6 claves para (re)descubrir Shenmue

La industria del videojuego puede ser maravillosa. S¨ª, es unentorno duro, muy exigente, en el que infinidad de t¨ªtulos compiten por hacerseun hueco y en el que los costes de producci¨®n, que no dejan de multiplicarse acada a?o que pasa, provocan que no siempre se puedan cumplir los sue?os ydeseos de los usuarios. Muchas desarrolladoras pueden llegar a vivir momentosdif¨ªciles e incluso son numerosos los proyectos que se cancelan. En esosmomentos, parece que da igual lo que quiera el usuario, prima el riesgoecon¨®mico y la viabilidad de la empresa siempre ser¨¢ prioritaria. De ah¨ª surgencancelaciones que nos dolieron, como la de Silent Hills, y juegos que no llegana anunciarse y que todos deseamos, como puede ser el caso de Half-Life 3. Pero,de vez en cuando, los usuarios reciben el premio a su perseverancia y venlanzarse juegos que parec¨ªan caer en el olvido tras d¨¦cadas desaparecidos, comopuede ser el caso de The Last Guardian o Shenmue 3. Es en esos momentos cuando laindustria muestra su mejor cara y, pese a los incansables criticones de rigor,se muestra un hermanamiento entre la comunidad en la que se siente que se hahecho historia y que el deseo de los usuarios ha sido m¨¢s fuertes que todas lascomplicaciones del camino.

Cuando Yu Suzuki lanz¨® el primer Shenmue en el a?o 1999(2000 en Europa), puso a la venta un pedazo de esa historia. Era un juego quenadie hab¨ªa pedido como tal, pero que consigui¨® enamorar a millones de usuariosen todo el mundo. La superproducci¨®n, que no tuvo parang¨®n todav¨ªa en la industriadel videojuego, tuvo un coste excesivamente elevado y lastr¨® mucho a una Segaque no viv¨ªa su mejor momento. En 2001 llegaba Shenmue II, ya con Dreamcast enterraday con una Sega reinvent¨¢ndose como third party que, por desgracia, no pod¨ªaseguir invirtiendo las cantidades necesarias para seguir con una historia queapenas estaba empezando. Y as¨ª, entre rumores y conjeturas, pasaron 14 a?oshasta que Shenmue III se anunci¨® al fin, tras infinidad de presiones por partede los amantes de la franquicia. En una noche m¨¢gica de E3, se abr¨ªa unKickstarter para que los usuarios financiasen el juego. Se ve que nadieconfiaba plenamente en el proyecto por el coste que podr¨ªa suponer, pero acabar¨ªaalz¨¢ndose con el r¨¦cord de financiaci¨®n de un videojuego en la plataforma, conm¨¢s de 6 millones de d¨®lares (el triple de lo necesario).

Los aficionados respondieron a la llamada y dejaron patenteque necesitaban esa continuaci¨®n, que Ryo ten¨ªa que salir ya de aquella cuevaen la que llevaba tantos a?os encerrado. El final abierto era importante y yaest¨¢bamos en un punto en el que tanto los aficionados como el propio Yu Suzuki estabandispuestos a tener el final de la historia como fuese. Ya se hablaba de laposibilidad de otros medios, como por ejemplo un manga, pero al final la magiade la industria y la comunidad f¨¦rrea del juego obraron el milagro y ShenmueIII pasaba a ser una realidad. Aunque a¨²n estamos esperando el lanzamiento delt¨ªtulo (que, en teor¨ªa, est¨¢ previsto para finales de este a?o), en este lapsode dos a?os sali¨® a relucir otro problema: que en los (a d¨ªa de hoy) 18 a?osque pasaron desde el lanzamiento de la primera entrega hay muchas generacionesde jugadores que no han podido jugar a los dos primeros cap¨ªtulos.

Esto llev¨® a una nueva campa?a por parte de los aficionados,centrada en que se hiciesen remasterizaciones HD de dichos cap¨ªtulos, para quetodo el mundo pueda disfrutarlos. Parec¨ªa el paso l¨®gico y Yu Suzuki tambi¨¦nconsideraba que era una pieza clave del rompecabezas, pero la pelota parec¨ªaestar completamente en el tejado de Sega. Pasaron muchos meses, con infinidadde rumores, desde que no se pod¨ªa hacer por problemas legales con algunospropietarios del motor gr¨¢fico hasta que ya estaba hecho pero se hab¨ªacancelado. Una vez m¨¢s, los aficionados se salen con la suya y Sega por fin haanunciado lo que los usuarios tanto deseaban: Shenmue I y II en versi¨®nremozada en alta definici¨®n para PC, PlayStation 4 y Xbox One. Como sobreShenmue hemos hablado en infinidad de ocasiones, est¨¢n los originales yaanalizados e incluso hay libros centrados espec¨ªficamente en la franquicia, eneste art¨ªculo vamos a repasar brevemente 5 claves por la que es necesario (re)descubrirShenmue.

