La marca Xbox: sobre el Ave F¨¦nix y la bendita competencia

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Microsoft present¨® en el pasado E3 su propuesta para la pr¨®xima generaci¨®n. Lo hizo, sorprendentemente, de forma algo descafeinada: nombres propios de la industria alabando las mareantes cifras de Scarlett y rematando el supuesto envite con unas im¨¢genes renderizadas de Halo que no hac¨ªan justicia a las palabras vertidas segundos antes. Y lo ten¨ªan todo de su parte para una conferencia hist¨®rica, con el terreno allanado en cuesti¨®n de relevancia por la ausencia de una Sony relajada y sin nada que ofrecer tras la err¨¢tica presentaci¨®n del a?o pasado. A¨²n as¨ª, nos encontramos ante los ¨²ltimos compases de una generaci¨®n injusta con Xbox que apunta a una nueva era de esplendor en la pr¨®xima que est¨¢ por llegar. Recapitulemos y veamos el porqu¨¦.

Cuando Microsoft lanz¨® Xbox 360 en 2005, en Sony, cuya PS3 iba a llegar con muchos meses de retraso son respecto a su competidora, soltaron aquella desafortunada frase de infausto recuerdo. En palabras de Kaz Hirai: "La pr¨®xima generaci¨®n empieza cuando nosotros lo digamos". La marca Playstation se hab¨ªa convertido en sin¨®nimo de videojuego, con un triunfo sorprendente e incontestable de la reci¨¦n llegada PSX y una PS2 con m¨¢s de 150 millones de m¨¢quinas vendidas a la que ni pudo ara?ar la primera Xbox. Pero Sony se durmi¨® embriagada por los laureles del ¨¦xito ?Qu¨¦ ocurri¨®? Que en aquel a?o de ventaja mucha gente se dio cuenta de la excelente labor que estaba realizando Microsoft. Es m¨¢s, esa sensaci¨®n se acentu¨® cuando la m¨¢quina de Sony desembarc¨® por fin entre 2006 y 2007.

?Os acord¨¢is? El precio de PS3 se dispar¨® hasta los 600 euros aupado por el novedoso lector Blu Ray, su rebelde e ingrata arquitectura hac¨ªa que los superventas Third Parties lucieran mucho mejor en la m¨¢s amigable 360, su retrocompatibilidad pas¨® a mejor vida en la versi¨®n Slim para abaratar costes, su servicio online no pod¨ªa competir con el de una consola que hab¨ªa depurado y potenciado el excelente legado de la primera Xbox, los incre¨ªbles exclusivos de los que hac¨ªa gala estaban a la altura de los de 360, no por encima¡­ Sony no alcanz¨® en ventas a Microsoft hasta que la generaci¨®n lleg¨® a su fin, y hablamos de una diferencia que se mueve ¨²nicamente alrededor de un mill¨®n de m¨¢quinas.

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Llegamos al prelanzamiento de Xbox One. Es ahora Microsoft la que da pasos en falso, tantos que cae al suelo antes de llegar a la l¨ªnea de salida. Es posible que Sony tuviera en mente un trato abusivo con respecto al usuario en la l¨ªnea del que hizo gala la compa?¨ªa de Redmon (salvo la obligatoriedad de adquirir Kinect, esto es, conexi¨®n a internet cada 24 horas para poder utilizar tus juegos, trabas para prestarlos a familiares y amigos¡­), pero fueron listos y se mantuvieron detr¨¢s y a cierta distancia apuntando todo lo que estaba creando crispaci¨®n en la comunidad mientras la One se llevaba los golpes.

-Borra esto. Madre m¨ªa, ?has visto las reacciones? Borra esto otro tambi¨¦n.

Xbox One hizo de globo sonda a PS4.

Para cuando se lanz¨® la consola en 2013 la cabeza de Don Mattrick, su m¨¢ximo responsable, ya luc¨ªa en una bandeja de plata (que Zynga se llev¨® para casa) y las trabas puestas por la comunidad hab¨ªan derivado en un radical giro de tim¨®n. La One se estren¨® libre de problemas pero con el da?o ya hecho. Lleg¨® muerta al mercado tras una de las peores estrategias comerciales que se recuerdan en el sector.

