CD Projekt Red: 10 a?os de embrujo

Del papel al ordenador

Geralt de Rivia cobr¨® vida en 1986 a trav¨¦s de la revista polaca Fantastyka, durante un concurso de relatos organizado por la misma. Su creador, Andrzej Sapkowski, lo present¨® como una r¨¦plica a las premisas de los cuentos de hadas, a los que quer¨ªa aportar un enfoque mucho m¨¢s oscuro. ¡°Intent¨¦ crear algo poco com¨²n¡±, declara el propio Sapkowski a Cyberdark durante su entrevista en enero de 2002. "Este algo nuevo, en mi opini¨®n, deb¨ªa hacerse cogiendo algo t¨ªpico, un cuento de hadas, y sacar de ah¨ª una historia de fantas¨ªa. Un cuento de hadas es simplemente eso, un cuento, para ni?os. Una historia de fantas¨ªa es algo que ocurre de verdad. En fantas¨ªa los dragones, goblins, unicornios, existen. Una cuento de hadas es as¨ª: en una ciudad, hay una princesa, que est¨¢ hechizada, por alguna criatura, como un mago o una bruja. Llega el h¨¦roe, el peque?o y muy pobre tipo que es el s¨¦ptimo hijo del zapatero. Todo el mundo intenta matar al monstruo o a la bruja, caballeros, guerreros, ninguno lo consigue. Y este zapatero lo consigue, se casa con la princesa y consigue el reino. As¨ª que, ?c¨®mo hacer fantas¨ªa de un cuento de hadas de este tipo? Lo haces real.¡±

El relato que cre¨® Sapkowski y en el que dio forma a Geralt de Rivia se titulaba ¡°El brujo¡±, protagonizado por el propio Geralt, un mutante fabricado y entrenado para matar monstruos y que trata de ganarse la vida en un mundo en el que no impera la lucha del Bien contra el Mal, sino la tensi¨®n de una multitud de facciones con intereses propios cuya moral se mueve en una escala de grises. El propio rivio se ve envuelto en esta tormenta, en la que se entrelaza el conflicto de los humanos y las criaturas no-humanas y conscientes (elfos, enanos, dr¨ªades, etc), y acaba comprendiendo que el fin de la discordia no significa el triunfo del bien, si no el mal menor. 

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El relato ¡°El brujo¡± gan¨® el tercer premio en el certamen organizado por ¡°Fantastyka¡±, pero su mayor galard¨®n fue el cari?o de los lectores. La historia de Geralt de Rivia no cab¨ªa en un relato, ni en un pu?ado de ¨¦stos, por lo que Sapkowski profundiz¨® m¨¢s sobre ella a lo largo de una saga compuesta por nueve novelas, en las que conocemos al brujo, el Continente cruel y amargo donde se emplazan sus aventuras y a interesantes personajes que le acompa?an, como Ciri, la princesa y aprendiz de bruja que acoge como a una hija; Yennefer de Vengerberg, la hechicera de aguda inteligencia con la que vive el amor de su vida; Jaskier, su mejor amigo y quien hace las veces de secundario c¨®mico, y un largo etc¨¦tera de amigos, enemigos y amantes.

La conocida como saga de Geralt de Rivia o saga del brujo acab¨® siendo un fen¨®meno en Polonia y, m¨¢s tarde, en todo Occidente gracias al grado de popularidad que le otorgaron los videojuegos basados en ella. Los ingredientes de su atractivo radican en un universo rico y complejo, la moralidad ambigua de unos personajes con virtudes, defectos y contradicciones muy humanos, y una calidad literaria en la que la protagonista es la cr¨ªtica social en clave fant¨¢stica, con notas de sensibilidad y un humor ingenioso y ¨¢cido. 

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Este tesoro se ha acabado convirtiendo en uno de los mayores referentes del grimdark, subg¨¦nero literario de espada y brujer¨ªa en la que el car¨¢cter y motivaciones de los personajes es m¨¢s naturalista y no idealizada, al contrario que la fantas¨ªa ¨¦pica. Asimismo, el elemento fant¨¢stico juega en el grimdark un papel secundario, puesto que la trama principal versa sobre conflictos sociopol¨ªticos que, pese a situarse en un tiempo lejano, resultan muy actuales. El tono de la obra suele ser amargo, y contiene un velado mensaje mis¨¢ntropo sobre la imposibilidad de redenci¨®n de la humanidad.

El brujo Geralt conquist¨® a un humilde estudio polaco que, hasta el momento, hab¨ªa publicado software en CD.

