NBA 2K19, An¨¢lisis

Veinte a?os despu¨¦s, repetir cada temporada que NBA 2K representa lo mejor de la simulaci¨®n baloncest¨ªstica y deportiva en general se ha convertido ya casi en un t¨®pico, por lo que no deber¨ªamos dejar que eso conllevara restar un ¨¢pice de m¨¦rito al trabajo de Visual Concepts y 2K Sports. El inconformismo lleva dos d¨¦cadas siendo la se?a de identidad de esta gente, y tras marcar un antes y un despu¨¦s en el g¨¦nero en NBA 2K18 y su Barrio, NBA 2K19 no tiene por delante una empresa tan f¨¢cil como parece, ya que aquel (fabuloso) juego se vio enturbiado por una pol¨ªtica de micropagos cuestionable y de contenido pos-lanzamiento que no agrad¨® en absoluto a toda la comunidad.

Afortunadamente, el estudio a cargo ha hecho gala esta vez no solo del inconformismo mencionado, sino tambi¨¦n de cierta humildad a la hora de reconocer que no todo se hizo bien con la pasada entrega, algo necesario teniendo en cuenta la sensibilidad de la comunidad de jugadores en general, no solo de la franquicia, con el tema de los modelos de negocio. Por eso, NBA 2K19 no solo presenta novedades en la cancha y en sus modos de juego, tambi¨¦n lo hace en su sistema econ¨®mico, algo que se antojaba harto necesario, porque de lo contrario, una franquicia tradicionalmente halagada podr¨ªa caer en la cr¨ªtica sin piedad de los jugadores.

Sin embargo, estar¨ªamos cometiendo un error si concentr¨¢ramos todas las novedades de NBA 2K19 en su econom¨ªa. Por contra, los fans del baloncesto y de la franquicia, o de los videojuegos deportivos en general, se van a encontrar con varios motivos, una vez m¨¢s, para hacerse con esta nueva entrega.

Dominando la cancha

Llegados a este punto de nivel de simulaci¨®n baloncest¨ªstica, es un ejercicio de imaginaci¨®n meses antes de su lanzamiento intentar conocer por d¨®nde va a tirar Visual Concepts para evolucionar su f¨®rmula jugable. A estas alturas, se trata de implementar peque?os detalles que aporten un plus de realismo, y entre otras cosas, en esta ocasi¨®n se ha optado por dar un giro de 180 grados al sistema de rachas. Hasta ahora, se iba por el camino f¨¢cil, que no era sino simplemente incrementar las stats de un jugador varios puntos cuando este entraba en ese estado, pero lo que tenemos ahora es una de las novedades que m¨¢s ha insistido en explicar el estudio desde que se anunci¨®: el Takeover, o como lo conoceremos nosotros, Dominio.

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En NBA 2K19 descubrimos que lo que se ve incrementado son las insignias particulares de cada jugador durante un tiempo determinado, es decir, lo hace decisivo en la manera ¨²nica en la que ese jugador puede hacerlo. Un tirador seguir¨¢ siendo un tirador, y un gran defensor no entrar¨¢ de repente en un estado en que le entra todo lo que tira a canasta, sino que cada uno influir¨¢ en aquellas ¨¢reas en las que es especialista. De esta manera, el jugador que se encuentre en este estado tendr¨¢ su nombre acompa?ado de un icono de Dominio correspondiente a su arquetipo y que conviene conocer si queremos sacarle el m¨¢ximo provecho.

Una de las mayores virtudes de la franquicia NBA 2K ha sido saber identificar el momento de la liga, conocer las tendencias del juego en la NBA y plasmarla en el videojuego. El juego r¨¢pido y la apuesta por los tiros cercanos y los triples, desechando la media distancia, es actualmente un dogma que siguen a pies juntillas no solo los Houston Rockets, sino tambi¨¦n otros muchos equipos. Ante esta proliferaci¨®n del ataque, lo que ha hecho Visual Concepts es dotar de m¨¢s herramientas defensivas para que los partidos no se conviertan en un festival anotador. La NBA actual presume de tener m¨¢s talento que nunca, y necesitamos maneras de detenerlo. Las tenemos.

