El sello Naughty Dog: c¨®mo se est¨¢ haciendo The Last of Us Parte II

¡°Este es el proyecto m¨¢s grande en que hemos trabajado hasta ahora, sin lugar a dudas¡±, comienza diciendo Almudena Soria, lead animator de Naughty Dog, sobre The Last of Us Parte II durante una entrevista concedida a MeriStation en el evento de prensa celebrado por Sony en Los Angeles, California.

Hemos jugado casi tres horas a The Last of Us Parte II, pero tambi¨¦n quer¨ªamos conocer c¨®mo se ha creado el juego y las particularidades de que es el proyecto m¨¢s importante en escala y ambici¨®n de un estudio con treinta y cinco a?os de historia; un videojuego que quiere culminar la actual generaci¨®n de consolas y repetir la jugada firmada por la primera parte, cuando la aventura de Joel y Ellie sentenci¨® la marat¨®n de la tercera generaci¨®n PlayStation.

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La jefa de animaci¨®n del estudio californiano es natural de Madrid, estudi¨® INEF y pudo dedicarse o bien a dar clases de educaci¨®n f¨ªsica o bien a embarcarse en el complejo sector del ocio interactivo. Todos sabemos lo que hizo, pero ahora queremos conocer lo que tiene entre manos como capitana del departamento de animaci¨®n de uno de los estudios de m¨¢s importancia del planeta.

El equipo de animaci¨®n consta actualmente de unas cuarenta personas, confirmaba a este medio. No todo lo hacen ellos, sino que tienen ciertas tareas delegadas a el equipo afincado en San Diego, California. Eso s¨ª, el departamento de animaci¨®n est¨¢ completo en una misma planta porque, seg¨²n nos dice, la comunicaci¨®n es mucho m¨¢s fluida y se puede trabajar mejor en el dise?o de cada personaje, en c¨®mo una animaci¨®n puede llegar a transmitir aquello que el equipo narrativo plasma con papel y boli.

Las diferencias entre gameplay y cinem¨¢ticas

¡°No tiene nada que ver animar gameplay que escenas cinem¨¢ticas¡±, comenta. En las partes jugables tienen que preocuparse del comando que ejecuta el jugador y c¨®mo la inteligencia artificial debe reaccionar a ese est¨ªmulo; el comportamiento debe ser m¨¢s preciso y orquestado. ¡°Que se sientan bien, que se vean acordes al escenario¡±. En lo que respecta a las cinem¨¢ticas ¡°No tienes tanto control, pero quieres que se sientan muy expresivos y que en sus ostros se perciba aquello que est¨¢n diciendo los personajes¡±. Las diferencias clave a nivel de animaci¨®n, por tanto, pasan por el comportamiento corporal y la expresividad corporal, respectivamente.

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El proceso para animar un personaje pasa por comunicarse inicialmente por el dise?o conceptual de un personaje. Sus l¨ªneas escritas, lo que tiene en su cabeza Neil Druckmann, director del proyecto, para pasar despu¨¦s a la animaci¨®n y captura de movimientos de los actores. Despu¨¦s, hacer que en esas animaciones se sientan las relaciones personales y afectivas, elementales en el impacto visual que luego se trasladar¨¢ en pantalla.

Una de nuestras preguntas pas¨® por saber cu¨¢nto tiempo necesita cada personaje para ser animado. El caso de Ellie, en particular, no tiene respuesta: ¡°Todav¨ªa continuamos trabajando en ella¡±. Es el eje angular de The Last of Us Parte II, el m¨¢s complejo. ¡°Puede correr, saltar, trepar, craftear¡­ lo hace todo, no podemos dejar de trabajar en ella para alcanzar el resultado que buscamos¡±, reincide. ¡°Vamos a ver una Ellie m¨¢s oscura; es capaz de amar, pero tambi¨¦n de matar¡±.

