?Qu¨¦ pasar¨¢ con los GPS este 6 de abril? El nuevo efecto 2000 podr¨ªa inutilizarlos

A finales de 1999, el mundo se encaminaba a un cambio de siglo, pero tambi¨¦n a una crisis inform¨¢tica sin precedentes que fue bautizada por los medios como el Efecto 2000, un ¡®bug millennial¡¯ nunca mejor dicho que ten¨ªa su origen en la manera en que los sistemas inform¨¢ticos programaban las fechas. Los equipos inform¨¢ticos usaban dos d¨ªgitos para mostrar d¨ªas, meses y a?os, por lo que el 03-04-97 te indicaba que est¨¢bamos en el 3 de abril del a?o 1997. Pero, ?y cuando cambi¨¢semos de a?o? ?Qu¨¦ problema hab¨ªa con que el contador de fechas fuese 01-01-00? Pues que en un PC, el ¡¯00¡¯ del a?o significar¨ªa una vuelta al a?o 1900, o en versiones antiguas de Windows ser¨ªa la vuelta al 1/4/1980, el a?o en que se cre¨® el MS-DOS.

Regreso al Pasado

Esta alteraci¨®n de la fecha provocar¨ªa problemas, fallos y todo tipo de incompatibilidades con equipos, programas, softwares y plataformas -por ejemplo parches de seguridad, licencias de uso, etc. En shows de TV como Los Simpson se brome¨® con el ¡®Y2K Effect¡¯, y c¨®mo la inform¨¢tica, que ya controlaba gran parte de los sistemas del mundo, se parar¨ªa y provocar¨ªa un Caos Total. Estados Unidos se gast¨® 93.379 millones para arreglar y prevenir sus sistemas inform¨¢ticos -en los Mac no hizo falta, porque el genio Steve Jobs ya dej¨® claro que estaban configurados para una fecha lejana en 2029 como tope-; en Espa?a el gobierno se dej¨® 420 millones de la reci¨¦n adoptada moneda Euro, y en el mundo entero se gastaron 214.634 millones €.

Finalmente, cuando lleg¨® el primer segundo del nuevo a?o 2000, el temido colapso tecnol¨®gico global nunca se produjo. Hay quien dice que es porque se gast¨® tanto dinero en evitarlo, que ya el mundo estaba preparado, y que otros pa¨ªses que no hicieron nada como Nueva Zelanda no lo sufrieron, por lo que poco a poco fue adquiriendo estatus de un mito. Pero gente como Martyn Thomas, experto en ciberseguridad, es de los que quiere dejar claro que s¨ª hubo un riesgo palpable en el Efecto 2000. De hecho, como se ve a modo de resumen en esta entrada de la Wikipedia, de forma directa o colateral, el ¡®Y2K¡¯ gener¨® problemas en centrales, cajeros, m¨¢quinas expendedoras, centrales nucleares, ordenadores, etc en Jap¨®n, Australia, Espa?a, USA y dem¨¢s

El Efecto 2000 del a?o 2019 en los GPS

Hoy, 19 a?os despu¨¦s de aquello, revivimos de nuevo el fantasma del Efecto 2000, porque esta misma semana, justo el s¨¢bado 6 de abril, ocurrir¨¢ un Y2K con los GPS de todo el mundo: La se?al de tiempo GPS que permite calcular la fecha y la hora actuales al receptor GPS se basa en el n¨²mero de semanas que han pasado a partir de una semana cero y los segundos que llevamos de la semana en curso.

La semana GPS cero empez¨® a contar el 6 de enero de 1980 a las cero horas y el contador ya dio una primera vuelta a cero el 22 agosto de 1999. Esa limitaci¨®n de informaci¨®n es debida a que el sistema, hasta ahora, solo dispon¨ªa de 10 bits para codificar la informaci¨®n de tiempo, lo que se traduce en un m¨¢ximo de 1024 semanas (19,7 a?os) y vuelta a una nueva semana cero. Una soluci¨®n que incorporan los dispositivos m¨¢s recientes es ampliar la capacidad de informaci¨®n a 13 bits (157 a?os).

El pr¨®ximo 6 de abril el sistema de informaci¨®n de la fecha y hora GPS dar¨¢ la vuelta al contador. En principio no se ver¨¢ afectada la capacidad de navegaci¨®n, ¨²nicamente funciones como la hora prevista de llegada a destino, pueden mostrar valores err¨®neos a pesar de que el tiempo de desplazamiento pueda ser correcto. Este efecto se conoce como Week Number Rollover (WNRO). Y dado que el tiempo GPS est¨¢ integrado hoy d¨ªa en muchos sistemas de gesti¨®n, estos son candidatos a sufrir efectos colaterales de forma imprevisible.

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Consecuencias del Efecto 2000 en los GPS

Este nuevo cambio ocurrir¨¢ a las 23:59 UTC del 6 de abril, que, en Espa?a, ser¨¢n las dos de la madrugada (01:59) del d¨ªa 7 de abril, y ese 7 de abril empieza la semana cero de la nueva ¨¦poca. Dado que la situaci¨®n es conocida, seg¨²n la OCU (Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios) ¡°los fabricantes deber¨ªan tener resuelta para que esa ambig¨¹edad en el calendario no d¨¦ ning¨²n problema al usuario. El fabricante debe haber realizado las simulaciones pertinentes y, en caso de prever fallos, poner a disposici¨®n de los usuarios las actualizaciones necesarias de software o firmware que eviten un mal funcionamiento de los equipos¡±.

Puede ocurrir que haya equipos muy viejos, del orden de ocho a?os, que no dispongan de actualizaci¨®n, pero ¡°se ha de informar de este riesgo y facilitar una alternativa¡±. A diferencia del efecto 2000, el rollover podr¨ªa ocurrir m¨¢s adelante si el fabricante defini¨® la fecha de firmware como fecha cero, siendo 20 a?os desde entonces.

Las posibles actualizaciones deben encontrarse en la p¨¢gina web del fabricante y requerir¨¢n el n¨²mero de serie del equipo y posiblemente registrarlo. Por lo que la OCU recomienda a los usuarios visitar la p¨¢gina web del fabricante de sus equipos, o contactar con el servicio de atenci¨®n al cliente para conocer el estado de estos. Un ejemplo es Tom Tom, que ha comunicado que desde su p¨¢gina web se puede acceder a esta informaci¨®n introduciendo el n¨²mero de serie del equipo.

Otras marcas como Garmin por su parte ¡°nos ha comunicado que durante muchos a?os ha anticipado y se ha preparado para este evento y que seg¨²n sus pruebas la gran mayor¨ªa de sus dispositivos GPS manejar¨¢n el WNRO sin problemas¡±. En cualquier caso, en caso de tener alguna incidencia contacte con el servicio de atenci¨®n al cliente.

Dispositivos GPS afectados

Dado que el GPS est¨¢ integrado hoy d¨ªa no s¨®lo en los dispositivos para veh¨ªculos, pueden ser varios los afectados: