Night City; neones y polvo: una ciudad de contrastes

En Night City hay calles en las que se puede palpar el ruido y calles en las que el silencio llega a ser asfixiante. Es una ciudad de contrastes elevada a su m¨¢ximo exponente: los trajes que pululan en el Centro Corporativo rara vez pisar¨¢n Rancho Coronado, y si eres un pobre chaval de Watson tu mejor expectativa de vida es morir de forma heroica para que en el Afterlife puedan pedir una bebida con tu nombre. La ciudad en la que se desarrolla Cyberpunk 2077 entierra sus m¨²ltiples injusticias con oportunidades de fogueo e ilusiones fatuas. Pero, aun siendo totalmente conscientes de ello, paseando una noche entre los neones de Japantown podemos llegar a sentir que tenemos el mundo bajo nuestros pies y que el ¨¦xito est¨¢ exactamente en la palma de nuestra mano. Esa es la magia de Night City, una ciudad que pone todo a tu alcance pero se asegura de que nunca puedas llegar a tocarlo.

Ampliar

Los art¨ªculos catalogados como Cazadores de lore pueden contener spoilers de los juegos sobre los que tratan.

El nacimiento de una ¡°ciudad libre¡±

Seg¨²n la realidad que nos propone CD Projekt en Cyberpunk 2077, dentro de cincuenta y seis a?os podremos pasear por Night City reflectando todas sus luces de ne¨®n en nuestros implantes de cromo. Pero, ?c¨®mo ha llegado la humanidad a ese punto? ?En qu¨¦ momento se convirti¨® en una ciudad independiente a cambio de estar sometida a las corporaciones que coartan el libre albedrio de sus habitantes? Para entender el estado de Night City en su totalidad, tenemos que echar un vistazo a la historia reciente, a sus guerras, a los cambios mundiales y, sobre todo, a los tira y afloja de las grandes corporaciones.

Antes de la cuarta guerra corporativa que asol¨® el planeta de 2020 a 2023, tuvieron lugar varios a?os turbulentos y tres guerras corporativas predecesoras. El caos mundial que puso patas arriba la sociedad entre 1990 y 2020 se puede resumir, a grandes rasgos, en una lucha entre las grandes corporaciones y los gobiernos de los pa¨ªses m¨¢s relevantes por el poder y el control de los recursos naturales del planeta. Por supuesto, los grandes afectados por las consecuencias de los movimientos tanto expl¨ªcitos como encubiertos de ambos bandos fueron los ciudadanos, da?os colaterales de la lluvia radioactiva en Centroam¨¦rica y el conflicto termonuclear en Oriente Medio, entre otras cat¨¢strofes.

Todo esto deriv¨® en un deterioro irreversible del clima y en el colapso de lo que conocemos como Estados Unidos: nacieron los Estados Libres y, donde sol¨ªa estar California, Richard Night fund¨® Night City. Como contraparte del refugio relativamente seguro en el que se convirti¨® Night City y la cantidad de poblaci¨®n que fue atra¨ªda a sus barrios por las oportunidades laborales y de comercio, surgieron los n¨®madas, una clase marginal de millones de estadounidenses que debido al colapso econ¨®mico recorren la naci¨®n en busca de cualquier sustento o material que les permita sobrevivir.

Ampliar

Por supuesto, Night City result¨® no ser m¨¢s que un falso refugio cuando estall¨® la cuarta guerra corporativa. La lucha tit¨¢nica entre la corporaci¨®n nipona Arasaka y la estadounidense Militech pas¨® de sutiles golpes encubiertos a una guerra en toda regla, a la cual puso el punto y final la explosi¨®n nuclear en pleno Centro Corporativo de Night City. El derrumbamiento de la emblem¨¢tica Torre Arasaka y la muerte instant¨¢nea de miles de inocentes supuso la derrota de Arasaka en esta guerra, pero Militech sali¨® igual de perjudicada del conflicto. Surgieron rumores en los bajos fondos de la ciudad atribuyendo la explosi¨®n al grupo terrorista Atlantis, cuyas caras m¨¢s conocidas son Rogue y Johnny Silverhand. Aunque no se haya confirmado de forma oficial, los que hemos vivido de principio a fin la historia de V sabemos que los rumores no iban desencaminados.