De distribuidores a desarrolladores

CD Projekt Red fue fundada en 1994 por Marcin Iwi¨½ski y Micha? Kici¨½ski. Tal y como cuenta en su entrevista para Eurogamer en mayo de 2015, Iwi¨½ski adoraba los videojuegos desde su infancia, pero le era dif¨ªcil conseguirlos en su pa¨ªs debido a la sombra de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. ¡°No pod¨ªas comprarte esos ordenadores tan potentes con los que jugaban en el bloque capitalista, y viajar a la Alemania del Este era un sue?o imposible.¡± Sin embargo, el padre de Iwi¨½ski, que se dedicaba a la producci¨®n de documentales, le consigui¨® traer un ordenador Spectrum Sinclair. Para conseguir los juegos que deseaba, Iwi¨½ski acud¨ªa al mercado ilegal en una ¨¦poca en la que el copyright no ten¨ªa lugar en la Polonia post-URSS. ¡°No era muy legal¡±, confiesa en la misma entrevista para Eurogamer. ¡°Pero no ten¨ªamos alternativa, as¨ª que la gente hac¨ªa la vista gorda.¡± Durante una jornada en la que acud¨ªa a un mercadillo de ordenadores para realizar sus negocios de compraventa ilegal de videojuegos, Iwi¨½ski conoci¨® a Micha? Kici¨½ski, quien se convertir¨ªa en su socio a?os m¨¢s adelante. Kici¨½ski estaba vendiendo copias de t¨ªtulos de Atari y conectaron enseguida gracias a su afici¨®n por los videojuegos y su tendencia al absentismo escolar. Juntos vivieron la revoluci¨®n del CD-ROM, cuya capacidad de memoria era muy superior a la del disquete. 

Marcin Iwi¨½ski y Micha? Kici¨½ski se dedicaban a comprar juegos de Estados Unidos para revenderlos a Polonia de manera habitual, con lo que en 1994 decidieron fundar una empresa para continuar con su negocio. El nombre que decidieron darle fue CD Projekt, ¡°puesto que ¨¦ramos los primeros en nuestro pa¨ªs a la hora de trabajar con CDs¡±, declara Iwi¨½ski a Glixel el pasado marzo de 2017. Desde su humilde oficina, los dos j¨®venes se hicieron poco a poco al funcionamiento de la industria, y acudieron por primera vez a la Feria Electr¨®nica del Consumo en la que se present¨® Warcraft 2. ¡°Tiene que ser nuestro¡±, decidi¨® Kici¨½ski. Se animaron a hablar con Blizzard para importar el t¨ªtulo a Polonia y desde entonces se convirtieron en sus distribuidores. ¡°Empezamos a localizar cajas y documentos y terminamos localizando los videojuegos al completo¡±, recuerda Iwi¨½ski. El d¨²o se convirti¨® en pioneros de la distribuci¨®n de videojuegos en PC y empresas que buscaban ampliar mercado se fijaron en ellos: Acclaim, Interplay, Psygnosis y Blue Byte son algunas de ellas.

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En 1999 llamaron la atenci¨®n de Bioware, que hab¨ªa lanzado el exitoso t¨ªtulo de rol Baldur¡¯s Gate. El estudio quer¨ªa llegar al mercado polaco, y CD Projekt, especializado en la localizaci¨®n completa de los videojuegos que distribu¨ªa, era la opci¨®n m¨¢s acertada. 

La distribuidora se puso manos a la obra, y cont¨® con los actores Piotr Fronczewski y Wiktor Zborowski para las voces. Baldur¡¯s Gate vendi¨® en Polonia m¨¢s de mil copias, lo cual supuso un nuevo r¨¦cord para el estudio y, con ello, un salto a la fama que le permiti¨® acceder a nuevos contratos, como la distribuci¨®n de Diablo II, Baldur¡¯s Gate II y Icewind Dale. Estudios de mayor renombre empezaron a contar con CD Projekt, como Atari, Konami, Microsoft, Sega y Ubisoft, que dieron a conocer a nivel mundial a la distribuidora.

¡°Baldur¡¯s Gate hab¨ªa calado en nosotros¡±, recuerda Iwi¨½ski en la entrevista a Glixel de este mismo a?o. ¡°Nuestra pasi¨®n eran los videojuegos y pon¨ªamos mucho cari?o y esfuerzo al localizarlos, pero Baldur¡¯s nos aviv¨® un deseo: quer¨ªamos nuestro propio juego¡±.

