Danza y expresi¨®n corporal en videojuegos

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Un amenazante grupo de ¨¢ngeles te rodea, mostrando su insaciable intenci¨®n de repartir justicia divina en claro tono amenazante. Sus m¨²ltiples brazos ¡ªdecorados con arabescos dorados y carmes¨ª¡ª sostienen enormes lanzas, pesados mandobles y contundentes martillos: no han derrochado en medios para acabar contigo y parecen bien entrenados, valientes, fieles a su se?or. En definitiva, parecen unos tipos legales.

Nada m¨¢s lejos de la realidad: ante la presencia de Bayonetta ¡ªla bruja m¨¢s irreverente, sensual, elegante y poderosa del universo¡ª no tardan en mostrar su cara m¨¢s cobarde. Sus interminables piernas enfundadas en ajustado cuero casualmente si terminan: en un buen par de pistolas Scarborough Fair llamadas Parsey y Rosemary. En tono insinuante, Bayonetta se acerca a sus adversarios con elegantes movimientos, revelando sus armas de mujer r¨¢pidamente: estamos hablando de un poderoso l¨¢tigo Kulshedra que bien desear¨ªa el mism¨ªsimo Diablo para sus sesiones sado m¨¢s escalofriantes.

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A partir de ese momento una mortal coreograf¨ªa se desata: La bruja de Umbra dise?ada por Mari Shimazaki se mueve con elegancia y contundencia, girando sobre si misma, saltando mientras dibuja espirales en el aire a la vez que sus patadas impactan en el oponente. Su l¨¢tigo conforma sinuosas curvas para golpear sobre m¨²ltiples enemigos, mientras genera un rango de muerte alrededor de s¨ª misma mientras los contrincantes parecen haberse quedado casi congelados: se ha activado el Witch Time. Los ataques de Bayonetta se unen con gran belleza, sus saltos, giros y tirabuzones se inspiran en los movimientos b¨¢sicos de la gimnasia r¨ªtmica, mientras que las posiciones de su cuerpo arrojan matices de ballet cl¨¢sico, Break Dance e incluso Pole Dance.

Porque las armas del enemigo tambi¨¦n sirven de barra de Striptease improvisada, que Bayonetta utilizar¨¢ para girar sobre si misma ¡ªcual Anastasia Sokolova virtual¡ª destrozando oponentes por doquier a la vez que los deja embobados con sus sensuales y provocativas poses. Como colof¨®n a tan grotesca a la par que bella puesta en escena, el traje de cuero comienza a deslizarse suavemente por su cuerpo revelando que es su propio pelo, hasta dejarla pr¨¢cticamente desnuda antes de desatar un ¨²ltimo ataque Climax. Resulta incluso gracioso ver c¨®mo el ¨²ltimo ¨¢ngel, aquel que parec¨ªa m¨¢s fiero y valeroso, intenta escapar corriendo del enorme potro de tortura invocado por la bruja, para encontrarse el tac¨®n de Bayonetta en su propio pecho, que acaba impuls¨¢ndole hacia una trampa mortal plagada de pinchos met¨¢licos giratorios que lo convierten, literalmente, en papilla divina.

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A lo largo de la historia del arte la figura humana ha tenido un papel muy importante como medio de expresi¨®n. M¨¢s all¨¢ de su representaci¨®n en pintura, escultura, fotograf¨ªa o dibujo ¡ªtanto en el plano abstracto como desde el punto de vista m¨¢s figurativo¡ª la expresividad del cuerpo humano cuenta con un gran valor pl¨¢stico. Como no podr¨ªa ser de otra forma, medios como el cine, el teatro, la literatura, la poes¨ªa o el videojuego han basado parte de su filosof¨ªa en el valor de la expresi¨®n corporal de la figura humana. De entre ellas, posiblemente la danza ¡ªy sus enormes ramificaciones¡ª se revela como una de las disciplinas m¨¢s ricas, variadas e inspiradoras en el campo que nos ocupa, hecho que se demuestra en su completa omnipresencia en la historia de las artes (y en nuestro propio d¨ªa a d¨ªa), impregnando de forma irremediable en el sector del videojuego.