La historia

Si por algo ha marcado a tantos usuarios Shenmue es por suexcelente historia y narrativa. Yu Suzuki quer¨ªa crear una gran ¨¦pica enfasc¨ªculos, una historia lo m¨¢s cercana posible a la realidad en la que elusuario sintiese que todo eso le podr¨ªa llegar a pasar a ¨¦l. Aunque laintenci¨®n original era que tuviese 16 cap¨ªtulos, estos se vieron reducidos a 11y las dos primeras entregas tan solo abarcaron 5 de dichos cap¨ªtulos (aunque elcap¨ªtulo 2 fue eliminado). Sin llegar a ser la mitad de la historia todav¨ªa,Shenmue I y II consiguen su objetivo de ofrecer una narraci¨®n cercana que teenvuelve y te crees. Gran parte de esto radica en el ritmo ascendente constanteque presenta la producci¨®n. El gran protagonista de la historia es Ryo Hazuki,a quien han matado a su padre y busca venganza. Los inicios son lentos ypausados, como es normal en el mundo real (por mucho que esto sea unvideojuego, no supone lanzarse a lo loco contra miles de enemigos hasta llegaral jefe final).

Empezamos en nuestra casa, con nuestros amigos, y vamosconociendo nuestro barrio y alrededores poco a poco. Cuidamos de un gato,ayudamos a unos ni?os, hacemos indagaciones pregunt¨¢ndoles a los vecinos yvamos avanzando muy lentamente y a nuestro ritmo. Este punto de jugar a nuestroritmo es parte del encanto de la franquicia, ya que el tiempo pasa y no tenemoshitos que alcanzar. Una pista clave la podemos conseguir hoy o dentro de unasemana, seg¨²n c¨®mo queramos jugar y qu¨¦ prioricemos hacer en nuestra vida virtual.Y a medida que avancemos, iremos descubriendo la historia de dos espejosmitol¨®gicos, conspiraciones, los secretos de nuestro padre, traiciones,derrotas en momentos clave, entrenamientos para ser m¨¢s fuertes, guerras declanes... Todo ello presentado con un pie constantemente en la realidad, conrecreaciones muy realistas de barrios de Jap¨®n y ciudades importantes de China.Si al principio de Shenmue I la cosa empieza con calma en casa, a mitad deShenmue II viviremos escenas muy intensas a nivel emocional y jugable que noshar¨¢n percatarnos de que estamos totalmente sumergidos en la experiencia y yano queremos salir de ella.

Los personajes

Todo esto es posible no solo gracias a la excelente medidade los tiempos narrativos que hace Yu Suzuki, que sabe leer a la maravilla aljugador y ofrecerle las cosas dosificadas, de tal modo que cada victoria o cadaderrota se sienten como propias porque se han invertido muchas horas enconseguir una pista o llegar hasta un determinado objetivo. Los personajessecundarios tienen mucho que ver en el calado que tiene la franquicia en eljugador, puesto que todos ellos poseen personalidades muy bien desarrolladas ydefinidas, de tal modo que todos nos aportan algo y todos nos importan. Ine-san,Fuku-san o Nozomi, las principales relaciones de Ryo al comienzo de lahistoria, son elementos clave de la narraci¨®n en sus primeros compases; perocuando la trama se va complicando y conocemos a Joy, Ren o Xiuyingcomprenderemos que el mundo es mucho m¨¢s amplio de lo que creemos ya en nuestropropio d¨ªa a d¨ªa.

Lo importante es que, aunque hay secundarios que tienen unmayor tiempo en pantalla, uno de los grandes m¨¦ritos de Shenmue en su ¨¦poca eracontar con cientos de personajes diferentes. Por la calle nos encontraremos agente muy diversa y podremos hablar con todos ellos, cada uno tendr¨¢ su propiapersonalidad, sus horarios, sus rutinas y sus voces. Cuando generemos nuestraspropias rutinas dentro del juego, llegar¨¢ un momento en el que hasta esospersonajes aleatorios que pululan por el mapa nos importar¨¢n, porque nos hemosacostumbrado a verlos en diversas ocasiones y los reconocemos a simple vista,igual que cuando coincidimos muchas veces con una persona en un autob¨²s yalguna vez intercambiamos algunas palabras.

