Replay: La historia de los videojuegos, de Tristan Donovan

Hace unos meses Isaac L¨®pez Redondo, la mitad de la direcci¨®n de la editorial espa?ola H¨¦roes de Papel especializada en cultura del videojuego, me pregunt¨® si me apetec¨ªa escribir el pr¨®logo del libro de Tristan Donovan, Replay: The History of Video Games. Autom¨¢ticamente respond¨ª que s¨ª, por supuesto. Ya conoc¨ªa el libro, de hecho ya hab¨ªa le¨ªdo la versi¨®n inglesa y la hab¨ªa utilizado como referencia para diferentes trabajos de investigaci¨®n debido a que la obra de Donovan es, probablemente, la mejor historia del videojuego realizada hasta la fecha y es, sin lugar a dudas, la m¨¢s completa. Esto no quiere decir que sea la definitiva pero es un gran paso hacia adelante.

Donovan, periodista de formaci¨®n y profesi¨®n, trabaja en medios como The Times, Stuff, Eurogamer o Gamasutra y ha publicado sus trabajos y escritos en otros como portales como Kotaku, Edge o The Guardian. Su trayectoria como periodista de videojuegos le ha permitido viajar a eventos y cubrir acontecimientos de la industria que le ha puesto en contacto con grandes personalidades del sector. Por lo tanto no es de extra?ar que el estilo de su historia del videojuego sea period¨ªstico y avance en el tiempo a trav¨¦s de entrevistas y declaraciones hiladas con noticias o momentos especiales de la evoluci¨®n del medio.

Este estilo period¨ªstico tiene su cara y su cruz. La cara es evidente. Replay cuenta con testimonios de los protagonistas y de testigos directos de la historia que narra. El valor testimonial, la historia oral que aporta la obra es fundamental para conocer la evoluci¨®n del medio y es, sin lugar a dudas, una de las mejores caras del trabajo de Donovan. Esta faceta del libro a?ade un valor inconmensurable a la obra en la forma de fuente. Replay puede ser le¨ªdo como un relato, es decir, como una historia del medio pero tambi¨¦n puede ser utilizado para trazar otras historias y otros trabajos a trav¨¦s del empleo de los testimonios de sus protagonistas. La obra no es solo informativa sino tambi¨¦n ¨²til. La cruz es menos evidente y guarda relaci¨®n con su estilo period¨ªstico, hay cierta escasez de contexto pol¨ªtico, social, cultural y econ¨®mico. Donovan no suele salirse del videojuego en t¨¦rminos estrictos y sit¨²a su atenci¨®n en el progreso del medio junto a la evoluci¨®n tecnol¨®gica de los aparatos y sistemas que permit¨ªan la ejecuci¨®n de los t¨ªtulos.

El autor consigue, a trav¨¦s de su preocupaci¨®n ¨²nica por el medio, trazar un discurso que cubre el origen del medio, desde 1946 y el encendido del primer ordenador programable en EE.UU, la explosi¨®n de los videojuegos norteamericanos, la irrupci¨®n de las tres dimensiones, hasta el auge del desarrollo independiente con gran profusi¨®n de ejemplos, detalles y an¨¦cdotas. Antes de acabar detiene la narraci¨®n para concluir con un ep¨ªlogo donde Donovan selecciona una serie de videojuegos que ¨¦l mismo considera los m¨¢s importantes y definitorios para el medio como, por ejemplo, Spacewar! (1962), Grand Theft Auto (1997) o Doom (1993). Y no solo los selecciona sino que elabora una genealog¨ªa del videojuego por g¨¦neros que resulta muy interesante y ¨²til para trazar la evoluci¨®n de cada uno de ellos.

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El aspecto m¨¢s importante de Replay es su alcance geogr¨¢fico. Donovan dedica cap¨ªtulos enteros a los videojuegos ingleses, espa?oles, australianos, franceses, holandeses, italianos y de Alemania Occidental en los a?os ochenta. Queda fuera de su preocupaci¨®n pa¨ªses de Europa del Este, Rusia y la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica aunque esta omisi¨®n, como afirmaba el autor en una de las conversaciones que hemos podido mantener, se debi¨® a la incapacidad de superar la barrera del idioma y la dificultad para acceder a las fuentes y los protagonistas del desarrollo del videojuego en cada uno de estos pa¨ªses. Esta preocupaci¨®n por el videojuego franc¨¦s aporta datos tan interesantes como, por ejemplo, la influencia del Mayo del 68 franc¨¦s en el nacimiento del medio y el protagonismo de JeanLouis Le Breton en el origen de la industria francesa. De todos modos falta trabajo por hacer, a¨²n quedan regiones inc¨®gnitas para este libro como el resto de Asia o Am¨¦rica Latina.

Esta preocupaci¨®n por el desarrollo de los t¨ªtulos alejados de los focos tradicionales, EE.UU y Jap¨®n, es de agradecer ya que compone un fresco m¨¢s amplio que forma un relato hist¨®rico m¨¢s complejo y, a la vez, m¨¢s completo. Por supuesto, tambi¨¦n trata a las dos potencias del videojuego con profusidad y dedica la mayor parte del espacio del libro a tratar su evoluci¨®n e historia.

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Replay: La historia del videojuego es una lectura imprescindible para todos los interesados en el pasado del medio. Pese a sus omisiones este libro es uno de los mejores ensayos sobre la historia del videojuego que podemos leer hoy en d¨ªa. Adem¨¢s aporta otro factor al medio, la importancia de conocer el pasado, como menciono en el pr¨®logo a la edici¨®n espa?ola de la obra:

En un mundo y una cultura tan dispersa, con exceso de presente y de informaci¨®n, se impone m¨¢s que nunca la distancia, la conciencia de la profundidad de la duraci¨®n, y obras como Replay logran aportar una perspectiva hist¨®rica fundamental para poder emplearse como una base desde donde partir a otras historias culturales, sociales, pol¨ªticas, nacionales o econ¨®micas del videojuego que completen los trazos ofrecidos por el autor y conformen un marco que pueda llegar a abarcar todos los aspectos de este medio.