Los doce a?os posteriores a la ca¨ªda de Arasaka fueron turbulentos en todos los sentidos. De 2023 a 2035 el gobierno de Night City trat¨® de detener la nefasta hegemon¨ªa de las grandes corporaciones, prohibiendo las operaciones de Arasaka y tratando de nacionalizar Militech. Las acciones dirigidas por la presidenta Elizabeth Kress no consiguieron evitar la recesi¨®n tecnol¨®gica y la pobreza extrema en Night City, acompa?adas de la inestabilidad pol¨ªtica y las revueltas civiles consecuentes. Algo similar ocurri¨® en la Red, utilizada en a?os previos con fines b¨¦licos y pol¨ªticos, infestada por programas hostiles e inteligencias artificiales. Por ello la Uni¨®n Europea cre¨® NetWatch, de la que tanto hemos o¨ªdo hablar durante nuestro paso por Night City. Con esta organizaci¨®n tratando de poner orden en la Red y con la instauraci¨®n del Muro Negro para aislar la zona segura de la misma de su lado salvaje, la Red qued¨® totalmente diezmada y controlada a conveniencia de los intereses pol¨ªticos y corporativos.

Entre 2035 y 2070 tuvieron lugar las fases de reconstrucci¨®n y reunificaci¨®n. Tanto el gobierno como las grandes corporaciones trabajaron codo con codo para restablecer tanto la econom¨ªa mundial como un estado de relativa calma y estabilidad. Sin embargo, la reconstrucci¨®n de Night City corri¨® a cargo de sus propios ciudadanos, de los n¨®madas y de las peque?as empresas, ya que el gobierno estadounidense quer¨ªa que la ciudad se hundieray las grandes corporaciones estaban tan mal vistas en sus calles que no pod¨ªan influir en las mismas.

Ampliar

La presidenta estadounidense electa en 2069, Rosalind Myers, propuso unificar los Estados Libres en los Nuevos Estados Unidos. Por supuesto, los Estados Libres se negaron a someterse de nuevo al yugo federal, lo que desemboc¨® en la Guerra Corporativa. De nuevo, las protagonistas del conflicto fueron Militech como brazo derecho del Gobierno y Arasaka como apoyo a los Estados Libres. Sin embargo, en 2070 ambos bandos firmaron un tratado de paz debido a que a ninguno le interesaba que el conflicto desembocara en otra etapa catastr¨®fica tanto para la sociedad como para la econom¨ªa. Los Estados Libres permanecieron como tal, pero aceptaron ayudar en todo lo posible a los NN. EE. UU. Por su parte, Night City continu¨® siendo totalmente independiente del Gobierno federal, pero a cambio Arasaka volvi¨® a tener permiso para operar dentro de sus fronteras y se reconstruy¨® su emblem¨¢tica torre en el mismo lugar que ocup¨® d¨¦cadas atr¨¢s.

En los a?os recientes los problemas que tiene que gestionar Night City no tienen nada que ver con los conflictos b¨¦licos predecesores, pero s¨ª son consecuencia directa de los mismos. Aunque los habitantes de la ciudad de ne¨®n caminen por sus calles sin detenerse a pensar demasiado en ello, desde nuestra realidad en 2020 da v¨¦rtigo asomarse a Night City y ver la tremenda estratificaci¨®n social sobre la que se rige, mientras que los desastres naturales han provocado que hasta el recurso m¨¢s b¨¢sico para el sustento humano, el agua potable, sea solo accesible a unos pocos. Los avances tecnol¨®gicos sin una gesti¨®n razonable derivan en enfermedades graves como la ciberpsic¨®sis, y muchas personas priorizan antes un implante llamativo que un plato de comida. A pesar de ser la ciudad libre por excelencia, Night City contin¨²a estando bajo el yugo de la diferencia de clases y en 2077 problemas tan fundamentales como la pobreza extrema y el cambio clim¨¢tico no solo siguen a la orden del d¨ªa, sino que son m¨¢s graves y obvios que nunca.

