El declive de Telltale Games (y su futuro)

Telltale Games: una monta?a rusa

Metacritic est¨¢ haciendo balance de las cr¨ªticas recopiladas en 2017. De los lanzamientos del pasado a?o, Bethesda es la compa?¨ªa que se alza como la m¨¢s exitosa en cuanto a cr¨ªticas, con una media de 79,9. La sigue Nintendo, que logra un 78,8, y Sega casi empatada con Activision, con puntuaciones de 75,5 y 75,7 respectivamente.

Sin embargo, a la cola de este ranking, y manteniendo la tendencia a la baja que ya mostraron en 2016, Telltale Games. El estudio de las aventuras gr¨¢ficas se sit¨²a como el ¨²ltimo en el conjunto de las que Metacritic considera grandes compa?¨ªas, aquellas que publicaron al menos 12 t¨ªtulos. Lo m¨¢s preocupante de la lista de lanzamientos de Telltale Games es que su peor puntuaci¨®n en conjunto se focaliza sobre uno de los cap¨ªtulos de The Walking Dead, el cuarto concretamente, siendo esta la serie estrella del estudio.

Los problemas en Telltale Games no s¨®lo son fruto de un recibimiento tibio en cr¨ªticas especializadas y de usuarios, sino que la situaci¨®n econ¨®mica del estudio no pasa por su mejor momento. A finales de 2017, la compa?¨ªa desped¨ªa a una parte importante de su plantilla, y anunciaba un giro en la manera de afrontar futuros desarrollos.

El ¨¦xito de The Walking Dead

La situaci¨®n de Telltale Games es una de las m¨¢s llamativas de la industria: un ascenso vertiginoso, que r¨¢pidamente ha entrado en crisis. Esta compa?¨ªa, centrada en aventuras gr¨¢ficas, comenz¨® a coquetear con la idea de generar adaptaciones de obras de entretenimiento al videojuego, con una calidad superior a la media. En videojuegos, salvo honrosas excepciones, las producciones basadas en licencias cinematogr¨¢ficas y televisivas, normalmente presa de las prisas en el desarrollo, tend¨ªan a terminar en absolutos desastres. La idea de Telltale Games era romper esta tendencia aprovechando licencias atemporales, y no necesariamente vinculadas al lanzamiento de una serie o pel¨ªcula con una fecha determinada. As¨ª, sacaron del caj¨®n la licencia de Regreso al futuro, trayendo a la primera l¨ªnea de actualidad uno de los cl¨¢sicos atemporales del cine de ciencia ficci¨®n. Posteriormente, su vinculaci¨®n con Skybound logr¨® los derechos de The Walking Dead, en un momento de m¨¢xima popularidad en televisi¨®n y c¨®mics para la historia de Kirkman. La fama de la marca The Walking Dead, junto a la frescura de Telltale Games en su aventura, traz¨® la l¨ªnea base para las futuras producciones de la compa?¨ªa: aventuras gr¨¢ficas de corte narrativo centradas al 100% en el gui¨®n.

A partir de ese momento Telltale Games comenz¨® a funcionar como una editorial de comic book americana. Se hicieron con los derechos de varios universos, que manejan de manera simult¨¢nea como si fuesen cabeceras de c¨®mic en base al lanzamiento de productos epis¨®dicos. Tras The Walking Dead lleg¨® The Wolf Among Us, y Juego de Tronos; luego Batman, Guardianes de la Galaxia, tambi¨¦n Borderlands, incluso Minecraft. Siempre el mismo esquema de publicaci¨®n, siempre el mismo tipo de videojuegos y siempre el mismo modelo de negocio.

La f¨®rmula de Telltale Games pronto entra en crisis, principalmente por la saturaci¨®n del mercado. M¨¢s all¨¢ de que los videojuegos actuales sean mucho peores a los primeros t¨ªtulos publicados con esta f¨®rmula, da la sensaci¨®n de que la repetitividad en el esquema ha hecho que se pierda el impacto o la sorpresa que lograban antes. Lo que en The Walking Dead se present¨® en su d¨ªa como una aventura emocionante, hoy se traduce en las entregas actuales como una fuente de fan service.

?Hay futuro?

As¨ª, el trance que viene atravesando Telltale Games no parece tanto fruto de la calidad de productos concretos o juegos recientes, sino m¨¢s bien se encuentran en ante un problema estructural del modo de producci¨®n que vienen utilizando.

La misma compa?¨ªa parece que se ha percatado de esta situaci¨®n, localizando su problema en este mismo punto. Las ¨²ltimas noticias indican que ahora se centrar¨¢n en la producci¨®n de menos juegos, tratando de cuidar m¨¢s el resultado de cada uno de ellos. En este camino hay futuro para Telltale Games, ya que los t¨ªtulos que publican siguen manteniendo un acabado m¨¢s que correcto en t¨¦rminos generales. El objetivo para garantizar la supervivencia es buscar su nueva obra paradigm¨¢tica: un nuevo proyecto que sirva para marcar su estilo futuro, como en su momento hizo el primer The Walking Dead.