Crean un micro-robot capaz de navegar por un cerebro humano

La Medicina y la Tecnolog¨ªa han ido siempre de la mano. Constantemente se est¨¢ evolucionando en los campos m¨¦dicos, bajo el objetivo de darnos m¨¢s control sobre nosotros mismos, ser m¨¢s eficientes cur¨¢ndonos. Tener m¨¢s control sobre nuestra propia mortalidad, curarla y extenderla -como en el film Elysium. Puede que a¨²n estemos lejos de esas m¨¢quinas corporales que operan de forma autom¨¢tica y curan enfermedades graves como el C¨¢ncer en apenas minutos, pero la idea de que los robots operen o al menos asistan s¨ª que sigue progresando.

Operaciones rob¨®ticas en el cerebro

En el cuerpo humano no hay ¨®rgano m¨¢s importante y tambi¨¦n misterioso y delicado como el cerebro. Cualquier cosa que est¨¦ relacionada con una operaci¨®n cerebral es tan delicada como si estuvi¨¦semos hurgando en el motor de un coche o el procesador de un smartphone: un mal ajuste o tocar donde no se deb¨ªa y las consecuencias ser¨¢n catastr¨®ficas. El cerebro lo controla todo, y para facilitar su bienestar en los peores momentos, unos ingenieros del prestigioso Instituto T¨¦cnico del MIT americano han creado un robot pensado para las operaciones m¨¢s delicadas. Un micro-robot que parece una fin¨ªsima hebra de hilo.

Dise?ado como una alternativa para cuando haya una cirugia a cerebro abierto, la hebra rob¨®tica puede ser controlada a distancia por cirujanos que est¨¦n en cualquier parte del mundo. Pero lo m¨¢s espectacular es que el micro-robot est¨¢ creado para moverse entre los fin¨ªsimos vasos sangu¨ªneos que recorren toda la zona cerebral, con la idea de por ejemplo quitar obstrucciones, favorecer el riego sangu¨ªneo cerebral, administrar directamente medicamentos para tratar infartos o aneurismas¡­ Las posibilidades son muchas y todas positivas.

Dirigido por imanes

Actualmente, los co¨¢gulos y otras obstrucciones en el cerebro son tratados introduciendo un cable fino por la arteria principal del paciente. Los cirujanos usan una t¨¦cnica de fluoroscopia con Rayos-X para poder rotar y guiar el cable por los vasos sangu¨ªneos cerebrales. Un cable que tambi¨¦n lleva un micro-cat¨¦ter para llevar f¨¢rmacos. Pero el proceso pasa mucha factura a los cirujanos, los deja expuestos a la radiaci¨®n de la fluoroscopia, y los cables son un elemento que puede da?ar los finos vasos.

Con un n¨²cleo compuesto por una aleaci¨®n de n¨ªquel y titanio que lo hacen flexible y movible, el micro-robot est¨¢ recubierto por una pasta o tinta gomosa que lleva part¨ªculas magn¨¦ticas, y envuelta a su vez en un hidrogel que permite que la hebra rob¨®tica se deslice bien y no provoque fricciones. Lo m¨¢s interesante es que para mover el robot s¨®lo se necesitan imanes, por lo que el proceso es mucho menos invasivo que el utilizado en la actualidad.

Lo malo es que a¨²n no est¨¢ listo para su uso cl¨ªnico, pero s¨ª en proceso de pruebas para que alg¨²n d¨ªa entre en funcionamiento, estando un paso m¨¢s cerca de las operaciones rob¨®ticas cerebrales.