Las adaptaciones previas al brujo de CD Projekt Red 

¡°En Polonia no hay mayor franquicia en el g¨¦nero fant¨¢stico que la saga del brujo¡±, subraya Iwi¨½ski. ¡°Consideramos a Sapkowski al mismo nivel que a Tolkien. Juega en una liga totalmente distinta. No hay nadie como ¨¦l¡±. No es de extra?ar que el universo de Geralt de Rivia, todo un referente en la literatura polaca, fuera el elegido por CD Projekt para dise?ar su primer videojuego. 

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No obstante, no fue el primer estudio en atreverse a dise?ar un t¨ªtulo sobre las aventuras del brujo. En 1997, la compa?¨ªa Metropolis Software House se lanz¨® a ello. Pawe? Smy?a, desarrollador de dicha compa?¨ªa, comenta en el documental Bia?y Wilk: Historia komputerowego Wied?mina (El Lobo Blanco: Historia del videojuego del brujo) (2017) c¨®mo fue su desarrollo frustrado: ¡°El dise?o de Geralt era poligonal, basado en t¨ªtulos de la ¨¦poca, como Tekken 1, de donde sacamos ideas para dise?ar un cuerpo musculado para el brujo, y en Resident Evil.¡± La trama estaba basada en un relato de El ?ltimo Deseo, donde Geralt debe enfrentarse a una estriga ¡ªuna clase de vampira propia de la mitolog¨ªa eslava¡ª. El brujo contaba ¨²nicamente con su espada de acero, al contrario que en las novelas, donde, adem¨¢s de la citada arma, dispone de una espada de plata para matar a monstruos. En el juego, Geralt deb¨ªa buscar una cadena de plata para tener una oportunidad de derrotar a la estriga . Wilk describe el proceso creativo como un viaje a la deriva, y es que al final se demostr¨® que el proyecto le quedaba grande a un estudio tan peque?o. La industria del videojuego, en la Polonia de la ¨¦poca, se encontraba en una fase muy embrionaria y Metropolis, como desarrolladora, no pose¨ªa grandes medios. ¡°El gui¨®n constaba de una p¨¢gina, lo cual era muy poco para un juego de este tipo.¡±, recuerda Wilk. ¡°Cada uno trabaj¨¢bamos desde casa, y apenas nos ve¨ªamos entre nosotros, por no hablar de los programadores. Adrian Chmielarz [el director de Metropolis Software House] era el ¨²nico que nos manten¨ªa unidos. Notaba c¨®mo ¨¦l mismo iba perdiendo ilusi¨®n por un proyecto demasiado ambicioso. Se centr¨® en otros proyectos y dej¨® el videojuego del brujo en un segundo plano. No obstante, el verdadero motivo era que el motor gr¨¢fico de Metropolis se quedaba muy corto para un videojuego tan potente como el del brujo¡±. 

Despu¨¦s de cancelar el proyecto, Chmielarz abandon¨® la compa?¨ªa. No se sabe a ciencia cierta qu¨¦ sucedieron con los derechos de autor de Sapkowski, si regresaron al propio escritor de manera natural, puesto que no se conocen los detalles de su contrato con Metropolis Software House.

En 2002, la compa?¨ªa telef¨®nica Idea, y que m¨¢s tarde fue adquirida por Orange, lanz¨® una aventura conversacional para m¨®viles basada en las novelas de Geralt de Rivia. El jugador ten¨ªa que enviar SMS con las acciones que deseaba ejecutar para avanzar en la historia y recib¨ªa nuevos mensajes con el desarrollo de los hechos y de su personaje. 

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El largo parto de The Witcher

Marcin Iwi¨½ski y Micha? Kici¨½ski ten¨ªan experiencia en videojuegos de rol debido a su trayectoria como distribuidores: llevaron a Polonia t¨ªtulos como Torment, Fallout, Baldur¡¯s Gate¡­ Con lo cual, decidieron que ¨¦ste ser¨ªa el g¨¦nero adecuado para convertir las aventuras de Geralt en videojuego. Necesitaban fundar un estudio, financiarlo y contratar nuevo personal ¡ªal que se uni¨® Sebastian Zieli¨½ski, un c¨¦lebre desarrollador cuyo mayor ¨¦xito fue Mortyr 2093-1944, un t¨ªtulo muy similar a Wolfenstein y que triunf¨® en Polonia¡ª, para lo cual lanzaron al mercado varios packs con reediciones de t¨ªtulos anteriormente distribuidos: eXtra Klasyka (Cl¨¢sicos eXtra), Platynowa Kolekcja (Colecci¨®n Platinum), Fajna Cena (Buen Precio) y Tanie Granie (Juegos a bajo coste). Con los ingresos obtenidos, naci¨® CD Projekt RED. El sufijo a?adido es una referencia a ?¨®d?, que en aquel entonces era una ciudad industrial, y a su primer logo, una f¨¢brica de color rojo. Adam Kozlowski, artista de escenarios senior de la compa?¨ªa, recuerda en el documental El Lobo Blanco: Historia del videojuego del brujo c¨®mo era trabajar en el nuevo estudio: ¡°est¨¢bamos a jornada completa en una oficina alquilada en ?¨®d?, en un edificio que empezaba a deteriorarse. No me importaba saltarme clases de la universidad para estar en el trabajo de mis sue?os¡±.