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Es algo que vamos a poder apreciar en pr¨¢cticamente todos los jugadores, pero de todas las cientos de nuevas animaciones implementadas, una gran parte son en defensa. El desplazamiento defensivo es ahora m¨¢s r¨¢pido, y si un gran defensor es rebasado por su par, r¨¢pidamente esprinta para volver a recuperar la posici¨®n en perfecto equilibrio de pies, usando tambi¨¦n las manos no para atacar el bal¨®n -a no ser que nosotros lo decidamos-, sino para molestar el pase o el bote. Tambi¨¦n el robo es ahora m¨¢s eficaz, y sin llegar al nivel de eficacia escandaloso con el que comenz¨® NBA 2K17, s¨ª tendremos altas -tal vez demasiadas- probabilidades de ¨¦xito si sabemos con qu¨¦ jugador intentarlo y sobre todo, cu¨¢ndo y c¨®mo hacerlo.

Siguiendo con la defensa, este temporada vamos a descubrir c¨®mo los especialistas defensivos son m¨¢s decisivos que nunca. Durante su ¨¦poca en San Antonio Spurs, se lleg¨® a decir que los rivales del equipo tejano evitaban atacar por el lado en el que se encontrara Kawhi Leonard, una bestia en esta parte de la cancha, y es eso prec¨ªsamente lo que vamos a tener que hacer en NBA 2K19. Ya no solo los protectores del aro interiores van a marcar diferencias, sino tambi¨¦n los exteriores, y jugadores como Tony Allen, Jimmy Butler o el propio Leonard, har¨¢n estragos defendiendo l¨ªneas de pase y haciendo ayudas eficientes.

A pesar de este ¨¦nfasis en la defensa, seguimos vislumbrando algunos errores menores. En la defensa del pick & roll, los pivots tardan demasiado en recuperar con su par cuando lo defienden saltando al jugador que recibe el bloqueo, dejando a su atacante desmarcado unos segundos que nos pueden costar dos puntos. Tambi¨¦n seguimos viendo esa situaci¨®n en la que sin quererlo, nuestro jugador salta a puntear un tiro con pocas probabilidades de terminar en canasta, en lugar de permitir ese tiro y asegurar el rebote defensivo. Sin embargo, se trata de dos situaciones muy puntuales, pero a las que Visual Concepts debe prestar atenci¨®n para mejorar en futuras entregas.

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Pero las novedades no llegan solo en la parcela defensiva, ya que el juego al poste, defenestrado por una gran cantidad de equipos de la NBA, cuenta ahora con m¨¢s recursos que nunca. En nuestras conversaciones con sus desarrolladores, nos confesaron que el equipo de desarrollo tiene muchos admiradores del juego de espaldas a canasta, con lo que aseguraron no tener la m¨ªnima intenci¨®n de abandonarlo. Lo comprobamos de primera mano viendo c¨®mo el repertorio de movimientos es inagotable y si somos h¨¢biles, podremos hacer aut¨¦nticas virguer¨ªas cual Hakeem Olajuwon con ases actuales de este arte como son LaMarcus Aldridge o Joel Embiid. Un reverso por la l¨ªnea de fondo, un gancho a la media vuelta, un fade away¡­ La cantidad de recursos es tal que al contrario de lo que ocurre en la liga, vamos a tener muy en cuenta los balones interiores como fuente de anotaci¨®n.

Y si antes era efectivo, hay que prestar atenci¨®n a las novedades tambi¨¦n en el bloqueo y continuaci¨®n. Ya no solo podemos elegir si nuestro bloqueador contin¨²a hacia canasta o se queda abierto para un lanzamiento lejano, sino tambi¨¦n la orientaci¨®n del bloqueo: hacia el centro o hacia la l¨ªnea de fondo. Como dec¨ªamos antes, peque?os detalles que no hacen sino a?adir a¨²n m¨¢s capas de profundidad.

Un Barrio reconstruido tras una carrera dram¨¢tica

El modo m¨¢s jugado por la comunidad es Mi Carrera, y todo lo concerniente a nuestro ¨¢lter ego, con lo que empecemos analizando sus modos por aqu¨ª, y m¨¢s concretamente, por su vertiente argumental, notablemente superior a la de NBA 2K18. Donde la temporada pasada padec¨ªamos una historia absurdamente fr¨ªvola, esta vez disfrutamos de una trama donde nuestro protagonista es, una vez m¨¢s, un jugador no drafteado al que no le queda m¨¢s remedio que comenzar su carrera profesional en la emergente CBA, la liga china. Obsesionado con la NBA, nuestro jugador es ahora un tipo ego¨ªsta que no deja de cometer errores hasta llegar a la que cre¨ªa su gran oportunidad que termina siendo la G League, o liga de desarrollo. A trav¨¦s de esta etapa conocemos una liga de viajes en autob¨²s por la geograf¨ªa norteamericana, noches en moteles de 20 d¨®lares y pabellones casi vac¨ªos en localidades rurales, una realidad que muchas veces ignoramos, pero que est¨¢ ah¨ª. Tenemos la posibilidad de saltar las escenas de esta historia, pero afortunadamente, consigue ser lo suficientemente interesante como para que no queramos hacerlo, al menos la primera vez que la disfrutemos.