Ampliar

Hormig¨®n y aleaciones: Distritos y facciones de Night City

Por muy grande e impactante que parezca Night City, no ser¨ªa m¨¢s que una c¨¢scara vac¨ªa si no fuera por las personas que habitan en ella. En muchas de sus calles se respira m¨¢s historia que aire natural: disputas entre bandas, luchas por terrenos beneficiosos para el comercio, conglomerados de edificios, zonas de ocio nocturno¡­ Todo esto distribuido en un caos relativamente ordenado en distritos, subdistritos y territorio controlado por una u otra facci¨®n. En este apartado vamos a desgranar el alma de Night City, desde sus calles principales hasta sus callejones m¨¢s oscuros.

Uno de los distritos que m¨¢s ha evolucionado con el paso del tiempo es el de Watson, pr¨®spero, plagado de empresas japonesas y muy prometedor a nivel industrial. Sin embargo, tras la Guerra de Unificaci¨®n, Arasaka se cercion¨® de borrar del mapa a todas sus competidoras, condenando al desempleo y a la pobreza a todos los habitantes de la zona y trasladando el centro de poder al Distrito Cero, del que hablaremos m¨¢s adelante. En este territorio podemos encontrar los muelles de Arasaka, un terreno muy valioso para la colosal empresa ya que le asegura una conexi¨®n mar¨ªtima directa con el resto del mundo.

Sin embargo, es en el Distrito Industrial Norte donde se puede palpar el desolador abandono del distrito, plagado de edificios derruidos en los que llevan a cabo sus operaciones ilegales los Maelstrom. Esta banda es conocida por su gusto por la violencia y los implantes de ciberware, los cuales en su opini¨®n los alejan de la debilidad de la carne humana. Para la mayor parte de los habitantes de Night City son un grupo de ciberpsic¨®patas con los que es recomendable mantener cierta distancia.

Los ¨²ltimos dos distritos de Watson los hemos recorrido much¨ªsimas veces durante nuestras horas acompa?ando a V en su aventura: Little China y Kabuki. El primero naci¨® de la aglomeraci¨®n de inmigrantes (en su mayor¨ªa chinos, de ah¨ª su denominaci¨®n) que se mudaron a los edificios de esta zona despu¨¦s de que las empresas del Distrito Cero abandonaran sus actividades en la zona. De esta forma surgieron multitud de peque?os negocios, generando una zona considerablemente asequible de ocio con sus restaurantes, tiendas y casas de apuestas, todo con un ambiente indiscutiblemente oriental.

Ampliar

Por otro lado, en los estrechos callejones de Kabuki podemos encontrar los restos que dejaron las corporaciones m¨¦dicas japonesas tras ser ahuyentadas por Arasaka durante la Guerra de Unificaci¨®n: cl¨ªnicas clandestinas, mercado negro, prostituci¨®n, neurodanzas ilegales y pobreza emanan de cada una de sus esquinas. Es en esta zona donde podemos encontrar a las Mox, un grupo de macarras y prostitutas que son muy capaces de valerse por s¨ª mismas y con una triste historia de trasfondo. Elisabeth Borden ten¨ªa un local de trabajadoras sexuales llamado Lizzie¡¯s que ten¨ªa fama de cuidar a sus empleadas de una manera impecable. Por ello, cuando un Garra de Tygre viol¨® a una de las Mox, Lizzie se asegur¨® que vengarla, mat¨¢ndolo. Por desgracia, esto desemboc¨® en su propio asesinato, pero su esp¨ªritu sigue en el local e inspira a la banda a hacerse valer sin ceder un cent¨ªmetro.

