Sea of thieves y el viaje de vuelta de Rare

El largo periplo de Sea of Thieves

Un sol cegador, vegetaci¨®n, arena y una m¨²sica de acorde¨®nque empieza a sonar mientras nos abrimos paso por una isla desierta. Unesqueleto ensartado por un sable cuelga inerte de una palmera y una roca en laque aparecen pintados un kraken y una embarcaci¨®n nos distrae. Un ca?onazorepentino llama nuestra atenci¨®n y al girarnos vemos a nuestra compa?era piratacorrer hacia nuestro gran nav¨ªo. Navegamos con los acordeones marcando nuestroavance por el bravo mar hasta que topamos con otra nave. Los ca?onazos empiezana estallar, fuego y madera a bordo. ?Si os quer¨¦is ganar la jarra de ron y eltesoro, m¨¢s os vale vencer esta batalla!

El momento de descubrir el tr¨¢iler narrado fue el E3 del yalejano 2015. Una gran aparici¨®n del veterano estudio ingl¨¦s, Rare, que desdeque dieron el pistoletazo de salida en 1986 con Slalom, un juego de carreras deesqu¨ª. Desde entonces han sido muchos los g¨¦neros y plataformas por los que hanpasado. The Amazing Spider-Man y Donkey Kong Land para Game Boy, Pesadilla en ElmStreet y Beetlejuice para NES, Battletoads para Amiga (entre otras), KillerInstinct para GB y Arcade, Perfect Dark en Nintendo 64, Viva Pi?ata para Xbox360 y DS y Kinect Sports, entre muchos otros. El de tem¨¢tica m¨¢s pr¨®xima alt¨ªtulo que nos ocupa fue el port a Nintendo del cl¨¢sico Sid Meier¡¯s Pirates!,una sencilla aventura de estrategia en la que pod¨ªamos ser piratas y navegar por unos siete mares en 2D y b/n.

Toda la legendaria historia que Rare ha cosechado les hallevado hasta la actualidad, manteniendo la pasi¨®n por crear videojuegos y la constanciadurante tantos a?os. Este pr¨®ximo d¨ªa 20 saldr¨¢ a la venta definitivamente Seaof Thieves,  tras muchos meses de pruebas, betas abiertas, cerradas y dem¨¢s elperiplo llega a su fin y podremos zarpar libremente por los siete mares junto anuestra tripulaci¨®n pirata.

Construyendo Sea ofThieves

Volviendo a la conferencia de Microsoft Xbox del E3 2015,recordamos el momento en el que son¨® la corneta de Rare y sin apenasexplicaciones supimos que el estudio brit¨¢nico iba a volver por todo lo altotras su periodo de unos cinco a?os dedicado a proyectos de Kinect. Muchos nosemocionamos al descubrir que lo que estaban empezando a preparar era un juego depiratas multijugador de mundo abierto. Una premisa muy interesante que unosafortunados fans seleccionados pudieron probar en las oficinas de Rare antesque nadie. Un a?o despu¨¦s del primer anuncio, en el E3 de 2016, Sea of Thievesestuvo presente y jugable, ya era una realidad consolidada. Las primerasimpresiones de los que tuvieron el privilegio de probarlo en Los ?ngeles fueronmuy positivas en su mayor medida.  

Tiempo despu¨¦s pudimos probarlo nosotros de primera mano alinscribirnos en el programa de Insiders que el estudio ofrec¨ªa. Una especie de onlinebeta testers a la que no dudamos en alistarnos. Durante todo este tiempo noshan ido enviando updates de c¨®mo iba evolucionando el desarrollo del juego deforma semanal o mensual. Adem¨¢s, hemos podido participar en las pruebas y betasque han ido abriendo, algunas muy limitadas y otras m¨¢s abiertas a otrosjugadores fuera del programa.