Coreograf¨ªa interactiva

Muchos de nosotros pensaremos r¨¢pidamente en franquicias como Just Dance, videojuegos como PaRappa The Raper o t¨ªtulos como Bust a Groove como principales ejemplos de la representaci¨®n del baile en videojuegos, m¨¢s que nada, porque su manifestaci¨®n es m¨¢s literal. Pero no es muy dif¨ªcil advertir que este amplio mundo interviene de forma mucho m¨¢s global en otros g¨¦neros interactivos, mostrando su tremendo potencial en el campo de la acci¨®n, la aventura, las plataformas o el rol. Es m¨¢s, no solo se queda en el plano meramente visual, sino que interviene en el jugable: t¨¦rminos como el ritmo, el tempo, la combinaci¨®n de movimientos o la agilidad de reflejos son fundamentales para enlazar de forma correcta brutales combos. Esto es, ni m¨¢s ni menos, una coreograf¨ªa interactiva que sit¨²a al jugador como protagonista de lo que sucede en pantalla.

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El mundo de las artes marciales en particular y el de la lucha en general comparten muchas caracter¨ªsticas con el de la danza moderna, el baile contempor¨¢neo o el ballet cl¨¢sico. Y es que tener en com¨²n el cuerpo humano, su biomec¨¢nica y sus posibilidades expresivas dan lugar de manera irrevocable a una combinaci¨®n de elementos similares. Rotaci¨®n, expansi¨®n, constricci¨®n, elevaci¨®n, ca¨ªda o alzamiento son t¨¦rminos que se pueden utilizar en todos estos campos, y que en el mundo del videojuego son controlados por el propio jugador. Esto da lugar a un mundo de posibilidades interactivas donde el reto, el aprendizaje, en ensayo y el error son de vital importancia.

Como si de un estudiante de danza se tratase, el jugador se encuentra ante los primeros compases del la obra de Hideki Kamiya Viewtiful Joe sin apenas conocer los fundamentos de su sistema de combate: podemos lanzar patadas, pu?etazos, esquivar las embestidas de oponente y responder a continuaci¨®n con un combo letal. Pero al principio nuestras ¡ªdesentrenadas¡ª manos lograran enlazar a duras penas unos cuantos golpes: s¨ª, conseguimos superar las primeras fases y acabar con nuestros enemigos, pero sin la satisfacci¨®n de sentirnos en sinton¨ªa con el videojuego, con la sensaci¨®n de ser poco habilidosos a la hora de enlazar los pasos de baile.

A medida que nos acostumbramos a su din¨¢mica, nos veremos repartiendo le?azos a diestro y siniestro, mientras esquivamos con el timing correcto ese letal ataque bajo de nuestro adversario con un gracioso y chulesco salto, y respondemos con una sucesi¨®n de movimientos de acci¨®n peliculera realmente espectacular. Con un ojo puesto en nuestra barra de VFX (recordemos que el juego utiliza el lenguaje cinematogr¨¢fico en el que se ambienta para permitirnos acelerar o ralentizar la imagen) desatamos una tormenta de ataques, esquivamos las balas en slow-motion, lanzamos hacia las alturas a nuestro enemigo mientras le asestamos una patada giratoria m¨²ltiple en el aire, para acabar descendiendo diagonalmente hacia un despistado oponente con una flamante Red Hot Kick. Antes de que nuestros ¨²ltimos rivales puedan responder, utilizaremos la Max Speed para acelerar nuestros movimientos, con la tormenta de pu?etazos y patadas sobre el enemigo que ello conlleva.

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La satisfacci¨®n general de sentirte habilidoso se complementa con el carisma de los movimientos de Joe, cuyas poses y acciones mientras realizan movimientos de artes marciales, adoptan tambi¨¦n el tono cool propio del Funk Dance o el Breakin estadounidense (perpetrado por artistas como Boogalo Sam en la d¨¦cada de los 70). Tal y como sucede en Viewtiful Joe, este proceso de aprendizaje a la hora de dominar las combinaciones de botones, el m¨¦todo de pulsaci¨®n o los diferentes lapsos de tiempo que hay que tener en cuenta para desatar determinados movimientos, hace que la magia se desate mientras superarnos fases en juegos como Bayonetta 2 o Ninja Gaiden Black. La dificultad de los enfrentamientos en este ¨²ltimo, as¨ª como el tiempo que lleva dominar el estilo Ninjutsu con m¨²ltiples armas cuerpo a cuerpo y arrojadizas, hacen de la experiencia algo realmente retante y, a la vez, gratificante a medida que nuestros obst¨¢culos van siendo superados.