Como contraparte del distrito anterior tenemos Westbrook, la zona m¨¢s prestigiosa de Night City con mucha diferencia. En North Oak se concentra un porcentaje de poblaci¨®n menor al 1%, y la mayor¨ªa de ellos ni siquiera puede comprar una propiedad y se limita alquilarla. Banqueros, due?os de grandes empresas y famosos habitan en las extravagantes y altamente protegidas mansiones de North Oak, un estilo de vida que grita que han alcanzado la c¨²spide de Night City. Los que no se pueden permitir residir en esta zona pero aspiran a hacerlo en un futuro cercano se conforma con Charter Hill, una zona segura a la que sus habitantes suelen acudir para dormir despu¨¦s de intensas jornadas de trabajo y noches de ocio en Japantown.

El carism¨¢tico subdistrito de Japantown surgi¨® a partir de la tendencia de algunas familias de Little China que decidieron asentarse al otro lado del puente. Esto dio lugar a la zona de ocio por excelencia, tanto para ricos corpos como para turistas despistados. Sus restaurantes, tiendas y locales de lujo han encontrado la f¨®rmula m¨¢gica para hacer una gran caja cada noche, todo ello ba?ado en llamativas luces de ne¨®n. En esta zona operan tambi¨¦n los Garras de Tygre, una banda en gran parte de japoneses obsesionados con las katanas, los tatuajes a color y las motos. Muchos de los negocios legales y fruct¨ªferos de Japantown est¨¢n en su poder, y no son m¨¢s que tapaderas para sus operaciones ilegales y blanqueo de dinero.

Ampliar

Las personas que se divierten en Japantown suelen trabajar en la jungla de rascacielos que es el Distrito Cero, la zona de actividad corporativa por excelencia de Night City. El Centro tiene un ambiente empresarial, pero eso no evita que tenga varios locales de ocio en los que los trabajadores pueden desconectar de sus duras rutinas. En el subdistrito vecino, el Centro Corporativo, podemos encontrar el mayor alarde de poder de las grandes corporaciones que regentan la ciudad. En su centro encontramos la gran rotonda Memorial Park que recuerda la tr¨¢gica explosi¨®n nuclear de 2023, rodeada de sedes y oficinas donde se decide el destino de toda la ciudad y sus habitantes. Por supuesto, la Polic¨ªa de Night City es omnipresente en esta zona, pero los ciudadanos de a pie los tratan como una banda m¨¢s: tienen sus intereses propios como colectivo, no son agentes de la ley que pretendan erradicar el crimen. Tan solo perseguir¨¢n los casos que les sean convenientes.

Cuando decimos que Night City es una ciudad de contrastes es por diferencias como las que hay entre el Distrito Cero y Heywood, por ejemplo. Incluso podemos encontrar una clara estratificaci¨®n social dentro del propio Heywood: cuanto m¨¢s al sur vives, m¨¢s pobre eres. Es un distrito dormitorio del que sus habitantes suelen presumir con orgullo, ya que es respetable en su mayor parte. Wellsprings es el subdistrito con la mejor fama de los tres que componen Heywood: colorido y lleno de vida, recuerda a lo que fue la costa californiana a principios de siglo. Su zona tur¨ªstica se encuentra al norte, dado que el paisaje y la vida diaria es m¨¢s desoladora seg¨²n descendemos a los muelles o nos acercamos al colindante El Glen.

Ampliar

En El Glen ocurre algo similar en cuanto a la distribuci¨®n de riquezas: es un barrio humilde pero seguro en el norte, mientras que en el sur reinan las chabolas, los edificios en ruinas y las bandas. Su s¨ªmbolo m¨¢s caracter¨ªstico es el Ayuntamiento del gobierno, que no puede competir con los grandes edificios del Distrito Centro pero tiene gran importancia simb¨®lica para los ciudadanos. Fue en ese lugar donde Lucius Rhyne negoci¨® en 2070 la independencia de Night City cediendo terreno a Arasaka. Los Valentinos operan en esta zona, y al sur son pr¨¢cticamente la ¨²nica fuerza de autoridad que se puede encontrar. Pueden ser detectados a simple vista por sus implantes dorados, su uso de la simbolog¨ªa cat¨®lica en grafitis y tatuajes y suelen conducir veh¨ªculos tuneados. Los ciudadanos de Heywood les son leales a cambio de su protecci¨®n, muchos llegan a convertirse en leyenda por su lealtad y algunos alcanzan el punto de ser pr¨¢cticamente santificados por los locales. Los Valentinos comparten el territorio de Vista del Rey con los Calle 6 (de los cuales hablaremos en profundidad m¨¢s adelante), y es considerada la zona menos segura de Night City. Sumida en la pobreza y en los escombros, todo el que ha tenido la m¨¢s m¨ªnima oportunidad se ha ido del barrio sin echar la vista atr¨¢s.

