De pesadilla a sue?o: el camino de Arslan para ser campe¨®n de Tekken 7

El nombre de Arslan_Ash posiblemente no nos suene de nada, pero desde ahora este jugador de Pakist¨¢n es el campe¨®n de Tekken 7 en EVO Japan 2019. La historia, vista bajo un mero titular, puede parecer normal hasta que te das cuenta de las innumerables dificultades que tuvo que pasar no solo para ganar el prestigioso torneo sino para simplemente sentarse en un avi¨®n desde su pa¨ªs. Conozcamos c¨®mo fue todo.

Diario de abordo: destino Fukuoka

Despu¨¦s de meses jugando al t¨ªtulo de lucha de Bandai Namco y acumular los suficientes puntos como para ingresar en EVO Japan 2019, Arslan estaba a punto de cumplir un sue?o: salir durante unos d¨ªas de su ciudad para ir ¡ªnada menos¡ª que al pa¨ªs por antonomasia de los juegos de lucha y probar suerte en este campeonato con los mejores jugadores del mundo.

Maleta hecha y visado aprobado para viajar al pa¨ªs del Sol Naciente, el miembro del equipo vSlash se dispuso a comprar los billetes de avi¨®n, tarea complicada desde el aeropuerto de su pa¨ªs porque los vuelos directos escasean, m¨¢s a¨²n si es a ciudades distintas a Tokio. En este caso, Fukuoka. Pero todo parec¨ªa ir sobre ruedas cuando compr¨® su vuelo para el d¨ªa 14 de febrero direcci¨®n Tailandia, donde har¨ªa escala hasta poner los pies en Fukuoka.

Pero todo se torci¨®.

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El primer problema es que era un vuelo con 12 horas de intervalo, por lo que esta opci¨®n quedaba descartada. La soluci¨®n fue un inc¨®modo y largo viaje con tres paradas¡­ a cambio de llegar all¨ª el 15 de febrero, d¨ªa en que arrancaba el torneo. Cualquier tipo de retraso en una de las escalas implicaba convertir el el viaje en una mera visita tur¨ªstica¡­ o ver el torneo desde la grada.

Por suerte, el campeonato de Tekken 7 no comenz¨® hasta el d¨ªa 16, as¨ª que Arslan pudo respirar algo m¨¢s tranquilo, de forma muy entrecomillada. El siguiente problema lleg¨® en la parada en Malasia para partir a Corea del Sur. El aeropuerto no le permiti¨® ir a Corea porque necesitaba tambi¨¦n el visado coreano.

Con tanta presi¨®n como en el primer d¨ªa en un nuevo trabajo, el de vSlash tuvo que buscar otra soluci¨®n: un vuelo que le llevase directamente de Malasia a Fukuoka (es decir, sin pisar Corea). ?El problema? No hab¨ªa vuelos para Fukuoka¡­ por lo que tuvo que comprar un billete que le llevase desde el aeropuerto de Malasia hasta Haneda (Tokio) y, una vez all¨ª, otro vuelo m¨¢s hasta Fukuoka. Perder la cuenta del n¨²mero de vuelos es lo m¨¢s normal en este punto de la historia.

(Recordamos que todo ten¨ªa que suceder antes del d¨ªa 16 de febrero).

La historia contin¨²a. Una vez lleg¨® al Aeropuerto Internacional de Tokio-Haneda, situado a 20 kil¨®metros al sur de la estaci¨®n ferroviaria de Tokio, se encontr¨® otro problema m¨¢s: no ten¨ªa yenes. Lo ¨²nico que le quedaba en la maleta eran unos ahorros de reserva de rupias pakistan¨ªs, pero no las pod¨ªa cambiar en las oficinas del aeropuerto porque no contaban con esa divisa. Si todo pod¨ªa salir mal, sal¨ªa mal.

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El jugador de vSlash mira entonces su reloj y se da cuenta que son las 2 de la ma?ana del 16 de febrero. La empresa eSport para la que trabaja no pudo contratarle ning¨²n servicio porque a esas horas, en plena noche, no hab¨ªa trenes ni autobuses disponibles. Arslan ya estaba en Jap¨®n, pero todav¨ªa le quedaba un largo viaje hasta Fukuoka.

