Nelke & the Legendary Alchemists: 20 a?os de alquimia

La serie Atelier ha sido una de las franquicias de corte RPG de estilo japon¨¦s que ha ido evolucionando de manera notable a lo largo de sus m¨¢s de 20 a?os de existencia, desde el estreno de Atelier Marie para la PlayStation original en Jap¨®n en 1997 hasta el reciente Atelier Lydie & Suelle que lleg¨® a nuestras fronteras el a?o pasado. Su paso de un estilo 2D muy vistoso y encantador hasta el salto a las 3D con la primera versi¨®n de Atelier Rorona para PlayStation 3 y posteriormente un salto cualitativo en cuanto al dise?o art¨ªstico y gr¨¢fico en su secuela, Atelier Totori, junto a un esfuerzo por mejorar el estilo de juego para hacerlo m¨¢s asequibles han hecho que la serie gane enteros con cada nuevo juego.

En esta ocasi¨®n, Gust nos brinda un nuevo juego de corte spin off que presenta a una protagonista original junto al elenco de personajes principales, y algunos de los secundarios, de cada uno de los 19 t¨ªtulos de la franquicia que han salido hasta la fecha en un t¨ªtulo con una premisa que se centra en la construcci¨®n y gesti¨®n de recursos junto a ciertos toques de RPG.

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La historia del juego presenta a Nelke Von Lestamm, una chica de la nobleza que siempre ha mostrado un inter¨¦s por aprender alquimia, sin embargo su talento para ese campo resulta? totalmente nulo. Tras graduarse en la academia su padre la env¨ªa como administradora al pueblo de Westwald para su desarrollo con la esperanza de poder convertirla en una ciudad pr¨®spera y avanzada. Junto a Misty, su doncella y guardaespaldas, y Knoss, el l¨ªder de la aldea, comienzan a trabajar para llevar a buen puerto su labor. Con el tiempo varios alquimistas, venidos de otros mundos, van apareciendo progresivamente en la ciudad aparentemente invocados por el ?rbol Granzweit, el cual s¨®lo se conoce en las leyendas locales que hablan de su fruto. Nelke aunar¨¢ esfuerzos con los alquimistas para investigar el misterio que se esconde tras ¨¦l.

El desarrollo del juego se realiza a trav¨¦s de turnos que se dividen entre dos vertientes diferentes. La primera de ellas es la laboral, la cual se compone de las diferentes pautas con las que mejorar la aldea y su prosperidad econ¨®mica utilizando las opciones disponibles. Por su parte la segunda comprende los d¨ªas festivos en los que las opciones se centran en la comunicaci¨®n con los personajes para mejorar su nivel de afecto o ganar experiencia adem¨¢s de otras actividades adicionales como la investigaci¨®n de las diferentes zonas de los alrededores o el estudio de diferentes m¨¦todos de creaci¨®n de objetos.

Al comienzo del juego las labores para mejorar la ciudad s¨®lo comprenden un ¨²nico distrito en el que estar¨¢n disponibles algunas construcciones b¨¢sicas como un atelier, una tienda de comestibles y algunos campos de cultivo de materiales (plantas y frutos esencialmente) con los que empezar el juego. A partir de ese punto habr¨¢ que ir administrando los recursos de tal manera que se vayan construyendo nuevas edificaciones adicionales para mejorar la econom¨ªa y a su vez la producci¨®n de tal manera que las ganancias sean mayores pero cuidando, a su vez, la falta de objetos y materiales, lo que puede afectar al desarrollo econ¨®mico. Con el tiempo la ciudad ir¨¢ creciendo, lo que har¨¢ que aparezcan nuevos personajes que se ofrezcan para ayudar en la labor de mejora de la ciudad con sus habilidades y tambi¨¦n se ir¨¢n creando mejoras para las edificaciones, que requieren de una fuerte inversi¨®n pero a cambio servir¨¢n para aumentar las ganancias y atraer¨¢ m¨¢s gente a unirse a la poblaci¨®n del lugar, lo cual tambi¨¦n es importante.

