De Mass Effect Andromeda a Anthem, en busca del ADN BioWare

Mass Effect Andromeda tuvo un desarrollo problem¨¢tico que se prolong¨® durante m¨¢s de cuatro a?os: ¡°En 2012, mientras el trabajo de Mass Effect 3 llegaba a su final, un peque?o grupo de empleados de BioWare se reuni¨® para hablar sobre la pr¨®xima entrega de su saga de ciencia ficci¨®n. Su objetivo, decidieron, era hacer un juego sobre exploraci¨®n, uno que pudiera profundizar en el potencial oculto de los tres juegos. En lugar de visitar unos pocos planetas, dijeron, ?por qu¨¦ no explorar cientos?¡±. Jason Schreier, en Kotaku, public¨® esta historia para indagar en lo que ocurri¨® entre bambalinas. ?Qu¨¦ paso para que Andromeda cayera en desgracia?

En resumidas cuentas, ¡°el desarrollo de Andromeda fue turbulento y problem¨¢tico, estropeado por un cambio de director, m¨²ltiples refocalizaciones del proyecto, escaso personal en el departamento de animaci¨®n, retos tecnol¨®gicos, problemas de comunicaci¨®n, pol¨ªticas internas, tiempos reducidos y crunch salvaje¡±

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Muchos juegos, explica Schreier, comparten estos problemas. ¡°Sin embargo, para aquellos que trabajaron en ¨¦l, Andromeda lo sintieron inusualmente dif¨ªcil. Este fue un juego con objetivos ambiciosos pero con recursos limitados, y de alguna manera, fue un milagro que BioWare consiguiera lanzarlo.

?Por qu¨¦ no se destinaron los recursos de la trilog¨ªa original a Mass Effect Andromeda? No hay que olvidar que el estudio detr¨¢s de Andromeda no fue el principal, que ya estaba trabajando en una IP completamente nueva. Los que se hicieron cargo de la saga de ciencia ficci¨®n fueron un grupo creado para nutrir a los t¨ªtulos de la trilog¨ªa original de contenido descargable. Lo m¨¢s probable es que el dinero se destinara al otro proyecto, algo que al final ha repercutido muy negativamente en la imagen del estudio.

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Cuando Mass Effect Andromeda sali¨® al mercado, all¨¢ por 2017, Internet comenz¨® a llenarse de memes. Las animaciones graciosas y los bugs aparecieron por las redes sociales, sin piedad alguna. Un a?o despu¨¦s, con muchos de esos problemas resueltos, la imagen sigue siendo la misma: la de un producto mal acabado y con muchos errores.

Para BioWare, el fracaso de Mass Effect Andromeda fue un duro golpe, hasta el punto de que todo el mundo tiene en su punto de mira a Anthem para calibrar cu¨¢l es el estado de salud de la otrora laureada desarrolladora de Baldur?s Gate.

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La f¨®rmula BioWare

Desde sus primeros juegos, la desarrolladora canadiense ha respetado algunos elementos que comparten casi todos sus productos. En general, sus videojuegos poseen una carga narrativa importante y su trama se ramifica mediante decisiones. Los romances, ya presentes en Baldur's Gate, eran tambi¨¦n un punto de continuidad entre todas sus obras.

Con Anthem, la l¨ªnea de continuidad parece m¨¢s difusa. Es un t¨ªtulo online, muy enfocado al cooperativo, que s¨ª incorpora elementos narrativos, pero que se basa m¨¢s en la interacci¨®n de los jugadores con el mundo que en una historia global.

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En BioWare, en cambio, no est¨¢n de acuerdo en que suponga una ruptura total. Jon Warner, director de Anthem, declar¨® a GamesIndustry que al analizar sus videojuegos en perspectiva, uno descubre que siempre han tratado ¡°de evolucionar¡± sus t¨¦cnicas narrativas. ¡°Anthem no es una despedida, es la evoluci¨®n continua de nuestra t¨¦cnica¡±.

¡°Creo que una vez que los jugadores le echen en guante y se sumerjan en el juego hallar¨¢n un mundo bien realizado y lleno de personajes ricos que querr¨¢s conocer¡±, subray¨®. Para Warner, ¡°ser¨¢s el h¨¦roe¡± de tu propia historia, algo que, ¡°honestamente, es el coraz¨®n y el alma de una experiencia BioWare¡±.

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El otro principio importante consiste en ofrecer ¡°una experiencia que enganche¡±, que se base en el estilo BioWare pero que se alargue durante un per¨ªodo de tiempo m¨¢s prolongado.

Est¨¢ claro que la ausencia de algunos elementos cl¨¢sicos, como por ejemplo los romances, es algo que no ha gustado a algunos seguidores del estudio. Sin embargo, las puertas no est¨¢n cerradas a cal y canto, por lo que es posible que en el futuro s¨ª se incorporen.

Anthem saldr¨¢ a la venta el pr¨®ximo 22 de febrero para PC, Xbox One y PlayStation 4. El juego acaba de entrar en fase alpha, hecho que celebr¨® Casey Hudson, manager general de BioWare, en una carta p¨²blica. ¡°El equipo ha estado trabajando muy duro para alcanzar la fase alpha, y teniendo en cuenta la complejidad y la escala de un juego como Anthem, conseguir algo as¨ª a tiempo es un aut¨¦ntico logro". El veterano expres¨® su ilusi¨®n y reconoci¨® que el ambiente que se respira en BioWare es similar a la atm¨®sfera que hab¨ªa en los tiempos de Baldur's Gate. Sea como fuere, el reto que se abre ante el estudio es enorme. Veremos c¨®mo les sale la jugada

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