Divinity Original Sin 2, Impresiones en consolas

Llegamos a la antigua vivienda del bar¨®n, una construcci¨®n que se remonta a finales del siglo XIX, edificada porque el arist¨®crata era due?o de una f¨¢brica textil al otro lado del r¨ªo. Cansado de ir y venir de la B¨¦lgica francesa a Bruselas, decidi¨® que ya era hora de disfrutar de sus momentos de asueto sin verse obligado a desplazarse de un lado a otro continuamente. Ahora, m¨¢s de cien a?os despu¨¦s de que los cimientos fueran colocados, el edificio contin¨²a irradiando su a?eja majestad, restaurada tras a?os de abandono.

La casa del bar¨®n, hogar de Larian Studios

Larian Studios compr¨® la casa del bar¨®n hace dos a?os aproximadamente. Desde entonces, los obreros han estado trabajando a destajo para transformar la vivienda en el estudio que es hoy. Aun as¨ª, las labores no han concluido, pues adem¨¢s de lidiar con los dos derrumbes acaecidos durante el proceso, las leyes belgas protegen los monumentos antiguos, por lo que la reconstrucci¨®n ha tenido que realizarse de acuerdo con las t¨¦cnicas arquitect¨®nicas del pasado. Es un estudio con encanto, de esos en los que est¨¢ justificado sacar la c¨¢mara de su funda y apretar el disparador una y otra vez.

Al traspasar el umbral, los periodistas congregados comentamos lo mucho que se parece a un palacio. El techo ornamentado, las l¨¢mparas acristaladas y las paredes adornadas con todo tipo de? formas se conjugan creando una sensaci¨®n de belleza congelada en el tiempo. Las escaleras que llevan a los pisos superiores parecen sacadas de Hogwarts, poseen enormes ventanales y toda una serie de caracter¨ªsticas que nos retrotraen a otra ¨¦poca. No se retuercen ni serpentean, pero casi todos los escalones est¨¢n construidos en madera, algunos de los cuales han tenido que sustituirse por el peligro de que las escaleras se vengan abajo.?

Nova et vetera, lo nuevo y lo antiguo, una mixtura que se detecta nada m¨¢s entrar en el edificio, cuando los ojos se posan en el p¨®ster a todo color de Divinity Original Sin 2: Definitive Edition. En la habitaci¨®n contigua, junto al sill¨®n, descansa el premio BAFTA que el equipo belga recibi¨® por su videojuego. Al lado, toda la colecci¨®n de premios y un buen surtido de merchandising completan la estampa. Solo unos pasos m¨¢s all¨¢, en la habitaci¨®n que colinda, est¨¢n colocadas las televisiones y las consolas que van a servir como puesto de prueba para los profesionales.?

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Buenas sensaciones en consola

Gustav es el perro pastor alem¨¢n del fundador de Larian Studios, Swen Vincke; tambi¨¦n el nombre en clave del futuro proyecto que ya est¨¢ en marcha, aunque todav¨ªa tendremos que esperar para saber lo que se est¨¢ cociendo bajo el techo del bar¨®n. Mientras se preparan para el anuncio, algo que ocurrir¨¢ cuando se sientan listos, el estudio se encuentra ultimando la edici¨®n definitiva de la secuela de Original Sin, t¨ªtulo que sali¨® a la venta el a?o pasado en PC y que debuta en consolas el pr¨®ximo 31 de agosto. El juego cosech¨® el ¨¦xito de p¨²blico y cr¨ªtica, tambi¨¦n en esta casa.?

Los que ya adquirieron la versi¨®n para compatibles no deber¨¢n pasar por caja de nuevo, ya que el juego se actualizar¨¢ de manera autom¨¢tica cuando salga a la venta. Eso s¨ª, los cambios son tan profundos que los puntos de guardado de la versi¨®n original no funcionar¨¢n en la nueva. En vista de que uno de los actos ha sido reescrito casi al completo, una de las dudas que faltaban por resolver era si ser¨ªa posible seguir disfrutando de la edici¨®n original, algo que Vincke ha contestado afirmativamente. El jugador podr¨¢ elegir entre la versi¨®n cl¨¢sica y la renovada sin ning¨²n problema.?

Que este t¨ªtulo se maneja fant¨¢stico en consola no es una sorpresa teniendo en cuenta que la precuela ya adaptaba los controles sin apenas fisuras. Producciones de la talla de Dragon Age: Origins y Pillars of Eternity tambi¨¦n han demostrado que los juegos de rol de la vieja escuela tienen su p¨²blico en las consolas de sobremesa. No obstante, muchas compa?¨ªas, sobre todo las m¨¢s potentes, no apuestan por este sector del p¨²blico y optan por simplificar mec¨¢nicas para llegar a un sector m¨¢s amplio.?

