El sistema Android para detectar terremotos con el m¨®vil: As¨ª funciona

La Tierra est¨¢ viva, y siempre en constante cambio. Y una forma que tiene Gea de demostrarnos que es ella y no los humanos la que manda, son los terremotos. Los terremotos ocurren diariamente en todo el mundo, con cientos de millones de personas viviendo en regiones propensas a los terremotos. Una alerta temprana puede ayudar a la gente a prepararse para los temblores, pero la infraestructura p¨²blica para detectar y alertar a todo el mundo sobre un terremoto es costosa de construir y desplegar.

La Red de sism¨®grafos Google

Aprovechando la tecnolog¨ªa actual, en Google ¡°vimos la oportunidad de usar Android para proporcionar a las personas informaci¨®n oportuna y ¨²til sobre los terremotos cuando busquen sobre ellos¡±, as¨ª como poder alertar a una poblaci¨®n ¡°unos pocos segundos [antes que suceda] para que ellos y sus seres queridos se pongan a salvo si es necesario¡±.

La primera medida de su ambicioso plan fue colaborar con el Servicio Geol¨®gico de los Estados Unidos (USGS) y la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California (Cal OES) para ¡°enviar alertas de terremotos, impulsadas por ShakeAlert, directamente a los dispositivos Android en California¡±.

Desarrollado por los principales sism¨®logos de la naci¨®n, el sistema ShakeAlert utiliza las se?ales de m¨¢s de 700 sism¨®metros instalados en todo el estado por el USGS, Cal OES, la Universidad de California Berkeley y el Instituto de Tecnolog¨ªa de California. Y es que unos pocos segundos de advertencia pueden marcar la diferencia para darle tiempo a buscar refugio antes que el temblor de tierra suceda.

Un m¨®vil Android convertido en sism¨®grafo

Pero cada zona es distinta, y la instalaci¨®n de una red terrestre de sism¨®metros como ha hecho California puede no ser factible en todas las zonas afectadas del mundo. As¨ª que en Google se pusieron con la siguiente fase de su plan, usando ¡°el alcance de la plataforma de Android para ayudar a detectar terremotos¡±.

Y aunque suene un poco raro, tu m¨®vil Android puede formar parte del sistema de alerta de terremotos de Android, en cualquier lugar del mundo. Esto significa que tu smartphone puede ser un mini-sism¨®metro, uni¨¦ndose a millones de otros tel¨¦fonos Android para ¡°formar la red de detecci¨®n de terremotos m¨¢s grande del mundo¡±.

Mini-sism¨®grafos

Pero, ?c¨®mo funciona exactamente esta tecnolog¨ªa? Todos los tel¨¦fonos inteligentes vienen con peque?os aceler¨®metros que pueden detectar se?ales que indican que un terremoto podr¨ªa estar ocurriendo. Si el tel¨¦fono detecta algo que cree que puede ser un terremoto, entonces ¡°env¨ªa una se?al a nuestro servidor de detecci¨®n de terremotos, junto con una ubicaci¨®n aproximada del lugar donde ocurri¨® el temblor¡±.

A continuaci¨®n, el servidor de Google combina la informaci¨®n de todos esos m¨®viles para averiguar si un terremoto est¨¢ ocurriendo. Pero para que tu m¨®vil se convierta en un sism¨®grafo, antes tendr¨¢s que descargar la aplicaci¨®n oficial en la que trabaja Google y darle varios permisos.

Google ha trabajado con expertos en sismolog¨ªa y desastres como el Dr. Richard Allen, el Dr. Qingkai Kong y la Dra. Lucy Jones, para desarrollar este enfoque para la detecci¨®n de terremotos en todo el mundo. Para empezar, ¡°usaremos esta tecnolog¨ªa para compartir una vista r¨¢pida y precisa del ¨¢rea impactada en la b¨²squeda de Google¡±. Y cuando busques "terremoto" o "terremoto cerca de m¨ª", encontrar¨¢s resultados relevantes para tu ¨¢rea, junto con recursos ¨²tiles sobre qu¨¦ hacer despu¨¦s de un terremoto.

En pruebas en otros pa¨ªses

El programa, que arranc¨® en pruebas el pasado verano en California aprovechando su gran sistema basado en sism¨®grafos, es hoy noticia porque Google ha ampliado el radio de pruebas fuera de los Estados Unidos hacia otros pa¨ªses. Seg¨²n la compa?¨ªa: ¡°Estamos introduciendo el Sistema de Alertas de Terremotos de Android en Grecia y Nueva Zelanda, donde los usuarios de Android recibir¨¢n alertas autom¨¢ticas de alerta temprana cuando haya un terremoto en su ¨¢rea¡±. Los usuarios que no deseen recibir estas alertas pueden desactivarlas sin m¨¢s en los ajustes del smartphone.