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Una vez terminada esta trama se nos abren por fin ante nuestros ojos todas las posibilidades que ofrece este modo, que como sabemos, son innumerables. Nuestra carrera profesional es solo una peque?a parte de lo que podemos hacer con nuestro jugador, y el Barrio, ya introducido en NBA 2K18 y suponiendo una novedad absolutamente rompedora en el g¨¦nero deportivo, ha cambiado para bien. De hecho, en esta ocasi¨®n es completamente cuadrado, con distancias menores que recorrer de un lugar de inter¨¦s a otro y con las canchas del Parque en la zona central, habiendo tambi¨¦n bocas de metro para trasladarnos de un extremo a otro. De nuevo, no falta la NBA Store donde comprar art¨ªculos oficiales de las franquicias de la NBA, la barber¨ªa, la cancha de entrenamiento de nuestro equipo, la de Pro Am, y la gran novedad del Jordan Rec Center, similar a esta ¨²ltima pero con un toque m¨¢s informal. Tambi¨¦n se ha aumentado mucho en tama?o el edificio donde poder conseguir VC, con una cantidad considerable de actividades para conseguir una buena cantidad de moneda virtual del juego como una ruleta, canchas donde apostar nuestros VC o m¨¢quinas de apuestas de resultados que estar¨¢n activas cuando comience la temporada oficial. A¨²n as¨ª, conviene hablar de este punto cr¨ªtico en exclusiva m¨¢s adelante en el texto¡­

La implementaci¨®n del Jordan Rec Center tiene toda la l¨®gica del mundo pensando en la seriedad que 2K Sports quiere darle al competitivo m¨¢s puro, es decir, el Pro Am. En los meses previos al lanzamiento del juego se ha evidenciado c¨®mo la compa?¨ªa quiere apostar definitivamente por los esports, una vez ha encontrado la manera de hacerlo con equipos de cinco jugadores, y la comunidad se ha volcado hablando largo y tendido sobre arquetipos, posiciones, habilidades, etc. Todo para crear un jugador que pueda no ya competir en el Parque, donde al fin y al cabo no dejan de jugarse pachangas, sino de una manera m¨¢s ¡°profesional¡±, ya que todos tienen la ambici¨®n de disputar competiciones donde haya algo m¨¢s que una mera victoria en juego.

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Coleccionismo y creaci¨®n de nuestro equipo de leyenda

Otra de las grandes estrellas de la franquicia es Mi Equipo, y obviamente NBA 2K19 no es una excepci¨®n. No solo eso, sino que probablemente hablemos del modo donde m¨¢s a?adidos vamos a encontrar, sobresaliendo entre todos ellos Triple Amenaza, encuentros offline y online de escuadras de tres jugadores que nos devuelven al adorado Blacktop, y que otorgan jugosas recompensas con un toque de azar. Supone este un plus importante, ya que se trata de partidos r¨¢pidos para grindear de manera r¨¢pida si no disponemos del tiempo suficiente para jugar un partido completo.

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Mientras, el online ha cambiado, pasando ahora a llamarse Mi Equipo Ilimitado, sin restricciones de cartas y con un formato similar al de otros juegos en l¨ªnea pertenecientes a otros generos. Es decir, ahora jugamos series de 12 partidos, y en funci¨®n de las victorias, mayor ser¨¢ la recompensa, pudiendo perder como m¨¢ximo tres y consiguiendo una carta de Jugador del Mes si nos hacemos con las 12 victorias. Por otra parte, el jugador solitario no se va a ver abandonado en absoluto, ya que a la cl¨¢sica Dominaci¨®n y Dominaci¨®n Hist¨®rica se suma ahora la Dominaci¨®n Fant¨¢stica, con equipos tem¨¢ticos, formatos estos que nos encontramos tambi¨¦n en el submodo Triple Amenaza.