Antes de adentrarnos en ello, vamos a repasar los ¨²tiles yelaborados diarios de desarrollo, podcast e incluso gameplay que Rare han idosubiendo en su canal de Youtube. Hace aproximadamente un a?o retomaron elespacio para ir trayendo todo el contenido posible del juego al p¨²blico einformar del progreso que estaba teniendo. En agosto de 2016 publicaron elprimer v¨ªdeo de la serie ¡°Sea of Thieves Inn-side Story¡±, donde los m¨¢ximosresponsables del t¨ªtulo nos explicaban qu¨¦ significaba para ellos y en qu¨¦consist¨ªa. Joe Neate, productor ejecutivo, describ¨ªa la obra como ¡°esb¨¢sicamente cualquier pel¨ªcula de piratas que hayas visto, aunque en estaocasi¨®n puedes sentirte inmerso  y ser laclase de pirata que quieras ser¡±. 

Eldirector de dise?o, Gregg Mayles, a?ad¨ªa el concepto de la libertad que se leofrece al jugador y recordaba que las actividades que te ofrece el juego cubrentodo el abanico del pirata, desde el navegar y las batallas pasando por lab¨²squeda de tesoros y por supuesto tambi¨¦n el beber ron y celebrar las misioneslogradas con nuestros camaradas. Para acabar, destacaban el concepto de ¡°masivo¡±queriendo resumir Sea of Thieves en una palabra, haciendo que cada jugador sesienta especial al jugarlo ya que al zarpar por los mares no es muy constanteel hecho de encontrarse con otros nav¨ªos.

Poco despu¨¦s Ted Timmins, el director de dise?o en PC, seun¨ªa a los diarios en v¨ªdeo para explicar c¨®mo empezaban a llevar el proyecto aordenadores adem¨¢s de en Xbox One. Se destacaba tambi¨¦n la idea de que desde elprincipio siempre han estado muy atentos al feedback que han ofrecido los fans,testers y dem¨¢s jugadores que han probado el juego para saber qu¨¦ partes mejorary qu¨¦ cambios ir aplicando.

Una de las prioridades era la estabilidad, la optimizaci¨®n.Al tratarse de un mundo abierto siempre resulta un gran reto el conseguirreducir los inevitables bugs y fallos. Desde el inicio hasta literalmente estepasado fin de semana, donde tuvo lugar la ¨²ltima beta a modo de scale-test, hanquerido ajustar los l¨ªmites del mundo de los piratas tratando de evitar losproblemas que en ocasiones nos encontr¨¢bamos para acceder a la partida o dentrodel propio juego. En nuestras propias partidas no detectamos grandes bugs, peroen los v¨ªdeos que corren por la red se pueden ver barcos que despegan yempiezan a volar y otros detalles que en ocasiones afectan al progreso de lapartida y en otras tan solo sirven para hacernos re¨ªr y quedar en la an¨¦cdota.

El mundo que han creado para Sea of Thieves es realmentebonito visualmente. Tanto el agua como la iluminaci¨®n que la acompa?a resultanmuy realistas y ayudan a la sensaci¨®n de sentirnos integrados en el ambiente.Ryan Stevenson, director de arte, y Andrew Finch, principal artista deescenarios lo destacaron en uno de los diarios de desarrollo, asegurando queera uno de los puntos en los que quer¨ªan centrarse desde el principio. Puestasde sol y amaneceres en medio del mar, algo realmente m¨¢gico que pudimos viviral jugar al t¨ªtulo.

En cuanto a otro punto clave, la banda sonora, Jon Vincent(director de audio) explica como experimentaron con distintos instrumentoshasta seleccionar los que aparecen en el juego y que podemos tocar nosotrosmismos. Un acorde¨®n que marca un ritmo en¨¦rgico y ayuda a navegar o ambientarlas b¨²squedas de tesoros¡­o a animar las noches de borrachera en la taberna,momento en el que nuestro instrumento sonar¨¢ desafinado y arrancar¨¢ unas risasentre nuestro grupo. La z¨¢nfona tambi¨¦n la pudimos probar, mientras que elviol¨ªn todav¨ªa no lo hemos visto in-game pero s¨ª fue confirmado y un tambor se rumorea. Adem¨¢s, los sonidos especiales como los delagua, la arena, el viento y dem¨¢s est¨¢n muy bien logrados para hacer sentir queestamos en medio de la naturaleza y el mar navegando con nuestro nav¨ªo.

