Los term¨®metros ¡®pistola¡¯ no te matan neuronas al tomarte la temperatura

Los term¨®metros pistola para medir la temperatura corporal en un instante se han convertido en uno de los iconos propios de la imaginer¨ªa visual de la COVID-19. Los hemos visto en las im¨¢genes que nos han llegado de China desde que empez¨® la pandemia. E incluso puede que hayan medido la temperatura con uno de estos si has volado en avi¨®n en los ¨²ltimos meses.

Pero desde hace unas semanas, m¨¢s o menos mediados de junio, un mensaje se ha hecho viral por redes -uno de tantos-, un mensaje que asegura que los term¨®metros infrarrojos pueden producir da?os neurol¨®gicos y ¡°matar neuronas¡±. Se sabe que estos dispositivos son receptores, no emisores de energ¨ªa, por lo que, ?qu¨¦ hay de cierto en ello?

Los term¨®metros pistola causan da?os en el cerebro

Compartido miles de veces por redes como Facebook, Twitter, WhatsApp o YouTube bien en forma de texto, meme o audio, el mensaje viralizado en redes asegura que estos dispositivos implican un riesgo para la salud:

Ampliar

¡°Todas las personas que est¨¢n en los supermercados y en las tiendas no les dan informaci¨®n de lo que hace esa pistolita. No se siente, como cuando vas con el m¨¦dico y te hacen rayos X, no se siente, pero se est¨¢ almacenando. Yo me pregunto, cu¨¢ntas veces en la semana vas al s¨²per y te est¨¢n radiando precisamente en la cabeza. Hoy te matan 1000 neuronas, ma?ana otras 1000, pasado ma?ana otras 1000 y eso a la larga trae un sinn¨²mero de alteraciones con tu sistema nervioso central que controla tus automatismos y nunca vas a saber que fue por esa lamparita¡±, dice el mensaje, emitido por alguien que se presenta como ¡°Dr. Jos¨¦ Mena¡±.

Adem¨¢s, recomienda pedir que el dispositivo no sea usado sobre la cabeza, sino en el brazo. ¡°La temperatura se la puede medir hasta en el dedo gordo del pie, no tiene que ser en la cabeza¡±.

La AFP, agencia de informaci¨®n global de noticias, ha querido contrastar la verdad en estas suposiciones sobre el popular aparato de medici¨®n, empezando por el supuesto m¨¦dico que carga contra el term¨®metro. Seg¨²n leemos en su divisi¨®n de Buenos Aires, una b¨²squeda en YouTube de la etiqueta ¡°#EnLaCabezaNo¡± que acompa?a algunas de las publicaciones sobre los term¨®metros, les permiti¨® dar con otro video, de 2019, titulado ¡°capacitaci¨®n doctor JOSE MENA¡±, en el que habla un hombre que parece tener la misma voz.

Una nueva b¨²squeda de este nombre, esta vez en Google, permiti¨® llegar a un video, tambi¨¦n del a?o pasado, en el que se presenta como ¡°Jos¨¦ Mena Abud¡±. Una b¨²squeda de ese nombre en el Registro Nacional de Profesionistas de M¨¦xico ¡°permiti¨® confirmar que esta persona se encuentra registrada como cirujano dentista desde 1977¡±.

No emiten energ¨ªa, la reciben

Pero vamos a centrarnos en el aparato, ?es verdad que provoca un da?o as¨ª? Para ello deber¨ªa irradiar alg¨²n tipo de ondas, y de acuerdo a este manual de usuario de un fabricante, los term¨®metros digitales con forma de pistola ¡°funcionan con un sensor infrarrojo que mide la temperatura corporal y no emiten energ¨ªa¡±. Es decir, contrario a lo que asegura el mensaje viral, ¡°no irradian, sino que son receptores de se?ales externas¡±.

Esta medici¨®n luego se transforma en una se?al el¨¦ctrica que finalmente se refleja en la pantalla digital, indicando la temperatura de la persona. Algunos de ellos tienen una peque?a luz, que funciona de forma indicativa para saber en qu¨¦ sector de la frente del usuario apuntar.

La FDA, agencia federal que regula los medicamentos en Estados Unidos, indica en su sitio web que el uso de este tipo de term¨®metros permite ¡°reducir el riesgo de contaminaci¨®n cruzada y minimizar la propagaci¨®n de enfermedades¡±, a?adiendo que son f¨¢ciles de utilizar, limpiar y desinfectar. Entre las instrucciones generales de uso, no mencionan el riesgo de da?o neurol¨®gico ni de otro tipo.

Opini¨®n de varios expertos

¡°El sensor [del term¨®metro] lo que hace es solamente medir radiaci¨®n electromagn¨¦tica [emitida por el usuario], no produce¡±, explica Antonio Estay, acad¨¦mico de la Universidad de Chile en el Departamento de Tecnolog¨ªa M¨¦dica.

Federico Preve, m¨¦dico neur¨®logo y miembro del comit¨¦ ejecutivo del Sindicato M¨¦dico del Uruguay, se sorprendi¨® al leer el mensaje viral, terciando directamente sobre el dispositivo que ¡°Hasta donde tengo conocimiento, no hay ninguna investigaci¨®n que demuestre que este tipo de dispositivos de recepci¨®n de infrarrojos genere da?os ni neurol¨®gicos ni en ning¨²n otro tejido del cuerpo humano. Son dispositivos seguros y es lo que se recomienda utilizar en este contexto de pandemia, para evitar el contacto y reducir as¨ª el riesgo de contagio¡±.

Mar¨ªa Vaccarezza, neur¨®loga infantil del Hospital Italiano de Buenos Aires, coincide con el anterior experto, se?alando que ¡°Es la primera vez que escucho esto. [De haber riesgos] los neur¨®logos lo sabr¨ªamos¡±, agreg¨® y detall¨® que estos dispositivos se utilizan desde hace tiempo en aeropuertos para detectar distintas patolog¨ªas: ¡°No hay ninguna investigaci¨®n [que advierta sobre efectos adversos de estos term¨®metros]. Hay que mirar siempre los art¨ªculos m¨¦dicos para estas cuestiones, no guiarse por rumores que circulan¡±.

No, no te va a provocar un da?o cerebral

En resumen, no hay ninguna evidencia ni literatura cient¨ªfica sobre los supuestos da?os neurol¨®gicos de los term¨®metros infrarrojos mencionados en la publicaci¨®n viral, de acuerdo a los expertos consultados. Adem¨¢s, como ya verific¨® AFP Factual, estos dispositivos funcionan con un sensor infrarrojo que detecta la temperatura corporal; son receptores, no emiten energ¨ªa, por lo que no debes preocuparte si te ¡®apuntan¡¯ con uno para saber tu temperatura corporal.