Facebook cumple 15 a?os en su peor momento: esc¨¢ndalos, robos y fugas de cerebros

Se la llama la Reina de las Redes Sociales, y aunque no fue la primera de su clase, Facebook s¨ª que fue la primera para muchos de nosotros desde su activaci¨®n un 4 de febrero de 2004, el d¨ªa en que Mark Zuckerbeger, Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz y Chris Hughes hicieron historia en su universidad. Facebook es el modelo, el paradigma de las ¡®social networks¡¯ que han conectado al mundo. Pero en los ¨²ltimos a?os tambi¨¦n se ha convertido en otro paradigma: el de los peligros de disponer de tanta informaci¨®n personal en sus servidores, la que le brindan los 2.200 millones de cuentas de usuario que la red tiene registrada.

15 a?os conectando al mundo

En 2004, en la ¨¦poca en que eBay era la reina de las ventas online, Amazon empezaba a hacerse un nombre internacional, us¨¢bamos el MSN Messenger para chatear, alucin¨¢bamos con el concepto de Myspace, baj¨¢bamos m¨²sica ilegal con Napster y los tel¨¦fonos m¨®viles estaban en la era pre-¡¯smart¡¯ -faltaban 3 a?os para el iPhone-, Facebook surgi¨® precisamente para jugar en la liga social de Myspace. Pero mientras una acab¨® cayendo en el olvido -?qui¨¦n se acuerda de la contrase?a de su Myspace y cu¨¢nto hace que no entra?-, la otra creci¨® tanto que hoy d¨ªa es uno de los gigantes de la Red por excelencia que puede presumir de tener bajo su propiedad otras redes tan usadas como WhatsApp e Instagram. Un gigante que cumple 15 a?os en medio de su peor momento hist¨®rico en cuanto a credibilidad por parte de sus usuarios.

La mentira a sus anunciantes

Hace tres a?os, justo antes de las elecciones USA, Facebook tuvo que salir a pedir perd¨®n a sus anunciantes tras admitir que hubo un fallo importante en su sistema m¨¦trico, encargado de medir las audiencias obtenidas por los anuncios contratados por agencias de publicidad y otros clientes. El problema era que al obtener un baremo incorrecto, los datos obtenidos por los publicistas para calcular la eficacia de su actividad en la red social estaban mal. De hecho tuvo que pedir perd¨®n dos veces, en septiembre y en diciembre de 2016, porque Facebook hab¨ªa inflado supuestamente la estimaci¨®n de audiencia entre un 60 y un 80% m¨¢s de los resultados reales. ?Por qu¨¦? Para no perder anunciantes de peso, que se habr¨ªan ido o reducido su cuota de ¡®ads¡¯ al ver un descenso de la audiencia en Facebook.

Hemos usado el condicional, porque Facebook se escud¨® en que no lo sab¨ªa, que todo hab¨ªa sido un error. Esto le cost¨® que en ese mismo a?o, varios anunciantes presentasen una demanda ante el tribunal federal de California, acusando a la compa?¨ªa de ¡°conducta desleal¡± al difundir m¨¦tricas que no eran exactas, y resultados que no eran el tiempo real que los usuarios se pasaban viendo anuncios en FB.

La noticia volvi¨® a estar de relevancia porque a finales de 2018 empez¨® el juicio de las agencias contra Facebook, y las demandantes no solo no se creen que todo fue un error de medici¨®n, sino que exponen algo tan grave como que en Facebook sab¨ªan desde enero de 2015, un a?o y medio antes, que las m¨¦tricas de valoraci¨®n sobre el tiempo de publicidad ten¨ªan un fallo, algo que se callaron y no expusieron hasta finales de 2016. Los anunciantes alegaron que esto provoc¨® que calculasen mal las audiencias reales de sus campa?as, lejos de los n¨²meros que deb¨ªan tener seg¨²n las mediciones de FB, y por tanto ocasionando p¨¦rdidas econ¨®micas de cuant¨ªa. Por su parte, la red social se defendi¨® aduciendo que informaron del error de las m¨¦tricas a los anunciantes.

La falta de promesa por WhatsApp y la marcha de los fundadores

Cambridge Analytica, el esc¨¢ndalo que llev¨® a Facebook al Congreso?

Todo comienza en marzo de 2018, cuando las webs de the Guardian y The New York Times publicaron unos art¨ªculos en los que pon¨ªan de manifiesto que Cambridge Analytica se hab¨ªa hecho en 2014 y usado con fines comerciales los datos privados de m¨¢s de 50 millones de usuarios sin el permiso de estos.

De una noticia de s¨¢bado, a la semana siguiente el asunto entero escal¨® y Facebook se encontr¨® con algo que le hab¨ªa estallado en la cara en forma de tormenta en las redes sociales: Hasta 87 millones de usuarios son los que habr¨ªan visto sus datos usados por terceros sin su permiso, por una Cambridge Analytica que no los borr¨® como Facebook le pidi¨®.

