Crean una impresora 3D que imprime en segundos usando s¨®lo luz

La Tecnolog¨ªa nos rodea. La tecnolog¨ªa est¨¢ cambiando nuestra forma de ver y hacer las cosas a pasos agigantados. No es solo ya que no podamos vivir sin el smartphone, sino que elementos como la impresi¨®n 3D, anta?o algo futurista, es hoy una realidad plenamente asentada que lo mismo sirve para imprimir muebles del Ikea que puentes de acero, casas, motos funcionales y hasta la comida que un d¨ªa descargaremos de internet. Y es que incluso hasta el Vaticano le ha encontrado utilidad a esta t¨¦cnica.

Imprimir en 3D en segundos

Pero una de las pegas de la impresi¨®n 3D es que suele tardar bastante,ya que imprimir una pieza lleva horas. Y algunas necesitan ser impresas por partes y luego ensambladas. ?Y si se pudiera imprimir un objeto en 3D en segundos y siempre de una sola pieza? Se puede, y de hecho es lo que han conseguido unos investigadores del EPFL, el instituto de investigaci¨®n de Lausanne, en Suiza: una impresora 3D que lo hace todo en segundos y en un solo bloque.

Bas¨¢ndose en la Tomograf¨ªa, el proceso por el que se obtienen im¨¢genes por secciones de un objeto s¨®lido usando rayos X o ultrasonidos, la m¨¢quina analiza el objeto a imprimir por todos los ¨¢ngulos e incluso por dentro. Y luego s¨®lo necesita unos segundos para imprimirlo en 3D de forma f¨ªsica, incluso aunque hayamos metido el dise?o de la Catedral de Notre-Dame.

Impresi¨®n mediante luz

Pero lo m¨¢s sorprendente es la manera de conseguir f¨ªsicamente el objeto, ya que esta impresora 3D no usa geles, ni esculpe en un material resistente, no. Esta impresora utiliza de material base una resina fotosensible, y a modo de ¡®herramienta¡¯ de esculpir simplemente luz l¨¢ser. Ni cuchillas, ni boquillas de material que van movi¨¦ndose alrededor de un patr¨®n, simplemente la luz.

?C¨®mo demonios lo hace? La resina est¨¢ en un estado maleable, y la impresora 3D proyecta sobre ella una serie de haces de luz l¨¢ser que ¡®dibujan¡¯ por as¨ª llamarlo el dise?o del objeto deseado sobre la resina. ?sta se va solificando por efecto de la acumulaci¨®n de la luz sobre ella, y al terminar el objeto es una pieza de resina s¨®lida esculpido con la forma deseada. Y puede hacerse de un tir¨®n, sin tener que ir capa por capa.

Imprimir de forma esterilizada

Seg¨²n el jefe de Readily3D, la compa?¨ªa que est¨¢ llevando a cabo los planes para desarrollar y vender el sistema de impresi¨®n 3D, ¡°el secreto es la luz. El l¨¢ser endurece el l¨ªquido a trav¨¦s de un proceso de polimerizaci¨®n. Dependiendo de lo que estemos construyendo, usamos algoritmos para calcular exactamente d¨®nde necesitamos proyectar los rayos, desde qu¨¦ ¨¢ngulos y cu¨¢ntas dosis¡±. Ahora mismo, la impresora es capaz de crear objetos de 2 cent¨ªmetros con precisi¨®n de 80 micr¨®metros -la misma que tiene un cabello humano.

El resultado es de pel¨ªcula futurista de Ciencia Ficci¨®n ciertamente, y hace pensar en las enormes posibilidades que tendr¨¢ esta t¨¦cnica en los campos de la Medicina y la Biolog¨ªa para imprimir en segundos objetos suaves como piel, ¨®rganos, etc. Sobre todo porque como va a trav¨¦s de luces, el objeto puede estar dentro de un contenedor esterilizado y ser dise?ado e impreso dentro de este, previniendo cualquier tipo de contaminaci¨®n.