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En entrevista con MeriStation, Swen Vincke?sostiene que no est¨¢ de acuerdo con la postura imperante: ¡°Los publishers nos lo dicen todo el rato¡±, aunque el primer Original Sin fue apoyado por una distribuidora y vendi¨® bien. ¡°La plataforma no deber¨ªa importar cuando juegas a un videojuego. Lo que importa es c¨®mo interact¨²as con el t¨ªtulo, pero la cosa es que tienes que poner esfuerzo en ello¡±, y eso lleva tiempo. ¡°Hemos pasado un a?o dise?ando los controles¡±, desvela. ¡°Me niego a pensar que un usuario de consola vaya a ser incapaz de jugar a un RPG, creo que deben descubrirlo, y cuando lo hagan, pensar¨¢n: `joder, ?por qu¨¦ no he probado esto antes??¡±. Relata su experiencia en ferias, observando a gente que nunca ha tocado el g¨¦nero del rol y que sale fascinada tras ponerse a los mandos. ¡°Que nadie crea que haya mercado para esto no quiere decir que no lo haya realmente¡±, esgrime.?

¡°Tampoco estoy de acuerdo con que haya que simplificar mec¨¢nicas. Creo que los jugadores son inteligentes, que todos pueden jugarlo, no es un t¨ªtulo complicado de aprender. Tienes un n¨²meros de acciones a realizar, puntos de acci¨®n, movimientos, as¨ª como algunas decisiones a tomar.? ?Qu¨¦ dificultad entra?a eso?¡±. Asimismo, argumenta Michael Douse, director editorial de Larian Studios, que la simplificaci¨®n suele jugar en su contra, porque al final ni los jugadores casuales est¨¢n contentos ni tampoco los usuarios de la vieja guardia. ¡°Quiz¨¢ sea un juego correcto, pero no destacar¨¢ en nada¡±.

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Lo cierto es que pese a la complejidad de Divinity en cuanto a opciones jugables, las mec¨¢nicas se han integrado de tal manera que en ning¨²n momento se echa de menos el rat¨®n. El stick izquierdo maneja el movimiento del personaje y el derecho hace lo propio con la c¨¢mara, que podemos alejarla o acercarla a nuestra antojo. El sistema de combate por turnos permite mover a los personajes por los escenarios seleccionando la posici¨®n en la que queremos que se coloquen y elegir los ataques con solo un bot¨®n. Las magias y golpes especiales, situadas en el men¨² de la parte inferior de la pantalla, funcionan mediante un sistema que emula el doble click del rat¨®n, pues es necesario pulsar dos veces el bot¨®n para que el poder se desencadene.?

Esta Definitive Edition incorpora novedosas jugables que se traducen en una mejora sustancial del sistema de inventarios, que ahora incluye un inventario grupal mucho m¨¢s c¨®modo de gestionar. Adem¨¢s, se ha implementado la posibilidad de colocar marcadores en el mapa y se ha redise?ado el diario. Seg¨²n Vincke, ahora s¨ª tienen ¡°un buen diario¡±, es ¡°mucho m¨¢s conciso¡±. De acuerdo con el fundador de Larian Studios, ¡°este fue uno de los elementos m¨¢s criticados, incluso por los jugadores de PC¡±.

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El cambio m¨¢s notorio, sin embargo, lo hallamos en el terreno narrativo. El Acto III ha sido reescrito al completo, pero un buen n¨²mero de misiones adicionales ha sufrido cambios en aras de mejorar la experiencia final: ¡°Original Sin 2 fue un producto colosal al que pusimos todos nuestros esfuerzos, pero como suele ocurrir habitualmente, nos enfocamos demasiado en el principio del juego y en la mitad, por lo que el final sufri¨® un poquito por eso. Sab¨ªamos que el Acto III no era tan bueno como pod¨ªa haber sido, de forma que quisimos mejorarlo¡±, explica el director.?

Una vez decidido que se iba a tocar la historia del juego, elaboraron un documento de cuarenta y cinco p¨¢ginas en el que se repasaron los elementos a mejorar. El resultado fue tener que grabar miles de l¨ªneas m¨¢s con los actores, pero Vincke no se arrepiente porque la historia ¡°fluye mucho mejor¡±. Para demostrarlo, Farhang Namdar, dise?ador principal, y el propio director mostraron en tiempo real la misma misi¨®n en sus dos versiones, la cl¨¢sica y la Definitive Edition. Lo que qued¨® claro es que los cambios van m¨¢s all¨¢ de las l¨ªneas de di¨¢logo. Se han modificado escenarios y dise?o de niveles.