Lo que vino despu¨¦s es igualmente digno de estudio. Ni mas ni menos que una consola resurgiendo de sus cenizas a base de esfuerzo y sacrificio. Con Phil Spencer al mando (un tipo que da la impresi¨®n de que es imposible que le caiga mal a alguien) ha llegado la siempre ansiada retrocompatibilidad con generaciones anteriores, la potenciaci¨®n de las bondades del Live (adem¨¢s de que funciona como una roca en el online, no olvidar nunca esos juegos mensuales que no se prestan al suscriptor, al contrario que en PS4, aqu¨ª se le regalan), un Game Pass que huele a futuro con t¨ªtulos de estreno y los imprescindibles del cat¨¢logo, el Xbox for Windows 10 que afianza s¨®lidos puentes entre comunidades y consola y una versi¨®n Pro de la m¨¢quina que deja en pa?ales a la competencia. Por no hablar de ese lector 4K que est¨¢ ah¨ª desde el principio en cada encarnaci¨®n de One y que ha hecho que personas ajenas al mundillo se hayan hecho con la consola cuando estos reproductores todav¨ªa ten¨ªan su precio por las nubes.

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El p¨²blico ha ido volviendo poco a poco a la marca Xbox y su reputaci¨®n a d¨ªa de hoy en la prensa y en la comunidad es impecable. Si bien la guerra actual est¨¢ perdida, con un pastel del que se lleva la mitad PS4 y un resto que tiene que compartir con la imparable Switch de Nintendo, se ha marcado el rumbo para la que vendr¨¢. El pen¨²ltimo ¨®rdago se daba en el E3 de 2018, con la adquisici¨®n de esos prestigiosos estudios que se dedicar¨¢n a nutrir de juegos exclusivos el cat¨¢logo de la pr¨®xima generaci¨®n, una de las cosas m¨¢s criticadas en la actual. Y s¨ª, hablo de exclusivos aunque se trate de t¨ªtulos que se compartan con el PC. Aqu¨ª la competencia directa es Sony, y el entorno de los ordenadores personales ha sido siempre, antes incluso de que llegara la primera Xbox, territorio Microsoft. Hablamos de un ecosistema con las ventajas que ello conlleva.

A estas alturas y con la mirada puesta en la pr¨®xima generaci¨®n de consolas, estoy convencido de que ser¨¢ una buena ¨¦poca para los jugadores. Porque todo lo logrado por Xbox en el presente no solo va a beneficiar al usuario de la consola de Microsoft, obliga a Playstation a no quedarse atr¨¢s en el futuro. Por ejemplo, con lo bien que le ha venido a Sony en ventas un amplio cat¨¢logo de PS3 para remasterizar en PS4 ?Alguien duda que la retrocompatibilidad anunciada para PS5 tenga su origen en los pasos dados en ese sentido por Xbox One? S¨ª, aun siendo harto complicada la compatibilidad de PS3 en PS4 por la comentada complicaci¨®n que supon¨ªa la programaci¨®n para la primera. De PS4 a PS5 ser¨¢ casi un paseo, pero ah¨ª est¨¢n las cifras que se han puesto en juego este ¨²ltimo lustro que tantos dividendos ha dado a Sony. Si hay algo m¨¢s vital que el dinero para una compa?¨ªa eso son los clientes que te proveen de ¨¦l. Al igual que en el inicio de la presente generaci¨®n, cuando Sony apunt¨® los errores de su rival con respecto a la comunidad de jugadores, libreta en mano est¨¢ haciendo ahora lo mismo con sus incuestionables aciertos. Eso, amigos, se va a traducir en ventajas para el usuario de a pie, para vosotros y para m¨ª, para todos. Bendita competencia.

Firmado: un usuario de PS4 y Switch.