La curva y la recta: contundencia vs elegancia corporal

Mientras que en las disciplinas de danza cl¨¢sica la elegancia y suavidad de los movimientos b¨¢sicos predomina, como se demuestran en composiciones como el Adagio (sucesi¨®n de movimientos suaves) o el Cabriole (predominancia de movimientos r¨¢pidos y elegantes), otros estilos art¨ªsticos juegan con elementos m¨¢s agresivos, variables y contundentes.

La l¨ªnea curva, relacionada directamente con elementos elegantes y sinuosos, en contraposici¨®n con la recta, encargada de conferir rapidez, agresividad y contundencia a las composiciones, forman una dicotom¨ªa que se manifiesta de forma definitiva en sagas como God of War. Kratos exterioriza su brutal rabia y su insaciable sed de venganza y muerte a trav¨¦s de su estilo de combate. Ya sea mediante armas tan diferentes como las Espadas del Exilio o los Cestus de Nemea, Kratos destroza a sus adversarios con violentos ataques circulares, contundentes pu?etazos y agresivas combinaciones de movimientos. Su dicci¨®n est¨¢ directamente inspirada en m¨¦todos de lucha griegos como el Pancracio, sin esconder claras reminiscencias a estilos de baile Maor¨ªes como el impactante Haka o el desafiante Kamate, utilizados fundamentalmente para infundir temor en el rival antes de la batalla mediante la agresividad y contundencia de su expresi¨®n corporal, sonora y m¨ªmica.

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M¨¢s conocidos en la actualidad por ser utilizados por deportistas neozelandeses de varias disciplinas para infundir temor en sus rivales antes del partido, estas coreograf¨ªas destacan por combinar movimientos r¨¢pidos y rotundos, normalmente realizados en posiciones de combate de constricci¨®n corporal, exteriorizan una energ¨ªa realmente violenta y desafiante, muy en consonancia con las poses de combate naturales de Kratos. Pese a ello, la elegancia del espartano tambi¨¦n es digna de menci¨®n, sobre todo cuando enlazamos de forma espectacular combos a¨¦reos, agarres y combinaciones m¨²ltiples que recuerdan a la danza acrob¨¢tica circense, muy utilizada tambi¨¦n en el anteriormente mencionado Bayonetta, en el videojuego Heavenly Sword o en sagas como Devil May Cry.

Y es que la danza y el deporte tambi¨¦n guardan muchos puntos en com¨²n, aprovechados por las sagas que nos ocupan en su favor. Deportistas rusos de renombre como Nadia Comanecci o Aleix Nemov contribuyeron al progreso de la gimnasia art¨ªstica con sus revolucionaros y elegantes ejercicios sobre suelo, potro, barra fija y anillas. Equilibrio, fortaleza, elegancia, perfecci¨®n, ritmo y una clara relaci¨®n con el ballet contempor¨¢neo son aspectos utilizados en videojuegos a la hora de inventar nuevos golpes, movimientos imposibles y ataques de diversa ¨ªndole, sirviendo como inspiraci¨®n para animadores y dise?adores de juego a la hora de aportar realismo y naturalidad en sus sesiones de captura de movimientos. De forma similar a la descrita durante el inicio de este apartado, la dicotom¨ªa entre la l¨ªnea curva y la recta est¨¢ presentes durante dichas sesiones, mostrando que la relaci¨®n entre la suavidad de las formas y la contundencia de los movimientos no solo pueden complementarse, sino que su combinaci¨®n aporta una cantidad de matices infinita relacionados con la expresi¨®n corporal. 