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Preguntamos a Farhang Namdar por el nuevo modo de dificultad y nos confirma que el Story Mode es una modalidad de dificultad para los jugadores m¨¢s inexpertos, pero los otros modos han sufrido ajustes igualmente. No hay que olvidar, asimismo, que la campa?a se puede jugar tanto en multijugador cooperativo local como online. En una ¨²nica consola, a pantalla partida, dos jugadores pueden unirse y disfrutar de la aventura, separar el grupo en dos o unir fuerzas para derrotar al enemigo. Si optas por el multijugador online, esos dos jugadores se incrementan en cuatro. Por si eso no fuera poco, el modo arena PVP regresa actualizado.

Bandai Namco quer¨ªa un DLC que pudiera servir como bonus para las reservas, as¨ª que Swen Vincke pens¨® en una idea que hab¨ªa tenido con anterioridad sobre un animal protagonista:?¡°Esa ma?ana sal¨ª a correr y estuve a punto de tropezar con una ardilla y caer¡±, as¨ª naci¨® la idea de Sir Lorna, la misi¨®n a la que hacemos refencia. En esta ocasi¨®n, juegan con una broma ya presente en el t¨ªtulo original que subraya el terror que sienten las ardillas por el advenimiento de la gran bellota que, seg¨²n sus creencias, descender¨¢ desde el cielo.¡°Esto tiene que ver con algo que ocurrir¨¢ m¨¢s adelante en el juego¡±, puntualiza el creativo. La ardilla protagonista vivir¨¢ un?¡°arco narrativo emocional¡± en el que tendr¨¢ que enfrentarse a sus miedos y salvar al mundo del cataclismo bellotil.?

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En lo visual, la obra de Larian luce bastante bien. Probamos el juego en una PlayStation 4 est¨¢ndar¡ªpor un tema log¨ªstico no dispusieron de consolas Pro¡ª, pero tambi¨¦n hab¨ªa dos consolas Xbox One X. La diferencia gracias a la resoluci¨®n? 4K y a la tecnolog¨ªa HDR saltaba a la vista.?

Sobre la posible llegada del juego a Nintendo Switch, el productor David Walgrave no lo descarta, aunque asegura que actualmente ¡°no tienen planes de hacerlo¡±. Indica que ¡°tecnol¨®gicamente es posible¡± y piensa que el juego se podr¨ªa adaptar perfectamente a las peculiaridades de control de la m¨¢quina de los de Kioto. De todas formas, el equipo de Divinity est¨¢ centrado en completar Definitive Edition, as¨ª que hasta entonces no habr¨¢ ninguna propuesta en esa direcci¨®n.

Un pasado que lleva al presente

Swen Vincke recuerda los primeros a?os del estudio, una ¨¦poca anterior a Divinity ligada a un t¨ªtulo concreto: The Lady, the Mage and the Knight. ¡°Larian creci¨® org¨¢nicamente¡±, desvela. ¡°En 1996 ten¨ªamos un juego llamado Ragnarok que vendimos a Atari, pero la empresa dej¨® de desarrollar videojuegos, as¨ª que transformamos el prototipo en The Lady, the Mage and The Knight y se lo vendimos a una compa?¨ªa alemana, Attic Entertainment, un a?o despu¨¦s¡±.?

Paralelamente, desarrollaron el RTS Led Wars, lo que quiere decir que estuvieron trabajando en dos juegos simult¨¢neos con ¡°solo cuatro t¨ªos¡±. Lo realmente ¡°divertido es que firmamos los dos contratos la misma semana¡±. A continuaci¨®n, ampliaron la plantilla hasta un total de unos veinticinco-treinta empleados, pero todo comenz¨® a torcerse cuando Attic vio Diablo II en el E3: ¡°?Oh, dios m¨ªo, es incre¨ªble y se ha hecho en 16 bits!¡±, pensaron. Al instante, quisieron que su videojuego luciera de esa manera. ¡°No tenemos un motor de 16 bits¡±, advirtieron desde el estudio. Sin embargo, a Attic no pareci¨® importarle demasiado: ¡°No pasa nada, compramos la licencia de Realms of Arkania¡ªes como la versi¨®n alemana de Dungeons a Dragons¡ª, cambiamos la historia, ponemos dinero extra y os traemos a desarrolladores alemanes que os ayuden en el proceso¡±, prometieron. ¡°En aqu¨¦l momento me pareci¨® una buena idea. Fui un est¨²pido¡±. Lo que ocurri¨® despu¨¦s es que varios juegos publicados por Attic fracasaron y terminaron quebrando, de manera que The Lady, the Mage and the Knight fue cancelado.?