Esto afecta tambi¨¦n a los enemigos. Aunque hay algunosenemigos gen¨¦ricos, t¨ªpicos subordinados de poca monta, todos los rivales a losque nos enfrentaremos tendr¨¢n nombre y apellidos, as¨ª como un desarrollo y unaevoluci¨®n. De hecho, lo especialmente interesante de Shenmue radica en llegar aentender todas las motivaciones de los personajes y a visualizar cu¨¢les son susobjetivos y por qu¨¦ act¨²an de determinada manera. Y sobre todo, que seg¨²nnuestras decisiones cotidianas (coger un camino en vez de otro, irte a dormir oir al parque, etc¨¦tera) obtendremos m¨¢s o menos informaci¨®n sobre ellos. Porejemplo, Xiuying o Nozomi tienen infinidad de capas de complejidad; podremosquedarnos en la superficie o ir ara?ando hasta descubrir las complejasnecesidades emocionales o las vinculaciones de cada una. Shenmue es un juegopara disfrutar con calma y pausa, para conocer a fondo su universo y suspersonajes y para pasar a ser un habitante m¨¢s de sus calles. Y eso, a pesar delo soso que es el pobre Ryo, que palidece en comparaci¨®n con los dem¨¢spersonajes¡­

La escala

Como ya hemos sugerido en p¨¢rrafos anteriores, el problema yla virtud de Shenmue son su gran escala. Yu Suzuki quer¨ªa representar larealidad y lo ha hecho con una obsesi¨®n enfermiza por el detalle. Aparte detener cientos de personajes completamente diferentes por las calles, podremosllamar a cualquier puerta de cualquier casa, entrar en casi cualquier tienda obar, recorrer las calles en tranquilos paseos, irnos a los recreativos a jugaro, simplemente, quedarnos viendo las hermosas vistas mientras se pone el sol. C¨®moqueramos jugar est¨¢ completamente en nuestras manos, y la aventura puededuplicar su duraci¨®n sin problemas a un m¨ªnimo que queramos profundizar enella. Como en la vida real, hay mucho por hacer aparte de nuestra misi¨®nprincipal, ya sea jugar al billar o a los dardos, entrenar para mejorarnuestras habilidades, pasar la tarde en los recreativos, trabajar para ganardinero, coleccionar figuras¡­

Todo esto con un acabado t¨¦cnico que, en su momento, romp¨ªatodos los moldes. No hab¨ªa nada m¨¢s exagerado, con entornos enormes y llenos devida, con personajes muy bien modelados y con un mimo pocas veces visto en unaproducci¨®n. La climatolog¨ªa pod¨ªa variar de un d¨ªa para otro y los personajesdejaban sus jerseys para usar abrigos y paraguas. En fechas navide?as, lascalles se llenan de adornos y personajes vestidos de Pap¨¢ Noel. B¨¢sicamente, porno extendernos demasiado, el juego es el mundo real plasmado en un videojuego,con una aventura que bien podr¨ªamos vivir en nuestra vida diaria. Eso s¨ª, lalibertad para vivir libremente en el mundo del juego es ficticia, ya que hay unl¨ªmite de tiempo. Llegado determinado d¨ªa, el malo vendr¨¢ a por nosotros y noscoger¨¢ desprevenidos, poniendo fin a la aventura; sin embargo, el margen detiempo es m¨¢s que suficiente para no tener prisa alguna y poder disfrutar delmundo mientras avanzamos en la trama principal.

Y aunque nos centremos en aspectos de dise?o y de acabadogr¨¢fico, es importante destacar tambi¨¦n la banda sonora. De las m¨¢s hermosas yemotivas que se hayan podido escuchar en la historia de los videojuegos. Segasac¨® toda la artiller¨ªa de la que dispon¨ªa, con nombres como TakenobuMitsuyoshi (Daytona USA, Virtua Fighter, Burning Rangers, Sega Rally¡­),  Yuzo Koshiro (Streets of Rage, Story of Thor,Smash Bros, Castlevania Portrait of Ruin¡­) o Ryuji Iuchi (quien est¨¢ trabajandoahora en Shenmue III).

Sistema de combate

Otro punto muy a tener en cuenta es su espectacular sistemade combate. Originalmente, Shenmue comenz¨® como Virtua Fighter RPG, un juego derol que narrar¨ªa los or¨ªgenes de c¨®mo los luchadores del juego de Sega llegarona subirse a un ring. Ryo comenz¨® siendo Akira y este era su viaje paraconvertirse en un experto en artes marciales y, aunque esta idea se abandon¨® ylas franquicias se desligaron por el camino, mucho de ese esp¨ªritu perdur¨® enel juego. Al principio de Shenmue, Ryo tiene unas nociones b¨¢sicas de combate(no en vano, su padre es propietario de un dojo), pero le queda mucho poraprender. A lo largo de su viaje ir¨¢ conociendo a maestros e ir¨¢ aprendiendonuevas t¨¦cnicas y habilidades que le permitir¨¢n ir puliendo su t¨¦cnica decombate.