Al sureste de Night City tenemos Santo Domingo, una zona especialmente pobre que se cre¨® con la idea de ser una zona dormitorio para los trabajadores de las f¨¢bricas. Este proyecto no cuaj¨® debido a que todas las f¨¢bricas cerraron y sus empleados y familias se quedaron sin nada que echarse a la boca. Algunas corporaciones tratan de invertir para crear una versi¨®n mejorada de Santo Domingo aprovechando que el precio del inmueble es rid¨ªculamente barato en la zona, pero la mayor parte de su poblaci¨®n no puede aspirar a disfrutar de un hipot¨¦tico nuevo santo Domingo. Muchos empleados de alto nivel defienden que Rancho Coronado es una zona, si bien no la ut¨®pica residencia del sue?o americano que hab¨ªan prometido, respetable y agradable en la que vivir. Otros, sin embargo, se?alan su deterioro y alto nivel de toxicidad debido a su innegable cercan¨ªa con el vertedero de la ciudad. Por otro lado, en Arrollo lo ¨²nico que podemos encontrar son f¨¢bricas cerradas, edificios aglomerados y una econom¨ªa local ahogada sin perspectivas de mejora. La facci¨®n que podemos encontrar en Santo Domingo son los patri¨®ticos Calle 6. Con su caracter¨ªstica est¨¦tica de barras y estrellas nacieron como una milicia de vecinos entrenados en armas para expulsar de la zona a maleantes y bandas, pero a pesar de que ellos creen en la nobleza de su causa, a ojos de los dem¨¢s no son m¨¢s que otra banda corrupta que recurre a la violencia para alcanzar sus intereses.

Ampliar

La historia del distrito de Pac¨ªfica es probablemente el trasfondo m¨¢s triste de Night City. El proyecto era construir el resorte vacacional definitivo, con parques de atracciones, paseos mar¨ªtimos y restaurantes en cada esquina. Invirtiendo miles de millones de eurod¨®lares durante el periodo de reconstrucci¨®n, la idea era que lo construyeran refugiados de Hait¨ª. Sin embargo, todas las inyecciones de dinero fueron retiradas abruptamente cuando estall¨® la Guerra de Unificaci¨®n. Esto dej¨® tanto a Coastview como a la urbanizaci¨®n West Wind con edificios a medio construir y una econom¨ªa deplorable. Los habitantes tuvieron que unirse cuando las autoridades decidieron arrasar Pac¨ªfica por miedo a que lo dominaran las bandas, lo que dio lugar al nacimiento de los Hijos del Vud¨². Los ciudadanos ganaron el control de la zona, pero el gobierno ha renunciado a la zona y ni siquiera la polic¨ªa de Night City responde las llamadas de Pac¨ªfica.

Son dos las bandas que podemos encontrar coexistiendo en Pac¨ªfica. Por un lado est¨¢n los Hijos del Vud¨², miembros de la di¨¢spora haitiana que lucharon para defender Pac¨ªfica de las autoridades de Night City. A nivel est¨¦tico son f¨¢cilmente identificables ya que utilizan simbolog¨ªa criolla como rastas y amuletos hechos con huesos. Se especializan en el netrunning, y su m¨¢xima es desvelar los secretos de la Red traspasando el Muro Negro. Trabajan en su misi¨®n como si se tratara de una religi¨®n, una meta m¨ªstica relacionada con la vida eterna y la omnisciencia. Por supuesto, y como todas las bandas, tambi¨¦n financian operaciones ilegales como el ciberhackeo y el tr¨¢fico de drogas. Por otro lado est¨¢n los Animales, tambi¨¦n f¨¢cilmente reconocibles por su corpulencia y musculatura. Son una banda que emplean bioaumentos artesanales para aumentar su cuerpo hasta el punto en el que parecen m¨¢s bestias que humanos. Adem¨¢s, emplean hormonas y aprenden muchas t¨¦cnicas de combate para convertirse en grandes luchadores cuerpo a cuerpo. Se pueden encontrar en toda Night City, pero se concentran en los locales de lucha al sur de Pac¨ªfica.