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Con las piezas de ese puzle deshecho se compuso Divinity, el primer juego de una saga hoy vigente, pese a que en lo jugable haya virado hacia otras direcciones. El lector tal vez se pregunte qu¨¦ queda de The Lady, the Mage and the Knight en el t¨ªtulo que finalmente sali¨® a la venta. La respuesta es que poco, se trataba de un juego bastante diferente y adem¨¢s hab¨ªa ciertos problemas legales sin resolver.

Otra vertiente que define el trabajo de Larian Studios es la de los juegos educativos. ¡°En 2002 sali¨® Divinity, pero no recib¨ªamos ning¨²n royalty, de modo que nos empezamos a quedar sin dinero. Pasamos de treinta empleados a tres personas, fue una ¨¦poca oscura. Fui a un viaje a sud¨¢frica con mi padre, volv¨ª y decid¨ª que ten¨ªamos que desarrollar dos juegos al mismo tiempo¡±. Con el dinero de estos videjuegos pudieron financiar la secuela de Divinity.?

Tras varias entregas, tambi¨¦n en consola, Divinity Original Sin se concibi¨® como un juego de acci¨®n. Sin embargo, relata Vincke, una ma?ana en la ducha cambi¨® de opini¨®n y se decidi¨® por un sistema por turnos. A diferencia de otros t¨ªtulos, y tras las malas experiencias del pasado, Larian Studios eligi¨® probar suerte y financiarse parcialmente a trav¨¦s de Kickstarter: ¡°Ahora debemos tener el control total de nuestro juegos¡±, fue su conclusi¨®n.

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El director aprendi¨® que es importante culminar el desarrollo de los t¨ªtulos y luego ir mejorando el producto, algo que les costaba hacer cuando no eran independientes. Ni los bancos ni las empresas particulares quer¨ªan financiar el proyecto, de modo que lo intentaron v¨ªa crowfunding: ¡°Pod¨ªamos ir a un publisher o dirigirnos al p¨²blico, a nuestros fans. Fue una decisi¨®n f¨¢cil¡±. Como siempre que un estudio apuesta por Kickstarter, en el ambiente se respira cierta preocupaci¨®n por si el videojuego no logra financiarse. No obstante, ¡°en cuatro d¨ªas o as¨ª lo logramos, fue mejor de lo que esper¨¢bamos¡±, rememora. De todos modos, no fue suficiente, por lo que a continuaci¨®n el t¨ªtulo se distribuy¨® en acceso anticipado. ¡°Obtuvimos m¨¢s dinero y un feedback que nos permiti¨® mejorar el juego¡±.

A pesar de todo, esa cantidad de dinero no satisfac¨ªa las necesidades para financiar el videojuego. Seg¨²n Vincke, ¡°Original Sin se convirti¨® en algo cada vez m¨¢s grande¡±, puesto que paulatinamente se incorporaron m¨¢s y m¨¢s caracter¨ªsticas. ¡°Todo lo que ten¨ªamos se lo dimos al banco para conseguir un pr¨¦stamo, pero ni con esas fue suficiente¡±. Por supuesto, meses m¨¢s tarde exigieron la devoluci¨®n del capital: ¡°Chicos, no disponemos del dinero, pero si esper¨¢is un par de meses lo tendremos, nuestro juego va a vender mucho¡±, relata riendo, aunque en su momento no hubiera espacio para las carcajadas. Dejaron de pagar, se endeudaron y afrontaron un bache econ¨®mico muy serio. Por fortuna, tal y como sospechaban, Divinity Original Sin rindi¨® muy bien en el mercado.?

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Para la secuela, Larian Studios volvi¨® a decantarse por Kickstarter y por el modelo early access que tan bien funcion¨® en Original Sin. Sobre lo que aprendieron de dise?ar campa?as de mezenazgo, el productor Michael Douce asegura que es indispensable acotar las ediciones f¨ªsicas que se prometen y reducirlas a un n¨²mero peque?o. M¨¢s all¨¢ de eso, con Original Sin 2 supieron intensificar el di¨¢logo con los jugadores y redondear un producto que hoy d¨ªa sigue mejorando.

Abandonamos la casa del bar¨®n, Larian Studios, con la impresi¨®n de que el equipo belga tiene las ideas muy claras. Mientras repasamos las notas, el taxi recorre las calles de Bruselas y quema ruedas por la autopista, que pronto se detienen en un atasco de casi dos horas. Llegamos al aeropuerto con las piernas prestas, dispuestas a moverse r¨¢pidamente para llegar a tiempo al vuelo. Desafortunadamente, es demasiado tarde. Perdemos el avi¨®n; esperaremos al siguiente.