Xenon Racer, an¨¢lisis: carreras futuristas de infarto

En una semana con varios lanzamientos interesantes llega Xenon Racer, juego de carreras que, desde un primer vistazo, causa una impresi¨®n que puede corresponderse plenamente con lo que el juego de 3DClouds ofrece. Su aspecto futurista, pretendidamente hortera, unido a las altas velocidades, derrapes controlados al mil¨ªmetro y m¨²sica envolvente nos traen a la memoria claros exponentes del g¨¦nero con los que tiene mucho que ver. Realmente, la propuesta puede entenderse como heredera de los juegos de veh¨ªculos antigravedad como WipEout o Redout con algunos elementos t¨ªpicos de t¨ªtulos de karts en sus mec¨¢nicas de control.

Dar cera y pulir t¨¦cnica.

El objetivo de Xenon Racer es simple: completa circuitos perdiendo la menor cantidad de velocidad posible en cada esquina que desaf¨ªe tu pericia. Ser¨¢ imprescindible un juego de direcci¨®n, acelerador y freno muy refinado para lograrlo, ya que cualquier intento de llevar a cabo una conducci¨®n m¨ªnimamente realista ser¨¢ irremediablemente infructuoso. Como dijimos al comienzo, aunque vayamos sobre cuatro ruedas estamos ante una propuesta m¨¢s cercana a juegos de naves que a una mera huida de las f¨ªsicas de una conducci¨®n realista.

El acelerador no tiene que descansar en ning¨²n momento, y ser¨¢ el modo de implementar las dem¨¢s herramientas lo que determine nuestro ¨¦xito. B¨¢sicamente consiste en ir a toda pastilla y utilizar el sistema de derrape en toda ocasi¨®n propicia, evitando los muros y calculando con precisi¨®n. Tan importante y central es esta t¨¦cnica, que podemos llevarla a efecto de tres maneras diferentes: doble acelerador, doble freno o ligero uso del freno de mano. No tratamos de plasmar un manual en el an¨¢lisis, pero realmente cada opci¨®n tiene sus particularidades en un doble sentido: comodidad para el jugador por la distribuci¨®n de botones y, en segundo lugar, acci¨®n que cada uno de ellos lleva a cabo y capacidad propia para responder ante ello (el doble uso del acelerador puede llevar a desastre en curvas muy cerradas si no jugamos a tiempo con el freno, y el freno de mano puede ralentizarnos en exceso si entramos con demasiado miedo).

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A medida que pulimos nuestra t¨¦cnica, las diferencias entre cada alternativa se difuminan y podemos llegar a alternar entre ellas por pura comodidad seg¨²n la situaci¨®n y el trazado, pero estamos ante uno de esos ejemplos en los que una propuesta realmente simple demuestra poder ofrecer un amplio recorrido en su ejecuci¨®n: entre la inutilidad m¨¢s absoluta y el dominio perfecto hay muchos grises, y los diferentes circuitos y niveles de dificultad se ir¨¢n encargando de demostrarnos que nos falta mucho por mejorar a cada paso que demos.

El duro viaje hacia el estrellato.

Avanzar en nuestra carrera como piloto no ser¨¢ f¨¢cil, y se debe a varios factores. Aunque ya hemos hablado de que la propuesta de juego es bastante sencilla y directa, en absoluto implica que no tengamos un verdadero reto delante. En primer lugar, el sistema de derrapes no es todo lo intuitivo que podr¨ªa parecer. Lo cierto es que sobre la mesa podr¨ªamos asemejarlo mucho a una mec¨¢nica muy efectiva y funcional como la de Sonic ASRT y, al igual que en ese tipo de juego, nos servir¨¢ para acumular turbo (aunque en este caso podemos usarlo cuando queramos, no necesariamente justo al dejar de derrapar). No obstante, tardaremos algo m¨¢s en pillar correctamente su control y, sobre todo, la forma de enlazarlos, para lo cual ser¨¢ importante dominar m¨¢s de una de las maneras de realizar el derrape para evitar posibles fallos o confusiones. Por ejemplo, al tratar de encadenar dos derrapes consecutivos hacia lados opuestos, el cambio de direcci¨®n y la simple alternancia entre dejar de pulsar el acelerador y volver a hacerlo no siempre es interpretado de la forma deseada y podemos ver c¨®mo se interrumpe nuestra maniobra. No es que no pueda salir bien de esta manera, pero ante el riesgo de fallar de modo imprevisible, podemos vernos forzados a variar el m¨¦todo entre un derrape y el siguiente.