En cuanto a la sensaci¨®n de estar dentro del mundo, RyanStevenson (director de arte) explica la idea del equipo de querer transmitirvida en los escenarios y eventos. No es un mapa que se genere de forma procedual,si no que ha sido cuidado al detalle para ofrecer al jugador la mejorexperiencia posible.

Mejor con amigos, camaradas piratas

El trabajo en equipo y la coordinaci¨®n con nuestroscompa?eros es clave para lograr nuestros objetivos. Si nos embarcamos en lab¨²squeda de un tesoro primero deberemos ir a comprar un mapa, habiendo distintostipos de dificultades. Los m¨¢s sencillos tendr¨¢n una indicaci¨®n en el mapa,mientras que los complicados se tendr¨¢n que averiguar mediante un acertijo, aveces disponiendo tan solo de la mitad de la frase y desbloqueando la otra alllegar a la isla de destino. Cuando se obtiene el peque?o mapa debemos ir hastanuestro nav¨ªo y observar el gran mapa que tenemos bajo cubierta para marcar unrumbo. Mientras, otro miembro de la tripulaci¨®n (el timonel) esperainstrucciones en el tim¨®n y cuando se ha determinado la direcci¨®n a seguirmediante las direcciones marineras se debe levar anclas y hacerse a la mar.  

Cuando se llega a la isla del determinado destino alguiendebe quedarse a bordo por si llegan enemigos, mientras que otros se lanzan almar y llegan a tierra para seguir las indicaciones del mapa hasta dar con la X,cavar y desenterrar el tesoro. Llegados a ese punto lo que queda es volver aqui¨¦n nos vendi¨® el mapa para venderle el cofre reci¨¦n obtenido. A¨²n as¨ª noser¨¢ f¨¢cil. Ya que esqueletos que resurgen de las arenas con sables en mano nospondr¨¢n las cosas dif¨ªciles. En el agua encontraremos tiburones, aunque el verdaderopeligro vendr¨¢ al cruzarnos a otros jugadores.

Cuando divisemos un nav¨ªo enemigo en la lejan¨ªa ser¨¢ elmomento de prepararnos. Cargar los ca?ones, dirigir el tim¨®n hacia la posici¨®nadecuada y aguantar los ca?onazos que nos ataquen con fuerza. En ese casodeberemos mandar a alguien de nuestra tripulaci¨®n a arreglar y cubrir losagujeros que se producen en nuestro barco para evitar que entre agua yhundirnos. Tambi¨¦n podemos abordar directamente a los rivales y enzarzarnos enbatallas con nuestros sables, trabucos o incluso fusiles francotiradores.

Si morimos pasamos a un barco fantasma en el quepermanecemos unos instantes antes de que se abra la puerta de vuelta al mundode los vivos, en el que apareceremos en una isla o punto lejano y tendremos queacudir a un sireno que nos transportar¨¢ de vuelta a nuestro nav¨ªo.

Una vez de vuelta en la isla de partida, tras entregar elcofre (si lo hemos conseguido conservar) y cobrar la recompensa, llega elmomento de la libertad. Unas jarras infinitas de ron en la taberna seguidas desus directas e hilarantes consecuencias, las cuales se pueden recoger en uncubo y lanzarlas a nuestros amigos, har¨¢n que las veladas nocturnas seaninolvidables.  

En cuanto a la customizaci¨®n de nuestro personaje y nav¨ªo,Sam Chester (jefe de creaci¨®n de personajes) explica como en un inicio tendremosque escoger entre diversos modelos predise?ados. M¨¢s adelante podremos comprarropa para personalizarnos: capas, camisas, guantes, sombreros, garfios y patasde palo entre otros. Tambi¨¦n podremos personalizar nuestro barco, cambiando lasvelas, el casco, el tim¨®n o el mascar¨®n de proa para que se nos reconozca desdeel horizonte.  Todo ello se pagar¨¢ conoro que conseguiremos en las aventuras y b¨²squedas de tesoros narradas, aunque desdeRare han confirmado que el juego contar¨¢ con microtransacciones, las cualesencajar¨ªan muy bien en los objetos cosm¨¦ticos y de personalizaci¨®n. A¨²n as¨ª, aseguranque no habr¨¢ cajas de loot.

