Vapeadores nocivos: los metales t¨®xicos que contienen los cigarrillos electr¨®nicos

Convertido en un fen¨®meno hace unos a?os, El cigarrillo el¨¦ctrico o vapeador es un sistema electr¨®nico inhalador dise?ado en su origen para simular y sustituir el consumo de tabaco. Estos dispositivos utilizan una resistencia y bater¨ªa para calentar y vaporizar una soluci¨®n l¨ªquida. La soluci¨®n l¨ªquida (llamada l¨ªquido de vapeo) puede o no contener aromas y nicotina l¨ªquida. Desde su salida, el e-Cig ha tra¨ªdo una considerable divisi¨®n de opiniones: los defensores lo presentan como una alternativa al cigarrillo tradicional con un impacto mucho menor a la salud, o como terapia de reemplazo de nicotina para dejar de fumar. Sus detractores rese?an que sigue siendo algo perjudicial, algo que un nuevo estudio les da la raz¨®n.

Vapeadores nocivos

El estudio, publicado por la revista cient¨ªfica Environmental Health Perspectives y escrito por investigadores de la prestigiosa Universidad Johns Hopkins, ha encontrado que el humo que crea un vaporizador expone a los usuarios -y a quien est¨¦ cerca- a ¡°toxinas da?inas y agentes cancer¨ªgenos como cromo, plomo e incluso ars¨¦nico¡±.

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Para investigar m¨¢s sobre el tema, los autores del estudio analizaron las muestras de 56 dispositivos vapeadores diferentes obtenidos por usuarios reales de cigarrillos electr¨®nicos que el equipo encontr¨® en tiendas y convenciones de vapeadores. La idea era probar vaporizadores que la gente usara a menudo, aquellos que sus due?os han adaptado a s¨ª y personalizados.

Los autores del estudio probaron tres elementos habituales en los e-Cig: el l¨ªquido en s¨ª usado, el l¨ªquido una vez colocado en la c¨¢mara del vaporizador y el aerosol o vapor en s¨ª. La clave era saber si la bobina de metal, la resistencia que el dispositivo usa para calentar el l¨ªquido y convertirlo en vapor soltaba o generaba metales t¨®xicos.

Ten¨ªan raz¨®n: el humo es t¨®xico

Tras las pruebas se descubri¨® que la hip¨®tesis del equipo de investigaci¨®n era cierta: no hab¨ªa una cantidad significativa de metales t¨®xicos en el l¨ªquido del vaporizador en s¨ª, pero en la mitad de los dispositivos analizados, el l¨ªquido en el interior del dispensador y el aerosol conten¨ªan niveles significativos de cromo, n¨ªquel y plomo. El cromo y el n¨ªquel han sido relacionados con enfermedades respiratorias y el c¨¢ncer de pulm¨®n, y el plomo puede provocar neurotoxicidad -neurotoxinas que atacan al tejido nervioso- y enfermedades vasculares.

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?Qu¨¦ rese?an las conclusiones de este estudio? Que en s¨ª el principio detr¨¢s del cigarrillo electr¨®nico no es nocivo, y las sustancias cancer¨ªgenas y metales t¨®xicos no est¨¢n presentes en el l¨ªquido, sino que se generan por culpa de las bobinas que lo calientan en el dispositivo y que el equipo autor espera que organismos como la FDA regulen. Pero otro descubrimiento significativo es que descubrieron ars¨¦nico en un 10% de los vapeadores analizados.

A diferencia de los metales, el ars¨¦nico se encontraba presente directamente en el l¨ªquido, y no hab¨ªa aparecido como consecuencia del uso de la bobina de calor. Y como ha llegado el ars¨¦nico hasta esos l¨ªquidos es algo que el equipo de investigaci¨®n se sigue preguntando.