Rhianna Pratchett, luchando por preservar un apellido legendario

Rhianna Pratchett es una escritora y periodista de videojuegos con una larga trayectoria a sus espaldas, habiendo trabajado en el guion de obras como Heavenly Sword, Mirror¡¯s Edge, BioShock Infinite y Thief, adem¨¢s de en el reinicio de la saga Tomb Raider en 2013 y su secuela.

Pratchett comparte mucho con Croft, siendo ambas brit¨¢nicas y con un padre que les dej¨® un gran apellido y legado que proteger. Luchando por crear su propia leyenda y no permanecer a la sombra de sus progenitores, tanto Rhianna como Lara tienen muchas historias propias que contar. En esta ocasi¨®n os acercamos la de la escritora, explorando su carrera y visi¨®n de su propio trabajo, descubriendo que es mucho m¨¢s que la hija de Terry Pratchett.

Labr¨¢ndose un espacio en la industria

Rhianna Pratchett naci¨® el 30 de Diciembre de 1976 en un peque?o pueblo ingl¨¦s llamado Rowberrow, en Somerset. Ya desde ni?a desarroll¨® una gran pasi¨®n por la escritura, siendo algo natural al tener al imaginativo creador de la saga de Mundodisco como figura paterna quien, recordemos, muri¨® el pasado 2015 a los 66 a?os.

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En cuanto a los videojuegos, tambi¨¦n fueron algo muy com¨²n en su infancia, que ayudaron a moldearla como la profesional que es hoy en d¨ªa; ¡°Siempre he sido jugadora, desde que ten¨ªa seis a?os y comenc¨¦ a jugar Mazogs en el ZX81. Mi padre era muy tecnol¨®gico y le interesaban los ordenadores, la electr¨®nica, los robots y ese tipo de cosas. ?l tra¨ªa algo que hac¨ªa clic y zumbaba en casa y yo era hija ¨²nica, as¨ª que, por supuesto, estaba fascinada con lo que sea que estuviera haciendo mi padre. Los juegos se estaban volviendo realmente comerciales en ese momento y tal vez pens¨® que era bastante bonito conseguir que su hija de seis a?os jugara un juego en el que corr¨ªa con una espada matando bichos gigantes¡±, contaba Pratchett en una entrevista realizada por el portal web engadget en 2007.

En esa misma entrevista el periodista profundizaba en el tema pregunt¨¢ndole sobre la aventura gr¨¢fica de point&click basada en el universo de Mundodisco, desarrollada por Teeny Weeny Games y lanzada en 1995. Creyendo que Rhianna habr¨ªa podido intervenir en la creaci¨®n de tal obra, ella contestaba con una negativa: ¡°No, no estaba en la industria en ninguna forma en ese entonces. Mi padre es un gran jugador, pero no tiene mucho inter¨¦s en los juegos de aventuras point-and-click, como los t¨ªtulos de Mundodisco. Tuvo una participaci¨®n en ellos, por supuesto, jug¨® y disfrut¨® de ellos cuando salieron, pero ¨¦l prefiere los shooters en primera persona y los juegos de sigilo. Estaba muy interesado en Half Life 2, FarCry y los juegos de Thief. Tambi¨¦n le encanta Oblivion y yo le consegu¨ª el paquete de expansi¨®n para su cumplea?os¡±.

La joven Pratchett estudi¨® periodismo en el London College of Printing y al poco entr¨® a escribir en la revista Minx, donde ya public¨® sus primeras reviews de videojuegos, mezclando as¨ª sus dos ¨¢mbitos preferidos. Al poco se pas¨® a la aclamada PC Zone, empezando como asistente editorial hasta escalar posiciones y colocarse como editora de secci¨®n. Adem¨¢s, otras publicaciones como The Guardian tambi¨¦n recibieron las letras de la joven y entusiasta periodista de videojuegos.