Los derechos de autor de la saga de Geralt de Rivia volv¨ªan a pertenecer a Andrzej Sapkowski, despu¨¦s de que Idea no los explotara m¨¢s. Iwi¨½ski contact¨® con Sapkowski para adquirir la licencia, a lo que el escritor accedi¨® enseguida y los vendi¨® por una cantidad y en unas condiciones de las que se arrepiente. "Fui lo suficientemente est¨²pido de venderles los derechos en el lote completo, sin beneficios ni comisiones, porque quer¨ªa cobrar todo el dinero en ese preciso instante", confiesa el autor durante su entrevista a Eurogamer el pasado marzo de 2017. Sapkowski, cuyo inter¨¦s por los videojuegos es m¨ªnimo, no mostr¨® apenas curiosidad por la creaci¨®n de los juegos. ?Qui¨¦n iba a decirle entonces que su brujo acabar¨ªa siendo unos de los personajes m¨¢s queridos por los jugadores, protagonista de uno de los videojuegos que m¨¢s han marcado la historia de los RPG?

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CD Projekt RED, cuya experiencia en desarrollo era nula, cre¨® una demo del primer videojuego del brujo, bajo la tutela de Sebastian Zieli¨½ski, con quien tuvieron una relaci¨®n dif¨ªcil, como comentan varios miembros del equipo de CD Projekt RED. ¡°La calidad de la demo era p¨¦sima¡±, reconoce Adam Badowski, desarrollador y animador de la compa?¨ªa, durante su entrevista en Eurogamer en mayo de 2015. Marcin Iwi¨½ski y Micha? Kici¨½ski se embarcaron a la caza de un distribuidor en Europa, pese a que el resto del estudio se lo desaconsej¨® con un material tan pobre. Las dos ¨²nicas respuestas que obtuvieron resultaron negativas, lo cual les min¨® la ilusi¨®n hasta estar a punto de abandonar el proyecto. En este punto de inflexi¨®n, Zieli¨½ski abandon¨® la compa?¨ªa y CD Projekt RED decidi¨® darse una segunda oportunidad y y trasladarse a una nueva oficina en Varsovia.

Michal Kici¨½ski dirigi¨® el desarrollo, ayudado por Bioware, quienes le cedieron el motor Aurora para crear un nuevo t¨ªtulo sobre el brujo. Incluso les ofreci¨® un espacio en la E3 para dar a conocer su futuro proyecto al mundo, y as¨ª fue: en 2004, en el mismo a?o que Bioware present¨® su primer Dragon Age, CD Projekt RED anunci¨® un videojuego en proceso sobre Geralt de Rivia.