A partir de aqu¨ª, todo va cuesta abajo para la red social: acusaciones, ostracismo animado por millones de usuarios y tambi¨¦n gente importante y celebrities, y una espiral que termina con el mism¨ªsimo Mark Zuckerberg declarando primero al Congreso Americano y luego a Europa. En mayo pasado, Cambridge Analytica cerr¨® llevada por la presi¨®n popular.

Y cuando en Facebook s¨®lo quer¨ªan que todo el esc¨¢ndalo se asentase, se han encontrado con que ahora son ellos los que est¨¢n bajo la investigaci¨®n de hasta tres agencias gubernamentales de los Estados Unidos en el esc¨¢ndalo digital del a?o. Seg¨²n el medio Washington Post, el FBI, la Comisi¨®n de Seguridad e Intercambio (SEC) y la Comisi¨®n Federal de Comercio (FTC)iniciaron investigaciones tanto a Cambridge Analytica como a Facebook. El FBI se est¨¢ centrando en investigar lo que Facebook sab¨ªa hace tres a?os de las actividades de Alexander Kogan, el hombre que dise?¨® la app que recolect¨® los datos vendidos despu¨¦s a Cambridge Analytica, qu¨¦ tipo de datos recolectaron de los usuarios y bajo qu¨¦ condiciones. El inter¨¦s de la agencia radica en saber sobre todo el hecho clave: Por qu¨¦ Facebook no notific¨® a las autoridades lo sucedido, investigando tambi¨¦n las discrepancias entre los relatos dados en semanas posteriores por los involucrados, en especial el testimonio de Zuckerberg en el Congreso.

M¨¢s abandonos: la marcha de los fundadores de Instagram

Fue fundada en 2010 por Kevin Systrom y Mike Krieger bajo un concepto realmente curioso para una red social: subir fotografias solamente. Dos a?os despu¨¦s, el ¨¦xito de Instagram era tal que Facebook pag¨® por ella la mayor cantidad de dinero que ha soltado en una operaci¨®n de compra: Mil millones de d¨®lares, una inversi¨®n que ha buscado rentabilizar durante estos 6 a?os convirtiendo a Instagram en una de las redes actuales por excelencia, y de paso ampliando sus funciones -chat, v¨ªdeos, streaming, Stories- hasta convertirla en un Todo-en-Uno. ?El resultado? Una red que de 30 millones pas¨® a los mil millones de usuarios al mes, lo que ha multiplicado x100 el valor de Instagram en el mercado.

Pero parece que la situaci¨®n actual no les satisface a Systrom y Krieger, que anunciaron en 2018 su marcha de Instagram, tras 8 a?os en ella y 6 en el equipo de Facebook mediante un, por descontado, post subido a la red que ellos fundaron. Seg¨²n ellos, la marcha se produce porque quieren tomarse ¡°un tiempo de descanso para explorar de nuevo nuestra curiosidad y creatividad. Crear nuevas cosas requiere que demos un paso atr¨¢s, comprender lo que nos inspira y equiparar eso con lo que el mundo necesita¡±.

Por lo tanto, parece que la salida de los fundadores de Instagram se debi¨® a unas ganas de volver a partir de cero y crear algo nuevo, dejando en las manos del equipo actual de Facebook la gesti¨®n de la red. Pero es imposible no mirar atr¨¢s y ver que Kevin Systrom y Mike Krieger forman parte del ¨¦xodo de ejecutivos que en los ¨²ltimos 2 a?os est¨¢n dejando las distintas divisiones de Facebook.

Planes de futuro: la fusi¨®n de WhatsApp, Instagram y Messenger

Una de las mayores medidas que ver¨ªamos en la red social, hace dos semanas nos enteramos de que Zuckerberg y su equipo est¨¢n planeando una fusi¨®n de las tres grandes apps del momento,? seg¨²n 4 fuentes que trabajan en esta fusi¨®n le han contado al New York Times. No se trata de mezclar las tres aplicaciones para que operen como una sola app, sino que en s¨ª cada una seguir¨ªa como est¨¢, operando por separado, aunque a nivel de su funci¨®n m¨¢s b¨¢sica compartir¨ªan una misma red en la que estar¨ªan implementadas las estructuras de mensajes de las tres aplicaciones dentro de la de Facebook. Esto le dar¨ªa a Zuckerberg un control mayor sobre las divisiones de su compa?¨ªa en un momento en que necesita dejar claro que Facebook es segura, tras dos a?os con su reputaci¨®n por los suelos por los esc¨¢ndalos de Cambridge Analytica, de las elecciones americanas de 2016, etc.

?Qu¨¦ pasar¨¢ cuando esto, o si esto se lleva a cabo? Que un usuario de Facebook podr¨¢ enviarle a un usuario de WhatsApp que NO tenga Facebook un mensaje por privado, y este, desde Whatsapp, podr¨ªa contestar al usuario de Facebook. Eso ahora mismo es imposible, pero con esta fusi¨®n s¨ª podr¨ªa llevarse a cabo, lo que ahora mismo nos lleva a plantearnos muchas dudas, entre ellas la de ¡®por qu¨¦ deber¨ªa recibir un mensaje de Facebook en mi WhatsApp si precisamente no tengo cuenta de Facebook porque no quiero¡¯. Y lo mismo de una app a otra.