As¨ª es Knockout City, la nueva propuesta de EA y Velan Studios

¡°Intenso, competitivo, divertido y dif¨ªcil de dominar¡±. As¨ª define Knockout City el CEO de Velan Studios, Karthik Bala, en una presentaci¨®n online a la que hemos asistido para descubrir y jugar a la nueva propuesta del estudio. Se trata de un t¨ªtulo que toma el juego del bal¨®n prisionero y lo eleva a un nuevo nivel multijugador y online. Tras el ¨¦xito cosechado con Mario Kart Live Home Circuit, Velan Studios apuesta por algo distinto y m¨¢s convencional. Llegar¨¢ el pr¨®ximo 21 de mayo de 2021 a PC, PS4, Xbox One y Nintendo Switch (adem¨¢s de ser compatible con PS5 y Xbox Series X/S) a precio reducido y este mismo fin de semana tendremos disponible una beta cerrada para probar varios de sus modos de juego. Sin m¨¢s dilaci¨®n, a continuaci¨®n os contamos todo lo que sabemos de Knockout City y ofrecemos nuestras primeras impresiones tras jugar varias partidas y sentir la adrenalina correr por nuestras venas.

Las claves de Knockout City y su concepci¨®n en Velan Studios

Compuesto por hasta 85 miembros y con sede en Troy (Nueva York), Velan Studios fue fundado por los hermanos Bala en 2016, por lo que se trata de una compa?¨ªa bastante reciente. Sin embargo, en este tiempo ya han logrado cosechar los frutos de un lanzamiento exitoso como lo es el de Mario Kart Live Home Circuit. En colaboraci¨®n con Nintendo, sacaron adelante su revolucionaria idea basada en mezclar el mundo virtual con el f¨ªsico para concebir un nuevo juguete dentro de la familia de Mario Bros. Su fecha de lanzamiento cercana a la ¨¦poca navide?a fue clave para asegurar su ¨¦xito, algo que dio un empuj¨®n a la compa?¨ªa para ponerse a trabajar en su siguiente proyecto.

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El resultado es Knockout City, un t¨ªtulo multijugador online basado en la idea del bal¨®n prisionero con una f¨®rmula similar a la que hemos visto en otras obras del mismo g¨¦nero (skins, sistema de temporadas, etc.) y con algunas ideas innovadoras. En esta ocasi¨®n colaboran con Electronic Arts para englobar su juego dentro del cat¨¢logo de EA Originals, que cuenta con otros t¨ªtulos como Rocket Arena, Unravel y su secuela, A Way Out o el pr¨®ximo It Takes Two, entre otros.

De lanzamiento, Knockout City contar¨¢ con cinco localizaciones distintas adem¨¢s del Lobby personal de cada jugador, cinco modos de juego diferentes, m¨¢s de cien ¨ªtems coleccionables (skins, emotes y dem¨¢s) y un sistema de progresi¨®n llamado ¡°Street Rank¡± (Rango Callejero). En cuanto a este sistema, detallan que ser¨¢n temporadas que se extender¨¢n a lo largo de nueve semanas y que en ellas podremos superar una serie de retos y desaf¨ªos para obtener recompensas. Si hemos jugado a alg¨²n t¨ªtulo de caracter¨ªsticas similares no nos deber¨ªa sorprender este sistema de temporadas, basado en ofrecer una serie de contenidos de forma totalmente gratuita pero tambi¨¦n disponer de la opci¨®n de obtenerlos de forma directa pagando dinero real.

En este punto se pueden destacar dos claves importantes que se aseguraron de recalcar desde Velan Studios: no habr¨¢ pay-to-win (es decir, que todos los ¨ªtems cosm¨¦ticos no afectar¨¢n al gameplay) ni cajas de bot¨ªn (lo que compremos ser¨¢ abierto y transparente en todo momento). Eso s¨ª, cabe se?alar que el juego no es free-to-play, por lo que tendremos que abonar unos $19,99 para poder obtener Knockout City. Sin embargo, desde la compa?¨ªa a cargo ya han confirmado que abrir¨¢n un per¨ªodo de prueba por tiempo limitado totalmente gratuito con todo el contenido disponible. Con ello conf¨ªan en que los jugadores se enganchen y la propuesta les convenza lo suficiente como para hacerse con la versi¨®n final del mismo.