Ampliar

La ¨²ltima zona que nos queda por mencionar no es m¨¢s que una mera fuente de recursos a ojos de la mayor¨ªa de habitantes de Night City. Adem¨¢s de diferentes grupos de n¨®madas, en las ¨¢ridas tierras de Badlands podemos encontrar los Campos Petrol¨ªferos del Norte, el punto de origen de la fundaci¨®n de la ciudad. En la d¨¦cada de los 90 Richard Night permiti¨® que la empresa Petrochem extrajera sin muchas limitaciones legales los recursos de esta zona mientras ¨¦l constru¨ªa los primeros rascacielos en Bah¨ªa de Coronado. Estos campos son un contaminante y t¨®xico recuerdo de la base sobre la que se yergue Night City. Por otro lado, las Tierras Bald¨ªas del Este son un ¨¢rido ejemplo del colapso clim¨¢tico, plagado de pueblos abandonados y tierras fantasmas tan solo visitadas de forma espor¨¢dica por chatarreros y n¨®madas. Por ¨²ltimo nos queda la zona m¨¢s importante de Badlands, al menos para el sustento de Night City: el Desierto Meridional. En ¨¦l se encuentran todos los cultivos y paneles solares que proveen a la ciudad tanto de alimentos como de energ¨ªa.

Como ya hemos mencionado, son los n¨®madas los que suelen habitar en las afueras de la ciudad. Podemos distinguir dos facciones principales: los Aldecaldo y los Espectros. Los primeros suelen trasladarse siguiendo la costa oeste y trabajan en cualquier tarea que encuentren, ya sea en granjas o cualquier tipo de trabajo manual. Algunos, sin embargo, prefieren dedicar su energ¨ªa a actividades menos l¨ªcitas como la chatarrer¨ªa o el contrabando. Aunque siempre evitar¨¢n a toda costa entrar en la metr¨®polis o tratar con personas urbanitas. En cambio, los Espectros si suelen realizar encargos para las personas de la ciudad. Son una escisi¨®n de los Raffen Shiv y muchos los consideran poco m¨¢s que matones de carretera: atacan a cualquier objetivo, son mercenarios de reputaci¨®n dudosa y realizan trabajos para cualquiera que est¨¦ dispuesto a pagarles.

Ampliar

Una ciudad sin l¨ªmites

Como ya hemos visto, Night City es una ciudad de contrates, que acoge en su seno toda una malgama de colores, de bandas y de ideolog¨ªas. A lo largo de nuestra aventura en Night City podemos sentir c¨®mo sus calles palpitan con vida propia, pero siempre est¨¢ bajo el yugo de los poderosos que act¨²an desde las sombras. Pol¨ªticos con la memoria lavada, magnates empresarios que act¨²an bajo coacci¨®n y habitantes que tratan de dejar huella mientras un p¨¦ndulo afilado cuelga sobre la ciudad, sin que nadie tenga claro d¨®nde caer¨¢ su siguiente corte.

Si juegas bien tus cartas, puede que las generaciones venideras de la ciudad de ne¨®n te recuerden, ya sea como una leyenda o como un personaje despreciable. A fin de cuentas poco importa, ya que todos los habitantes est¨¢n demasiado ocupados tratando de sobrevivir o de tallar su propio nombre en la carta del Afterlife. Da igual que seas un corpo o una mu?eca con implantes defectuosos, al final, Night City ba?a con neones e injusticias a partes iguales.

Ampliar

Fuentes:

CD Projekt (2020). Cyberpunk 2077 La Gu¨ªa Oficial Completa. Piggyback.

Batylda, M. (2020). The World of Cyberpunk 2077. Dark Horse Books.