La premisa de la historia original era sencilla: Rience, un hechicero que figura en las novelas, roba unas pociones de Kaer Morhen, el hogar de los brujos, y ¨¦stos deben enfrentarse a ¨¦l para recuperarlas. El gui¨®n acab¨® creciendo y complic¨¢ndose hasta alcanzar unas cien horas de juego. Los personajes, la ambientaci¨®n y el trasfondo eran lo m¨¢s fiel posible a los libros, puesto que quer¨ªan ofrecer un t¨ªtulo que complaciera a los aficionados a las aventuras de Geralt de Rivia. Durante el proceso creativo de adaptaci¨®n, surgieron varios escollos. El primero, crear una continuaci¨®n que fuera coherente con el final de las novelas. Al principio, crearon de protagonista un brujo totalmente exclusivo y cuyo g¨¦nero pod¨ªa escoger el jugador. M¨¢s tarde, decidieron que el mismo anti-h¨¦roe de la saga, que ya hab¨ªa conquistado al p¨²blico de Sapkowski, fuera el protagonista de los juegos, para lo cual deb¨ªan crear para el rivio un destino diferente al de los libros. As¨ª, The Witcher empieza con un Geralt amn¨¦sico y abandonado en un bosque, rescatado por sus antiguos compa?eros brujos y la hechicera Triss Merigold, que pas¨® de ser un personaje secundario en las novelas a cobrar m¨¢s importancia en los juegos. El aspecto de Triss difiere notablemente entre los dos medios. Mientras que en las novelas se muestra como una joven de hermosos cabellos casta?os que se niega a lucir escote, avergonzada por las quemaduras sufridas en su cuerpo tras la infame batalla de Sodden, CD Projekt la dise?¨® como una voluptuosa pelirroja de generoso escote. Artur Ganszyniec, desarrollador de la compa?¨ªa, explica esta decisi¨®n. ¡°Personalmente, a m¨ª no me gust¨® este cambio de Triss, pero quer¨ªamos hacerla lo m¨¢s comercial posible y atractiva para los jugadores, cuya mayor¨ªa, para nosotros, consist¨ªan en hombres muy varoniles¡±. Otra decisi¨®n importante fue escoger una traducci¨®n a wiedzmin, puesto que el concepto de brujo que propone Sapkowski no consiste en un practicante de la magia, como s¨ª lo es un hechicero, diferencia que el escritor subraya bien en su obra. Andrzej prefiri¨® el t¨¦rmino hexer para la traducci¨®n de sus novelas al ingl¨¦s. CD Projekt RED, por su lado, acu?¨® la palabra witcher para definir un nuevo concepto de brujo y que se acab¨® convirtiendo en el t¨ªtulo del videojuego.

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El desarrollo de The Witcher result¨® ser m¨¢s complejo que lo que se hab¨ªa planteado, y era necesario ampliar el personal. Polonia no contaba con desarrolladores de videojuegos disponibles, ya que la industria era muy joven entonces. El estudio tampoco pod¨ªa permitirse contratar a gente del extranjero. No obstante, gente de profesiones variopintas acab¨® participando en el proyecto, unida por su amor a los videojuegos y atra¨ªda por un proyecto tan colosal. No sab¨ªan nada de desarrollo, pero, al igual que el mismo estudio, aprendieron sobre la marcha. 

Cinco a?os m¨¢s tarde, en 2007, lanzaron al mercado, bajo el paraguas de Atari como distribuidora, The Witcher, un RPG en tercera persona de cien horas de duraci¨®n, situado seis a?os posteriores a los acontecimientos de las novelas de del brujo, y con un enfoque m¨¢s adulto en el g¨¦nero, con altas dosis de sexo y violencia, y con todas las premisas que ofrece el grimdark propuesto por Sapkowski: un universo de inspiraci¨®n fant¨¢stico-medieval, con tintes de otras ¨¦pocas como el Renacimiento, personajes cuya moral se mueve en una escala de grises alejada del manique¨ªsmo propio de la fantas¨ªa ¨¦pica, y una tensi¨®n socio-pol¨ªtica cargada de cr¨ªtica como trasfondo principal. Su sistema de combate se basaba en la esgrima de Geralt, complementada con el uso de pociones y se?ales, y el jugador contaba con el consabido ¨¢rbol de desarrollo de habilidades para perfeccionar al brujo. Su tosca jugabilidad, basada en un combate temporizado y controlado por rat¨®n, fue su punto m¨¢s flojo. Ryszard Chojnowski, jefe de proyecto de The Witcher, reconoce que el mismo juego est¨¢ lleno de errores de los que aprendi¨® much¨ªsimo. 

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Tras el lanzamiento de un t¨ªtulo que, por momentos, ve¨ªan imposible realizar, se embarcaron con un nuevo proyecto: una plataforma dedicada a la distribuci¨®n de videojuegos digitales. As¨ª, en 2008 lanzaron Good Old Games, un servicio a trav¨¦s del cual adquirir copias en digital de videojuegos antiguos. Sus caracter¨ªsticas principales eran asegurar la compatibilidad de t¨ªtulos antiguos con sistemas operativos contempor¨¢neos, la eliminaci¨®n del DRM y la inclusi¨®n de contenido adicional en todo juego adquirido a trav¨¦s de esta innovadora plataforma: banda sonora, material art¨ªstico como bocetos de los personajes y escenarios, manuales, avatares, etc. A d¨ªa de hoy, es considerado como uno de los servicios de venta digital m¨¢s valorados por los jugadores, debido a sus tentadoras promociones y las facilidades que ofrece. 

