Fallout 76, an¨¢lisis

Hasta el d¨ªa de hoy, Bethesda hab¨ªa sido casi siempre aquel alumno capaz que presenta trabajos brillantes en cuanto a contenido pero con algunas faltas de ortograf¨ªa en su redacci¨®n. Hasta el d¨ªa de hoy, Bethesda hab¨ªa sido casi siempre ese alumno que presenta un dibujo precioso de una tem¨¢tica interesante pero con unos borrones de tinta que ensucian su presentaci¨®n. Hasta el d¨ªa de hoy, la Bethesda que hace videojuegos - y no la que simplemente los edita - se hab¨ªa ganado el favor y el calor de los usuarios haci¨¦ndoles part¨ªcipes de grandes historias y, a cambio, se le perdonaba una factura t¨¦cnica que con toda probabilidad a otras compa?¨ªas se les ten¨ªa m¨¢s en cuenta. Pero eso era hasta el d¨ªa de hoy.

Existen muchas maneras de definir este spin-off de la franquicia RPG Fallout cl¨¢sica, pero b¨¢sicamente se resumir¨ªa en lo siguiente: basta coger todo lo que hizo funcionar a Fallout 3/New Vegas/Fallout 4 y quitarlo. A cambio, introducir unos nuevos elementos que no le hacen casi ning¨²n bien al juego y dejar, eso s¨ª, un mundo bonito pero terriblemente plagado de errores y bugs que afectan a la experiencia de juego de manera exagerada, incluso para el est¨¢ndar de Bethesda. Incluso para el est¨¢ndar de Bethesda, repetimos sin ¨¢nimo de m¨ºme, que ya es decir. Y es que cuando Todd Howard avis¨® de que el juego iba a llegar en un estado de pulido ¡°inferior a lo habitual¡± no ment¨ªa en absoluto, hay que reconocerle su sinceridad. Y desgraciadamente, por mucho que moleste el apartado t¨¦cnico de 76 este no es, ni de lejos, el problema principal que presenta el t¨ªtulo.

Aroma Fallout, poco Fallout

Hay numerosas decisiones de dise?o de 76 que en nuestra opini¨®n le hacen un flaco favor al juego; una de ellas, tal vez una de las m¨¢s importantes, es la forma en la que est¨¢ dispuesta la narrativa. Dado que somos los pioneros en el mundo tras la cat¨¢strofe nuclear, eso explica la ausencia de interacci¨®n humana inteligente que vamos a encontrar durante nuestro tiempo en la Virginia occidental; y es que durante todo el transcurso de las misiones principales y secundarias lo m¨¢s habitual que haremos ser¨¢ perseguir la sombra de aquellos habitantes que estuvieron hace mucho y ya no est¨¢n o, tambi¨¦n, perseguir la sombra de aquellos habitantes que estuvieron hace poco y tampoco est¨¢n. Siempre vamos un paso por detr¨¢s en todo, siempre esperando por fin alcanzar algo - o alguien - a tiempo. Algo, o alguien, que nos haga progresar en la historia y que no sea un robot, en algunos casos, o una cinta hologr¨¢fica que nos cuente el siguiente paso de nuestra aventura, como sucede en muchos otros.

Esta forma de contarnos la historia de Fallout 76, este ¡°estilo indirecto¡± de hacer avanzar el argumento, tiene adem¨¢s un doble filo que no es f¨¢cil obviar; mientras que en otras ocasiones la interacci¨®n con humanos ayudaba a empatizar con el juego y con su universo, tambi¨¦n serv¨ªa para dar prop¨®sito a nuestras acciones. En cualquier otro Fallout moderno (excepto Shelter, claro) uno era due?o y esclavo de sus decisiones y el jugador gozaba de la sensaci¨®n de que ten¨ªa un peso y un impacto muy claro en los acontecimientos del juego. Ya fuera qu¨¦ facci¨®n apoyar, si activar o desactivar una bomba o ponerse de lado de cierto NPC, pod¨ªamos influir en la aventura. Crearla para nosotros. Y eso era, muy probablemente, uno de los puntos fuertes de Fallout. Al quitar la posibilidad de impactar el juego a nivel narrativo, las misiones se reducen a un ejercicio de ir descubriendo el mapa mientras nos dirigimos a tal lugar, matamos a tales enemigos de all¨ª, recogemos tal objeto y volvemos al punto de partida.

Al eliminar el componente interactivo de la historia, se elimina buena parte de la esencia Fallout. Y aunque eso no tiene por qu¨¦ ser malo, no hay nada a?adido que lo compense. Y uno tiene al final la sensaci¨®n de que el coraz¨®n de la ¡°campa?a¡±, por llamarla de alguna forma, es un conjunto de misiones correo que adolecen de una falta de alma terrible. Es como volver a las primeras ¨¦pocas de World of Warcraft y sus quest de grindeo con la ¨²nica finalidad de subir de nivel. Y ojo, hay historias interesantes dentro de esos papeles y cintas hologr¨¢ficas, pero la forma en la que se nos cuentan est¨¢ muy desaprovechada.