Los atelier pueden ser asignados a un alquimista de entre los varios que habr¨¢ dentro del juego. Sin embargo las limitaciones a la hora de sintetizar objetos vienen dadas por un lado por su barra de s¨ªntesis, situada en la parte inferior de la barra de experiencia del personaje y denotada con el icono de un caldero, la cual dependiendo de la cantidad de objetos a crear de un mismo tipo puede requerir m¨¢s o menos puntos para dicho cometido. Por otro lado, el otro impedimento reside en que s¨®lo pueden recibir un m¨¢ximo de diez encargos para asignar a un ¨²nico personaje. Otra opci¨®n disponible, aunque esta s¨®lo estar¨¢ activa al avanzar dentro del juego, es la de Commision Synthesis que permite asignar el desarrollo de un mismo objeto a varios alquimistas siempre y cuando estos tengan puntos de s¨ªntesis suficientes y a su vez est¨¦n asignados a un atelier.

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En cuanto a los campos de cultivo, en principio cada uno tendr¨¢ asignado por defecto un personaje base que aportar¨¢ pocos beneficios en la recolecci¨®n de materiales. Para ello los nuevos personajes que vayan apareciendo, siempre que se vayan completando objetivos de manera satisfactoria y aumentando el nivel de afinidad, se podr¨¢n asignar a estos para que aumente dr¨¢sticamente el n¨²mero de elementos conseguidos. Denotar que cada personaje tendr¨¢ una afinidad especial, denotada por un rango que va desde el D- hasta el S, respecto de sus habilidades en este punto, y que igualmente se aplica al tipo de tienda al que puede asignarse, por lo que un personaje puede estar m¨¢s cualificado para el cultivo de flores, por ejemplo, que de otros tipos y conseguir aumentar la cantidad de objetos obtenidos al finalizar la etapa laboral.

Profundizando en las tareas de construcci¨®n, cabe rese?ar que la construcci¨®n de edificaciones requiere no s¨®lo de inversi¨®n sino tambi¨¦n de tener los materiales necesarios para proceder, mayoritariamente obtenibles a trav¨¦s de s¨ªntesis, y posteriormente configurar al personaje que se har¨¢ cargo del mismo, s¨®lo en lo referente a tiendas de venta de art¨ªculos y atelier (en este caso pudiendo elegir los encargos que llevar¨¢ a cabo). Una vez confirmado este paso se podr¨¢ elegir d¨®nde situarlo dentro de la zona, la cual se limita a un n¨²mero de cuadros determinado, aunque teniendo en cuenta que deben configurarse de tal manera que est¨¦n situados en una zona accesible, la cual puede estar configurada en uno de los lados situados en la v¨ªa de acceso principal del distrito o en su defecto construyendo un camino dentro de la zona a edificar para poder moverlo a otros puntos. Tras este paso, el proceso de construcci¨®n requerir¨¢ de uno o m¨¢s turnos para completarse.

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Denotar que en ciertos momentos se presentar¨¢n momentos cr¨ªticos en los que se propondr¨¢ una situaci¨®n de emergencia que habr¨¢ que resolver con presteza bien luchando contra un grupo de enemigos o asignando un personaje para ayudar a un alquimista. Si se superan con ¨¦xito estos puntos es posible conseguir mejoras temporales que beneficiaran al cultivo de materiales y a la producci¨®n de objetos respectivamente. Por el contrario si se falla se producir¨¢ todo lo contrario, perjudicando la producci¨®n. Tambi¨¦n es posible que se presenten diferentes amenazas que har¨¢n peligrar la prosperidad de la ciudad si no se ataja la situaci¨®n antes de un n¨²mero concreto de turnos.

Tras terminar el turno laborable, se pasar¨¢ a revisar el informe de las tareas realizadas y su impacto en el desarrollo de la ciudad a trav¨¦s de gr¨¢ficos que detallan el nivel de poblaci¨®n, la econom¨ªa a trav¨¦s de los gastos e ingresos, un esquema que muestra la cadena de trabajo, la cual detalla que eslab¨®n falla en caso de haberlo, junto a los objetos m¨¢s vendidos y, finalmente, un ranking con el MVP del turno. En esta fase, adem¨¢s, si se cumplen algunos de los objetivos propuestos en cada tarea principal es posible que aumente la aceptaci¨®n de la poblaci¨®n por las labores llevadas a cabo por Nelke. Sin embargo es posible lo contrario, especialmente cuando, a trav¨¦s del progreso del juego, se mostrar¨¢ informaci¨®n adicional referente a las ventas de objetos y su progresi¨®n en diferentes categor¨ªas (comida, armas, objetos,...), lo cual de ser negativo har¨¢ que las ventas se embotellen y mine los niveles de confianza progresivamente de mantenerse la situaci¨®n.

