Arkham Horror: Mother¡¯s Embrace, an¨¢lisis: Horrores c¨®smicos y traumas virtuales

Cont¨¢bamos hace casi un par de a?os, en un 2019 que tras lo vivido en 2020 parece extra?amente lejano, con el motivo del an¨¢lisis del port a Nintendo Switch de Call of Cthulhu que es curioso comprobar c¨®mo uno de los mayores ¡®Influencers¡¯ que ha tenido el siglo 20 en la Literatura haya sido tan referente pero tan poco interesante para el ¡®Mainstream¡¯.

Yaggdytha

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HP Lovecraft ha sido el germen de un tipo de terror c¨®smico, alien¨ªgena, un terror espacial y al mismo tiempo mitol¨®gico. Y tan visceral y excelso en detalles en sus obras que hoy d¨ªa cualquier monstruo tentacular ya se le tilda como ¡®deudor del imaginario Lovecraftiano¡¯. Pero, al mismo tiempo, y aunque colosos como Alan Moore le rindan homenaje en sus obras, Lovecraft no parece interesar de cara a crear superproducciones cinematogr¨¢ficas o juegos AAA a su alrededor, basados puramente en su obra.

Por descontado las ha habido, pero siempre rallando esa Serie B, ese ¡®juego de bajo presupuesto¡¯. Aqu¨ª en Espa?a se han hecho films como la 'B-series' Dagon (a ratos muy fiel, a ratos mala) o La Herencia Valdemar, una superproducci¨®n espa?ola que giraba en torno a Lovecraft tan fallida en algunos aspectos como espectacular y recomendable en otros. Y hace ya 15 a?os, Headfirst sac¨® un Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth que, aunque de ¡®budget¡¯ realmente ajustado, sigue rondando en el imaginario de los fans del escritor como una de las mejores traslaciones de su universo al formato jugable

Oztalun

Aquel Call of Cthulhu de Cyanide Studio estaba basado en un juego de mesa basado a su vez en la obra La Llamada de Cthulhu. Y el t¨ªtulo que hoy nos ocupa, Arkham Horror: Mother¡¯s Embrace es¡­?lo adivin¨¢is? Otra adaptaci¨®n virtual jugable de un juego de mesa basado en la obra de Lovecraft. Tomando como base y adaptando Arkham Horror, juego de mesa multijugador estrenado en 1987 de la mano de Chaosium, el estudio Asmodee lo transforma en una aventura virtual que busca trasladar las mec¨¢nicas y elementos de tablero al formato videojueguil. ?Lo consigue? Muy a medias, la verdad.

Mother¡¯s Embrace no empieza nada mal: Estamos en 1926, somos uno de los 7 personales iniciales que hayamos elegido como investigador, y nos han invitado a la mansi¨®n de la profesora Tillingham, experta astr¨®noma que acaba muerta mientras de repente saltan a la pantalla un culto de sectarios protot¨ªpicos -inserte aqu¨ª el Rame Tep. A partir de aqu¨ª se nos abre una trama que abarca 9 cap¨ªtulos y un total de 5 - 6 horas (depende de lo que quieras pararte). Y curiosamente narrada por la propia Tillingham.

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Y aunque es puritito Lovecraft, con muchos elementos fanservice directos de los Mitos de Cthulhu, lo cierto es que resulta demasiado superficial, a veces una excusa para hilvanar los momentos jugables. Es entretenida, es eficaz, tiene un toque de tensi¨®n, pero no profundiza. HP Lovecraft te lanza horrores a la cara, pero echamos de menos los trasfondos de sus criaturas, de sus monstruos y de su met¨¢fora del lado oscuro del alma humana. Aqu¨ª el juego, que no escatima momentos macabros, parece buscar m¨¢s el acto que la verdadera intenci¨®n detr¨¢s de tal asesinato o cual personaje.

Vorvadoss

Con un plantel de 12 personajes disponibles que ir¨¢n apareciendo a medida que el juego se desarrolla, cada uno con su personalidad, apariencia, atributos y ¡®skills¡¯ ¨²nicas. El toque de gesti¨®n y estrategia comienza aqu¨ª, ya que de ti depende personalizar a tu ¡®party¡¯ de investigadores teniendo en cuenta distintos patrones como la resistencia mental del personaje, su capacidad de combate (a distancia, cuerpo a cuerpo, magia), y habilidades como no sufrir da?os a determinados estados, ser capaz de aumentar con su sola presencia el alcance de la magia y los ataques a distancia del grupo, o esquivar los efectos de traumas durante una investigaci¨®n -a la postre una skill esencial.

Al igual que los (bien divertidos) juegos de Sherlock Holmes de Frogwares, los escenarios en los distintos niveles de Mother¡¯s Embrace no son meros a?adidos visuales, sino que constituyen una parte importante del gameplay del juego: En ellos est¨¢n escondidas las pistas y los detalles que nos har¨¢n avanzar en la trama del caso, y conviene investigarlos a fondo. Pero como buenos detectives, la investigaci¨®n no se queda solo en la caza de pistas, sino que tambi¨¦n tenemos que realizar interrogatorios a sospechosos para poder arrancarles confesiones, o al menos la clave para seguir avanzando.

Pero aqu¨ª encontramos una piedra, porque las investigaciones son mec¨¢nicas, poco inspiradas, y b¨¢sicamente es ir de un punto destacado del escenario a otro. No te llegas a sentir como un detective, sino m¨¢s bien como si te guiaran de un elemento a otro. Y la introducci¨®n de algunos puzzles no mejora la cosa, porque son muy ligeros y simples en su resoluci¨®n -lo necesario para resolverlos aparece anotado en la libreta virtual del personaje, e incluso seg¨²n el detective que est¨¦s usando puede que te de pistas para resolver la prueba si es su especialidad.

