Una pantalla OLED en tu piel: Crean tatuajes futuristas que emiten luz
Estos tattoos pueden usarse tanto para controles m¨¦dicos como para el mundo de la Moda. Y son temporales.
Est¨¢s en la consulta del m¨¦dico. Debes hacerte unas pruebas para ver qu¨¦ tal van tus pulmones, o tu nivel de gl¨®bulos rojos, o controlar un posible co¨¢gulo en la pierna. Y en vez de meterte en una car¨ªsima m¨¢quina, en vez de bombardearte con rayos-x y hacerte radiograf¨ªas, la doctora simplemente te pone lo que parece el t¨ªpico tatuaje temporal de calcoman¨ªa en una de esas zonas. El tatuaje de repente se convierte en una pantalla sobre tu piel, y da la informaci¨®n que la doctora necesita.
Suena a Ciencia Ficci¨®n, ?verdad? Suena a lo que podemos ver en el videojuego Cyberpunk 2077 por ejemplo, o incluso algo salido de la medicina de Star Trek. Pero no, existe y lo han creado.
Tatuajes OLED que emiten luz
Un grupo de cient¨ªficos del University College en Londres y el Instituto Italiano de Tecnolog¨ªa han desarrollado un tatuaje transferible que emite luz y que puede adherirse a la piel para mostrar informaci¨®n. El concepto de tatuajes inteligentes existe desde hace tiempo, pero es la primera vez que se crea una versi¨®n que emite luz.
Este ¡®smart tattoo¡¯ utiliza diodos org¨¢nicos emisores de luz (OLED), la misma tecnolog¨ªa que se emplea en los televisores de gama alta, que se imprimen en papel para tatuajes temporales. El tatuaje se puede aplicar poni¨¦ndolo sobre la piel y moj¨¢ndolo con agua, y tambi¨¦n se puede quitar f¨¢cilmente.
Una pantalla en tu piel
El dispositivo OLED desarrollado por los investigadores tiene un grosor total de 2,3 micr¨®metros (menos de una 400? parte de un mil¨ªmetro), aproximadamente un tercio de la longitud de un solo gl¨®bulo rojo. Consiste en un pol¨ªmero electroluminiscente (un pol¨ªmero que emite luz cuando se aplica un campo el¨¦ctrico) entre electrodos. Entre los electrodos y el papel comercial para tatuajes se coloca una capa aislante
El pol¨ªmero emisor de luz tiene un grosor de 76 nan¨®metros (un nan¨®metro es la millon¨¦sima parte de un mil¨ªmetro) y se cre¨® mediante una t¨¦cnica llamada "spin coating", en la que el pol¨ªmero se aplica a un sustrato que se hace girar a gran velocidad, produciendo una capa extremadamente fina y uniforme.
Seg¨²n sus autores, los OLEDs tatuables ¡°pueden fabricarse a escala y de forma muy barata. Pueden combinarse con otras formas de electr¨®nica de tatuaje para una gama muy amplia de posibles usos¡±:
En el ¨¢mbito de la Moda
- Tatuajes luminosos para las modelos que desfilan, relacionados con la colecci¨®n y tema que llevan
- U?as que emitan luz
En el ¨¢mbito deportivo Deportes
- Un sensor de sudor para se?alar la deshidrataci¨®n
- Una primera identificaci¨®n de la gravedad de una lesi¨®n
En el ¨¢mbito de la salud
- Emitir luz cuando se produjera un cambio en el estado de un paciente
- Si el tatuaje se colocara al rev¨¦s en la piel, podr¨ªa combinarse con terapias sensibles a la luz para atacar las c¨¦lulas cancerosas
Posibilidades m¨¢s all¨¢ del ser humano
Pero los dispositivos no s¨®lo son ¨²tiles para los humanos. Los investigadores probaron a aplicarlos al vidrio, al pl¨¢stico e incluso a la fruta. Podr¨ªan colocarse dispositivos similares en los envases de los alimentos o en la fruta fresca para avisar cuando los alimentos est¨¢n caducados.
La tecnolog¨ªa tiene un gran potencial porque es barata de fabricar y f¨¢cil de aplicar, y se puede eliminar lavando con agua y jab¨®n. Los investigadores afirman que su siguiente paso es averiguar c¨®mo integrar una bater¨ªa y hacer que los dispositivos sean m¨¢s duraderos.
"Nuestro estudio de prueba de concepto es el primer paso", afirma uno de los investigadores. "Los retos futuros incluir¨¢n encapsular los OLED en la medida de lo posible para evitar que se degraden r¨¢pidamente por el contacto con el aire, as¨ª como integrar el dispositivo con una bater¨ªa o un supercondensador".