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En 2002 ocurri¨® un gran cambio en su vida laboral al lanzarse a la piscina de la escritura de guiones de videojuegos. Su primer proyecto fue el t¨ªtulo de rol Beyond Divinity de Larian Studios. La trama se situ¨® veinte a?os antes del juego original, encarnando a un palad¨ªn cazador de nigromantes cuya alma quedaba atada a la de un caballero de la muerte, siendo la misi¨®n principal del protagonista el liberar esta uni¨®n para regresar a su individualidad. Pratchett, adem¨¢s de escribir el guion utilizado para dar forma al argumento del juego, tambi¨¦n escribi¨® una novela que lo acompa?¨®.

Unos a?os m¨¢s tarde se embarc¨® en el guion de Heavenly Sword, un hack and slash de acci¨®n y aventura desarrollado por Ninja Theory y publicado en 2007. La protagonista es Nariko, mujer que naci¨® en un a?o en el que se profetizaba la llegada de un gran guerrero que salvar¨ªa a su pueblo y por lo que se crey¨® que tal solo por su g¨¦nero la profec¨ªa no hab¨ªa funcionado y estaba maldita. El t¨ªtulo arranca con ella enfrent¨¢ndose al ej¨¦rcito del Rey Bohan, siendo un fragmento de la batalla final y donde podemos ver como Nariko blande la espada Celestial que tan solo puede portar un Dios, demostrando que es una guerrera capaz de cualquier cosa.

Sobre la experiencia trabajando en el guion de este juego, Rhianna coment¨®: ¡°Cuando sub¨ª a bordo, mi trabajo era lo que se denominar¨ªa en el mundo cinematogr¨¢fico como una "reescritura de la p¨¢gina 1". As¨ª que hab¨ªa un primer borrador de guion escrito y mi trabajo era reescribirlo todo y completar la historia, los personajes, etc. Tam (el Director Creativo), Andy Serkis y yo trabajamos durante un par de d¨ªas entrenando a los personajes, los temas del juego, las relaciones, etc. Luego, reescrib¨ª el guion bas¨¢ndome en eso y otros detalles como biograf¨ªas de los personajes, que no solo hablaban de su personalidad y el recorrido del juego, sino tambi¨¦n cosas como c¨®mo podr¨ªan ser, hablar o caminar¡±. Gracias a esta historia Rhianna estuvo nominada a un BAFTA y aunque no se lo llev¨® fue por su siguiente trabajo con el juego de rol llamado Overlord y desarrollado por Triumph Studios cuando fue galardonada con el Writer¡¯s Guild of Great Britain Best Videogame Script.

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En la entrevista realizada por engadget tambi¨¦n reflexionaba acerca de c¨®mo la evoluci¨®n de la tecnolog¨ªa en la primera etapa de evoluci¨®n de los videojuegos hizo que se potenciara mucho m¨¢s los gr¨¢ficos y se dejaran atr¨¢s las historias. Explica como en un inicio los juegos estaban basados en texto y en historias y que al mejorar la tecnolog¨ªa se prefer¨ªa ofrecer espectacularidad visual;  ¡°De hecho, la tecnolog¨ªa en videojuegos se est¨¢ empezando a poner al d¨ªa con la imaginaci¨®n de los escritores en esta ¨¦poca (hablando en 2007). As¨ª que, por ejemplo, en todas las escenas en Heavenly Sword, se est¨¢n adaptando ahora a la imaginaci¨®n del escritor y del director. As¨ª que se est¨¢n actualizando en ese aspecto de una forma bastante cinematogr¨¢fica, aprovechando al m¨¢ximo la tecnolog¨ªa y tratando de impulsar el punto de referencia de la narraci¨®n de historias, tanto en t¨¦rminos de calidad de la historia que se cuenta, como de la forma en que se cuenta¡±.

Antes de embarcarse en otra obra de mayor reconocimiento estuvo trabajando de escritora en otro hack and slash, siendo en esta ocasi¨®n Viking: Battle for Asgard de Creative Assembly en 2008. El mismo a?o tambi¨¦n se lanz¨® el aclamado Mirror¡¯s Edge de EA DICE. En el t¨ªtulo llevamos a Faith Connors de protagonista, una atl¨¦tica mujer que ejerce de runner, una orden de mensajeros que corren y hacen parkour por los edificios de la ciudad para entregar importantes mensajes que de otra forma ser¨ªan intervenidos debido al r¨¦gimen policial y gubernamental opresivo en el que est¨¢ situada esta distop¨ªa.  