La continuaci¨®n de la saga de The Witcher y la maldici¨®n del Lobo Blanco

The Witcher hab¨ªa tenido una acogida lo suficientemente aceptable como para trabajar en su secuela. CD Projekt RED decidi¨® trabajar en dos secuelas a la vez: la segunda parte se desarrollar¨ªa con el motor de Aurora, mientras que la tercera estaba dedicada en fabricar un nuevo motor que permitiera al brujo desarrollarse en consolas, adem¨¢s del ordenador. Atari propuso a CD Projekt una adaptaci¨®n para consola de The Witcher llamada White Wolf y que llevar¨ªa a cabo el estudio franc¨¦s Widescreen Games. El desarrollo de este proyecto result¨® harto problem¨¢tico y se prolong¨® durante un tiempo muy superior al intencionado. La relaci¨®n entre Widescreen Games y CD Projekt, como describen estos ¨²ltimos, era tensa y ambos ten¨ªan una visi¨®n diferente e irreconciable de lo que deb¨ªa ser el juego. Despu¨¦s de que el estudio polaco cediera desarrolladores para White Wolf, y tras una serie de p¨¦rdidas econ¨®micas sangrantes, en 2009 se cancel¨® la adaptaci¨®n.

Tras una de las experiencias m¨¢s amargas de CD Projekt, el equipo volvi¨® a centrarse en The Witcher 2. Detuvieron el proyecto The Witcher 3 para aprovechar el motor para el nuevo juego, pese a que dicho motor no estaba finalizado. ¡°Parte del desarrollo se hizo a ciegas¡±, declara Iwi¨½ski a Eurogamer. ¡°No ten¨ªamos ning¨²n prototipo sobre el que probar el juego y est¨¢bamos en pleno conflicto econ¨®mico¡±. La soluci¨®n f¨¢cil a dicha crisis habr¨ªa sido dejar que una potente distribuidora tomara las riendas, pero Iwi¨½ski no quer¨ªa sacrificar la libertad creativa y el control durante el proceso creativo. Uno de sus objetivos con The Witcher era salvar a CD Projekt RED econ¨®micamente, para lo que invirti¨® esfuerzos en mejorar lo que hab¨ªan ofrecido con el juego anterior. ¡°Aurora era un motor genial para un t¨ªtulo de Bioware, pero The Witcher se aleja mucho de lo que es BioWare. Hab¨ªa un mont¨®n de mejoras que quer¨ªamos aplicar a la siguiente entrega, y s¨®lo pod¨ªan ser posibles si desarroll¨¢bamos un motor propio.¡±, declara Tomek W¨®jcik, ingeniero programador de CD Projekt RED, en una entrevista para Eurogamer en enero de 2016. La idea de que un estudio fabricara su propio motor gr¨¢fico era muy atrevida en aquel entonces, pero un gran n¨²mero de profesionales se volc¨® en el proyecto: programadores, artistas, desarrolladores¡­ Ese fue el secreto de la calidad de REDengine, el motor que hizo posible un The Witcher 2 muy superior a su antecesor, tal y como explica Grzesiek Rdzany, productor senior del estudio.

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The Witcher 2 y REDEngine crecieron al mismo tiempo. La secuela se cre¨® en un tiempo r¨¦cord, mucho menor que en el primer The Witcher y acab¨® viendo la luz en mayo de 2011 bajo el t¨ªtulo de The Witcher: Assasins of Kings. Adem¨¢s de una jugabilidad mucho m¨¢s accesible, The Witcher 2 ofrec¨ªa un ¨¢rbol de decisiones m¨¢s complejas y cuyas consecuencias no se manifestar¨ªan inmediatamente, sino tiempo despu¨¦s. En su an¨¢lisis dedicado a este t¨ªtulo, Eurogamer describi¨® esta caracter¨ªstica como ¡°una manera de tratar al jugador como adulto y no como un ni?o al que mimar. Nuestras decisiones no ser¨¢n premiadas, sino que seremos libres de cometer nuestros errores en un mundo en el que no todo el mundo obtiene lo que merece¡±. La historia del juego se sit¨²a inmediatamente despu¨¦s del final de The Witcher; Geralt de Rivia trabaja de guardaespaldas para el rey Foltest y acaba enmara?ado en una conspiraci¨®n en la que est¨¢n implicados otros brujos desconocidos. 

Los gr¨¢ficos fueron uno de los aspectos m¨¢s elogiados de The Witcher 2, mucho m¨¢s pulidos y con un tratamiento m¨¢s delicados de las luces y las sombras. A ¨¦stos se le a?adi¨® la opci¨®n de hiperrealismo para las tarjetas gr¨¢ficas m¨¢s potentes y gracias a la cual el jugador pod¨ªa acceder a una visi¨®n mucho m¨¢s refinada del juego. La trama, voces y ¨¢rboles de di¨¢logos resultaron mucho m¨¢s complejos en favor de un sistema de decisiones y desarrollo de personajes m¨¢s propio del grimdark que del manique¨ªsmo de otros t¨ªtulos de fantas¨ªa ¨¦pica, donde el jugador se mueve entre el Bien y el Mal.

