha contra las NMC (Criaturas Neo Mitocondriales) apunt¨¢ndose en un grupo del FBI dedicado al exterminio de estos seres. En cuesti¨®n de poco tiempo nos damos cuenta de que un laboratorio estar¨ªa creando un nuevo tipo de criaturas utilizando humanos, -de nuevo, una trama que ir¨ªa m¨¢s que ligada a Resident Evil-. El poder mitocondrial de Aya evolucion¨® permitiendo utilizar hasta doce tipos de energ¨ªa paras¨ªtica repartidos en afinidades elementales: tierra, agua, fuego y viento, adem¨¢s de ofrecer ¨¢reas de enfrentamiento m¨¢s amplias. Tuvimos dosis de backtracking, puzles, combates, m¨¢s armas y un romance incluido. El t¨ªtulo pese a llegar a Europa y abarcar m¨¢s territorio para su comercializaci¨®n, conseguir¨ªa la mitad de ventas que PE1. Para esta entrega, Sakaguchi segu¨ªa empe?ado en parecerse al cl¨¢sico de zombies de Capcom, y lo consigui¨®, pero no como esperaba. Realmente el fallo de su segunda entrega es que todo eso ya no era novedoso, no a?ad¨ªa nada que no se hubiera visto antes. Si bien no cometi¨® errores graves, tampoco se esforz¨® en mostrar algo ¨²nico y atractivo. Se dej¨® de lado la trama, y se valoraron m¨¢s otras cosas: sus mejoras gr¨¢ficas, una rejugabilidad con 4 modos diferentes, incluir m¨¢s armas, y como no, la fant¨¢stica Aya Brea -junto su romance con Kyle-.

Ampliar

The 3rd birthday, el tercero en discordia

Algo llamativo de la saga Parasite Eve es que su ¨²ltimo t¨ªtulo no lleve el mismo nombre que los dos primeros. Lejos de ser un Parasite Eve 3, en esta ocasi¨®n se llamar¨ªa The 3rd Birthday y estar¨ªa a cargo de Hajime Tabata. La licencia de Parasite Eve caduc¨®, as¨ª que Square Enix -uni¨®n con Square- perdi¨® la marca registrada teniendo que renombrar su nuevo t¨ªtulo para evitar problemas legales. The 3rd Birthday fue un juego disparos en tercera persona que conserv¨® pocas similitudes con la franquicia de la que naci¨®.

Ampliar

Una entrega con abundancia de enemigos y balas y donde la esencia original de la franquicia brillaba por su ausencia. Mucho se especul¨® sobre su lanzamiento, primero con Playstation 2, y luego, como era de esperar, le toc¨® el turno a su sucesora, la Playstation 3. La compa?¨ªa Square Enix, dio a conocer que llegar¨ªa un tercer cap¨ªtulo de la saga, inicialmente lanzado ¨²nicamente para tel¨¦fonos m¨®viles DOcoMO (Japoneses), aunque finalmente se confirm¨® para la port¨¢til PSP.

Ampliar

Su llegada en 2010 arrancaba con una historia al estilo Kill Bill. Aya Brea aparece vestida de novia empapada en sangre sin recordar apenas nada sobre su pasado. Ambientada en un futuro alternativo, unas nuevas criaturas han sembrado el caos en la ciudad de Nueva York (de nuevo). En contra de esto, las habilidades de Aya ser¨¢n m¨¢s que fundamentales para acabar con dicha amenaza. La lucha con estos seres ser¨¢ necesaria para recuperar fragmentos de su memoria, desde sus recuerdos de estar comprometida con Kyle Madigan hasta la existencia de Eve Brea, su hermana adoptiva. El juego a?ad¨ªa algunos elementos de juegos de disparos en tercera persona y la nueva habilidad Overdive, que permit¨ªa al jugador intercambiarse con el cuerpo de uno de sus camaradas, pudiendo controlar a personajes no jugadores aliados.

Con algunos aspectos curiosos como los traslados temporales -presentados en cinem¨¢ticas a la altura-, Aya contaba con la ayuda militar y un abanico de armas de fogueo importante. Aunque no fue una mala propuesta, no era lo esperado. A¨²n teniendo una nueva imagen de Aya -completamente renovada- y un principio interesante, los valores de producci¨®n que llevaron a la PSP al l¨ªmite no fueron suficientes para recuperar la esencia de lo que hicieron los originales de PlayStation. M¨¢s bien segu¨ªa estando bien lejos de lo que era Parasite Eve. En esta ocasi¨®n se apost¨® por un shooter con una profunda trama y algunos considerables problemas de control.

Ampliar

Las intenciones de The 3rd Birthday no fueron malas. A¨²n as¨ª, Tabata acumul¨® algunos errores: dejar que la licencia caducase, su fijaci¨®n con la competencia y lanzar el juego para PSP. Aunque lo que m¨¢s perjudic¨® a la entrega fue convertir lo ¨²nico que hac¨ªa especial Parasite Eve en algo com¨²n. Un shooter sin m¨¢s. El resultado fue perjudicial para la franquicia obteniendo la cifra de ventas m¨¢s baja de toda la saga (300.000 unidades) y causando su propio punto final. Despu¨¦s de todos estos a?os, en 2018 Square Enix registr¨® de nuevo la marca comprando la licencia de la saga, lo que les volver¨ªa a dar derecho de crear un nuevo juego o un remake de las obras de Parasite Eve. Un simple tr¨¢mite para evitar que otra compa?¨ªa no se haga con los derechos de la franquicia, aunque por algo se empieza. La vuelta de Aya Brea es m¨¢s que necesaria y algo que solamente el tiempo nos confirmar¨¢.