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Una de las curiosidades en la creaci¨®n de Mirror¡¯s Edge fue que la historia fue decidida despu¨¦s de que los niveles fueran creados, un aspecto que usualmente suele ocurrir al rev¨¦s, donde la historia moldea el mundo que se crea y dise?a. En una entrevista realizada por Gamasutra en 2009, Pratchett comentaba: ¡°Es complicado lidiar con eso, pero ciertamente no es imposible. De hecho, hace que el arte de escribir se parezca m¨¢s a una verdadera destreza; donde est¨¢s tejiendo, cincelando, esculpiendo y moldeando la historia alrededor y a trav¨¦s de los niveles ya creados previamente, a los de que debes adaptarte¡±. Explica c¨®mo se uni¨® al proyecto cuando ya llevaba dos a?os en desarrollo, teniendo los niveles configurados y un primer dise?o de Faith y otros personajes, que Rhianna acab¨® de tejer y definir al crear la historia que funcionar¨ªa de hilo conductor y se adaptar¨ªa al mundo dist¨®pico y futurista que los dise?adores idearon.

2008 fue muy prol¨ªfico para nuestra escritora, ya que tambi¨¦n sali¨® el Prince of Persia de Ubisoft, t¨ªtulo en el que trabaj¨® como asistente de guion. Tras ello tuvo unos a?os menos productivos en los que trabaj¨® en publicaciones m¨¢s peque?as como los Overload, el CSI: Fatal Conspiracy de Telltale junto a Ubisoft y Risen, juego de rol de creaci¨®n alemana.

¡°Un buen dise?o de la historia es en realidad tan importante como las palabras que ves en  pantalla, porque est¨¢ creando el mundo en el que escuchas esas palabras. Es una narraci¨®n incrustada en la forma en que se ve un mundo, la forma en que se mueve un personaje, el habla, los tics faciales, etc. Est¨¢ haciendo todo lo posible para facilitar la historia, pero no es necesariamente lo que el personaje est¨¢ diciendo. Es mucho m¨¢s sutil que eso y todos los detalles por peque?os que parezcan tienen un papel relevante en la construcci¨®n de la narrativa¡±, concretaba Rhianna en engadget al hablar sobre sus obras como Overload o Heavenly Sword.

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En 2013 fue su gran momento de brillar, participando como escritora secundaria en el gran BioShock Infinite. Recordamos que se trata de un FPS con un estilo muy especial en el que llevamos a Booker Dewitt de protagonista y viajamos a la ciudad a¨¦rea de Columbia para encontrar y rescatar a una joven mujer, Elisabeth. La trama y personajes del t¨ªtulo sorprendieron y gustaron a fans de la saga acostumbrados a bajar a las profundidades de Rapture en las primeras entregas de la saga BioShock. Tambi¨¦n se encarg¨® del guion de Thief (Eidos Montr¨¦al), similar a Dishonored en su propuesta de ser en primera persona de sigilo y acci¨®n con una interesante historia que contar.

En cuanto a la preferencia y opini¨®n de Pratchett respecto a la mejor forma de contar las historias en videojuegos, si a trav¨¦s de cinem¨¢ticas o bien integradas en los di¨¢logos y en la trama (sin necesidad de parar la escena y cambiar de plano para introducir la informaci¨®n), Rhianna respond¨ªa a la citada gamasutra: ¡°(¡­) lo que personalmente me gustar¨ªa ver es m¨¢s contexto para puntos de vista limitados / bloqueados (como estar congelado en hielo en Fort Frolic de BioShock, o estar retenido en las c¨¢psulas de metal de la ciudadela en Half-Life 2) es eminentemente deseable. Pero hay dos problemas inherentes en eso. Uno es que esa narrativa interactiva debe ser respaldada por la estructura de dise?o de los niveles centrales de un juego. No se puede simplemente incluir. Los desarrolladores deben adoptar la mentalidad de pensar sobre la narrativa desde el inicio de un proyecto. (¡­) El otro es que simplemente no hay una soluci¨®n ¨²nica para esto. Mientras que BioShock, Portal y Half-Life 2 lograron un progreso innegable en la narraci¨®n de juegos, los elementos interactivos se formaron en espacios relativamente peque?os, cerrados y controlados (una vez m¨¢s, el dise?o de niveles juega un papel importante). Sin duda ser¨ªa dif¨ªcil replicarlo en algo parecido a un gran juego de rol de mundo abierto con muchas ubicaciones exteriores, o un juego de estrategia / aventura tradicional¡±.