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Respecto de las tareas principales, su cometido dentro del juego es similar a los encargos vistos en otros juegos de la serie Atelier, teniendo que cumplirlos en un n¨²mero determinado de turnos para progresar a la siguiente etapa del juego. Estos, a su vez, llevan consigo una serie de objetivos secundarios que aunque no son obligatorios si que aportar¨¢n algunas ventajas adicionales al ser completados. Estos encargos ser¨¢n asignados a lo largo del juego por el personaje de Lotos, responsable tambi¨¦n de confirmar el ¨¦xito si se completan satisfactoriamente y tambi¨¦n parte esencial de la trama del juego. Destacar que si se falla en alguno de los objetivos principales propuestos, esto derivar¨¢ en el fracaso de Nelke como administradora y su marcha repentina de la ciudad, finalizando el juego precipitadamente.

En los d¨ªas de vacaciones se podr¨¢ seleccionar la opci¨®n de visitar a los alquimistas para hablar con ellos, lo que derivar¨¢ en diversos eventos en los que podr¨¢n proponer nuevas edificaciones, ver peque?as escenas con otros personajes e incluso comentar detalles peculiares al respecto de los mundos y otras vivencias de cada uno de ellos. Tambi¨¦n podr¨¢n ofrecerse como acompa?antes en las fases de recolecci¨®n, lo cual los hace seleccionables como personajes jugables, adem¨¢s de proponer encargos y tambi¨¦n aumentar el nivel de afinidad.

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La opci¨®n de recolecci¨®n permite elegir entre las zonas colindantes a Westwald en b¨²squeda de nuevos materiales para sintetizar objetos controlando al grupo formado por Nelke, Misty y Knoss junto a otros dos personajes adicionales a elegir. En esta fase el desarrollo es bastante simple teniendo por un lado una barra de acciones que se ir¨¢ vaciando progresivamente mientras el grupo va caminando a lo largo del recorrido, cuyo progreso total puede visualizarse en un indicador en la parte superior derecha de la pantalla. A lo largo de este progreso, el grupo ir¨¢ recolectando materiales con peque?as escenas donde uno o varios personajes interact¨²an con el medio a la vez que habr¨¢ conversaciones ligeras entre ellos. Es posible que haya puntos en los que sea necesario utilizar objetos, tales como un cazamariposas o una pala, para conseguir nuevos materiales a cambio de una porci¨®n de la barra de acci¨®n, pero s¨®lo estar¨¢ disponible siempre que el ¨ªtem necesario haya sido sintetizado previamente. Al final de cada secci¨®n se podr¨¢ encontrar un cofre con diversos materiales o en su defecto un grupo de enemigos a los que derrotar.

Ocasionalmente pueden darse situaciones de combate contra monstruos. Estos se realizan en un esquema por turnos con remembranzas de juegos como "Mana Khemia" o "Atelier Iris 3", donde en la parte superior derecha de la pantalla se visualiza que personaje o enemigo va a actuar en la siguiente fase, eligiendo posteriormente los comandos para atacar al actuar. Cada personaje tiene disponible una serie de comandos adicionales, tales como usar un objeto o utilizar t¨¦cnicas especiales, pero que requieren de llenar la barra de Drive que tienen en la parte inferior, lo cual se hace autom¨¢ticamente despu¨¦s de cada turno. Los personajes alquimistas no podr¨¢n atacar normalmente pero si servir¨¢n como apoyo utilizando diferentes tipos de objetos seg¨²n requiera la ocasi¨®n, bien sea curar cuando un personaje est¨¦ con su vitalidad baja o inhabilitado o usando un item ofensivo. Tambi¨¦n cuentan con una barra de Drive pero en su caso s¨®lo pueden utilizar una t¨¦cnica de ataque especial activable en niveles m¨¢ximos y que prove¨¦ de diferentes efectos dependiendo del personaje, por ejemplo Lydie o Shallistea tendr¨¢n efectos de apoyo y curativos mientras que otros como Meruru o Suelle tendr¨¢n un efecto ofensivo. Otro punto del sistema de combate est¨¢ en la barra Burst, la cual se va llenando progresivamente a lo largo del enfrentamiento hasta su nivel m¨¢ximo y que al activarla, pulsando el bot¨®n tri¨¢ngulo, hace que la faceta ofensiva de los personajes aumente al igual que permite conseguir un punto de la barra Drive.

