The Elder Scrolls Online, el largo camino hasta Elsweyr

Esta semana hemos podido celebrar finalmente el anuncio de la nueva expansi¨®n de The Elder Scrolls Online, Elsweyr, dejando claro que a pesar del claro descenso de popularidad del g¨¦nero, el MMO de Bethesda se encuentra en un estado de forma envidiable. La proliferaci¨®n de los esports y los juegos competitivos online ha dejado a los MMORPG en una situaci¨®n muy lejos de ser la de hace 15 a?os aproximadamente, cuando World of Warcraft era el juego del momento y surg¨ªan decenas de t¨ªtulos que ansiaban con hacerse con un trozo del pastel. Sin embargo, pocos han sobrevivido a la decadencia, y en consolas de hecho, tan solo Final Fantasy XIV y nuestro protagonista aguantan el tipo. ?C¨®mo lo han conseguido? Empecemos por el principio, que ni mucho menos fue pl¨¢cido.

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Un proyecto abocado al ostracismo

The Elder Scrolls Online se lanz¨® originalmente en 2014, una ¨¦poca donde las editoras pensaban que el jugador estar¨ªa dispuesto a pagar una cuota mensual para jugar a un MMO, cuando realmente no era as¨ª a no ser que ese juego se llamara WOW. Con esa pol¨ªtica naci¨® el t¨ªtulo de Zenimax Online, y evidentemente eso hizo que sus comienzos no fueran ni mucho menos los deseados, llegando a reconocer Bethesda que se trat¨® de un error que estuvieron a punto de pagar caro, pero que sin embargo, supieron corregir a tiempo. TESO naci¨® adem¨¢s con algunos defectos casi inherentes al g¨¦nero, como un farmeo excesivo o algunas misiones completamente insulsas, pero ten¨ªa virtudes in¨¦ditas, como ser muy apropiado, por su dise?o, para el jugador solitario, adem¨¢s de, porqu¨¦ no decirlo, el carisma del mundo de The Elder Scrolls.

Todo cambi¨® en marzo de 2015, cuando Bethesda decidi¨® lanzar la actualizaci¨®n TESO: Tamriel Unlimited, que b¨¢sicamente eliminaba la necesidad de pagar esas cuotas mensuales para poder jugarlo. Mantenia, eso s¨ª, una opci¨®n de suscripci¨®n llamada TESO Plus, que otorgaba Coronas -la moneda del juego- cada mes, adem¨¢s de acceso inmediato a todo el contenido adicional, adem¨¢s de aumentar un 10% la velocidad a la que el jugador pod¨ªa hacer progresar a su personaje, pero ni mucho menos se sent¨ªa como una ventaja definitiva, o al menos, necesaria para disfrutarlo.Tal cual el juego estaba en esta situaci¨®n, supon¨ªa sin lugar a dudas la mejor alternativa para el jugador en consolas, ofreciendo ya de base una cantidad de contenido completamente salvaje y casi inabarcable. Pero a¨²n habr¨ªa m¨¢s...

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Compromiso a largo plazo

Con el paso del tiempo, Zenimax y Bethesda demostrar¨ªan que el apoyo a TESO no ser¨ªa flor de un d¨ªa, y que estaban muy lejos de abandonarlo tras el lanzamiento de esta versi¨®n Tamriel Unlimited. De hecho, no tardar¨ªan en llegar dos nuevos contenidos con Imperial City, que sumaba la mazmorra m¨¢s grande hasta el momento en el juego, y Orsinium, que sumaba a Wrothgar, la tierra de los orcos, como nueva zona a explorar. Los gremios tambi¨¦n har¨ªan acto de presencia, con Thieves Guild y Dark Brotherhood, pero lo mejor a¨²n estaba por llegar.

Si hay una entrega querida entre los fans cl¨¢sicos de The Elder Scrolls esa es la tercera, TES III: Morrowind, lanzada en 2002 en PC y por primera vez, en consolas, concretamente a Xbox. ZeniMax aprovechar¨ªa sabiamente la coyuntura para ofrecer a los jugadores la posibilidad de explorar Vvardenfell, el emblem¨¢tico entorno en el que vivir aventuras con el semidios Vivec como protagonista de una nueva e inusualmente interesante trama completamente independiente de la principal. Bien es cierto que no introdujo nuevas mec¨¢nicas aparte de una nueva clase y un nuevo modo PVP, Battlegrounds, pero Morrowind segu¨ªa haciendo hincapie en uno de los puntos fuertes de The Elder Scrolls Online que no es sino la capacidad de hacer disfrutar al jugador que no quiere hacerlo en compa?¨ªa.

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Todav¨ªa durante el a?o pasado llegar¨ªa tambi¨¦n Summerset, una zona inexplorada por los jugadores desde hace nada menos que 24 a?os, o lo que es lo mismo, desde la primera entrega de la franquicia, The Elder Scrolls Arena. Al igual que Morrowind, esta no es una expansi¨®n que pueda adquirirse a cambio de coronas -algo que s¨ª puede hacerse con otras menores como Clockwork City o Shadows of the Hist-, sino que requiere de un pago aparte, algo que se justifica con la cantidad de contenido a?adidad, de nuevo, abrumadora. Como ven¨ªa siendo habitual, Summerset no supon¨ªa ninguna revoluci¨®n jugable, pero Estivalia ofrec¨ªa un escenario suficientemente diferente y atractivo para que el jugador quisiera sumergirse en ¨¦l, con un componente narrativo de nuevo potente, pero en el que el jugador no ten¨ªa mucha repercusi¨®n, como es frecuente en el MMO. La comunidad, de hecho, considera esta como la mejor expansi¨®n lanzada hasta ahora para TESO, ya que no solo es una puerta de entrada amable para nuevos jugadores, sino que ofrece actividades altamente exigentes para los m¨¢s veteranos.

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De esta manera llegamos a Elsweyr, otra zona in¨¦dita desde TES: Arena, que no olvidemos, era un juego extraordinariamente grande para la ¨¦poca en que fue lanzado. Esta expansi¨®n supone una nueva manera de dotar de contenido para The Elder Scrolls Online, ya que por primera vez, no lo har¨¢ en una sola vez, sino que ir¨¢ llegando de forma paulatina, en algo que Bethesda ha tenido a bien llamar el A?o del Drag¨®n. recibiendo m¨¢s contenido en cada trimestre de 2019. TESO hace acto de presencia practicamente en cada evento de Bethesda durante los ¨²ltimos a?os, y la lejan¨ªa del lanzamiento de The Elder Scrolls VI hace pensar que a¨²n le queda cuerda para rato, y probablemente, sea la mejor opci¨®n para quienes busquen m¨¢s aventuras en las lejanas tierras de Tamriel.