?Qu¨¦ fue de Ken Levine, creador de Bioshock?

El adi¨®s de Irrational Games

Bioshock ha marcado toda una ¨¦poca. Con Ken Levine como cabeza visible de esta saga emblema, la mente del creativo ha estado dedicada a la narrativa de ciencia ficci¨®n en first person shooter durante toda su carrera. Los or¨ªgenes de Ken Levine vienen de juegos como System Shock 2 o Thief: The Dark Project. Fue tomando forma de joven talento en videojuegos, con System Shock se labr¨® el reconocimiento, y a partir de aqu¨ª se abri¨® las puertas a Bioshock, convertida en su franquicia emblema.

Bioshock vuelve a estar de actualidad a trav¨¦s de Humble Bundle. El que no haya jugado Bioshock Infinite ahora no tiene excusa. Por otro lado, Alberto Venegas acaba de publicar con H¨¦roes de Papel Bioshock y el alma de Estados Unidos, un magnifico regalo de Reyes. Sin embargo, el camino de Ken Levine ya corre muy lejos de Rapture.

El febrero de 2014 se anunciaba el cierre de Irrational Games y la desvinculaci¨®n de Levine de 2K Games. Una noticia inesperada, y todav¨ªa llorada. Con este giro no solo quedaba en inc¨®gnita el futuro de Levine en videojuegos, sino tambi¨¦n se abri¨® un interrogante perpetuo respecto al devenir de la franquicia Bioshock. Han pasado casi 4 a?os desde el fin de Irrational, y Bioshock contin¨²a en inc¨®gnita. El pasado nos dice que la saga no precisa necesariamente de Irrational, 2K Marin desarroll¨® la segunda entrega. Sin embargo, Bioshock 2 tambi¨¦n nos mostr¨® que una aproximaci¨®n a este universo sin Ken Levine quiz¨¢ ya no sea tan interesante.

Con la certeza de que seguir la trayectoria del dise?ador es un ejercicio que merece la pena, el presente de Ken Levine se dibuja en el terreno de la producci¨®n independiente. La primera manifestaci¨®n de Levine tras el cierre de Irrational gir¨® en torno a la convicci¨®n de trabajar con equipos peque?os. La producci¨®n de juegos independientes nos ha dejado recientemente apuestas tan espectaculares como Soma, Hellblade o Firewatch, y en esta estela se quiere mover Levine. A partir de ah¨ª funda Ghost Story, el que ya es su nuevo estudio.

Entre el cine y el desarrollo independiente

Sin embargo, mucho antes de comenzar a hablar abiertamente de su juego, Levine busc¨® entrar en la producci¨®n cinematogr¨¢fica. Asi, en abril de 2016 se desvel¨® su implicaci¨®n en una pel¨ªcula interactiva basada en la cl¨¢sica ficci¨®n de The Twilight Zone. Poco dur¨® la esperanza, ya que un a?o despu¨¦s, el de Bioshock se mostr¨® poco esperanzado con la progresi¨®n del proyecto. Ahora parece que es pr¨¢cticamente irrealizable.

El regreso de The Twilight Zone est¨¢ de actualidad con una propuesta convencional para televisi¨®n. A ra¨ªz del ¨¦xito de series como Star Trek Discovery o Black Mirror, la CBS quiere apostar por m¨¢s producciones de g¨¦nero, y es el momento de que vuelva The Twilight Zone. Parece que Marco Ramirez, directamente aterrizado desde las series Marvel de Netflix, ser¨¢ el showrunner y guionista de esta nueva versi¨®n de The Twilight Zone, seg¨²n Hollywood Reporter. En los planes de producci¨®n no hay menci¨®n alguna, sin embargo, a Levine y su proyecto.

Mientras la revisi¨®n interactiva de The Twilight Zone tomaba forma o no, Ken Levine form¨® equipo para el que ser¨¢ su pr¨®ximo videojuego. El conjunto inicial de Ghost Story ven¨ªa compuesto de Levine junto a poco m¨¢s de una docena de los trabajadores m¨¢s talentosos de Irrational.

Ofertas de trabajo dan a entender que est¨¢n desarrollando con Unreal Engine; que posiblemente ser¨¢ un juego en primera persona, y que no estamos, ni mucho menos, frente a una aventura de desarrollo lineal. En concreto, Levine habla del sistema N¨¦mesis de los juegos de La Tierra Media como una de los puntos de partida para la idea que pretenden proponer.

El creador se refiere a su juego como una ¡°aventura sist¨¦mica¡±, intentando exponer que el ¡°feedback¡± del mundo en el que el juego se desarrolle har¨¢ que cada acci¨®n del jugador tenga implicaciones. De esta forma, Levine rechaza la narrativa lineal de Telltale Games, por ejemplo, para focalizarse en un estilo narrativo, que ser¨¢ nuclear en el videojuego, pero vinculado al propio gameplay. Por ahora, y en definitiva, existen muy pocos detalles sobre el nuevo t¨ªtulo de Levine, pero s¨ª disponemos de la certeza de que los fans de System Shock o Bioshock tenemos en ciernes una aventura que retoma las ideas y obsesiones de dise?o que hacen de los juegos de este creativo algo particular.

El futuro de Bioshock, ?hay futuro?

Sin embargo, y sin Levine, tampoco debemos dar por concluida la saga Bioshock. Mientras que 2K Games anunci¨® el retorno de una saga importante del sello para 2018 -que con total probabilidad ser¨¢ Borderlands 3-, la reciente remasterizaci¨®n de Bioshock indica que nos encontramos ante una franquicia abierta. Hace escasos d¨ªas Shawn Elliott, dise?ador de Irrational Games, volvi¨® a formar parte de la plantilla de 2K Games para un nuevo proyecto. Parece un buen candidato para tomar un papel importante en futuras entregas.