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Y entonces, ante la ausencia de uno de los puntos que hist¨®ricamente hab¨ªa hecho fuerte a la saga, uno no puede evitar fijarse en ¡°todo lo dem¨¢s¡±. Y ah¨ª es donde empiezan de verdad los problemas de Fallout 76, cuando uno deja de quejarse de lo que el juego no tiene pero empieza a tener que juzgar lo que ofrece el t¨ªtulo en s¨ª. Eso supone un grave contratiempo para sus intereses, porque lo que nos queda entre las manos no cuenta con los suficientes argumentos para mantener al juego como buen juego en s¨ª mismo. El resto del equipo sin uno de sus jugadores estrella no pesa lo suficiente como para poder obviar este giro tan radical con respecto a sus or¨ªgenes. Or¨ªgenes que es muy l¨ªcito echar de menos, por la tan buena fama y fortuna que le dieron a la saga y los tan buenos momentos que nos llevamos los aficionados¡­ y tambi¨¦n porque no se ha sabido suplir de ninguna forma.

Y es que cuando hablamos de ¡°todo lo dem¨¢s¡± nos referimos tambi¨¦n a c¨®mo gestiona el juego el yermo. Virginia es un territorio hostil y por tanto hay montones de enemigos con los que pelear, tanto cuerpo a cuerpo como a distancia. Muchos son viejos conocidos que regresan del universo Fallout mientras que otros llegan como nuevas incorporaciones al elenco de adversarios. Y problemas t¨¦cnicos aparte, de los que hablaremos en breve, las mec¨¢nicas de golpeo y de disparos podr¨ªan mejorarse bastante. Este es un problema end¨¦mico de la saga y casi podr¨ªa decirse que de la compa?¨ªa, pero es muy obvio que aunque las armas se sienten bien y uno puede notar la diferencia entre unas y otras, no estamos ante un shooter.

La implementaci¨®n de lo que hoy d¨ªa llamamos ¡°gunplay¡± es correcta pero no basta para sostener el juego y por eso, a?os atr¨¢s, Bethesda incluy¨® el VATS. El VATS es un sistema que pausa el juego para que el jugador decida d¨®nde apuntar a un enemigo y se le asigna una tasa de probabilidades de ¨¦xito dependiendo de m¨²ltiples factores: arma, distancia, visi¨®n, caracter¨ªsticas de nuestro personaje etc. Pero no se puede pausar un juego que es permanentemente online. Y la soluci¨®n es coger un sistema que estaba pensado para usar en pausa y usarlo en tiempo real, con un resultado terrible. Terrible porque hay que seguir apuntando al enemigo mientras los porcentajes de acierto se mueven continuamente y al final, en lugar de facilitar las cosas, uno acaba desechando el sistema por completo y utilizar el apuntado manual.

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Probablemente eso sea debido a que en el intento por experimentar fuera de su zona de confort - esfuerzo que agradecemos, por otro lado - Bethesda se ha metido en un terreno que no domina y le ha acabado pasando factura. Por ejemplo, el juego incluye elementos cl¨¢sicos del survival como los indicadores de hambruna y sed; hay montones de comida y agua, con lo que en realidad tener que cuidar de estos indicadores es m¨¢s una molestia que una integraci¨®n apropiada. O la forma en la que se ha ajustado el saqueo y la forma de ganar experiencia en grupo, cosa que hace que la gente prefiera mil veces ir sola que en equipo.

O el mismo PVP, que es tan poco afortunada que merece una menci¨®n por s¨ª sola: uno ¡°solicita¡± hacer PVP disparando a otro habitante del yermo, pero a menos que ¨¦ste dispare de vuelta resulta casi imposible matar a nadie. Antes de disparar de vuelta, el jugador puede equipar su power armor, cambiar de arma a un lanzamisiles, colocarse a una distancia prudencial y ENTONCES disparar. Con lo cual la ventaja siempre la tiene el que responde a la primera agresi¨®n, aunque adem¨¢s haya sucedido de manera accidental.

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Los servidores son relativamente peque?os, con lo que apenas habr¨¢ una docena de otros jugadores en un mapa dividido en distintas zonas exteriores, sin tiempos de carga, y otras interiores instanciadas para nosotros. O esa es la impresi¨®n, porque nunca hemos coincido con nadie aleatorio en ninguna de estas situaciones y as¨ª poderlas explorar juntos. Y nos hubiera gustado hacerlo en compa?¨ªa porque, a nivel art¨ªstico, se ha hecho un gran trabajo. No solamente el universo conserva el ¡°feeling¡± del mundo post-apocal¨ªptico que todos conocemos, ese saborcito tan peculiar que pocos han sabido igualar, sino que la variedad de localizaciones y su mapa generoso y diverso invitan al jugador a querer explorar este nuevo yermo.

Bethesda sabe crear bonitos ambientes con mucha facilidad y en este sentido ni estamos ante una excepci¨®n ni los amantes de la exploraci¨®n se van a sentir defraudados: siempre hay por descubrir una caba?a aqu¨ª o un secretito all¨¢ que hacen que nuestro viaje por Appalachia recompense a los viajeros m¨¢s concienzudos. Otra cosa es que ese viaje est¨¦ exento de contratiempos.