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Para desbloquear nuevas zonas de recolecci¨®n habr¨¢ que gastar dinero, adem¨¢s de completarlas para que aparezcan otras nuevas en las que invertir. Cada zona posee varias opciones que permiten disfrutar de ciertas ventajas tales como mayor fortaleza, experiencia o velocidad a la hora de caminar, que se pueden desbloquear por una m¨®dica cantidad. Tras completar una serie de varias zonas, se ir¨¢n abriendo nuevos lugares con nuevos materiales y tambi¨¦n mayor dificultad, e igualmente opciones de inversi¨®n m¨¢s caras. Denotar tambi¨¦n que cada zona cuenta con dos tramos especiales, siendo el primero de ellos dedicado enteramente a combatir enemigos sin posibilidad de recolectar materiales en el camino mientras que el segundo es lo opuesto, permitiendo recoger una mayor cantidad de materiales sin tener encuentros contra monstruos durante el recorrido.

Otra opci¨®n dentro del turno festivo permite el estudio y desarrollo de objetos con diferentes vertientes. La primera de ellas se centra en la investigaci¨®n del ¨¢rbol Granzweit, trama principal del juego, mientras que las dos posteriores se centran en la creaci¨®n de objetos para el combate, adem¨¢s de sus pertinentes mejoras, y de utilidades relacionadas con la construcci¨®n de la ciudad, permitiendo conseguir ventajas adicionales. Cada una de estas rutas comprende un esquema de desarrollos en los que es necesario un grupo de alquimistas determinado adem¨¢s de un nivel de afinidad de un nivel concreto como condici¨®n adicional y una serie de materiales y objetos de s¨ªntesis junto a una cantidad de dinero para poder empezar a trabajar. La ¨²ltima opci¨®n, que en principio aparece oculta, confiere al desarrollo de objetos para aplacar las amenazas que pueden hacer acto de presencia dentro de la partida.

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El juego cuenta con varios finales adem¨¢s de dar la opci¨®n de llevar los datos para continuar jugando de tal manera que conseguir ingresos y mejorar la ciudad no sea tan tedioso en la siguiente partida. Por otro lado tambi¨¦n ofrece una galer¨ªa con contenidos extras tales como ilustraciones, pistas de BGM, secuencias de video e incluso fichas de los juegos de la serie que hacen acto de presencia en este t¨ªtulo entre otros aspectos que se ir¨¢n desbloqueando a medida que se progrese o acabe el juego, accesibles desde el men¨² de sistema dentro del juego en el apartado de extras. Destacar, a su vez, que el juego incluye una serie de logros, algunos relacionados con los trofeos del juego, que al completar sus requisitos permiten conseguir puntos que se pueden intercambiar por diversos tipos de manuales los cuales sirven para mejorar los diferentes aspectos de cada personaje, tales como la aptitud para recolecci¨®n de materiales, cada uno de los diferentes tipos de cultivos, ventas de objetos, s¨ªntesis, etc.

Entrando en materia de jugabilidad, hay que decir que el juego es bastante simple pues aparte de gestionar todos los pormenores para los temas de construcci¨®n y gesti¨®n no hay mucho que ofrecer, aparte de las secuencias de corte visual novel de los diferentes eventos. El sistema de combate es asequible, ofreciendo enfrentamientos sin mucho reto, especialmente utilizando la opci¨®n de invertir dinero en las ventajas, pero pese a ello resultan bastante entretenidos.

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El apartado gr¨¢fico del juego sigue las pautas de otros juegos de la serie de manera que muestra un estilo vistoso en cuanto a modelados de personajes y escenarios pero sin destacar especialmente. Los personajes originales creados para este t¨ªtulo presentan un dise?o interesante mientras que los invitados de otras entregas de la serie muestran un dise?o renovado, tanto para los modelados en 3D como para los que s¨®lo aparecen en portraits. En l¨ªneas generales, en este apartado se puede decir que el juego es aceptable.

Finalmente, respecto del sonido cabe decir que el juego cuenta con algunas composiciones de otros juegos de la serie para la ocasi¨®n, ofreciendo un punto nost¨¢lgico de recuerdo hacia dichos t¨ªtulos. Tambi¨¦n se ofrecen nuevas melod¨ªas compuestas para la ocasi¨®n y que acompasan cada momento del juego, haciendo que el resultado final sea agradable a la hora de jugar. Respecto de las voces, el juego cuenta ¨²nicamente con doblaje en japon¨¦s.