X-37B OTV, el misterioso avi車n secreto que lleva 2 a?os en el Espacio
La Fuerza A谷rea de EEUU alcanza un nuevo record con su avi車n espacial, que suma 718 d赤as en el Espacio y subiendo.
Cada vez hay m芍s ojos en el cielo, y m芍s c芍maras en el Espacio. Y gracias a por ejemplo los sat谷lites de Google, sus apps Maps o Earth, podemos ver cada rinc車n del mundo, incluso zonas del espacio al alcance de una pantalla. Pero tambi谷n hay much赤simas otras cosas ah赤 arriba que no conocemos ni sabemos de su presencia. Cosas como el Boeing X-37, tambi谷n llamado Orbital Test Vehicle (OTV), un avi車n espacial no tripulado dise?ado para probar futuras tecnolog赤as de vuelo espacial durante su estancia en 車rbita y reingreso a la atm車sfera.
El Avi車n Espacial que vuela por encima de ti
Catalogado como uno de esos proyectos super-secretos, el X-37B se inici車 en 1999 por parte de la NASA, para ser posteriormente transferido al Departamento de Defensa de los Estados Unidos en 2004, con colaboraci車n de la agencia DARPA de proyectos avanzados. Seg迆n la Wikipedia, el X-37 realiz車 su primer vuelo con una ca赤da libre el 7 de abril de 2006 en la Base de la Fuerza A谷rea Edwards. La nave fue lanzada el 21 de abril de 2010 en una misi車n de la Fuerza A谷rea de los Estados Unidos y regres車 a tierra el 3 de diciembre del mismo a?o.
El avi車n espacial ha continuado prolongando su estancia en 車rbita alrededor de la Tierra, a raz車n de 200 d赤as por vez, de manera que ahora est芍 en su quinta misi車n (la OTV-5) y ya ha vuelto a sobrepasar su propio r谷cord al cruzar la marca de 718 d赤as en vuelo orbital y sumando, porque tras depsegar un 7 de septiembre de 2017, el Boeing X-37B no tiene proyectado aterrizar de momento.
?C車mo consigue pasar un per赤odo tan prolongado de tiempo -2 a?os pr芍cticamente- sin bajar a repostar? Se sabe muy poco del X-37B dada su naturaleza de proyecto secreto, pero lo consigue en base a factores como disponer de paneles solares y su automatizaci車n, ya que a bordo no viaja ning迆n ser humano ni por tanto hay que equipar el avi車n espacial para ellos.
2 a?os en el Espacio
Este r谷cord lleva a hacerse otra pregunta: ?Por qu谷 necesita el X-37B pasar tanto tiempo en el espacio? Seg迆n The Daily Beast, el OTV ※est芍 dise?ado para llevar una carga 迆til de sensores experimentales [del tipo de] c芍maras de alta tecnolog赤a de varias clases, sensores electr車nicos y radares de mapeo de zonas※. Y su facilidad para aterrizar en varios tipos de superficies lo hacen perfecto para tareas como despegar con un sat谷lite esp赤a, probarlo en 車rbita y luego aterrizar por si hay que ajustarlo.
Seg迆n la hoja de ruta oficial, que por cierto no entra en detalles, ※los objetivos primarios del X-37B son la reutilizaci車n de tecnolog赤as aeroespaciales para el futuro de Am谷rica en el Espacio y llevar a cabo experimentos operacionales que puedan ser devueltos y examinados en la Tierra※. Pero las misiones en s赤 del OTV, eso s赤 que son clasificadas. ?Qu谷 demonios har芍 ese avi車n espacial que lleva ya 2 a?os volando / orbitando sobre nuestras cabezas?