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El reinicio de Tomb Raider

El que realmente hizo a Rhianna estar en el foco de atenci¨®n fue Tomb Raider de 2013. Se trat¨® de un reinicio de la saga y un lavado de cara necesario a Lara Croft, que llevaba descansando desde su ¨²ltima aventura en Underworld en 2008. Como hemos visto, Pratchett ya construy¨® grandes personajes femeninas en el pasado, como Nariko y Faith, pero en esta ocasi¨®n se tuvo que enfrentar a la reconstrucci¨®n de una icono con una larga trayectoria detr¨¢s. En una entrevista realizada por Polygon en 2012 Pratchett coment¨®: "Fue una mezcla. Quer¨ªamos (por supuesto) mantener su formaci¨®n arqueol¨®gica y su padre tambi¨¦n en el mismo campo. Ella todav¨ªa sigue perteneciendo a una familia adinerada, pero la hemos hecho m¨¢s independiente de esa riqueza, al menos por el momento. No le gusta tocar el dinero que su familia dej¨® como herencia, por un lado debido a que hacerlo supondr¨ªa aceptar que sus padres se han ido, pero tambi¨¦n porque quiere valerse por s¨ª misma. Como resultado, Lara ingresa en la universidad de Londres y trabaja en varios empleos para poder mantenerse con sus propios ingresos".

Lara realizaba el viaje siguiendo los estudios que su padre dej¨®, encontrando a la hostil orden de la Trinidad al aterrizar de forma forzosa en la isla y teniendo que convertirse en una superviviente y luchar contra humanos y mitos.  A la vez que avanzaba por la isla, explorando y descubriendo, ten¨ªa como misi¨®n salvar a sus amigos: Conrad Roth (quien ejerc¨ªa de figura paterna al faltar Richard), Jonah, pescador que en un inicio se negaba a creer en lo paranormal, Joslyn Reyes, una esc¨¦ptica mec¨¢nica y finalmente Samantha Nishimura, mejor amiga de Croft seg¨²n la trama que construy¨® Pratchett. Adem¨¢s, tras descubrirse que Sam era descendiente de la reina Himiko y pod¨ªa portar sus poderes en los genes, la mencionada orden de la Trinidad la capturaba para llevar a cabo un peligroso ritual del que Lara deb¨ªa salvarla.

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"Estoy segura de que habr¨¢ personas que dir¨¢n: 'Es Lara contra muchos hombres enfadados y que dicen y hacen cosas est¨²pidas", dijo Pratchett en una entrevista realizada por LA Times en 2012. "El juego no est¨¢ dise?ado para ser una declaraci¨®n de intenciones en particular. La explicaci¨®n (de que Lara se enfrente a muchos hombres que parecen fallar constantemente mientras ella triunfa) est¨¢ m¨¢s ligada a la mitolog¨ªa de la isla. Hay una raz¨®n espec¨ªfica para eso, y se comprende m¨¢s adelante en la historia. No estamos haciendo una declaraci¨®n, pero nos acusar¨¢n de ello".

