Uber declarada co-culpable del primer atropello mortal con un coche aut¨®nomo

Antes de marzo de 2018, la carrera entre operadoras de servicios de transporte p¨²blicos y privados por poner los coches aut¨®nomos en la carretera era enorme. Pero despu¨¦s de ese mes, muchas decidieron frenar y alargar ese per¨ªodo. ?El motivo? Que hace m¨¢s de a?o y medio, Elaine Herzberg muri¨® atropellada por un coche de Uber que estaba en modo aut¨®nomo en una carretera del estado de Arizona.

Atropello mortal con coche aut¨®nomo

El domingo 19 de marzo del a?o pasado, a las 10 de la noche, un coche aut¨®nomo Uber que estaba prestando su servicio en la ciudad de Tempe atropell¨® a un peat¨®n que cruzaba la carretera entre la Avenida Mill y Curry Road. El veh¨ªculo Uber se dirigi¨® hacia el norte justo cuando una mujer cruzaba la carretera por fuera del paso de peatones se?alizado. Los sensores del coche no reaccionaron a tiempo y atropellaron a la v¨ªctima, Elaine Herzberg de 49 a?os, que muri¨® de sus heridas en el hospital.

Seg¨²n la polic¨ªa de Tempe, el coche,?que formaba parte de una flota de veh¨ªculos especiales Volvo que lleva operando en Tempe desde hac¨ªa m¨¢s de un a?o, estaba en modo aut¨®nomo, pero detr¨¢s del volante se encontraba la conductora Rafaela Vasquez, de 44 a?os, que circulaba sin pasajeros.

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Seg¨²n Vasquez, la v¨ªctima apareci¨® de repente delante suya, y la c¨¢mara frontal del coche muestra eso mismo: alguien surgiendo de las sombras que camina con una bicicleta sobre el hombro. La NTSB americana (Comisi¨®n de Seguridad del Transporte Nacional) envi¨® a sus expertos a investigar lo ocurrido y decidir si deb¨ªa plantear alg¨²n tipo de demanda o sanci¨®n contra Uber,

Uber, Arizona y la propia v¨ªctima, todos culpables

En la audiencia de ayer, 19 de noviembre, la junta de la NTSB determin¨® que la causa del atropello ha sido una serie de hechos, mala praxis y descuidos fatales por parte de todos los implicados, por lo que Uber es la culpable, pero tambi¨¦n el estado de Arizona e incluso la v¨ªctima. Seg¨²n la junta se ha debido a:

- El fallo de la conductora de Uber, Rafaela Vasquez, que estaba distra¨ªda viendo un programa en el m¨®vil y no monitorizando como deb¨ªa que el sistema aut¨®nomo del coche funcionase bien

- Los ¡°procedimientos de evaluaci¨®n de los riesgos de seguridad¡± de la Advances Technologies Group (ATG), la divisi¨®n de seguridad de Uber, que no ten¨ªa un encargado de seguridad en el puesto que estuviese vigilando el trayecto del coche.

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- La inefectividad de Uber en la monitorizaci¨®n de los operadores de veh¨ªculos y la llamada ¡®complacencia de la automatizaci¨®n¡¯, ya que Uber no tiene un sistema para asegurarse de que sus conductores se ¡°conf¨ªan demasiado¡± al volante por ser un veh¨ªculo aut¨®nomo.

- La propia v¨ªctima del atropello, que tras un examen se descubri¨® que habia ingerido metanfetamina, lo que podr¨ªa haberle llevado a cruzar por donde no deb¨ªa fuera del paso de peatones

- Las insuficientes pol¨ªticas del estado de Arizona en cuanto a la regulaci¨®n de veh¨ªculos automatizados en carreteras p¨²blicas

La junta obtuvo documentos que rese?aban que los veh¨ªculos aut¨®nomos Uber no ten¨ªan un plan formal de seguridad en caso de choque, ni estaban debidamente programados para reaccionar en caso de encontrarse con peatones que estaban cruzando por fuera de los pasos marcados. De hecho, la propia Uber revel¨® que sus coches aut¨®nomos se hab¨ªan visto envueltos en tres docenas de choques antes del atropello fatal en Tempe.

?Son seguros los coches aut¨®nomos ahora mismo? ?Qu¨¦ pasar¨¢ cuando en vez de un coche sea un autob¨²s de servicio p¨²blico? ?O un cami¨®n de transporte como los que recorren ya las carreteras USA?