Tokimeki Memorial: La saga de juegos de citas de Konami
Cumpli谷ndose el 25? aniversario del lanzamiento del juego original en Jap車n, repasamos lo que di車 de si Tokimeki Memorial, la serie "date sim" de Konami.
Durante los a?os 90 Konami fue una de las compa?赤as prol赤ficas en el panorama del videojuego japon谷s, abarcando desde los shoot'em up cl芍sicos con diferentes versiones y tem芍ticas como la serie Parodius, hasta juegos de acci車n como Metal Gear Solid, t赤tulos deportivos como Track & Field o ISS adem芍s de muchas otras propuestas variadas que marcaron un antes y un despu谷s, como fueron t赤tulos como Castlevania: Symphony of the Night o Silent Hill.
Sin embargo, entre los juegos que salieron en esa 谷poca, llama la atenci車n en especial la serie Tokimeki Memorial que revitalizar赤a, a la larga, el g谷nero de los juegos de citas, conocidos en Jap車n como Ren'ai Game o Bish?jo Game, y se convertir赤a en una de las franquicias m芍s importantes que la compa?赤a tendr赤a en los a?os venideros en el mercado nip車n. Hoy en d赤a, 25 a?os despu谷s del lanzamiento del juego original en PC Engine, repasaremos su historia y los juegos que ha dado de s赤 esta franquicia.
TOKIMEKI MEMORIAL (1994)
El primer juego de la serie ve la luz en la plataforma PC Engine de NEC, m芍s conocida en occidente como Turbo Duo, en Jap車n el 27 de mayo de 1994, utilizando en este caso el formato de disco Super CD Rom? de la consola. El t赤tulo incluir赤a pistas de audio de gran calidad, en especial de los temas vocales del juego, y animaciones hechas con el motor del juego para la secuencia de introducci車n. En a?os posteriores el juego se ver赤a adaptado a otras plataformas tales como PlayStation, la versi車n m芍s popular del juego, y Sega Saturn, ambas mejorando la calidad gr芍fica y de sonido adem芍s de incluir una secuencia de estilo anime como opening del juego. Por su parte el juego tambi谷n fue adaptado para Super Nintendo, versi車n un tanto inferior a las de formato CD pero que inclu赤a extras adicionales para compensar sus carencias. Finalmente, el juego tambi谷n ver赤a la luz en Windows en 1997 y posteriormente adaptado a consolas port芍tiles como Game Boy Color, que tendr赤a dos versiones diferentes entre las que se repart赤an las chicas del elenco original m芍s algunas exclusivas para la ocasi車n y nuevos contenidos, y posteriormente PlayStation Portable, que consigui車 una conversi車n bastante fiel de la versi車n de de sobremesa de la consola de Sony, adem芍s de aparecer para tel谷fonos m車viles.
La acci車n del juego se sit迆a en el instituto Kirameki, donde el jugador toma el rol de un estudiante que acaba de ingresar y asiste a la ceremonia de apertura del curso escolar. En clase coincide con Shiori Fujisaki, amiga de la infancia y amor plat車nico del chico, a la vez que con Yoshio Saotome, con quien logra hacer amistad al instante. Entre medias se narra la leyenda del 芍rbol Kirameki, que se haya en la parte trasera de la escuela, la cual cuenta que si recibes una confesi車n de amor de la persona que quieres en ese lugar, ambas lograr芍n la felicidad para siempre.
El juego se desarrolla a lo largo del periodo de tres a?os de instituto donde no s車lo habr芍 que tener presente los estudios, claves para conseguir buenas notas y por ende conseguir entrar en una buena universidad para el futuro, sino tambi谷n mejorar las aptitudes del personaje principal de tal manera que logre conseguir que el d赤a de graduaci車n consiga una confesi車n de amor de una de las chicas del juego.
Al comenzar la partida se puede configurar tanto el nombre como apellido y mote del personaje son configurables junto a la fecha de nacimiento y grupo sangu赤neo, ambos aspectos tambi谷n elegibles para Shiori lo que dar芍 lugar a eventos de cumplea?os en las fechas seleccionadas. Por otra parte, el gameplay transcurre entre escenas con ilustraciones est芍ticas de los personajes con ciertos puntos de animaci車n, como pesta?eos, junto a la selecci車n de diferentes actividades en el men迆 de escritorio del personaje del jugador. Estas actividades permiten trabajar diferentes par芍metros del personaje de tal manera que mejore sus aptitudes en diferentes campos tales como su capacidad de estudio, su fortaleza f赤sica o el aspecto personal adem芍s de poder realizar otras actividades tales como elegir club extraescolar, salir con amigos, llamar por tel谷fono para obtener informaci車n a trav谷s de Yoshio o concertar citas con las chicas o descansar, sin olvidar que tambi谷n se acceden a las opciones de guardado.