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Bal¨®n prisionero con multitud de posibilidades

Los modos de juego que pudimos probar durante la presentaci¨®n fueron tres: Diamond Dash, Ball-Up Brawl y Team K.O. Para empezar, el primero de ellos se basa en formar equipos de 3 contra 3 y situar como objetivo el obtener puntos al golpear con los balones a nuestros adversarios. Al obtener 30 diamantes (as¨ª son conocidos los puntos en este modo) es cuando logramos alzarnos con la victoria. Por otro lado, el segundo modo Ball-Up Brawl, nos ha parecido bastante original, ya que ser¨¢ nuestro avatar y el de nuestros compa?eros los que se conviertan en el bal¨®n que entre en juego. S¨ª, como lo le¨¦is. En partidas de 4 vs 4, dispondremos de la opci¨®n de encogernos para formar una pelota y poder ser recogidos y lanzados por nuestros colegas. Se trata del modo que m¨¢s nos ha gustado por ahora, ya que el tercero, Team K.O., es bastante m¨¢s sencillo al basar la condici¨®n de victoria en ser los primeros en obtener 10 knockouts para nuestro equipo.

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Los controles son bastante sencillos y al realizar un par de partidas ya nos haremos con ellos. A pesar de que en un inicio s¨ª se plante¨® as¨ª, se acab¨® por descartar la idea de que cada personaje tuviera habilidades especiales y ¨²nicas, por lo que en la versi¨®n final tenemos a todos los avatares iguales m¨¢s all¨¢ de su personalizaci¨®n est¨¦tica. En l¨ªneas generales nos ha parecido que Knockout City es bastante divertido, sobre todo en el caso de jugarlo con amigos y hacer uso de las funciones de chat de voz integradas dentro del juego. Aun as¨ª, tambi¨¦n creemos que le falta una chispa de innovaci¨®n para destacar realmente, ya que por sus caracter¨ªsticas lo tendr¨¢ dif¨ªcil para enfrentarse a otros titanes del g¨¦nero multijugador online. Es pronto para saberlo y tendremos que esperar a que salga en abierto para ver la reacci¨®n de los jugadores, pero por ahora su futuro ¨¦xito pinta un tanto incierto.

Gr¨¢ficamente, Knockout City es atractivo y colorido, dos atributos que van ligados ¨ªntimamente al esp¨ªritu del juego. Desde Velan Studios detallan que han usado un nuevo motor gr¨¢fico llamado Viper para desarrollarlo, obteniendo un buen resultado que entra enseguida por los ojos. En cuanto a su apartado t¨¦cnico, las partidas que jugamos fueron bastante estables y no nos encontramos con bugs o errores significativos. Si bien es cierto que la jugabilidad no se siente del todo precisa y que en determinadas partidas notaremos una sensaci¨®n de caos a nuestro alrededor, en l¨ªneas generales el t¨ªtulo aguanta bien el tipo. Por ¨²ltimo, su apartado sonoro destaca especialmente por la voz de un narrador que nos explica cada uno de los modos de juego y apartados del men¨², adem¨¢s de una BSO fren¨¦tica para acompa?ar la acci¨®n de cada una de las partidas en todo momento.

Personalizaci¨®n, temporadas y planteamiento del futuro del juego

Tal y como hemos mencionado anteriormente, Knockout City cuenta con un buen n¨²mero de ¨ªtems cosm¨¦ticos de personalizaci¨®n entre los que destacan skins para nuestro personaje (al que podemos dise?ar al detalle), ropa, gafas, guantes y dem¨¢s prendas adem¨¢s de ala deltas (podemos usarlas para surcar los cielos de los escenarios), emotes, pegatinas y m¨¢s. En principio todo ello se puede conseguir jugando, acumulando puntos y posteriormente canje¨¢ndolos, pero todav¨ªa no hemos podido ver en detalle la cifra de dinero real en la que se traduce el obtener estos ¨ªtems pagando directamente.

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Este fin de semana del 20 al 21 de febrero podremos acceder a una beta cerrada para probar Knockout Studios. Todav¨ªa no conocemos muchos detalles al respecto, pero desde Velan Studios han garantizado que habr¨¢ otra prueba gratuita cerca del lanzamiento del juego a finales de mayo de seste mismo a?o. Adem¨¢s, desde el principio contar¨¢ tanto con cross-save como con crossplay, por lo que podremos jugar con nuestros amigos independientemente de la plataforma en la que jueguen y trasladar nuestro progreso e inventario de una consola a otra.

Recordamos que podremos descubrir esta propuesta tanto en PC (Steam y Origin, la tienda digital de EA) como en consolas PS4, Xbox One y Nintendo Switch, adem¨¢s de ser compatible con las m¨¢quinas de nueva generaci¨®n: PS5 y Xbox Series X/S. A medida que la fecha del 21 de mayo se acerque conoceremos m¨¢s de Knockout City, una obra que puede triunfar y convertirse en todo un fen¨®meno o caer en el olvido como otros juegos de sus caracter¨ªsticas.

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