Posibles dudas; queda por hacer

A pesar del divertido y original planteamiento, Sea ofThieves no es un tipo de juego que gustar¨¢ a todo tipo de jugadores. Eltratarse de un mundo abierto muy centrado en el multijugador har¨¢ que aquellosque acostumbran a jugar solos no se diviertan tanto como los que van en grupode amigos. Por todo lo explicado, es un t¨ªtulo en el que tendremos que cooperarpara hacernos con los tesoros, vencer las batallas navales y dem¨¢s, por lo quea pesar de poder entrar en solitario la experiencia resultante no ser¨¢ igual.Tambi¨¦n hay que tener en cuenta que, al menos en las betas, cuando entrabassolo ten¨ªas a tu disposici¨®n una peque?a embarcaci¨®n, si er¨¢is dos naveg¨¢bais enuna mediana mientras que siendo cuatro pod¨ªas tener el nav¨ªo m¨¢s grande ycompleto. Esto se debe a que se deben manejar muchos artilugios (velas, ancla,tim¨®n, ect.) al mismo tiempo, por lo que embarcarnos en solitario tiene unadificultad mucho mayor.

Algo que nos agrada es que los desarrolladores de Rare hantenido en cuenta a la comunidad desde el inicio, escuchando lo que losjugadores ten¨ªan que decir y arreglando todos los huecos que se detectaban. Durantelas betas ha habido algunos problemas de acceso en determinadas ocasiones, enlas que los servidores estaban demasiado llenos para poder acceder y deb¨ªamosesperar o en los que hac¨ªan mantenimiento de varias horas y se nos imped¨ªajugar, ya que normalmente el periodo de las pruebas era un par de d¨ªas en finesde semana.

Todav¨ªa queda mucho por ver y probablemente siganactualizando el juego despu¨¦s de su lanzamiento. Detalles como el poderenfrentarnos a un kraken han sido pedidos por la comunidad durante mucho tiempoy confirmados al mostrarnos el arte, aunque todav¨ªa no en movimiento. Los devshan explicado que para acabar con la gran bestia marina de los mares tendremosque da?ar cada uno de sus tent¨¢culos antes de ir a por su cabeza y que cuandolo abatamos recibiremos una importante recompensa.   

Otra de las dudas que pueden surgir m¨¢s all¨¢ de problemas derendimiento es el hecho de que al cabo de un tiempo el sistema se vuelvarepetitivo y no quede mucho por hacer. Por ello deben seguir actualizando el contenidodel juego y manteniendo el mundo vivo. Esa podr¨ªa ser otra, el hecho de que el escenariose sienta vac¨ªo. En las betas raramente ocurr¨ªa, sobre todo en las abiertas, yaque al poder acceder de forma gratuita mucha gente se un¨ªa y acab¨¢bamossintiendo el mundo de Sea of Thieves vivo al encontrar a otros piratas,entablando conversaci¨®n con unos NPC¡¯s cada vez m¨¢s trabajados y en general embarc¨¢ndonosen aventuras.  

Podremos jugarlo en Xbox One o en PC y saldr¨¢ a laventa este pr¨®ximo 20 de marzo. Tendremos que esperar hasta ese momento paraanalizar cada una de sus partes, puntos fuertes y donde flojee finalmente. Loque tenemos claro es que ser¨¢ uno de los grandes lanzamientos del mes y que elequipo de Rare ha vuelto por todo lo alto trayendo un producto cuidado y muytrabajado en el que se nota la pasi¨®n. Adem¨¢s, el t¨ªtulo de Rare es el primero de los exclusivos de Microsoft que estrena el bombazo anunciado hace algunas semanas: todos los first llegar¨¢n directamente a Xbox Game Pass, el servicio de juegos disponibles 'a lo Netflix', el d¨ªa de su salida. Sin duda, un gancho para probar el servicio y una buena prueba para ver si como funciona este atrevido movimiento.