Biomedicina: ropa transpirable que puede controlar dispositivos

Una manga de camiseta de material muy ligero, fina y transpirable, pero en realidad un wearable inteligente que esconde una interfaz de control con la que puedes manejar a de forma remota m¨¢quinas, dispositivos y aparatos. No, no es una pel¨ªcula futurista o Black Mirror, sino una realidad palpable: Materiales permeables flexibles e inteligentes.

Interfaces permeables inteligentes

Investigadores del Departamento de Ingenier¨ªa de la North Carolina State University han creado un material electr¨®nico ultra-delgado y estirable que es permeable al gas, permitiendo que el material "respire". Dise?ado espec¨ªficamente para su uso en tecnolog¨ªas biom¨¦dicas y para wearables, la permeabilidad de los gases permite que el sudor y los compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles se evaporen lejos de la piel, lo que hace que sea m¨¢s c¨®modo para los usuarios, especialmente para el uso a largo plazo.

Entrando en detalles, los investigadores usaron una t¨¦cnica llamada ¡®M¨¦todo de la Figura del Aliento¡¯ para crear una pel¨ªcula de pol¨ªmero estirable con una distribuci¨®n uniforme de los agujeros. La pel¨ªcula se recubre sumergi¨¦ndola en una soluci¨®n que contiene nanocables de plata. Luego s¨®lo hay que presionar el material con calor para sellar los nanocables en su lugar.

Seg¨²n Yong Zhu, coautor de un trabajo sobre la obra y profesor de ingenier¨ªa mec¨¢nica y aeroespacial, la pel¨ªcula resultante muestra una ¡°excelente combinaci¨®n de conductividad el¨¦ctrica, transmitancia ¨®ptica y permeabilidad al vapor de agua. Y como los nanocables de plata est¨¢n incrustados justo debajo de la superficie del pol¨ªmero, el material tambi¨¦n exhibe una excelente estabilidad en presencia de sudor y despu¨¦s de un largo desgaste".

Ideal para jugar al Tetris

El resultado final es extremadamente delgado, con s¨®lo unos pocos micr¨®metros de espesor. Esto permite un mejor contacto con la piel, dando a la electr¨®nica una mejor relaci¨®n se?al-ruido. Y tambi¨¦n para la salud del usuario, ya que si un aparato que se puede llevar puesto no es permeable al gas, tambi¨¦n puede causar irritaci¨®n de la piel.

Para demostrar el potencial del material para su uso en la electr¨®nica port¨¢til, los investigadores desarrollaron y probaron prototipos, siendo uno de ellos creado para demostrar la detecci¨®n t¨¢ctil integrada en el tejido para las interfaces hombre-m¨¢quina. ?C¨®mo? Pues jugando al m¨ªtico Tetris, ya que los autores utilizaron una manga textil vestible integrada con los electrodos porosos para echarse una partida al m¨ªtico puzzle ruso.

Obviamente a¨²n tardaremos en ver esta tecnolog¨ªa aplicada de forma regular a la industria textil y a la tecnol¨®gica, pero es sorprendente ver que lo que hace una d¨¦cada es material de ciencia ficci¨®n, ahora es menos ficci¨®n y m¨¢s ciencia.