The Witcher 2 recibi¨® m¨¢s de 50 premios a juego del a?o y a la mejor adaptaci¨®n, gui¨®n, gr¨¢ficos y RPG. El agosto del mismo a?o de su lanzamiento, se vendieron 940.000 copias. En abril de 2012, CD Projekt consigui¨® su meta de llevar su franquicia a las consolas, y la segunda parte de las aventuras del brujo lleg¨® en abril de 2012 para Xbox 360 en una versi¨®n optimizada. Tras este gran logro para la compa?¨ªa, surgi¨® una nueva misi¨®n: ?Que podr¨ªan ofrecer a la nueva generaci¨®n?

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La ¨²ltima generaci¨®n: The Witcher 3 y el prometido Cyberpunk 2077

En mayo de 2012, CD Projekt RED anunci¨® un nuevo proyecto diferente a The Witcher y de tem¨¢tica futurista: Cyberpunk 2077. De ¨¦l, s¨®lo se ha visto su teaser anunciado en enero de 2013 y en los que se adivina una distop¨ªa en la que humanos y cyborgs conviven, adem¨¢s de una perfecci¨®n audiovisual. Michal Platkow, jefe de marketing del estudio, ha anunciado que este t¨ªtulo llegar¨¢ cuando est¨¦ listo y del que se espera un producto cuidado al m¨¢s m¨ªnimo detalle, lo cual demostr¨® CD Projekt RED que era capaz de hacer con The Witcher 3. 

La historia de Geralt de Rivia requer¨ªa una parte m¨¢s. Al final de los eventos de The Witcher 2 recupera sus recuerdos y, con ellos, es consciente de la desaparici¨®n de dos mujeres muy importantes en su vida: Yennefer, el amor de su vida; y Ciri, su hija adoptiva y aprendiz, cuyo destino no es halag¨¹e?o. 

Con The Witcher 3 las ambiciones de CD Projekt Red eran superiores a las de las anteriores entregas. ¡°Hab¨ªamos llegado lograr a consolas¡±, declar¨® Iwi¨½ski en una entrevista para Kotaku en octubre de 2015. ¡°La adaptaci¨®n de The Witcher 2 para Xbox 360 fue un ¨¦xito, as¨ª que nos lanzamos a crear la tercera parte de la saga para PC y las consolas de nueva generaci¨®n.

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Para esta nueva entrega, el estudio se esmer¨® en pulir todos los elementos en el juego: desde un mundo abierto mucho m¨¢s vasto a los anteriores (136 kil¨®metros cuadrados), una variedad de personajes m¨¢s amplia y con m¨¢s de 16.000 animaciones, en la que cada personaje no jugador posee una identidad ¨²nica, una trama cuyo gui¨®n acab¨® superando las 800.00 palabras. En un mismo v¨ªdeo de la propia compa?¨ªa, CD Projekt declaran que en el desarrollo del proyecto m¨¢s vasto del estudio polaco participaron 1.500 personas. 

En el mundo donde se desarrollaba la tercera parte de la saga del brujo, se incluyeron un n¨²mero mucho mayor de localizaciones. En el documental de NoClip Designing the World of The Witcher 3 (Dise?ando el mundo de The Witcher 3), los desarrolladores describen la diferenciaci¨®n de cada una de las localizaciones, as¨ª como los medios de transportes de Geralt a la hora de moverse por ellas. En Velen, por ejemplo, el ambiente es de postguerra, de viudas que luchan a diario por su propia supervivencia; en Skellige, inspirada en el folklore vikingo, el ambiente se basa en el belicismo, el honor y la tradici¨®n; en Novigrado, reina la opulencia y la tensi¨®n de la caza de magos vigente. Geralt puede desplazarse a pie o a lomos de su yegua Sardinilla, y cuenta con veleros para moverse por mar. En esta nueva entrega, el clima es unnuevo elemeneto ambiental: el d¨ªa y la noche se suceden mientras atravesamos ¨¦pocas soleadas, lluviosas y tormentosas. 

