10 a?os de Uncharted 2: Naughty Dog y c¨®mo hacer una secuela inolvidable

El pasado mes de octubre se cumplieron 10 a?os del lanzamiento de uno de los mejores juegos de la generaci¨®n pasada y seguramente la entrega m¨¢s querida por los fans de una franquicia que ya es icono de la marca PlayStation. Hablamos de Uncharted 2: El Reino de los Ladrones, un t¨ªtulo que vino a consagrar a Nathan Drake como h¨¦roe de PlayStation 3, y que llegaba para revitalizar una consola cuya andadura no empez¨® con el mejor pie posible debido a una actitud de arrogancia tras una generaci¨®n, la de los 128 bits, de dominio absoluto. A los mandos, Naughty Dog, un estudio que se ven¨ªa caracterizando por lanzar buenos juegos de plataformas, como los protagonizados por Crash Bandicoot primero y Jak & Daxter despu¨¦s, y que terminar¨ªa consolid¨¢ndose con la aventura total, y cuyos miembros se han reunido una d¨¦cada m¨¢s tarde para recordar c¨®mo fue el desarrollo de aquella gran secuela.

Diez a?os de una leyenda de PlayStation 3

Una de las claves que recuerda Bruce Straley, entonces codirector del juego -tambi¨¦n de The Last of Us- y hoy fuera de Naughty Dog, es que en el estudio tratan cada juego como algo ¨²nico e independiente. "Nunca consideramos un proyecto como parte de una franquicia, y es b¨¢sicamente porque no podemos mirar a largo plazo", dice Straley. "Por ello intentamos hacer de Uncharted 2 una secuela que pudieras disfrutar sin haber jugado La Fortuna de Drake -el original-, dando f¨¢cil acceso a los personajes, el universo y la historia sin saber absolutamente nada de la historia de Drake".

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De acuerdo a Straley, la clave de la historia de Uncharted 2 fueron unos seminarios sobre narrativa en Los Angeles a los que acudi¨® en compa?¨ªa de la tambi¨¦n guionista Amy Hennig, y a los que tambi¨¦n asistieron los que ser¨ªan tambi¨¦n piezas clave en la trama del juego Neil Druckmann y Josh Scherr. "Recuerdo tener un momento claro de '?Eureka!', y a todos nosotros involucrados en estas covnersaciones durante los descansos del seminario sobre la estructura del h¨¦roe, y esa idea del espacio entre expectativas y resultados", rememora Straley. "Estableces una expectativa para el protagonista, y algo se interpone en su camino, lo que le lleva a superar ese obst¨¢culo. Eso se llama narrativa 101, pero tambi¨¦n nos dimos cuenta que es dise?o de videojuegos. As¨ª que unir el ritmo de la historia con el gameplay de una manera significativa fue el cimiento que tuvo este equipo para mirar Uncharted 2 como una experiencia completa".

Mientras, Robh Ruppel fue Director de Arte de Uncharted 2, quien se sumergi¨® en la historia y la arquitectura de la antigua Mesopotamia para la creaci¨®n de Shambala, el escenario donde se desarrolla gran parte del juego. "Intentar traer una localizaci¨®n ¨²nica, que nunca antes se ha visto, pero que al mismo tiempo encaja en nuestro mundo y tiene una historia cre¨ªble... Es dif¨ªcil dise?ar algo que tenga todos esos elementos", reconoce Ruppel. "Combinamos varios elementos, como la pir¨¢mide y el ziggurat, para formar la base de nuestra narrativa ambiental, para asegurarnos de que Shambala se sent¨ªa como algo que podr¨ªa estar en el Pante¨®n de los grandes monumentos del mundo antiguo".