Al seleccionar una de estas actividades relacionadas con mejoras de par芍metros, tiene lugar una secuencia donde el personaje va realizando la acci車n seleccionada lo que acarrear赤a la consecuente mejora en el nivel del stat correspondiente, pero a su vez el descenso en otros apartados consecuentemente. Por otro lado, la realizaci車n de estas actividades no aseguraba el 谷xito total de la actividad, sino que el personaje pod赤a fallar la actividad. A medida que ciertos par芍metros van mejorando, se puede producir el encuentro con una de las 11 chicas restantes del juego como posibles opciones amorosas durante el juego, algo que tambi谷n se aplica a la hora de escoger entre los diferentes clubs de actividades del juego.
Al conocer a una nueva chica se podr芍 obtener su informaci車n a trav谷s de Yoshio para recibir su n迆mero de tel谷fono y algunos datos de inter谷s, como lugares favoritos o gustos personales. Esto servir芍 para poder contactar con la chica en cuesti車n y concertar una cita, para la que habr芍 que decidir un lugar y una fecha concreta. Dependiendo de la selecci車n es posible que la chica acepte o por el contrario se disculpe y decline la invitaci車n. En caso de recibir una confirmaci車n, quedar芍 esperar a la fecha pertinente y posteriormente elegir el icono de cita para empezar el evento. En este punto existe la posibilidad de que se presenten diversas opciones para elegir respuesta a las cuestiones que se vayan presentando y de las que depender芍 el 谷xito de la cita, lo cual supondr芍 un aumento del afecto.
Quiz芍s el elemento m芍s llamativo del juego sea la mec芍nica de bombas del juego. Dependiendo de las acciones es posible que una de las chicas, si se descuida demasiado la atenci車n, puede empezar a distanciarse del personaje de forma paulatina, lo cual resultar芍 en que al consultar la afinidad puede aparecer el icono de una bomba, lo que se traduce en una situaci車n complicada ya que esto se ir芍 propagando al resto de las chicas que se hayan conocido y termine por desencadenar una situaci車n que conllevar芍 que la partida sea un fracaso. A todas luces es una mec芍nica que hace el juego bastante complejo en tanto m芍s personajes se van conociendo a lo largo de la partida.
Como juego japon谷s, y siendo fiel a los acontecimientos que suelen tener lugar en las academias, se incluyen eventos especiales y festividades propias del pa赤s nip車n tales como la Golden Week, Navidad, vacaciones de verano e incluso festivales deportivos y culturales, los cuales pueden incluir una serie de minijuegos de diversa 赤ndole que pondr芍n a prueba la habilidad a la hora de pulsar botones.
No cabe duda de que el juego result車 ser un completo 谷xito para Konami consiguiendo unas ventas de m芍s de un mill車n de copias a finales de 1996 entre las diferentes plataformas para las que hab赤a aparecido, generando a su vez un fen車meno de masas que se traducir赤a en diversos tipos de merchandising y la aparici車n de diferentes t赤tulos de corte spin off adem芍s de otros dedicados a personajes concretos de esta entrega, los cuales se detallar芍n m芍s adelante.
Como curiosidad para terminar este punto, mencionar que Koji Igarashi, responsable de muchos de los t赤tulos destacados de la saga Castlevania y del reciente Bloodstained, fue el responsable de escribir el escenario de este juego.
TOKIMEKI MEMORIAL 2 (1999)
Cinco a?os tras el lanzamiento del juego original, saldr赤a a la venta la segunda entrega de la serie que en esta ocasi車n aparecer赤a en exclusiva para la consola PlayStation de Sony. Llama la atenci車n el que sea de los pocos t赤tulos, junto con ※Riven: The Sequel to Myst§, que abarc車 un total de 5 CDs de juego.
El juego incluir赤a un apartado gr芍fico siguiendo la l赤nea de su predecesor, pero ofreciendo un dise?o diferente para los personajes, los cuales son totalmente nuevos para la ocasi車n al igual que instituto donde toma lugar la acci車n, en esta ocasi車n Hibikino High School. Por otro lado, las secuencias de mejora de par芍metros se desarrollan con gr芍ficos estilos 3D en lugar de los de estilo 2D del anterior adem芍s de profundizar mucho m芍s en el desarrollo de la historia y de los diferentes personajes del juego. Finalmente est芍 el aspecto que defini車 al juego: el sistema EVS o Emotional Voice System.