La historia comienza con una carta de Yennefer para Geralt, a quien solicita verse inmediatamente. Tras su reencuentro, descubren que Ciri es perseguida por la Cacer¨ªa Salvaje, un ej¨¦rcito espectral que va en pos de la muchacha, puesto que ¨¦sta es la ¨²nica capaz de destruir la profec¨ªa de Ithlinne, seg¨²n la cual el universo ser¨¢ destruido por el Fr¨ªo Blanco. El sistema de decisiones es similar al presentado en The Witcher 2. Los conflictos no tendr¨¢n una soluci¨®n blanca o negra; los camimos que tomemos acarrear¨¢n consecuencias tanto negativas como positivas, manteniendo de este modo el mensaje amargo de la saga del brujo.

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Tras cuatro a?os de desarrollo, The Witcher 3: Wild Hunt sali¨® a la luz para Europa el 19 de mayo de 2015 y tuvo un ¨¦xito rotundo, pese a la pol¨¦mica sobre calidad gr¨¢fica en la que se vio envuelta: el resultado final present¨® una rebaja gr¨¢fica con respecto a lo que se hab¨ªa prometido en los tr¨¢ilers. Iwi¨½ski habl¨® de ello en su entrevista a Kotaku en octubre de 2015: ¡°Durante su proceso de desarrollo, un juego cambia. Lo que funciona en una peque?a ¨¢rea puede no resultar igual para el resto del mapa. Adem¨¢s, empezamos a desarrollar The Witcher 3 antes de conocer todas las posibilidades de PlayStation 4 y Xbox One, con lo cual esta rebaja era inevitable. No obstante, estoy convencido de que los jugadores olvidar¨¢n esta disminuici¨®n en la calidad gr¨¢fica cuando prueben el juego¡±.

Puede decirse que as¨ª fue, puesto que The Witcher 3: Wild Hunt acab¨® arrasando entre el p¨²blico y la cr¨ªtica. Fue galardonado como Juego del A?o, no s¨®lo por revistas especializadas, sino por Golden Joystick Awards, The Game Awards y Game Developers Choice Awards. El aclamado t¨ªtulo vendi¨® m¨¢s de seis millones de copias en seis semanas. Meses m¨¢s tarde, recibi¨® su primera expansi¨®n: Hearts of Stone, una aventura en la cual Geralt debe cumplir su deuda con un misterioso genio conocido como el Se?or del Espejo. En 2016, lleg¨® una nueva historia complementaria: Blood and Wine, donde Geralt viaja a Touissant para resolver una trama de intrigas, asesinatos y vampiros. 

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El futuro de CD Projekt y del brujo

La historia de Geralt de Rivia queda bien cerrada y redondeada en The Witcher 3 y CD Projekt siempre se ha mostrado, hasta hace poco, reticente a la hora de continuar con la franquicia. Sin embargo, en una entrevista concedida a Gamereactor el pasado marzo de 2017, Kicinski ha insinuado que puede haber una cuarta parte: ¡°No ser¨ªa justo para los fans no hacer uno. Hemos estado trabajando con este universo durante m¨¢s de una d¨¦cada y no creo que vaya a ser el fin. Es pronto para hablar de ello, pero no olvidamos la serie¡±.

Adem¨¢s de Cyberpunk 2077, con cuyos avances la compa?¨ªa se muestra discreta, CD Projekt RED est¨¢ trabajando en Gwent, un juego de cartas basado en el minijuego que podemos encontrar en The Witcher 3. De ¨¦l podemos encontrar una beta abierta desde mayo de 2017, y sus reglas son similares a las que conocimos en el t¨ªtulo de las aventuras de Geralt. Dos jugadores se enfrentan por turnos, en los que juegan una carta de un mazo que contiene entre veinticinco a treinta cartas con diferentes ataques y habilidades. La meta es ganar dos de tres rondas al contrario y con la victoria conseguimos dinero virtual y cartas nuevas. Asimismo, podemos lograr nuevas adquisiciones para nuestro mazo invirtiendo monedas dentro del juego y micropagos.

Geralt de Rivia, as¨ª como su universo, han conseguido durante estos d¨ªas hacerse un hueco en el coraz¨®n de muchos jugadores. A otros tantos les ha despertado inter¨¦s por la saga de libros en la que est¨¢ basada sus videojuegos y gracias a la cual la experiencia es mucho m¨¢s enriquecedora. Cuesta despedirse del brujo y queremos vivir, a trav¨¦s del teclado o el mando, m¨¢s de sus aventuras, o de la propia Ciri, incluso de las inefables hechiceras Yennefer o Triss. Por el momento, esperaremos con paciencia e ilusi¨®n nuevas noticias sobre Gwent, Cyberpunk 2077, un posible The Witcher 4 y una inminente adaptaci¨®n para Netflix de la saga de Sapkowski.