Investigadores descifran la tecnolog¨ªa tras el traje de Iron Man: Mecanismos desarrollables

Desde que lo vimos aparecer en pantalla y Robert Downey Jr. lo inmortaliz¨® para siempre en la pel¨ªcula que gener¨® todo el cine actual de superh¨¦roes, la primera Iron Man en 2008, la idea de volar de manera aut¨®noma gracias a una armadura es algo que ha cobrado todav¨ªa m¨¢s fuerza dados los millones de nuevos fans que el personaje ha ganado. Hemos visto a cosplayers de talento hacerse armaduras Mark con cascos como el de la pel¨ªcula. E incluso un inventor brit¨¢nico ha ido m¨¢s all¨¢: Ha conseguido volar, o al menos, despegarse del suelo, aunque ello requiere un traje de vuelo demasiado ¡®tocho¡¯ y poco pr¨¢ctico. ?Veremos alguna vez la armadura Mark IV de Stark? Bueno, seg¨²n parece, la cosa est¨¢ en marcha.

Los Mecanismos Desarrollables

"La ciencia ficci¨®n es ciencia que a¨²n no ha sido demostrada¡¯. Hasta ahora mismo, la tecnolog¨ªa tras el traje de Iron Man pintaba a eso, a maravillosa y comiquera ciencia ficci¨®n. Pero en esta etapa actual y esta generaci¨®n m¨¢s que nunca, los elementos de la cultura popular como los comics o las pelis de ciencia ficci¨®n est¨¢n inspirando a los cient¨ªficos del momento.

Despu¨¦s de una d¨¦cada entera de investigaci¨®n, un grupo de ingenieros investigadores de la Universidad Brigham Young han aprovechado el marco de la prestigiosa Science Robotics para publicar un estudio de una nueva tecnolog¨ªa que permite ¡°construir mecanismos complejos en el exterior de una estructura sin ocupar espacio real debajo de la superficie¡±. O sea, crear mecanismos que no necesitan un hueco extra de espacio para guardar su maquinaria.

?Esta nueva clase de mecanismos, llamados "mecanismos desarrollables", obtienen su nombre de superficies desarrollables, o materiales que pueden tomar formas 3D de conformaciones planas sin rasgarse o estirarse, como una hoja de papel o metal. Residen en una superficie curva -por ejemplo, los brazos del traje de Iron Man- y pueden transformarse cuando se despliegan para cumplir funciones ¨²nicas. Cuando no est¨¢n en uso, pueden plegarse hacia atr¨¢s en la superficie de la estructura.

Origami, el origen de la tecnolog¨ªa

Aunque todo suene a rob¨®tica muy compleja, lo cierto es que el punto de partida de estos investigadores no pod¨ªa haber sido m¨¢s diferente, ya que se trata del Origami, el arte del plegado de papel para obtener formas y figuras variadas sin recurrir ni a tijeras ni a pegamentos, lo que constituye la base de los mecanismos desarrollables. Y al igual que los robots de origami que vimos en 2017, la papiroflexia se aplica a la rob¨®tica base para hacerla crecer y crear mecanismos hipercompactos cuyas aplicaciones son muy variadas, tanto en Medicina como aplicado a lo Militar:

- Medicina: instrumentos quir¨²rgicos que pueden cortar materiales y desplegar luces simult¨¢neamente durante una cirug¨ªa m¨ªnimamente invasiva

- Veh¨ªculos y aviones: componentes de almacenamiento que podr¨ªan desplegarse desde la superficie interna del fuselaje y quedar completamente apartados cuando no est¨¦n en uso

- Militar: aviones no tripulados de cuatro rotores con aletas ajustables para adaptarse a espacios reducidos

- Espacio: ruedas que podr¨ªan desplegar garras para el rastreo de rocas, lo que podr¨ªa ser especialmente ¨²til para un rover interplanetario.??

S¨ª, han dado con la tecnolog¨ªa que podr¨ªa concebir en un futuro algo tan complejo como lo es la armadura Mark IV de Tony Stark -otra cosa m¨¢s lejana es la de nano-tecnolog¨ªa que sale en Avengers Infinity War. La pregunta es, ?llegaremos a verla creada?