Porque no ayuda que, a d¨ªa de hoy, el juego se encuentre en un decepcionante estado beta y que los usuarios, que han pagado por el precio de un juego ya terminado, est¨¦n haciendo de betatesters para la compa?¨ªa. La situaci¨®n del juego en estos momentos es impropia de un proyecto triple A y un insulto inadmisible a la comunidad de jugadores en general. Y esto es tras recibir parches por tama?o de m¨¢s de 70GB sobre un juego que a priori ocupaba ya 50 de lanzamiento. Y ojo, que no son parches para a?adir contenido, sino parches para intentar corregir problemas derivados de una mala optimizaci¨®n general y lo que se antoja un insuficiente tiempo de maduraci¨®n en la etapa de testeo interno. Fallout 76 no deber¨ªa haber salido al mercado en estas condiciones o deber¨ªa haberse vendido bajo la m¨¢s honesta etiqueta de early access. Y eso es en todas las versiones del juego, tanto en consola como en PC.

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Uno de los principales problemas de rendimiento sucede porque el motor del juego no se dise?¨® multijugador de base; estamos ante un juego single player que se ha convertido artificialmente en multiplayer. Y si uno utiliza el mismo motor que ya ten¨ªa problemas cuando mov¨ªa el universo para un ¨²nico usuario, pues evidentemente cuando lo tiene que mover para varios de manera simult¨¢nea... la cosa no va a mejorar. El engine que mueve Fallout permite a la compa?¨ªa crear entornos muy bonitos de forma muy r¨¢pida, eso est¨¢ claro. Pero ya ten¨ªa sus fallos hace 10 a?os con Fallout 3, los ten¨ªa en 2010 con New Vegas, los segu¨ªa teniendo en 2015 con Fallout 4 y hoy, en 2018, son peores que nunca.

En Xbox One X, la consola a priori m¨¢s potente de la historia y sobre la que se ha hecho este an¨¢lisis, tiene bajones de framerate tremendos hasta el punto de congelar la acci¨®n por completo, texturas que cargan muy tarde, objetos que aparecen y desaparecen porque s¨ª y artefactos gr¨¢ficos fe¨ªsimos que ya estaban presentes hace 10 a?os. Ni en PC ni en PS4 Pro la cosa mejora y en las versiones normales de sobremesa es a¨²n peor. Y esto es solamente la parte que NO afecta a la jugabilidad, la parte m¨¢s tolerable de todas. Tolerable s¨ª, pero que contribuye a quitarle inmersi¨®n al juego tambi¨¦n.

Otros inconvenientes m¨¢s severos vienen cuando los enemigos se atascan con una puerta o no encuentran el camino correcto a tu posici¨®n porque est¨¢s subido a una caja. O tal vez ir paseando y que un grupo de supermutantes aparezca justo encima tuyo de la nada y empiece a atacarte. O que intentes utilizar un ordenador y en la animaci¨®n para usarlo se congele y tengas que reiniciar el juego. O que no se pueda completar una quest porque el NPC que la da se ha quedado atrapado en una pared. O que intentes teletransportarte a un evento en un lugar del mapa y el juego te lleve a la otra punta, sin arma equipada, con una jaur¨ªa de lobos enemigos alrededor. O que el servidor decida echarte de la partida, sin m¨¢s y sin guardar tu progreso.

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Esto no son ejemplos cogidos de redes sociales o ni tan siquiera de la primera semana de lanzamiento, donde no deber¨ªa haber estos errores pero bueno, se pueden perdonar porque todos los juegos en mayor o menor medida tienen problemas de lanzamiento. Estos ejemplos son una muestra cogida de nuestra propia experiencia en las 72 horas previas a escribir este texto. No sorprende pues que el juego bajara a mitad de precio, apenas unos pocos d¨ªas m¨¢s tarde, con la excusa del ¡°black friday¡±.

Un par de cosas para terminar: el juego hereda el sistema de construcciones de Fallout 4 a?adi¨¦ndole algunas mejoras, pero el servidor de Fallout es un mundo semi-permanente. Eso es que, aunque nos construyamos una gran mansi¨®n, el juego la ¡°recoge¡± cuando salimos y la reconstruye al volver a entrar. Si por alguna raz¨®n alguien ha construido en ese mismo lugar o hay un enemigo paseando por ah¨ª, no podremos construir la base donde estaba y deberemos hacerlo en otro sitio. Hubiese estado muy bien poder crear colonias permanentes con otros usuarios, por ejemplo, aunque imaginamos que eso significar¨ªa cambiar por completo la organizaci¨®n de los mundos donde se aloja el juego. Algo que s¨ª nos ha gustado es el sistema de perks, que funciona con unas cartas que adquirimos al subir de nivel y nos da cierta flexibilidad a la hora de configurar nuestro personaje, si bien le a?ade un componente de aleatoriedad que no gustar¨¢ a todo el mundo. Pero eso s¨ª es un ejemplo de c¨®mo eliminar un sistema tradicional pero sustituirlo con algo que no gustar¨¢ a todo el mundo pero que podr¨ªa considerarse como equivalente.