Tambi¨¦n esta temporada se ha implementado la posibilidad de conseguir cartas a cambio de fichas, ¨²nicamente adquiribles jugando. Tras conseguir todas las cartas esmeralda disponibles, pasaremos a la categor¨ªa de cartas rub¨ª, amatista, y as¨ª sucesivamente, conformando una colecci¨®n exclusiva para la que no habr¨¢ que hacer sino dedicar horas de juego a un modo que se presenta inmenso.

L¨ªder tambi¨¦n en los despachos

De nuevo, Mi GM y My League se presentan como modos con una cantidad de opciones tal que podr¨ªa ser perfectamente equiparable a cualquier juego centrado exclusivamente en este aspecto. Una trama poco seria y repleta de personajes poco relevantes que nos recordar¨¢n a tipos peculiares como Mark Cuban o Donald Sterling -de la cual podemos prescindir- es el preludio a un modo tremendamente profundo donde establecer los precios de las entradas, los minutos en las rotaciones o tener controlados a los pr¨®ximos talentos de la liga son solo la superficie de todo lo que podemos hacer.

Es este el modo perfecto para el jugador que no tenga el menor inter¨¦s en competir online, pero sin duda disponemos de la mayor cantidad de opciones posibles para poder disputar una temporada con varios amigos, controlando cada uno a una franquicia de la NBA. Lejos quedan aquellos tiempos en los que ten¨ªamos que tirar de boli y papel para llevar el registro de resultados de nuestras ligas con m¨¢s participantes. Adem¨¢s, ahora se ha mejorado el sistema de notificaciones y podremos ver en tiempo real cuando un participante se ha conectado y qu¨¦ acci¨®n est¨¢ llevando a cabo concretamente.

Los micropagos, el caballo de batalla de 2K

Hablemos ahora del gran punto de cr¨ªtica para NBA 2K18, y una asignatura pendiente en este NBA 2K19. Como sabemos, los VC son la moneda virtual del juego y est¨¢n, de nuevo, omnipresentes en sus dos modos principales: Mi Carrera y Mi Equipo. Veamos c¨®mo afectan a ambos.

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En Mi Carrera, usamos los VC para comprar tanto art¨ªculos est¨¦ticos como para mejorar las aptitudes de nuestro jugador. Algunos de los elementos exclusivamente ornamentales son extraordinariamente caros, pero son solo eso, ornamentales, y no afectan en absoluto al juego. Otros, como por ejemplo los peinados -motivo de enfado la temporada pasada-, son ahora completamente gratuitos, con chascarrillo del peluquero incluido la primera vez que visitamos la barber¨ªa. El problema llega a la hora de hacer progresar a nuestro jugador, y sabiendo que una inversi¨®n de 100.000 VC situar¨¢ a nuestro jugador en una media de 75, ya considerable para poder competir con garant¨ªas, m¨¢s adelante nos llevar¨¢ mucho esfuerzo progresar. Sin embargo, hay que pensar que no tenemos porqu¨¦ llegar a una media de 90 a las dos semanas de haber salido el juego, tenemos muchos meses por delante y maneras de conseguir VC en este modo, bastantes m¨¢s que en NBA 2K18 de hecho, habi¨¦ndose incrementado el salario m¨ªnimo por partido en nuestra carrera profesional.

Tal vez se hayan implementado peor en el modo Mi Equipo, que como sabemos cuenta con su propia moneda que solo puede adquirirse jugando, los puntos MT. Pero los VC vuelven a hacer acto de presencia, y con precios demasiado altos para los sobres. NBA 2K19, afortunadamente, cuenta con sobres tem¨¢ticos donde tendremos garantizado un jugador de dicha colecci¨®n, pero por desgracia, tendremos que deshacernos de una cantidad considerable o bien de VC o bien de puntos MT.

En t¨¦rminos generales, las recompensas son m¨¢s generosas que en NBA 2K18, pero insuficientes para progresar de manera razonable en ambos modos, exigiendo ambos una dedicaci¨®n casi exclusiva si queremos explotarlos al 100 %. En definitiva, el sistema de micropagos ha mejorado, pero a¨²n est¨¢ lejos de ser perfecto, con una presencia demasiado evidente. ?Lo convierte esto en un pay to win? No, y es que todos sabemos que el Parque est¨¢ lleno de jugadores con media 90 que no dan pie con bola, y Mi Equipo de quintetos de jugadores amatista manejados por novatos para los que es insuficiente pagar para competir, pero creemos que puede haber un sistema a¨²n m¨¢s equilibrado.