El mejor de todos los tiempos: Michael Jordan en los videojuegos

El estreno del documental en Netflix The Last Dance, recordando la ¨²ltima temporada triunfante de los Chicago Bulls de los a?os 90 nos ha hecho recordar uno de los grandes momentos de la historia del deporte, y de uno de sus protagonistas m¨¢s legendarios: Michael Jordan. His Airness, como no pod¨ªa ser de otra manera, ha tenido una presencia may¨²scula en los videojuegos, pero lamentablemente no siempre ha sido en grandes t¨ªtulos, algo que evidentemente, a ¨¦l, poco debe importarle. Hoy tenemos que echar la vista atr¨¢s para recordar las apariciones de uno de los m¨¢s grandes deportistas de siempre en los videojuegos, siendo bastante amplia ya que, por supuesto, se extiende desde los mism¨ªsimos a?os 80 hasta nuestros d¨ªas.

Los dif¨ªciles a?os 80: de la mediocridad colectiva a los Bad Boys

A pesar de que Electronic Arts tuviera gran ¨¦xito con el baloncesto en los a?os 90, curiosamente su relaci¨®n con Michael Jordan no es muy prol¨ªfica, por motivos que veremos despu¨¦s, pero fue precisamente un videojuego de la compa?¨ªa canadiense el debut de Jordan. Se trata de Jordan vs Bird: One on One, un juego que como su nombre indica no ten¨ªa mucho donde rascar m¨¢s all¨¢ de jugar duelos entre nuestro protagonista y la leyenda de los Celtics. Llegar¨ªa en 1988 siendo una secuela de Dr. J. vs Bird ¨Cen aquel a?o Julius Erving ya estaba retirado- y apareci¨® originalmente en Commodore 64 y MS-DOS, siendo porteado posteriormente a otras plataformas como NES, Game Boy o incluso Mega Drive, pero siempre con cr¨ªticas muy negativas.

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Despu¨¦s de deshacerse por fin de los Detroit Pistons que le apartar¨ªan del ¨¦xito colectivo, mejor le ir¨ªa tambi¨¦n con la serie ¡°vs¡±, que reun¨ªa a los grandes equipos de finales de los 80 y principios de los 90 bajo el nombre de la final de la NBA correspondiente, llam¨¢ndose, por ejemplo, Lakers vs Celtics o Bulls vs Lakers. Desarrollados tambi¨¦n por EA, aquellos juegos ya nos ofrec¨ªan partidos completos 5 contra 5, y comenz¨® siendo exclusiva de Mega Drive, un motivo m¨¢s para entender el grand¨ªsimo ¨¦xito de la consola de Sega en el mercado norteamericano. Sin embargo, Bulls vs Blazers ya llegar¨ªa a Super Nintendo, y esta franquicia tiene varias curiosidades relacionadas con licencias. Primero, porque fue la primera en mostrar los logos de las franquicias de la NBA sobre la cancha, y tambi¨¦n por ser la ¨²ltima aparici¨®n en un simulador hasta la presencia del Dream Team en NBA 2K13 -s¨ª lo har¨ªa en NBA Jam- de Charles Barkley, ya que por los motivos que sean, siempre ha rechazado aparecer en uno.

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Las olimpiadas de 1992 de Barcelona supusieron un hito en nuestro pa¨ªs, un ¨¦xito de organizaci¨®n al que seguro ayud¨® la llegada del m¨¢s grande equipo de todos los tiempos, no solo de baloncesto, sino seguramente de cualquier deporte: la selecci¨®n de los Estados Unidos, popularmente conocida como Dream Team. A saber: Larry Bird, Magic Johnson, Scottie Pippen, Karl Malone, Patrick Ewing, y por supuesto, Michael Jordan, formaban, entre otros, la mayor pl¨¦yade de estrellas que jamas se haya reunido. Tal fue su popularidad que tuvo incluso su propio videojuego, Team USA Basketball, tambi¨¦n exclusivo de Mega Drive, y con algunas de las mejores selecciones del mundo disponibles, aunque no las que participaron en aquellos JJOO, ya que por ejemplo, aparece Yugoslavia, ya por entonces dividida en varias naciones tras la Guerra de los Balcanes.

