Team Sonic Racing, impresiones

Sonic a bordo de un kart es una visi¨®n chocante. A priori, la mascota de Sega, cuya s¨²per velocidad le encumbra como el erizo m¨¢s veloz del mundo, no requerir¨ªa un veh¨ªculo para poder desplazarse. No obstante, ¨¦sta es la premisa de la que parte Team Sonic Racing, un arcade de carreras por equipos que llegar¨¢ el pr¨®ximo 21 de mayo a PC (versi¨®n digital), PS4, Xbox One y Nintendo Switch. En MeriStation hemos paseado en el kart de Sonic?y hemos hablado con los creadores de un t¨ªtulo de carreras que acoge en sus circuitos a toda la familia.

Team Sonic Racing no es la primera vez de Sonic en un b¨®lido. En la saga Sonic Draft el erizo se puso al volante por primera vez, si bien en Sonic Riders y Sonic Free Riders le ve¨ªamos en monopat¨ªn. En Sonic R y Sonic Rivals compet¨ªa a pie contra sus rivales ¡ªquienes iban en sendos veh¨ªculos en el primero¡ª. Despu¨¦s, la saga Sonic & Sega All Stars Racing celebraba en su pista un crossover sobre ruedas. En esta ocasi¨®n, Sonic se vuelve a poner al volante para competir contra amigos y archienemigos de su propio universo, confeccionado a lo largo de los a?os.

¡°Los fans merecen saber por qu¨¦ Sonic necesita un kart¡±, afirma Derek Littlewood, jefe de dise?o en Sumo Digital. La inc¨®gnita de por qu¨¦ el erizo supers¨®nico necesita un b¨®lido quedar¨¢ aclarada en el Modo Aventura de Team Sonic Racing. Pero los karts no son el ¨²nico rasgo significativo de este pr¨®ximo t¨ªtulo; la victoria colectiva, concepto que potencia la positividad en un g¨¦nero tan competitivo como el de las carreras, se convierte en el eje central de esta nueva aventura del erizo.

En Team Sonic Racing formamos un equipo de tres pilotos que cooperar¨¢n no s¨®lo para que uno de ellos llegue el primero a la meta, sino para obtener la mayor puntuaci¨®n. Aunque uno de ellos alcance el podio, el ¨¦xito ser¨¢ meritorio de s¨ª mismo y de sus compa?eros, incluso si ¨¦stos quedan rezagados. La idea de victoria colectiva fue implementada por Takashi Lizuka, director de Sonic Team: ¡°En una casa, vi c¨®mo jugaban a un t¨ªtulo de carreras para cuatro personas, y ve¨ªa que el propietario del juego siempre ganaba, mientras que sus invitados apenas ten¨ªan oportunidad de derrotarle y ni siquiera se lo pasaban bien. No me parec¨ªa divertido y pens¨¦ en c¨®mo los jugadores pod¨ªan pas¨¢rselo mejor.¡±. As¨ª, Lizuka concibi¨® la idea de Team Sonic Racing como un t¨ªtulo cooperativo en el que la victoria no es unipersonal; cada jugador aporta su grano de arena a la hora de conquistar una meta compartida. Por supuesto, se mantiene el esp¨ªritu competitivo, pero la frustraci¨®n de no obtener el primer puesto permanece en un segundo plano si el galard¨®n es repartido entre varios pilotos que han aportado su grano de arena para hacerse con la copa.

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¡°En Sonic 2 ya vimos un atisbo del trabajo en equipo y su importancia en el universo de Sonic¡±, recuerda Littlewood, quien considera a Tails como su personaje preferido de toda la saga. ¡°Tails usaba su doble cola como h¨¦lice y transportaba a Sonic a lugares a los que ¨¦l mismo no pod¨ªa acceder¡±. En cuanto a Team Sonic Racing, tres pilotos deber¨¢n pisar el acelerador para coronarse con el primer puesto de la carrera, para lo cual la comunicaci¨®n directa ser¨¢ esencial. Quien vaya en cabeza, dejar¨¢ una estela a su paso para que los compa?eros, al seguirla, mejoren la puntuaci¨®n grupal. Asimismo, podremos rescatar a nuestros aliados que queden fuera de pista, lanzarles objetos y eliminar rivales molestos. Las acciones a favor del equipo rellenar¨¢n un medidor de propulsi¨®n definitiva que, si los tres miembros activan a la vez, conceder¨¢ unos instantes de invulnerabilidad y velocidad extra.

