Dota Underlords, impresiones: comienza la guerra del Autochess

Hace unos meses los que jugamos a Dota 2 de manera obsesiva empezamos a notar un suceso extra?o, podr¨ªamos decir incluso extraordinario. Nuestra lista de amigos en Steam, perennemente repleta de personas jugando al MOBA de Valve, mostraba por primera vez signos de otro tipo de actividad. Una de las modalidades arcade desarrolladas por la comunidad, Dota Auto Chess, hab¨ªa cobrado vida propia y uno tras otro fueron cayendo nuestros compa?eros ante sus suntuosos influjos. Poco a poco iban viniendo, como hipnotizados, a sugerirte que lo probaras. Durante meses conseguimos resistirnos.

Una rivalidad repentina

Desde hace unas semanas el atractivo de este nuevo g¨¦nero toma nueva forma. Tras permitir Valve a Drodo, el equipo chino creador de la variante de Dota 2 original, quedarse la licencia de Auto Chess estos sacaron su propia versi¨®n que llegar¨¢ pronto a la Epic Game Store tras efectuar su debut en las plataformas m¨®viles. Mientras tanto la oficina de Riot quedaba prendada del ¡°mod¡± original, que ya por aquel entonces acumulaba m¨¢s de cien mil jugadores simult¨¢neos, para poco m¨¢s tarde anunciar y lanzar en beta cerrada Team Fight Tactics, una versi¨®n del g¨¦nero con personajes de League of Legends que se puede jugar desde el propio cliente de este ¨²ltimo juego.

Todo esto ocurre poco despu¨¦s de que Valve errase de forma inequ¨ªvoca con Artifact que fue todo un experimento para la compa?¨ªa. Dej¨¢ndose llevar por Richard Garfield, creador de las ultrapopulares cartas Magic, Valve hab¨ªa por primera vez tratado de crear un juego multijugador desde cero. Hasta entonces siempre se hab¨ªan nutrido de ideas de la comunidad pero esta vez apostaron por el genio creativo de Garfield y un modelo de negocio alejado de sus convencionales modelos sin ¡°pay2win¡±. Con todo, Dota Underlords supone un regreso a las raices de Valve poco despu¨¦s de abandonarlas. En tan solo unas semanas han conseguido apoderarse de una idea que nace gracias a sus propias herramientas pero fuera de su seno para darnos un producto que parece tener detr¨¢s meses de trabajo y mejoras. Tras probar esta ¨²ltima versi¨®n del ya indiscutiblemente popular¨ªsimo g¨¦nero que es el autochess entendemos perfectamente su atr¨¢ctivo. Tratamos de explic¨¢rtelo a continuaci¨®n.

?Qu¨¦ es el ¡°autochess¡±?

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Hace ya mucho que los juegos de defensa de torres aparecieron por nuestros lares. Lo que ahora es un g¨¦nero perfectamente formado con cientos de variantes y opciones distintas en oferta en su d¨ªa no fue sino uno de cientos de modificaciones realizadas gracias al editor de mapas de Warcraft III. El juego de Blizzard permit¨ªa a la comunidad de creadores una libertad cas¨ª absoluta que permiti¨® el nacimiento de experiencias hasta entonces desconocidas como el Dota original o los ya mencionados juegos de defensa de torres. Resulta as¨ª bastante apropiado que este g¨¦nero evolucione de forma definitiva gracias a otra herramienta para la creaci¨®n de contenidos, en este caso la de Dota 2.

A primera vista este g¨¦nero puede resultar confuso. Sobre el tablero se posicionan decenas de h¨¦roes distintos que se libran a luchar contra otros tantos h¨¦roes pertenecientes a los tableros de otros jugadores. Entre ronda y ronda puedes escoger nuevos h¨¦roes, combinarlos, mejorarlos, jugar con sus sinergias, etc. R¨¢pidamente vemos que la ¨²nica verdadera relaci¨®n entre este g¨¦nero y el ajedrez es el tama?o del tablero en el que se juega. Por lo dem¨¢s y tratando de establecer una relaci¨®n comparativa lo m¨¢s r¨¢pido posible (como pide el periodismo contempor¨¢neo) podemos decir que se parece mucho m¨¢s a los juegos de cartas coleccionables que al eterno juego de mesa. Solo que en este caso contamos con el gran atractivo de que no parece que jam¨¢s vayamos a poder comprar h¨¦roes dada la necesidad intr¨ªnseca del t¨ªtulo de igualdad en la baraja para todos los jugadores.

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As¨ª pues, el juego cuenta con un ritmo establecido muy caracter¨ªstico, uno de esos ritmos de juego que cuesta un poco pillar pero que r¨¢pidamente traba ra¨ªces en nuestra mente para apoderarse de ella, d¨¢ndonos poquito a poco peque?as dosis de placer que nos hacen irremediablemente adictos al bucle jugable del t¨ªtulo. La partida empieza de forma muy simple, escogiendo entre un pu?ado de h¨¦roes todos con el mismo coste para despu¨¦s enfrentarnos a sencillos enemigos neutrales. Tras cada una de estas rondas podremos escoger entre una serie de objetos que pueden aumentar alguna caracter¨ªstica de nuestros h¨¦roes (m¨¢s armadura, velocidad de ataque, sinergias entre h¨¦roes) as¨ª como gastar algunas monedas en la tienda de h¨¦roes.