Este sistema permit赤a al jugador tener la oportunidad de crear datos de pronunciaci車n de tal manera que una de las dos hero赤nas principales del juego, a elegir entre Hikari Hinomoto o Kasumi Asou, pudieran decir el nombre elegido por el jugador durante la partida, ofreciendo de esta manera una mayor identificaci車n del jugador con el personaje principal a la hora de empezar a jugar. Con posterioridad se lanzaron una serie de discos adicionales que se pod赤an obtener de forma gratuita y que ofrec赤an las opciones de voz para el resto de las hero赤nas del juego, con un total de tres incluidas en cada disco. Tanto el juego original como los datos EVS adicionales se pusieron a la venta en la PSN Store de Jap車n al cumplirse el d谷cimo aniversario del lanzamiento del juego en 2009.
La historia del juego comienza en 1992 cuando el protagonista y Hikari viven sus d赤as de infancia entre las clases y los ratos de ocio, con encuentro ocasionales con Kasumi que actua como una hermana mayor para ambos. Sin embargo, la familia del protagonista tiene que mudarse a otra ciudad y Hikari llora desconsolada la partida de su mejor amigo. 7 a?os despu谷s, en la ceremonia inaugural del curso escolar del instituto Hibikino, el protagonista se reencuentra con Hikari adem芍s de algunas de las chicas que conoci車 en sus d赤as de infancia con las que compartir芍 diferentes vivencias durante el periodo de tres a?os de instituto. En esta ocasi車n el elemento de leyenda dentro del juego es la campana de la torre del instituto, llamada Tokimeki Bell Tower.
El apartado jugable mantendr赤a el esquema del juego original, debiendo prestar atenci車n a los diferentes par芍metros del personaje para mejorar sus aptitudes y a la vez realizar diferentes actividades con las que ir conociendo a nuevas f谷minas al tiempo que concertar citas y conseguir una confesi車n amorosa al final del juego. La mayor diferencia es que en esta ocasi車n el juego a?adi車 diferentes eventos espec赤ficos para cada f谷mina del juego, haciendo que cada partida necesitara de una estrategia diferente para conseguir terminar con una chica en concreto.
TOKIMEKI MEMORIAL 3 (2001)
Llegamos al punto de inflexi車n de la saga, dando lugar al juego con menos 谷xito de la serie, la ※oveja negra§, de la misma, puesto que este fue, con diferencia, el juego que menos impacto tuvo entre el p迆blico japon谷s. En esta ocasi車n la plataforma elegida para recibir el juego fue la PlayStation 2 y se pretend赤a ofrecer un t赤tulo que estuviera por delante tecnol車gicamente en lo que se habr赤a ofrecido hasta el momento.
El juego utilizar赤a por vez primera modelados en 3D en lugar de las ilustraciones 2D caracter赤sticas de la serie, implementando al mismo tiempo un nuevo dise?o de personajes adem芍s de refinar las mec芍nicas de juego para hacerlas m芍s simplificadas, lo que se tradujo en que en lugar de seleccionar actividades concretas para subir par芍metros se convirti車 en una subida de nivel para mejorar ciertas aptitudes del personaje protagonista. Asimismo, el sistema Emotional Voice System regresaba de manera que en este caso los datos pod赤an funcionar para cualquiera de las hero赤nas del juego adem芍s de almacenarlos de forma mucho m芍s c車moda respecto del juego anterior, que ya no depend赤an de los bloques sino de espacio de memoria. Denotar que para financiar el desarrollo del juego, Konami utiliz車 una campa?a de crowfunding llamada Game Fund: Tokimeki Memorial para instar a los interesados en invertir una cantidad m赤nima con la que, a cambio, para poder recibir algunos beneficios exclusivos, entre ellos recibir dinero al llegar a un n迆mero determinado de copias vendidas o conseguir que su nombre figurara en los cr谷ditos del juego.
En esta ocasi車n el desarrollo toma lugar en el instituto Moegino donde se cuenta la leyenda de dos templos cuyos caminos se unen en una pendiente y del que se dice que los amantes que confiesen su amor bajo la lluvia de p谷talos de cerezo en flor ser芍n felices para siempre. La hero赤na principal en este t赤tulo, y primer inter谷s amoroso, es Yukiko Makihara, quien es amiga de la infancia del protagonista.