Otro de quienes se reunieron para hablar de Uncharted 2 es Jonathan Stein -dise?ador-, anteriormente en Nintendo y Monolith Productions, creadores de la reciente La Tierra Media, en sendas entregas, y que antes de la segunda aventura de Drake hab¨ªan trabajado en el desarrollo de los juegos de terror Condemned y Condemned 2. "Recuerdo estar por primera vez en el estudio y verme abrumado por la emoci¨®n que ten¨ªa todo el equipo", recuerda Stein. "Era gente muy apasionada y motivada, todos ve¨ªan el juego como algo completo, no como una suma de partes en la que cada uno estaba, lo que es algo raro de ver. Yo, por ejemplo, estaba intrigado sobre la idea de trabajar con la perspectiva en tercera persona -Condemned se desarrolla en primera persona- y el trabajo de c¨¢mara que conlleva, porque hab¨ªa hecho muchos juegos en primera persona antes de eso, lo que tiene tambi¨¦n sus limitaciones desde el punto de vista cinematogr¨¢fico".

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Stein se vio ante el reto de combinar los tres pilares jugables de Uncharted -acci¨®n, plataformas y puzles, al mismo tiempo que manten¨ªa un desarrollo cinematogr¨¢fico, ¨¦pico y espectacular, pero siendo fiel a la filosof¨ªa de Straley de "mantener al jugador al control lo m¨¢ximo posible". Recuerda tambi¨¦n como una experiencia enriquecedora trabajar con personalidades como las del propio Straley, Druckmann y Hennig, "personas extremadamente motivadas e intensas, pero tambi¨¦n divertidas".

"Uno de los grandes ¨¦xitos que les reconocer¨ªa a los tres es crear esa sensaci¨®n de lo que est¨¢bamos creando, pareciendo que fuera m¨¢s all¨¢ de una mera secuela", dice Stein. "Todo el mundo en el estudio ten¨ªa claro a los personajes, el tono y el est¨¢ndar de calidad al que apunt¨¢bamos. Todo el mundo ten¨ªa eso inculcado, as¨ª que pudimos tomar peque?as decisiones durante el camino sin tener que consultarles necesariamente cada elecci¨®n de dise?o".

Obviamente, es imposible hablar de Uncharted 2 sin hacerlo de su ¨¦pica primera escena a bordo de un tren a punto de caer por un precipicio. "No era el inicio original, de hecho", reconoce Straley. "La estructura era m¨¢s simple, una con tres actos, pero fue Neil quien, ya metidos en procesod e producci¨®n, lleg¨® con la idea de introducir el juego con esta secci¨®n que ocurre hacia la mitad de la historia, lo que crea esta l¨ªnea temporal que salta adelante y atr¨¢s. No importa si un cambio as¨ª llega en producci¨®n, si hace la experiencia mejor, lo haremos nueve veces de cada diez".

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Para Stein tambi¨¦n fue algo especial, ya que el nivel en el que llevaba trabajando durante meses, y que con el tiempo se ha convertido en uno de los m¨¢s recordados por lso fans de la franquicia, tal vez el que m¨¢s, iba a ser la escena introductoria del juego. "Recuerdo a Neil dici¨¦ndome en una reuni¨®n que eso iba a ser el comienzo, y ten¨ªa una mezcla de miedo y emoci¨®n al pensarlo", reconoce Stein. "Mi preocupaci¨®n principal era que nuestro p¨²blico tuviera alg¨²n problema con esa estructura no lineal de la narrativa, pero durante el desarrollo hubo una explosi¨®n de series de televisi¨®n que trataban los viajes en el tiempo y los flashback, con una narrativa muy sofisticada, as¨ª que la gente estaba muy c¨®moda con esa estructura tan poco convencional, con lo que no fue un problema".

Para finalizar, Bruce Straley considera Uncharted 2: el Reino de los Ladrones la entrega m¨¢s importante de la franquicia, al menos a nivel personal. "Es mi favorito absoluto, y personalmente, el mejor de la saga, y no solo porque fuera una gran experiencia formativa y definiera mi carrera", afirma Straley de manera rotunda. "No podr¨ªamos haber hecho Uncharted 3 y Uncharted 4 sin ¨¦l, ni siquiera The Last of Us sin todo lo que aprendimos en aquel juego", concluye.

Fuente: Games Radar