Trabajar con actores reales ha facilitado de nuevo las animaciones faciales y la expresividad que tanto preocupa a Naughty Dog. Ashley Johnson como Ellie, Troy Baker como Joel o Victoria Grace en el caso de Yara son solo algunos ejemplos conocidos. Incluso los animales, como perros ¡ªacompa?ados de entrenadores¡ª y caballos, que tuvieron que tomarlos prestados de San Diego para su captura. Cuenta que fue muy complicado para los animadores, pero que el resultado es sorprendentemente realista.

¡°Todo es muy complicado. Para m¨ª, asegurarme que todo se sienta vivo tiene que implicar que tambi¨¦n se sienta divertido. Eso es lo m¨¢s dif¨ªcil¡±. No vale solo con realismo. ¡°Cada peque?o cambio implica nuevas dificultades¡±. De nuevo con Ellie, que ahora tiene cinco a?os m¨¢s que en la primera parte (19 a?os respecto a los 14 a?os del original), han trabajado en base a la continuidad que han trazado en las l¨ªneas escritas del equipo de Neil Druckmann. Un personaje que califican de ¡°complejo¡±, pero ahora m¨¢s a¨²n al tener que trasladar algunos de los elementos que caracterizaron al personaje original a un cuerpo adulto, m¨¢s seguro.

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El lenguaje no verbal de los personajes

Los personajes no se comunican entre ellos ¨²nicamente a trav¨¦s de l¨ªneas de di¨¢logo, tambi¨¦n lo hacen a trav¨¦s de c¨®mo se relacionan. A destacar, la relaci¨®n entre Ellie y Dina, donde hay miradas que valen m¨¢s que mil palabras. ¡°En el gameplay intentamos conectar la narrativa con con los movimientos. Si Ellie ha estado en un combate y est¨¢ herida reacciona de una manera. Cuando juegas la primera parte de la demo te encuentras un personaje con momentos donde est¨¢ relajada, mientras que cuando jugas la segunda demo todo adopta un ambiente m¨¢s tenso, agresivo y violento¡±, a?ade. ¡°Todo lo que hacemos en el equipo de animaci¨®n debe ser capaz de decirte lo que est¨¢ pasando en cada momento¡±, termina Soria, convencida.

Es inevitable profundizar en Dina cuando hablamos de Ellie. El prop¨®sito de la creaci¨®n de este personaje es ayudar a incrementar el nivel real¨ªstico de cada personaje. ¡°La relaci¨®n entre ellas hace que veamos el lado m¨¢s humano de Ellie. La participaci¨®n de Dina da m¨¢s complejidad y diversidad a la relaci¨®n entre los personajes m¨¢s importante¡±, contin¨²a.

Sus miradas nos impresionaron. ¡°Todo lo que hacemos es deliberado. Construir esos momentos no es algo inconsciente. Hemos dedicado mucho tiempo en hacer de cada expresi¨®n tan realista. No es tanto lo que haces sino lo que evocas. Contar historias a trav¨¦s de los personajes¡±, a?ade Soria.

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Desafiar los l¨ªmites de lo moral estar¨¢ tambi¨¦n presente en la aventura. ¡°Para m¨ª, The Last of Us Parte II es un juego que vuelve al ciclo de la violencia, del c¨®mo justificar qu¨¦ es la justicia. Este mundo es mucho m¨¢s peligroso que en la primera entrega; es m¨¢s profundo y m¨¢s complejo, tambi¨¦n m¨¢s desafiante para el jugador. ?Hasta d¨®nde puedes ser capaz de llegar en tu acto por perseguir la justicia?¡±.

The Last of Us Parte II se lanzar¨¢ en todo el mundo el pr¨®ximo 21 de febrero de 2020 en exclusiva para PlayStation 4 con un total de tres ediciones. Naughty Dog lo valora como su juego ¡°m¨¢s grande, ambicioso y largo¡± en toda su trayectoria.