La recepci車n del juego fue bastante tibia con un impacto bastante negativo respecto del juego anterior, siendo considerada esta entrega un paso atr芍s en muchos aspectos, especialmente en cuanto a dise?o de personajes (que no estaban al nivel de los t赤tulos previos), apartado gr芍fico y gameplay, adem芍s de ofrecer uno de los elencos m芍s parcos en f谷minas dentro de la serie, con apenas ocho personajes a diferencia de los trece del t赤tulo anterior.
Entre los cambios que ofrec赤a el juego estaba la subida de par芍metros, que en este caso se realizaba a trav谷s de niveles que acumulaban experiencia al seleccionar entre las diferentes actividades posibles, eliminando el intrincado sistema de los t赤tulos anteriores. Igualmente, al conocer a una chica autom芍ticamente obten赤as su n迆mero de tel谷fono para poder concertar citas, pero, por otra parte, en esta ocasi車n a la hora de acudir a una cita se a?ad赤a la opci車n de elegir el vestuario y equipar accesorios, lo cual supone un impacto en las impresiones de la chica en cuesti車n. Finalmente se a?adieron actividades de hobby para los d赤as de descanso y festivos que permit赤an realizar actividades tan curiosas como cocinar diferentes recetas, jugar a videojuegos o tejer, las cuales ir赤an ganado igualmente experiencia mejorando las capacidades para realizarlas.
TOKIMEKI MEMORIAL 4 (2009)
Tras un periodo donde la saga pas車 a explorar la vertiente otome con los juegos de la subserie Girl＊s Side, Konami decidi車 traer de vuelta a la serie al estilo date sim a trav谷s de un nuevo juego que servir赤a para conmemorar los el 15? aniversario de la serie adem芍s de volver a llevarla de vuelta al instituto Kirameki, en esta ocasi車n con un nuevo elenco de personajes.
El estilo gr芍fico del juego apost車 por volver de nuevo al estilo 2D caracter赤stico de la serie pero d芍ndole un toque m芍s estilizado e incluyendo la tecnolog赤a Live 2D que permite crear animaciones de ilustraciones fijas para dar movimiento y vividez a los personajes del juego. Los dise?os de los personajes se hicieron mucho m芍s sobrios y llamativos, a diferencia de los del juego anterior, adem芍s de ofrecer un nuevo dise?o para el uniforme del instituto, aunque igualmente hay cabida para el dise?o original por parte de alguno de los personajes.
El juego se sit迆a 15 a?os tras los acontecimientos del juego original, con el inicio del curso escolar en el instituto Kirameki y la ceremonia de entrada para dar la bienvenida a los nuevos estudiantes. El protagonista del juego acude al instituto junto a su amiga de la infancia, Miyako Okura, pero terminan asignados a clases diferentes. Es en este punto donde conoce a Maki Hoshikawa, su compa?era de clase y que ser芍 el principal inter谷s amoroso dentro del juego.
El sistema de juego seguir赤a manteniendo la t車nica habitual de la serie, pero en este caso ofreciendo un sistema de acceso a los comandos de forma mucho m芍s simple pero efectivo a trav谷s de un esquema radial para seleccionar las acciones, acompa?ados por dise?os 2D animados del personaje principal. Entre las novedades se incluy車 un sistema de habilidades que se desbloqueban usando puntos y que permit赤a tener ciertas ventajas a la hora de ganar puntos para ciertos par芍metros, conseguir la atenci車n de alguna de las f谷minas o evitar un final malo durante la partida. La limitaci車n de este sistema estaba en tener un m芍ximo de seis habilidades que si bien se pod赤an intercambiar por otras mejores, pero a su vez s車lo se pod赤an equipar un m芍ximo de dos veces al a?o por cada uno de los tres de que consta el desarrollo del juego.
Otro aspecto llamativo es el hecho de que, en lugar de solicitar los datos de las chicas a trav谷s de uno de los chicos compa?eros del protagonista, como era en los dos primeros juegos, en esta entrega el acceso a esa informaci車n recae en Miyako, la amiga de la infancia del protagonista. Asimismo, el elenco de f谷minas ofrec赤a un total de 12 posibles, estando tres de ellas ocultas dentro del progreso del juego e incluyendo por primera vez un personaje de tendencia yandere adem芍s de algun que otro gui?o a la serie Silent Hill.
SPIN OFFS
Aparte de los juegos de la saga principal, el 谷xito de la serie propici車 la aparici車n de diferentes t赤tulos que buscar赤an ofrecer diferentes experiencias trasladando la serie a otros g谷neros. Quiz芍s los m芍s llamativos en primera instancia sean los juegos basados en las dos primeras entregas a trav谷s de la serie Taisen Puzzle-Dama, serie de juegos de puzzles similar a Puyo Puyo aparecida en salones arcade y que ha tenido versiones de diferentes juegos de franquicias tanto de Konami como de series de anime.