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En segundo lugar tenemos la dificultad de los trazados y tipos de curva, algo de naturaleza muy diferente a lo anterior (en absoluto podemos calificarlo como un fallo, todo lo contrario) pero no por ello mucho m¨¢s amable. En m¨¢s de una ocasi¨®n podemos tener la sensaci¨®n de que se nos ha olvidado jugar, incluso viniendo de una serie de carreras que consider¨¢bamos perfectamente dominadas. Conocer los circuitos es una tarea que nos llevar¨¢ muchos intentos, y la IA rival no nos dar¨¢ tregua en nuestro proceso de aprendizaje. En conjunto, no podr¨ªamos decir que tenga una propuesta jugable revolucionaria pero s¨ª resultona, bastante entretenida para cualquier aficionado al g¨¦nero.

El modo campa?a se compone de un buen n¨²mero de eventos, pero no es necesario completar todos para alcanzar la final. Las cuarenta pruebas est¨¢n distribuidas en un mapa con diversos caminos, de tal manera que cada una que superemos desbloquear¨¢ otra, pero nos encontraremos con varias bifurcaciones que nos permitir¨¢n elegir entre seguir avanzando en una clase de manera r¨¢pida y directa o pararnos a completar todas las v¨ªas y conseguir todas las recompensas por ello en forma de veh¨ªculos, personalizaciones y circuitos (entre los que tenemos recreaciones muy libres de algunas localizaciones reales, menci¨®n especial para los trazados en M¨®naco y la grata sensaci¨®n de pasar a velocidades totalmente disparatadas por sus medidas secciones).

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Los inicios de este modo principal no tienen excesiva piedad con el jugador. Si alguien pensaba en un juego que se pasase solo, Xenon Racer no es su opci¨®n: ya desde bien temprano se exige el primer puesto para progresar y la propuesta va encaminada a exprimir nuestra habilidad. Los niveles de dificultad permiten ajustar la altura del desaf¨ªo que vamos a enfrentar, pero en todos ellos encontraremos momentos de bloqueo. Es cierto, en todo caso, que la gran diferencia que hay entre unos veh¨ªculos y otros a efectos pr¨¢cticos resulta determinante: podemos haber pillado el truco a una clase y, al ascender, tener solo un coche disponible durante varias carreras consecutivas que nos haga sudar sangre hasta conseguir desbloquear otros mucho mejores. En todo caso, someter a los rivales en el nivel m¨¢ximo de dificultad es todo un reto para los amantes de los juegos arcade de velocidad endiablada como este.

Los eventos se reparten en tres modos principales: carrera, eliminador y puntos de control. No necesitan presentaci¨®n, pero s¨ª es destacable la estructura de esta ¨²ltima modalidad, que b¨¢sicamente exige perfecci¨®n en el principio de la prueba para ir dando m¨¢s aire a lo largo de la misma. Aparte de esto, podremos jugar carreras individuales y contrarreloj, y tambi¨¦n competir con otros jugadores online o con un amigo a pantalla dividida, algo que, seguro, muchos jugadores agradecer¨¢n e incluso considerar¨¢n imprescindible en un videojuego de estas caracter¨ªsticas.

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En busca de m¨¢s fluidez.

El apartado audiovisual en este tipo de juegos tiende a ser siempre impactante, no dejar indiferente. Pero, por eso mismo, al buscar todos un juego de luces, colores y dise?os que rozan la estridencia, muchas veces es dif¨ªcil destacar. Seguramente nadie se sorprenda al decirle que Xenon Racer tiene una banda sonora completamente electr¨®nica acompa?ando a esas carrocer¨ªas futuristas. Entre sus temas podemos encontrar piezas que evocan tiempos pasados de los videojuegos, envolvi¨¦ndonos de lleno y sumergi¨¦ndonos en la acci¨®n que nos retransmite la pantalla, aunque sin ser especialmente destacables.

Sin embargo, dicha acci¨®n no siempre cumple con su parte: el rendimiento tiene serios problemas, sobre todo en algunos circuitos concretos. No estamos hablando de un juego precisamente puntero en el apartado gr¨¢fico, siendo correcto y buscando, ante todo, un dise?o visual acorde con la tem¨¢tica a tratar. Pero la optimizaci¨®n brilla por su ausencia y, as¨ª como en consolas tiene bailes importantes en su tasa de frames (menci¨®n especial para la versi¨®n de Nintendo Switch, que no llega por norma ni a los 30fps), en PC tampoco se logra la solidez deseable con equipos que superan holgadamente los requisitos establecidos y l¨®gicos del juego. Suceden en algunas localizaciones en particular, pero tener oscilaciones de m¨¢s de 20fps de manera constante durante todo un evento se puede considerar algo m¨¢s grave que un baj¨®n puntual, y afecta directamente a la jugabilidad, en especial siendo un t¨ªtulo que requiere muchos reflejos y precisi¨®n.

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An¨¢lisis realizado gracias a un c¨®digo para la versi¨®n Steam de Xenon Racer.