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La revoluci¨®n de la danza moderna y contempor¨¢nea

De esta forma, con el nacimiento de la danza moderna impulsada por bailarines y core¨®grafos a la altura de Isadora Duncan o Charles Weidman, los c¨¢nones del ballet fueron violentamente desafiados en pos de una corriente art¨ªstica m¨¢s abierta a la expresividad libre del cuerpo y la posibilidad de llevar la danza hasta un amplio elenco de artistas menos preocupados por el m¨¦todo, pues la emoci¨®n del gesto y la improvisaci¨®n jugaban un papel muy importante m¨¢s all¨¢ de la precisi¨®n t¨¦cnica.

La evoluci¨®n natural la encontramos en la danza contempor¨¢nea, vertiente m¨¢s actual que ha dado lugar a infinidad de estilos bien diferenciados desde los a?os 50, cuya principal diferencia radica en que no reniega de los fundamentos del ballet. Bailarinas como las estadounidenses Maddie Ziegler (conocida mundialmente por interpretar los numerosos videoclips de Sia como Chandelier) o Margaret Qualley (actriz protagonista de The Leflovers o Death Note y bailarina en el anuncio de Kenzo World), junto a core¨®grafas como la coreana Lia Kim (responsable del resurgir actual de Popping Dance y bailarina en el ¨²ltimo anuncio de Desigual BCN) o el estadounidense Ryan Heffington (responsable de las anteriormente citadas coreograf¨ªas de Chandelier y Kenzo World).

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Su traducci¨®n interactiva se nos presenta en forma de videojuego por parte de Sony Santa Monica y el equipo Plastic Studio. Bound, t¨ªtulo de car¨¢cter sustractivo en la l¨ªnea de Journey, Ico o Abzu, fusiona el estilo caracter¨ªstico de Jenova Chen o Fumito Ueda con el talento de la bailarina contempor¨¢nea Maria Udod para ofrecernos una experiencia de plataformas peculiar y, sobre todo, extraordinariamente bella. Combinando el car¨¢cter abstracto de los escenarios (inspirado en artistas del Suprematismo como Vasili Kandinski) con la concepci¨®n fundamentalmente figurativa de la protagonista de la aventura, adquirimos el rol de una bella bailarina cuyos elegantes movimientos combinan ballet, danza contempor¨¢nea, gimnasia y danza a¨¦rea con gran acierto.

Gracias a un complejo sistema de captura de movimientos, las animaciones se entrelazan entre s¨ª mientras el jugador avanza a trav¨¦s de espectaculares e inquietantes escenarios. La emotividad se expresa con el movimiento, la tristeza se funde con la melancol¨ªa y la variedad de pasos dan como resultado una intensas coreograf¨ªas en tiempo real, que casan con la m¨²sica de Oleg ¡°Heinali¡± Shpudeiko de forma casi m¨¢gica e interact¨²an con los escenarios gracias a la combinaci¨®n de captura de movimientos, animaci¨®n procedural y ajustes mediante t¨¦cnicas tradicionales.

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Un complicado Rig 3D hace posible que la bailarina pueda torcer sus tobillos de forma realista, gesticular con mu?ecas, cuello y brazos a trav¨¦s de multitud de animaciones, y hacer movimientos tanto de ca¨ªda como de recuperaci¨®n y expansi¨®n con gran verosimilitud, record¨¢ndonos en muchas ocasiones a los variados y violentos cambios de posturas que Lia Kim ense?a en su grupo de danza contempor¨¢nea 1MillionDanceStudio.

Mientras avanzamos por los escenarios podremos andar, correr, hacer equilibrios sobre superficies realmente estrechas ¡ªen las que las piruetas y pasos de la bailarina nos recordar¨¢n a los complicados ejercicios de gimnastas sobre barra fija¡ª o colgarnos de objetos suspendidos para alcanzar zonas complicadas, mientras nuestro personaje se desliza suavemente sobre los tradicionales pa?uelos de la danza acrob¨¢tica. Adem¨¢s, si dejamos a nuestra protagonista totalmente quieta, practicar¨¢ peque?os ejercicios de calentamiento y variados estiramientos, para mostrarnos poses tradicionales de ballet como en Arabesque (postura donde el equilibrio del cuerpo se centra en una pierna de apoyo, mientras la otra se eleva formando un ¨¢ngulo de casi 90? con uno de los brazos) o pasos como el Balanc¨¦ (cambios de movimiento que alternan el equilibrio de un pie a otro). De esta forma, Bound se reivindica como uno de los m¨¢s claros ejemplos del valor de la danza como recurso expresivo en videojuegos.