Pero tal como relata su compa?ero Albanna, dieron en ¨²ltimo momento con un vuelo de Haneda a Fukuoka para las 9 de la ma?ana de ese mismo d¨ªa. Si no hab¨ªa retrasos, el jugador pakistan¨ª llegar¨ªa a las 10:00 horario local nip¨®n, justo a tiempo para conocer los encuadres de la eliminatoria¡­ ?y lleg¨®! En total, tres d¨ªas naturales viajando. Ahora solo quedaba una cosa: levantar el trofeo en EVO Japan 2019.

Comienza el torneo: el camino hasta la gran final

Sin tiempo para dejar la maleta en un hotel que nunca lleg¨® a visitar antes del torneo, este experto en el manejo de Kazumi hizo gala de su talento desde el primer momento. Su experiencia en la escena competitiva de la ¨²ltima entrega de la saga de Bandai Namco es de tan solo un a?o, pero su irrupci¨®n ha sido mete¨®rica. De hecho, su nombre empez¨® a sonar con fuerza cuando en 2018 logr¨® vencer a Knee, para muchos el mejor jugador de Tekken del planeta.

La esperada revancha del Arslan vs Knee

Debido a su distancia con Norteam¨¦rica y otros emplazamientos clave de la temporada, su participaci¨®n ha sido siempre muy escasa; as¨ª que este pasado fin de semana en EVO 2019 ten¨ªa que desquitarse, aunque las cosas no empezaron bien. Arslan comenz¨® perdiendo y se qued¨® en los brackets de losers a las primeras de cambio, por lo que tuvo que esperar a la repesca para ir remontando. En el camino se encontr¨® de nuevo a Knee en una revancha que muchos estaban esperando. La victoria, una vez m¨¢s, fue para nuestro protagonista, que comienza a ser la bestia negra del mejor del mundo. Gan¨® con un contundente 2-0.

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Ya en el Top-32 su moral estaba muy alta y, literalmente, arras¨® en la eliminatoria hasta las rondas finales. Su camino a la gran final fue un visto y no visto, dejando en el proceso a grandes como Chanel (n¨²mero uno de Corea del Sur y compa?ero de equipo de Knee); y Rickstah, un hueso duro de roer con su Akuma. Ambos con un 2-0.

La siguiente ronda era posiblemente la m¨¢s importante: ten¨ªa que enfrentarse al ganador de la edici¨®n de 2018, el vigente campe¨®n de EVO Japan en Tekken, LowHigh. El resultado fue el de siempre: 2-0.

Pikohan_Kouki fue su siguiente v¨ªctima, despu¨¦s Book, mejor jugador de Tailandia. No nos pregunt¨¦is el resultado: los dos con un 2-0. Llegados a las rondas donde los espectadores en los streamings se cuentan por miles, el siguiente rival era el considerado mejor jugador norteamericano, jimmyjtran, implacable para muchos con Bryan. En este caso fue un 2-1. Solo quedaban dos victorias para la gran final, pero en este punto no eran pocos los que ya le daban por favorito por el despliegue t¨¦cnico que estaba demostrando en las rondas previas.

Su siguiente rival, chikurin, no tuvo nada que hacer e hinc¨® la rodilla con un 0-2 en favor de Arslan. El ¨²ltimo escollo para meterse en la gran final fue CherryBerryMango, otro grande de Corea del Sur. El resultado fue 3-2, billete para la final en mano y con nada que perder. Lo que comenz¨® siendo una pesadilla pod¨ªa terminar como un dulce sue?o.

Y ah¨ª estaba. Unas horas antes, Arslan se encontraba lidiando con visados, yenes y la duda de si iba a llegar a tiempo para el torneo. Pero su mirada reflejaba ahora determinaci¨®n sobre esa silla negra de AKRacing. A su lado estaba AK, un jugador de Filipinas que muchos tildan como brillante. Su camino a la final no fue tan duro al clasificarse desde el principio desde el winner side. Sin embargo, ah¨ª estaba el jugador pakistan¨ª para romper toda estad¨ªstica: 3-0 y 3-1 en el segundo set.

Con 1.500.000 yenes de premio (algo menos de 12.000 euros al cambio) y el trofeo en sus manos, termina una historia digna de un libro, pero que deja el panorama competitivo de Tekken 7 con un inter¨¦s superlativo de cara al Tekken World Tour, donde ¡ªsi no hay problemas aeroportuarios de por medio¡ª conoceremos al pr¨®ximo campe¨®n del mundo.

Qui¨¦n sabe c¨®mo fue ese viaje de vuelta a casa¡­

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