Este interesante argumento junto al nuevo dise?o de Croft, mucho m¨¢s humano y f¨ªsicamente m¨¢s natural que las anteriores versiones de la arque¨®loga aventurera, convirtieron al t¨ªtulo y a la art¨ªfice de su guion en todo un ¨¦xito. Pratchett comentaba sobre el nuevo dise?o f¨ªsico y de vestimenta de Croft en la misma entrevista: ¡°Se ve como una mujer que se ha vestido a s¨ª misma, en lugar de una mujer que ha sido vestida por un desarrollador de videojuegos masculino. No puedes ignorar el hecho de que ella es una mujer. Tienes que darle un poco de respeto. No puedes simplemente crear un personaje masculino con pechos¡±. A?adiendo una reflexi¨®n m¨¢s general y profunda a este hecho, Pratchett explicaba a LA Times: ¡°Hay mucho por hacer con la diversidad de personajes en general, no solo con las mujeres. Deben ser m¨¢s amplios en g¨¦nero, m¨¢s amplios en edad, m¨¢s amplios en sexualidad. Todav¨ªa estamos bastante limitados en lo que respecta a la creaci¨®n de personajes en los juegos. Eso es algo que debe abordarse".

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Tal fue el ¨¦xito del regreso de Croft a los videojuegos que Crystal Dynamics y Square Enix volvieron a contar con ella para escribir la trama de la secuela, Rise of the Tomb Raider (2015), aunque seg¨²n indic¨® Rhianna en entrevistas posteriores el guion sufri¨® alg¨²n cambio respecto a su versi¨®n original, haciendo girar la trama alrededor de Richard Croft. Podemos verlo en el texto que Todas Gamers realiz¨® al hablar con la escritora brit¨¢nica en marzo de este 2018: ¡°Ya he mencionado alguna vez abiertamente que en un principio no estaba demasiado a favor del argumento principal, pero fue algo que Crystal Dynamics impuso. Al final me reconcili¨¦ con ello y me asegur¨¦ de que Lara tambi¨¦n ten¨ªa la necesidad de encontrar respuestas a lo que hab¨ªa ocurrido durante el primer juego, por lo que el juego trata tanto de resolver sus luchas internas como del legado de su padre.¡±

Con Rise regresaba Camilla Luddington como actriz de mocap y voz de la protagonista, llevando en esta ocasi¨®n a Lara a un clima g¨¦lido habido en la legendaria ciudad de Kitezh, en Siberia y enfrent¨¢ndonos de nuevo a la orden de la Trinidad. El argumento floje¨® un tanto respecto al anterior al menos en cuanto al propio personaje de Lara y su construcci¨®n, potenciando m¨¢s en esta entrega el apartado jugable y gr¨¢fico adem¨¢s de a?adidos tales como usar skins de modelos de la Lara cl¨¢sica.  

Adem¨¢s de escribir el guion de los juegos Pratchett tambi¨¦n elabor¨® el argumento de los c¨®mics de Dark Horse sobre ¡°Tomb Raider: The Beginning¡± y una serie dedicada a Mirror¡¯s Edge. La pel¨ªcula estrenada este a?o 2018 con Alicia Vikander como protagonista titulada simplemente Tomb Raider tom¨® como referencia el guion del juego del reinicio, cambiando muchos detalles relevantes que acabaron por dejar una obra cinematogr¨¢fica mediocre que podr¨ªa haber dado mucho m¨¢s de s¨ª. Ejemplos de ello son no hacer aparecer a Sam ni Roth, sustituyendo todos los personajes relevantes construidos por Rhianna por la figura de Richard Croft, haciendo girar la trama a su alrededor en lugar de centrarse en la importancia de Lara. Con ello se perdi¨® una oportunidad de hacerla brillar como se merece y huir de la visi¨®n exagerada y poco natural encarnada por Angelina Jolie en las dos pel¨ªculas anteriores.

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M¨¢s all¨¢ de los videojuegos

Aunque la carrera de Rhianna haya estado centrada en los videojuegos tambi¨¦n ha dedicado y dedica parte de su vida a cuidar el legado de su padre al ser una de las cuatro fundadoras de Narrativa Limited, una compa?¨ªa que gestiona los derechos de autor en publicaciones y merchandising relacionado con las obras de Terry Pratchett. Recordamos que la saga Mundodisco fue le¨ªda por m¨¢s de 85 millones de lectores, manteniendo su importancia para la literatura fant¨¢stica todav¨ªa hoy en d¨ªa.