Estilo, movimiento y videojuegos

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M¨¢s all¨¢ de los t¨ªtulos explicados durante el art¨ªculo, hay un sinf¨ªn de videojuegos que plantean importantes elementos en base al mundo del baile. Uno de esos estilos, dada su espectacular puesta en escena como su perfecta adaptabilidad al mundo del g¨¦nero de la acci¨®n es el Breaking (tambi¨¦n conocido como Break Dance).

Muy unido a filosof¨ªas de vida como el Hip Hop e irremediablemente enlazado al ¡°Beat¡± musical, el Break Dance es un tipo de baile contempor¨¢neo que nace en el Bronx durante los a?os 70. Lo hace en las calles, donde una vez m¨¢s queda demostrado que el arte y el baile son elementos cotidianos que van irremediablemente unidos a la naturaleza humana desde principios de su existencia. El Breaking, adem¨¢s, suele plantearse como un duelo de baile, donde la improvisaci¨®n y la adaptabilidad son factores totalmente necesarios para conseguir el ¨¦xito. De forma alterna, dos o m¨²ltiples bailarines se enfrentan por equipo rodeados de p¨²blico (efectivamente, como los conocidos duelos de rimas entre raperos de todo el mundo) para intentar dejar en evidencia al contrincante expres¨¢ndose tan s¨®lo con el movimiento del cuerpo. Tal vez esta naturaleza lo haga perfecto para adaptarlo como estilo de lucha, tal y como sucede en Yakuza 0.

En este juego, uno de los co-protagonistas aprende un novedoso estilo de lucha, basado en ¡°Romper¡± la estrategia del enemigo y dejarlo a merced del rival por medio de una serie de movimientos r¨¢pidos y efectivos. Los giros sobre el suelo dan como resultado violentas patadas huracanadas sobre uno o varios rivales, mientras que al realizar combos con ¨¦xito, Goro Majima interpretar¨¢ las cl¨¢sicas poses est¨¢ticas o ¡°Freeze¡± de los bailarines de Break Dance para dar un tono ¡°cool¡± a la escena, mientras los rivales se retuercen de dolor en el suelo. De la misma forma que en los duelos de baile, la asimilaci¨®n de los movimientos, nuestra estrategia contra determinados enemigos del clan rival, as¨ª como la combinaci¨®n de botones en base a un tempo determinado, garantizar¨¢n el ¨¦xito o fracaso en nuestra empresa. Incluso personajes como Sonic han incorporado movimientos de Break Dance a su elenco de ataques o celebraciones en algunos videojuegos de la serie.

Por otra parte, Tekken 3 tambi¨¦n sorprendi¨® a propios y extra?os con la inclusi¨®n de personajes como Eddy Gordo o Christie Monteiro. Su impacto proven¨ªa de su estilo de lucha afro-brasile?o: el caracter¨ªstico Capoeira. En dicha disciplina se evidencia de forma directa la relaci¨®n entre lucha y baile, pues el Capoeira dominado por Eddy o Christie se basa en permanecer en continuo movimiento de balanceo (o Ginga) alrededor del rival, siguiendo r¨ªtmicamente unos determinados pasos de baile, para asestar imprevisibles patadas, pu?etazos o agarres sin que el oponente pueda reaccionar a tiempo. Dicho estilo es de gran vistosidad, incorpora matices africanos y brasile?os, y fue de gran impacto en Tekken 3 al servirse de los avances de las t¨¦cnicas de captura de movimientos para aportar realismo al conjunto. Y ojo, estamos hablando de un t¨ªtulo que fue lanzado para la recordada Playstation, hecho que pone de relieve el m¨¦rito de los animadores y t¨¦cnicos que formaban parte de aquella ¨¦poca dorada de Namco.

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A pesar de que Tekken 3 supuso el mayor impacto en la implementaci¨®n de este estilo de lucha basado en el baile, otras franquicias tales como Street Fighter, King of Fighters o Dead or Alive han tenido especialistas en Capoeira tanto femeninos como masculinos en sus filas de luchadores seleccionables, hecho que muestra su impacto cultural a nivel internacional.

