It Takes Two y la f¨®rmula Josef Fares

De unos a?os a esta parte, el sueco-liban¨¦s Josef Fares, que pronto lanzar¨¢ su nuevo juego, It Takes Two, es uno de esos creadores que no solo no deja a nadie indiferente, sino que hace de cualquier aparici¨®n p¨²blica una noticia destacada. Seguramente su c¨¦lebre salida de tono en The Game Awards 2017, acompa?ado de la sonrisa c¨®mplice de Geoff Keighley, sea su momento m¨¢s recordado, pero precisamente estas actuaciones son el ¨¢rbol que no nos deja ver el bosque, y es que hablamos de uno de los creadores m¨¢s talentosos de la actualidad.

Lo que queda claro es que el impulso del momento es lo que gu¨ªa a Fares, un tipo capaz de abandonar su prometedora carrera cinematogr¨¢fica en pos de su verdadera pasi¨®n, que queda patente son los videojuegos. S¨ª, y es que antes de desarrollar su primer t¨ªtulo, Fares hab¨ªa dirigido nada menos que seis pel¨ªculas, habiendo estado una de ellas (Zozo, 2005) incluso seleccionada por la Academia de Suecia para representar a su pa¨ªs en los Oscar de dicho a?o, aunque finalmente no pasara el corte para estar entre las nominadas al galard¨®n.

Una prometedora ¨®pera prima

Solo tres a?os despu¨¦s de dirigir su ¨²ltima cinta, en 2003, lanz¨® su primer videojuego: Brothers: A Tale of Two Sons, con el que Fares no perdi¨® la costumbre de recibir buenas cr¨ªticas con su obra, consiguiendo una media en Metacritic por encima del 80 en todas sus versiones de sobremesa y llegando al 90 en PC, qued¨¢ndose en el 79 en su port para Nintendo Switch. Pero reviews y notas aparte, sin lugar a dudas se trata de un juego tremendamente arriesgado en su concepci¨®n sobre todo jugable, y es que pocos t¨ªtulos nos ponen a los mandos de dos personajes de manera simult¨¢nea.

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Para su desarrollo, Fares uni¨® fuerzas con el estudio sueco Starbreeze, no de los m¨¢s populares de Europa pero s¨ª capaz de crear t¨ªtulos notables como The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, el peculiar The Darkness, Payday 2 o Syndicate, el juego de acci¨®n basado en la popular obra de estrategia de Bullfrog y que qued¨® lejos de ser considerado un ¨¦xito comercial para Electronic Arts. De hecho, y aunque no se trata en absoluto de malos juegos en ning¨²n caso, no podemos hablar de ninguno de ellos como un juego que encandilara al p¨²blico de manera masiva, y por ello los n¨®rdicos tuvieron que centrarse en un proyecto menor, en formato exclusivamente descargable, pero con el riesgo de contar con la direcci¨®n de un tipo que acababa de abandonar la industria del cine y daba sus primeros pasos en la del videojuego.

Pero s¨ª, Brothers: A Tale of Two Sons tuvo una recepci¨®n muy destacada, y desde los primeros instantes en que somos testigos de la muerte de la madre de sus dos protagonistas queda evidente que la narrativa ser¨¢ uno de los pilares, no solo de este juego en concreto, sino de toda la obra de Fares en general. La aventura de estos hermanos les lleva a buscar el Agua de la Vida, el ¨²nico remedio que podr¨¢ devolver la salud a su padre y evitar que ambos se queden completamente hu¨¦rfanos, y a partir de ah¨ª Fares nos sit¨²a en la primera dificultad, y es, como dec¨ªamos antes, manejar a ambos a la vez. De una forma original, controlamos a cada uno de los hermanos, pro decirlo de alguna manera, con cada mitad del mando, es decir: stick y gatillos derechos para uno, stick y gatillos izquierdos para el otro. Esto resulta en un control al principio, y como es obvio, complicado, pero que se resuelve perfectamente al ser la mayor¨ªa de puzles cuesti¨®n de ingenio m¨¢s que de velocidad o habilidad al mando.

Ante el inminente lanzamiento de It Takes Two, Brothers: A Tale of Two Sons es una buena manera de descubrir la obra de Fares, ya que es uno de esos juegos que podr¨ªamos llamar ¡°de una tarde¡±, ligero y con una duraci¨®n de entre apenas 3 y 4 horas. Se juega muy f¨¢cil y la intriga por descubrir el desenlace de la historia nos puede mantener f¨¢cilmente enganchados durante ese tiempo tan reducido. Pero ni mucho menos es el ¨²nico t¨ªtulo de nuestro protagonista, y es que hace ya dos a?os nos brind¨® otra aventura de corte narrativo y tambi¨¦n con una propuesta muy arriesgada.

Jugar juntos es mejor

Y es que se atrevi¨® a lanzar A Way Out -bajo el paraguas de EA pero ya desde su propio estudio, Hazelight- como un t¨ªtulo ¨²nica y exclusivamente cooperativo, local u online. Alej¨¢ndose de muchos de los males actuales de la industria, tuvo a bien incluso permitir disfrutar del juego a uno de los jugadores sin necesidad de pasar de nuevo por caja, ya que teni¨¦ndolo tan solo uno de ellos, el otro pod¨ªa descargarse una copia de manera completamente gratuita. Puede parecer una condici¨®n sine qua non para el ¨¦xito del juego, pero al fin y al cabo, no deja de ser una muestra de generosidad absolutamente inhabitual en el mundo de los videojuegos de hoy en d¨ªa.

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Sea como fuere, A Way Out nos propone ponernos en la piel de dos reos con la fuga de la prisi¨®n como objetivo, en una f¨®rmula a pantalla partida -aunque no siempre de la misma manera- en la que hay momentos de sigilo, de acci¨®n, m¨¢s narrativos, minijuegos, quick time events -tal vez demasiados-¡­ pero todo llevado con un ritmo excelente a lo largo de las aproximadamente 8 horas que nos puede durar la aventura. Sorprendente, as¨ª podr¨ªamos definir uno de esos juegos que aunque la cr¨ªtica no eleve en absoluto a los altares, es muy dif¨ªcil encontrar a alguien que lo haya disfrutado hablar mal de ¨¦l.

As¨ª llegamos hasta It Takes Two, con el que Fares ha vuelto a aliarse con Electronic Arts bajo el sello EA Originals -para juegos m¨¢s peque?os de la compa?¨ªa canadiense-, y de nuevo, siendo una experiencia exclusivamente cooperativa gracias al ¡°pase de amigo¡±. Este nuevo t¨ªtulo nos hablar¨¢ de las dificultades de la convivencia a trav¨¦s de una historia fant¨¢stica que una vez m¨¢s, y como es habitual en este peculiar creador, a buen seguro nos sorprender¨¢ a cada momento de las 14 o 15 horas que, seg¨²n ¨¦l mismo, nos llevar¨¢ completarlo. Lo descubriremos a partir del pr¨®ximo 26 de marzo en consolas y PC.