Lo inteligente de este sistema es que Shenmue oculta aqu¨ª unpeque?o sistema de rol oculto al usuario. No te pone constantemente en la carainformaci¨®n sobre niveles y experiencia obtenida, pero est¨¢n ah¨ª. Y el modo demejorar es dedicar nuestro tiempo libre a entrenar y perfeccionar nuestrast¨¦cnicas. Cuanto m¨¢s entrenemos, m¨¢s h¨¢biles seremos en combate y m¨¢s sencillonos resultar¨¢ acabar con nuestros enemigos. Si no entrenamos mucho, seremos m¨¢slentos y toscos y no dominaremos a la perfecci¨®n nuestras t¨¦cnicas. Como en lavida misma. Y cuando alcanzamos la excelencia, tenemos directamente el sistemade combate de Virtua Fighter 3 (el que se lanz¨® en Dreamcast y estaba envigencia por aquel entonces); es decir, el sistema de uno de los mejores juegosde lucha de aquella ¨¦poca.

Juegos que hicieronhistoria

Siempre que se habla de videojuegos que hicieron historia,parece que Shenmue se queda injustamente en un segundo plano. No obstante, laimportancia de la franquicia en la industria se ha hecho notar sobremanera eninfinidad de producci¨®n posteriores. Sin ir m¨¢s lejos, el famoso t¨¦rmino QTEfue acu?ado por Yu Suzuki para un sistema del juego (aunque a su vez se basaseen otros anteriores). David Cage reconoci¨® que fue Shenmue el juego que leinspir¨® a contar obras cada vez m¨¢s narrativas y cercanas. E incluso a d¨ªa dehoy tenemos infinidad de juegos pausados, de disfrutar del universo y de ahondaruna experiencia narrativa diferente, exactamente igual que Shenmue en sumomento. Y no olvidemos la franquicia Yakuza, que, pese a las abundantes ynotables diferencias, es lo m¨¢s parecido a Shenmue que podemos encontrar a d¨ªade hoy (y no nos importar¨ªa ver un Shenmue con el motor gr¨¢fico de Yakuza, todosea dicho). Aunque en su ¨¦poca hab¨ªa medios especializados que vaticinaban que,alg¨²n d¨ªa, todos los juegos ser¨ªan como Shenmue, el elevado coste de unaproducci¨®n como esta hace que esto no se haya hecho real. O tienes una historialineal centrada en la narrativa o un mundo abierto con menos obsesi¨®n aldetalle. Lo que Yu Suzuki y Sega hicieron a principios de siglo fue unabarbaridad que dif¨ªcilmente podremos volver a ver.

Remozado en altadefinici¨®n

Como suele ser habitual en esta clase de remozados en alta definici¨®n, no va a haber grandes cambios en Shenmue. A tenor de lo poco que se ha visto hasta ahora, el juego seguir¨¢ siendo exactamente el mismo que hace 18 a?os. Por suerte, la elevad¨ªsima calidad gr¨¢fica del juego en Dreamcast permite que a¨²n siga manteniendo el tipo con bastante soltura. Se incluir¨¢, como es l¨®gico, una resoluci¨®n de pantalla escalable, se pulir¨¢n algunos detalles gr¨¢ficos para que el juego se vea m¨¢s limpio y se actualizar¨¢ la interfaz. Seg¨²n se comenta, parece que los usuarios de PC tendr¨¢n la opci¨®n de realizar abundantes ajustes gr¨¢ficos Adem¨¢s, se ha remozado el sistema de control, de tal forma que aparte de un sistema cl¨¢sico habr¨¢ uno m¨¢s moderno, adaptado mejor a los nuevos mandos de control (y que seguramente sea el m¨¢s recomendable para 2018). Y adem¨¢s, se podr¨¢ elegir entre el doblaje ingl¨¦s o japon¨¦s.

Parece que no ha cambiado mucho, pero a la hora de la verdad se prometen bastantes cambios que pulir¨¢n y potenciar¨¢n la experiencia de juego para los que quieran redescubrir Shenmue y los que no tuvieron ocasi¨®n en su momento y van a adentrarse en su universo por primera vez. Estamos ante el ejemplo perfecto de por qu¨¦ las remasterizaciones y remakes a veces son tan necesarios: franquicias como esta, que son un pilar clave de la propia industria del videojuego, merecen segundas oportunidades de cara a que nuevas generaciones de usuarios puedan disfrutarlas. Y con Shenmue III en el horizonte, esta es la mejor ocasi¨®n posible para descubrir dos joyas atemporales que no dejaron ni dejar¨¢n indiferente a nadie.