Team Sonic Racing admite un multijugador local hasta cuatro jugadores, y uno online hasta completar el cupo de pilotos. Seg¨²n Littlewood, podremos comunicarnos con nuestros compa?eros con un chat de voz interno, que dispondr¨¢ de herramientas para neutralizar las conductas t¨®xicas. En caso de jugar en solitario, la inteligencia artificial controlar¨¢ a nuestros compa?eros, quienes nos indicar¨¢n su situaci¨®n en todo momento para as¨ª perfilar nuestra estrategia.

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Team Sonic Racing presenta unos circuitos al m¨¢s puro estilo del Sonic cl¨¢sico y plataformero: rutas llenas de loops y curvas pronunciadas a las que nos lanzaremos a una velocidad que poco tiene que envidiar a las zapatillas del erizo. El camino estar¨¢ sembrado de anillos ¡ªcon su caracter¨ªstico sonido¡ª que aumentar¨¢n nuestra puntuaci¨®n, y enemigos de anta?o como el cangrejo rob¨®tico se antepondr¨¢n para ser atropellados y reciclados en puntos extra. Hallaremos cajas con ¨ªtems ocultos que nos dar¨¢n ventajas de ataque y defensa, y podremos pasar a nuestros compa?ero. Asimismo, podremos aumentar nuestra velocidad si derrapamos por encima de los propulsores situados estrat¨¦gicamente en algunos tramos.

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Las carreras de Team Sonic Racing se disputar¨¢ entre 12 corredores, agrupados en 4 equipos. Los pilotos ¡ªentre los cuales hallaremos, am¨¦n de Sonic, a Tails, Knuckles, Amy, Shadow, Dr. Eggman y tantos otros dentro de un elenco de 15 personajes¡ª, se clasifican en tres clases: velocidad, t¨¦cnica y poder. Los primeros, am¨¦n de ser los m¨¢s r¨¢pidos, podr¨¢n destruir los proyectiles dirigidos a ellos; los t¨¦cnicos, de mejor manejo, podr¨¢n desplazarse por terreno dif¨ªcil como hielo o arena; los de poder, con mayor defensa, podr¨¢n atravesar obst¨¢culos.

Team Sonic Racing incluye diversos modos de juego. En el Modo Aventura seguiremos la historia principal recorriendo un mapa fragmentado en diversos circuitos, con requisitos m¨ªnimos para avanzar hacia el siguiente y desv¨ªos que nos llevar¨¢n a desaf¨ªos especiales. A medida que progresemos en la historia, desbloquearemos nuevos pilotos y accesorios para nuestros coches. Aqu¨ª obtendremos dos niveles de dificultad iniciales que no supondr¨¢n un desaf¨ªo muy exigente.

Adem¨¢s, contaremos con un Gran Prix; un torneo al uso a cuatro carreras entre las 21 pistas disponibles. En el Modo Exhibici¨®n, los jugadores podr¨¢n dise?ar su propio campeonato, en el que configurar¨¢n los circuitos y las normas. En el Modo Contrarreloj, los jugadores en solitario podr¨¢n superar su propia marca.

La presencia de Sonic no se limita a los videojuegos. Como precuela a Team Sonic Racing, el c¨®mic hom¨®nimo (IDW Publishing) relata las aventuras del erizo azul sobre ruedas, y en Internet podemos disfrutar de unos cortos animados con sus andanzas en circuitos. Volviendo al medio videol¨²dico, la mascota de Sega ha recorrido g¨¦neros muy dispares: plataformas, pinball, deportes, etc., lo cual nos hace imaginar nuevas vidas para el erizo. Littlewood no puede adelantar qu¨¦ nuevos proyectos aguardan a Sonic y compa?¨ªa, mientras que Lizuka se muestra abierto a probar otros g¨¦neros que exalten el esp¨ªritu colaborativo de Team Sonic Racing. No obstante, m¨¢s all¨¢ de planes futuros queda aguardar el pistoletazo de salida de un arcade de carreras amable y adecuado para reuniones caseras en las que peque?os y grandes pueden alzarse con la victoria en equipo.