Kthanid

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Por ello, en Asmodee han introducido una mec¨¢nica para aportar un toque de tensi¨®n a la cosa: El Reloj de los Mitos, un reloj que determina lo cerca que est¨¢n tus investigadores de quedar traumatizados. En general, tienes varias formas de acometer una tarea. Por ejemplo si lo que tienes que hacer es abrir un cofre o una puerta, puedes elegir entre buscar la llave o cargarte la cerradura.

?Qu¨¦ sucede si optas por lo segundo y fallas? Que las manecillas del reloj de los mitos se mover¨¢n hacia la medianoche, igual que las del ¡®Doomsday Clock¡¯ o Reloj del Apocalipsis. Elige err¨®neamente 5 veces, y el reloj se colocar¨¢ en la medianoche, provocando que los Antiguos Dioses te env¨ªen un penalizador. Si se gana un punto de trauma, puedes sufrir ¡®debuts¡¯ en el combate. O que hacer comprobaciones de cordura en mitad del escenario. O ver c¨®mo te desaparecen objetos de tu inventario. Y dado el alcance sorprendentemente limitado del combate, te conviene evitar que el Reloj de Mitos suba sin duda.

En s¨ª es una mec¨¢nica implementada para serle fiel a las reglas del juego de mesa originario, y para a?adirle tensi¨®n a tus decisiones. Pero su implementaci¨®n no termina de convencernos, y a veces parece que el juego te castiga porque s¨ª, de forma aleatoria, en vez de seguir un proceso l¨®gico. Le a?aden un toque de inter¨¦s a cada decisi¨®n que cometas, aunque tampoco tiene un peso esencial como para quedarte atascado por haber elegido mal. Sin duda, peor es la obligaci¨®n de chequear constantemente tu cordura a cada cosa que encuentres, ya sea algo nimio o los restos ensangrentados de alguien, lo que muestra un claro desequilibrio que deber¨ªa re-equilibrarse.

Yad-Thaddag

Y es que, a pesar de sus limitaciones, si eres fan de su obra, cuando te toque pasear por algunas de las localizaciones m¨¢s ic¨®nicas del imaginario del autor, es cuando Mother¡¯s Embrace de verdad te atrapa. Porque eso de visitar pantanos de Luisiana, la Universidad de Miskatonic o -oh s¨ª!- el manicomio Arkham, es una maldita gozada fanservice sin duda.

Esto es un juego oficial basado en Lovecraft, ?no? Pues que salgan los monstruos, que salga el mayor imaginario de horrores c¨®smicos jam¨¢s creado en la historia. Y vaya si salen: La segunda parte importante del gameplay se basa en combates estrat¨¦gicos por turnos, en los que seg¨²n el personaje que usemos podremos disparar mejor o peor armas, golpear tipo Mel¨¦, o lanzar hechizos. Y aqu¨ª el elemento de Resistencia Mental se hace importante, porque cada enemigo pondr¨¢ a prueba la cordura de tu equipo.

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Si pierdes cordura, puedes acabar con traumas, que en el fondo son penalizadores que afectar¨¢n no s¨®lo posteriores combates, sino incluso la trama del juego en s¨ª. Por ejemplo puedes tener el trauma de Automutilaci¨®n, que en s¨ª es una probabilidad moderada de perder salud simplemente mientras vas explorando los escenarios, fuera del combate.

?El problema? ?Record¨¢is la combinaci¨®n del primer Bioshock de plasmado de electricidad + escopeta? Pues algo as¨ª pasa aqu¨ª, porque la escopeta, y en general las armas de munici¨®n, son tan buenas elecciones -potentes, disparo a distancia-, que te ves us¨¢ndolas siempre por sus buenos resultados contra los enemigos.

S¨ª, las mec¨¢nicas del juego de mesa se trasladan tambi¨¦n, y tienes 5 puntos para tus acciones, por lo que si uno de tus detectives necesita s¨®lo 3 puntos para disparar con eficacia y otro de tu equipo necesita 5, mejor que uses al de 3. Pero los combates son tan poco complicados, tan de rutina, que rara vez plantean un buen desaf¨ªo. Y si eres de los curiosos/as que gusta de investigar a fondo en los niveles buscando items de salud y armas, al final del juego tendr¨¢s los suficientes como para no preocuparte mucho.

Oryx

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Visualmente, la direcci¨®n art¨ªstica del juego es estupenda, y te traslada con el dise?o de escenarios y personajes al universo lovecraftiano de 1926. Kudos a algunos dise?os de enemigos, porque son realmente horrores terrenales y c¨®smicos. El problema es que el bajo presupuesto del juego le pasa factura a nivel t¨¦cnico, y gr¨¢ficamente Arkham Horror est¨¢ muy, muy desfasado, las animaciones de personajes son muy r¨ªgidas,?la c¨¢mara no puede moverse y es un horror, y t¨¦cnicamente tiene bugs que pueden complicarte el avance y que a¨²n no corrigen.

Sonoramente, la BSO es preciosa y oscura, y se amolda estupendamente al estilo que debe tener, y parte del reparto de voces de personajes es estupendo de o¨ªr -en ingl¨¦s. Pero otras voces suenan peor, y cuando se juntan en una escena, el contraste es gigantesco.

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