En una entrevista realizada por Arts&Culture el pasado 28 de marzo ella contaba c¨®mo debe hacer un balance entre gestionar el legado y trabajo de su padre y el suyo propio: ¡°El mejor ejemplo que puedo dar es el de mi intento de construir mi propio tren y luego aparece alguien y coloca un tren m¨¢s grande en el medio; que ya est¨¢ todo brillante y construido. Me dicen que juegue con este en su lugar, pero quiero trabajar primero por mi cuenta. Los admiradores de mi padre quieren ciertas cosas y estoy tratando de cuidar de eso, pero al mismo tiempo todav¨ªa estoy tratando de hacer lo que quiero hacer con mi propio trabajo".

Tambi¨¦n realiza numerosas charlas en convenciones y galas relacionadas con su trabajo y el de su padre, adem¨¢s de ayudar a forjar nuevos escritores de guiones colaborando con el Gremio de Escritores de Gran Breta?a y los BAFTA.

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Tras visualizar y leer diversas entrevistas realizadas a su persona, adem¨¢s de examinar su perfil de Twitter, Rhianna se podr¨ªa describir como exc¨¦ntrica y amante de los animales, teniendo dos gatos con los que vive. Para probar tal descripci¨®n de su extra?o car¨¢cter extraemos un fragmento de la mencionada entrevista: ¡°Esa es la sangre de mi ex novio- dijo Rhianna tras preguntarle acerca del vial que lleva como collar¡±.

Bajo el parecer personal de quien escribe estas l¨ªneas, Rhianna Pratchett todav¨ªa tiene mucho por contar. A sus 41 a?os ha realizado, como hemos visto, numerosas contribuciones a la narrativa de los videojuegos, pero todav¨ªa podr¨ªa hacer m¨¢s y mejor si no hubiera tenido que lidiar con el peso del legado de su padre y la gesti¨®n de su trabajo y derechos.

El guion de Tomb Raider 2013 fue el punto ¨¢lgido de su carrera, habiendo sumado adem¨¢s un gran abanico de protagonistas femeninas fuertes englobadas en interesantes historias.  A pesar de no haberse encargado del argumento del nuevo Shadow of the Tomb Raider (tomando Jill Murray el relevo), Pratchett agradeci¨® haber tenido la oportunidad de trabajar en la reconstrucci¨®n de Lara Croft cuando se despidi¨® del equipo de Crystal Dynamics de forma p¨²blica el pasado a?o. En un mensaje en su Twitter personal anunciaba: ¡°Me gusta pensar que hicimos algunas cosas buenas. Tal vez cambiar un poco el panorama de los juegos. Y eso se siente realmente bien. Tambi¨¦n quiero agradecer a la comunidad de fans de TR. Realmente sois lo mejor del mundo. Constantemente me ayudan a recordar por qu¨¦ hago este trabajo".

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No sabemos en qu¨¦ se encuentra trabajando actualmente Rhianna Pratchett ni cu¨¢les son sus sue?os y proyectos de futuro, pero no dudamos en que la apasionada escritora brit¨¢nica tiene todav¨ªa mucho que contar. Personajes por crear o moldear e historias que nos har¨¢n vivir una nueva ¨¦poca de los videojuegos mucho m¨¢s plural y respetuosa en la que, por suerte, ya parece que nos estamos estableciendo.

Fuentes principales:

Web personal de Rhianna Pratchett

IMDb

¡°Vital Game Narrative: A Conversation With Rhianna Pratchett¡±, GAMASUTRA, 2009

¡°Joystiq interviews Heavenly Sword's Rhianna Pratchett¡±, 2007

¡°Rhianna Pratchett: 'Nothing is taken lightly' for Tomb Raider subject matter¡±, Polygon, 2012

¡®Tomb Raider¡¯: Lara Croft now battling video game stereotypes, Hero Complex, LA Times, 2013

Entrevista a Rhianna Pratchett, Todas Gamers, 2018

Rhianna Pratchett on building her own universo, Arts&Culture, 2018