Tambi谷n destacables fueron los tres vol迆menes de la subsaga Drama Series que contaban peque?as historias situadas en un periodo corto de tiempo y limitado en el que el protagonismo del juego se centraba en algunas de las chicas del elenco del juego, entre ellas Saki Nijino (Vol.1), Ayako Katagiri (Vol.2) y Shiori Fujisaki junto a Miharu Tatebayashi (Vol.3), ofreciendo un desarrollo de corte visual novel con algunas mec芍nicas del juego original, como las bombas, e incluyendo algunos minijuegos para amenizar, teniendo en el 迆ltimo volumen a su vez la posibilidad de elegir entre dos rutas posibles. Como curiosidad, Hideo Kojima, responsable de juegos destacados como la saga Metal Gear, Snatcher o Policenauts adem芍s del futuro Death Stranding particip車 en el desarrollo de estos juegos.
Por su parte tambi谷n est芍n los juegos Substories eras similares a los Drama Series con la diferencia de que el protagonismo reca赤a en las f谷minas del segundo juego de la serie. Al igual que en los t赤tulos anteriores, la acci車n se centra en un estilo visual novel con la diferencia de que en cada juego aparecen tres chicas del elenco del juego principal, salvo en el tercer volumen en el que aparecen cuatro, e igualmente incluyendo diversos minijuegos un tanto curiosos, como el caso, en el primero de ellos, de uno con claras reminiscencias a Dance Dance Revolution.
Como curiosidad est芍 el t赤tulo Tokimeki Memorial Selection Fujisaki Shiori dedicado a la heroina principal del primer juego. En este disco, aparecido tanto para Saturn como PSX, se incluyen diversos modos de juego con contenido relacionado con dicho personaje, desde videos musicales basados en el single debut musical, tener un evento de cita especial, ver una colecci車n de portraits y samples de voz y finalmente poder jugar al Jan-Ken.
Finalmente queda Tokimeki Memorial Online cuya premisa era una especie de juego social donde los jugadores pod赤an encontrarse y realizar diversas actividades. El editor del juego permit赤a diferentes tipos de personalizaci車n de tal manera que los jugadores pod赤an crear el avatar a su gusto. Si bien el juego ten赤a como impedimento el tener que crear una cuenta de Konami ID adem芍s de comprar una clave de cuenta. Desgraciadamente el juego tuvo una vida corta, comenzando su andadura en marzo de 2006 y finalizando sus servicios con el cierre de servidores en julio de 2007.
LEGADO
Actualmente la andadura de Tokimeki Memorial se centra en su vertiente otome con los juegos Girl's Side, con tres entregas aparecidas hasta la fecha y una cuarta anunciada recientemente en proceso de desarrollo. De estilo de juego bish?jo caracter赤stico de sus primeros a?os poco queda, salvo tibios intentos de intentar un renacimiento como ha sido Tokimeki Idol para smartphones, aunque la idea se aleja bastante del concepto de la serie al ser m芍s un juego musical que uno de citas.
Por suerte otras series han tratado de llenar el hueco con diferentes propuestas. Konami por su parte aport車 juegos como Mitsumete Knight, con un estilo de juego de fantas赤a her車ica y toques de RPG, o LovePlus, siendo este lo m芍s cercano a un sucesor espiritual que ha dado el panorama, aunque hoy en d赤a ambas franquicias han caido en el limbo del olvido. Por otra parte, se podr赤a decir que los juegos que han cogido el testigo han sido los del estudio Enterbrain que con propuestas como "KimiKiss", "Amagami" o "Photo Kano" han tratado de aportar una visi車n alternativa del g谷nero. Finalmente quedan t赤tulos como "Reco Love" y el reciente "LoveR", ambos desarrollados como sucesores espirituales de "Photo Kano" y siguiendo algunos de sus par芍metros jugables.
A estas alturas es bastante complicado que Konami decida retomar la serie y ofrecer una nueva entrega de la serie aprovechando las tecnolog赤as que hay hoy en d赤a. Sin embargo con el renacimiento de algunas franquicias olvidadas del pasado y el retorno de otras que compartieron 谷poca, como es el caso de Sakura Wars, la cual tambi谷n ten赤a ciertos toques de date sim, se abre la posibilidad, aunque muy remota, de que esta saga pueda tener una segunda oportunidad en la actualidad.