Tocando el cielo¡­ aunque no en los videojuegos

A esas alturas Jordan ya era casi una leyenda, con lo que la b¨²squeda de contratos exclusivos con algunas compa?¨ªas de videojuegos lo mantuvieron apartado de las series NBA Live y NBA Jam. De hecho, en el caso de NBA Live habr¨ªa que esperar a la llegada de PlayStation para descubrir en la plantilla de los Bulls a un jugador llamado Player 99, que ante la falta de licencia, hac¨ªa las veces de Michael Jordan en el videojuego. Dicho esto, prob¨® suerte con t¨ªtulos muy diversos y dicho sea de paso, poco afortunados, como Michael Jordan In Flight (1993, DOS), Space Jam (1997), basado en la pel¨ªcula del mismo nombre y lanzado para PlayStation, Sega Saturn y DOS, y el m¨¢s curioso: Michael Jordan: Chaos in the Windy City, siendo el primer videojuego en el que Ami Hennig tuvo un rol de l¨ªder. No era deportivo de hecho, era un plataformas de acci¨®n en el que MJ deb¨ªa rescatar a los participantes de un partido ben¨¦fico organizado por Scottie Pippen, secuestrados por un malvado cient¨ªfico. Aunque el juego no tuvo una gran recepci¨®n precisamente, el propio Jordan confesar¨ªa m¨¢s tarde que sus hijos lo disfrutaron tanto que lleg¨® a firmar un bal¨®n a Hennig con el mensaje ¡°A Amy, buen partido¡±.

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En la segunda mitad de los 90 llegar¨ªa el segundo, pero no definitivo retiro de Jordan, para regresar con los Washington Wizards, equipo del que era uno de los propietarios. Con ello volver¨ªa a aparecer en un videojuego, en este caso NBA Live 2000, curiosamente la primera vez que hac¨ªa acto de presencia en un juego de la saga de EA, y lo hac¨ªa con una camiseta que no era la de los Bulls ¨Caparecer¨ªa tambi¨¦n en NBA Street-. Pero para entonces EA ya contaba con una competencia muy seria desde la franquicia NBA 2K, haciendo su debut en la IP de 2K Games ¨Centonces de Sega- en NBA 2K2, lanzado en 2001.

Despu¨¦s de su retira definitiva, esta vez s¨ª, damos un salto hasta 2010 hasta llegar a NBA 2K11, uno de los m¨¢s recordados y queridos por los jugadores. Con Jordan en portada, aquel juego inclu¨ªa un modo de juego llamado Desaf¨ªos Jordan donde rememorar las mejores actuaciones de la leyenda de los Bulls: los 63 puntos frente a los Celtics, los 6 triples en las finales contra los Blazers, el famoso Flu Game ¨Cpartido de la fiebre- en las finales de 1996 contra Utah¡­ Despu¨¦s de esta fant¨¢stica entrega, en general, tambi¨¦n ser¨ªa uno de los tres protagonistas de la portada de NBA 2K12, pudiendo elegir una car¨¢tula con ¨¦l mismo, Magic Johnson o Larry Bird.

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As¨ª llegamos hasta hoy, donde Jordan es ya habitual no ya solo de la franquicia NBA 2K, sino tambi¨¦n de su vertiente arcade, NBA Playgrounds. Es ya frecuente verle en los equipos hist¨®ricos, como varias plantillas de los Bulls que ¡°campeonaron¡± en los 90 como en el m¨¢s mediocre de los 80, donde debut¨® rodeado de jugadores de segunda o tercera fila. Tambi¨¦n es uno de los jugadores m¨¢s cotizados en el modo My Team habiendo varias versiones en NBA 2K20: desde una Amatista de su primera ¨¦poca hasta una versi¨®n ?palo Galaxia conmemorativa del All-Star.