Si bien escoger objetos puede hacer que nuestra estrategia cambie radicalmente, especialmente cuando estos ofrecen bonificaciones a un grupo concreto de h¨¦roes, donde realmente radica la magia del juego es en esa econom¨ªa de los h¨¦roes. Tras cada ronda recibiremos una cantidad de oro en acuerdo con nuestro resultado en el combate previo. Este oro lo podremos gastar en comprar nuevos h¨¦roes de una baraja com¨²n, hacer que se baraje la mano (el equivalente a pedir otra carta en el blackjack) o mejorar nuestro nivel para poder tener m¨¢s h¨¦roes en el tablero al mismo tiempo. Hay jugadores que escogen subir r¨¢pido de nivel, otros que deciden gastar la mayor¨ªa de su oro en mejorar sus h¨¦roes pero en nuestra experiencia personal el equilibrio entre ambas mentalidades suele llevar al ¨¦xito con mayor frecuencia.

H¨¦roes, h¨¦roes y m¨¢s h¨¦roes

Aqu¨ª Valve juega con ventaja sobre el resto de compa?¨ªas y es que en este caso Underlords toma inspiraci¨®n de Dota 2, un juego con una riqu¨ªsima variedad de h¨¦roes tanto en su dise?o visual como en sus mec¨¢nicas de juego. Gracias a ello a pesar de encontrarse en su primera semana de vida ya hay una buena cantidad de h¨¦roes disponibles con una variada paleta de dise?os y colores. Aquellos familiarizados con el dif¨ªcil MOBA ser¨¢n capaces de identificar a los h¨¦roes y sus habilidades a primera vista, lo que ayudar¨¢ con la curva de dificultad, pero la gran mayor¨ªa de jugadores aprender¨¢ r¨¢pido a distinguirlos y memorizarlos gracias a la mayor simpleza de sus dise?os frente al t¨ªtulo que los inspira. Aqu¨ª cada h¨¦roe cuenta con una habilidad, tres niveles y un objeto, no con veinticinco niveles, hasta nueve habilidades y hasta doce objetos como en Dota 2.

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Eso no quita que haya una gran complejidad a la hora de escoger nuestro ¡°arsenal¡± de personajes. Cada h¨¦roe se compenetra con otros gracias a dos ¡°tipos¡± como si de Pokemon se tratase. Si tenemos varios personajes escurridizos aumentar¨¢ su evasi¨®n, si tenemos varios personajes Guerreros aumentar¨¢ su armadura. Se fomenta utilizar un n¨²mero determinado de tipos y eso es algo a tener en cuenta cuando formamos nuestra mano. A ello hay que sumarle que cada vez que tengamos tres de un mismo h¨¦roe podremos combinarlos, hasta alcanzar el nivel 3 (que requiere haber tenido nueve de la misma unidad a lo largo de la partida).

Todo esto es como creamos nuestra baraja, pero tambi¨¦n deberemos tener en cuenta el combate pseudoaleatorio y como se desarrolla. Cada turno nos enfrentaremos contra el ej¨¦rcito de un enemigo al azar, nuestras unidades combatiendo en tiempo real como si de una partida de Dota autom¨¢tica se tratase (de ah¨ª el t¨¦rmino ¡°auto¡± de ¡°autochess¡±). Estas batallas tienen alg¨²n componente de aleatoriedad, pero por regla general los buenos jugadores ser¨¢n capaces de tener una combinaci¨®n de habilidades, h¨¦roes y sinergias capaz de garantizar su victoria o por lo menos optimizar las posibilidades de que esta ocurra. Esto es parte de la extraordinaria formula de Underlords para enganchar a sus jugadores. Cada partida y pr¨¢cticamente en cada momento esperamos ese h¨¦roe necesario para redondear nuestro ejercito, ese objeto que har¨ªa que no perdi¨¦semos m¨¢s contra ese jugador, ese combo de habilidades que nos salve la vida en el momento preciso. Como el p¨®ker, las cartas Magic o el mism¨ªsimo Dota 2 el componente controlable de aleatoriedad es el que le da su toque magistral a este juego. El mismo toque que el f¨²tbol o el baloncesto tienen inherentemente por factores f¨ªsicos como la gravedad debe ser a?adido a los videojuegos o juegos de mesa por el dise?ador y aqu¨ª se ha hecho estupendamente. Ello no quita que tambi¨¦n nos vaya a frustrar en alg¨²n momento pero ya se sabe, una de cal y una de arena. Que tengamos mala suerte no significa que el juego sea peor.

De cara al futuro le vaticinamos una vida prospera al t¨ªtulo. En tan solo una semana Valve ha implementado una gran cantidad de cambios a trav¨¦s de varios parches, mejorado la interfaz y hoy mismo ha arreglado la disparidad que hab¨ªa entre dragones y otras clases. Todo esto mientras sacaba una versi¨®n para m¨®viles y con un tutorial excelente as¨ª como la opci¨®n de jugar contra cuatro dificultades de bots distintas. Si tenemos en cuenta que Valve es uno de los mejores estudios a la hora de equilibrar sus juegos multijugador y mantenerlos frescos en el tiempo (como sabemos ya bien los jugadores de Dota 2) y que parecen estar completamente entregados al ¨¦xito del t¨ªtulo, no vemos un futuro pr¨®ximo en el que este juego sea irrelevante. Ahora solo queda esperar a saber qu¨¦ exactamente son los Underlords.