La fantas¨ªa del baile

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Hasta ahora hemos enfatizado la relaci¨®n del baile y el videojuego con ejemplos totalmente jugables. No obstante, todos recordaremos algunos momentos c¨¦lebres donde la danza ha servido para grabar a fuego la relaci¨®n entre dos personajes en impactantes secuencias cinem¨¢ticas. Mientras le¨¦is estas palabras es posible que coincid¨¢is en el primer videojuego que se nos viene a la cabeza: Final Fantasy VIII.

En pleno apogeo de las escenas FMV en videojuegos, Square-Enix nos regalo lo que, posiblemente, se podr¨ªa describir como el vals m¨¢s importante y recordado por los seguidores de esta emblem¨¢tica franquicia RPG. Describir la escena pone los pelos de punta: mientras Squall est¨¢ embobado mirando hacia el cielo estrellado, hay otra persona en el sal¨®n de baile que, sin pareja, est¨¢ mirando esa misma estrella fugaz. Cuando sus ojos se encuentran, Rinoa lanza una mirada c¨®mplice a su amigo, indic¨¢ndole con la mano que le conceda, al menos, un breve baile. Ante la inseguridad del muchacho la joven toma la iniciativa, arrastrando a Squall hacia la pista para que, a pesar de su torpeza, puedan compartir este ¨ªntimo momento mientras suena la inolvidable Waltz for the Moon de Nobuo Uematsu. La sucesi¨®n de planos a¨¦reos y contrapicados, mientras la pareja va mejorando la sincronizaci¨®n de sus movimientos, no esconde sus evidentes similitudes con uno de los bailes m¨¢s emblem¨¢ticos de la historia de la animaci¨®n: el de la pel¨ªcula de Disney La Bella y la Bestia.

Otra de las escenas m¨¢s recordadas de este cap¨ªtulo de la franquicia describe un baile muy distinto, el que interpretan el propio Squall y el temible Seifer con sus Gunblades. Referencia de la ¨¦poca tanto a nivel coreogr¨¢fico y musical (inolvidable la composici¨®n Liberi Fatali), como en la implementaci¨®n de t¨¦cnicas de captura de movimientos, la lucha de espadas-pistola de estos carism¨¢ticos personajes qued¨® grabada a fuego en la retina de los que pudieron vivirla en primera persona: corr¨ªa el a?o 1999 y la popularidad del g¨¦nero propici¨® la consecuci¨®n de videojuegos realmente memorables, as¨ª como escenas tan impactantes como las descritas en esta ¨²ltima parte del art¨ªculo.

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Un importante personaje del sector JRPG tambi¨¦n utiliza su cuerpo como m¨¦todo de expresi¨®n, dibujando en el aire suaves espirales mientras sus compa?eros se quedan totalmente maravillados durante el ocaso en el puerto de Kilika. Efectivamente, estamos hablando de Yuna, concretamente durante la ceremonia sobre las aguas que realiza para que aquellos que han dejado el mundo terrenal inicien un nuevo viaje hacia el Et¨¦reo. Sus suaves movimientos circulares, girando sobre s¨ª misma mientras el agua empieza a elevarse bajos sus pies, nos deja otra de las estampas m¨¢s recordadas de la saga Final Fantasy, gracias a la belleza de la escena y a las t¨¦cnicas de animaci¨®n utilizadas para crear el movimiento tanto de su pelo como de los ropajes de la invocadora.

Y es que, a pesar que la expresi¨®n del cuerpo humano puede manifestarse desde multitud de perspectivas, hay algo en la danza y sus respectivas ramificaciones que permite dotar de vida a estos inolvidables personajes virtuales. Nos han acompa?ado desde el inicio del mundo del videojuego, permanecen con nosotros en la ¨¦poca actual (con la mejora en las animaciones que la evoluci¨®n tecnol¨®gica y creativa propician) y es pr¨¢cticamente un hecho que seguir¨¢n d¨¢ndonos momentos memorables en el futuro del medio. Sin duda, es toda una experiencia poder vivir la evoluci¨®n de la animaci¨®n y la expresi¨®n del movimiento en personajes virtuales en un mundo tan apasionante como es el del videojuego.

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Referencias

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