Cuphead, an¨¢lisis

¡°El verdadero dibujo animado es un gran arte por m¨¦rito propio¡±,
Max Fleischer

El E3 de hace 3 a?os est¨¢ a punto de arrancar. Y es uno de los m¨¢s importantes para las dos eternas rivales, Microsoft y Sony, que tras estrenar a finales de 2013 sus consolas de 8? Generaci¨®n ahora deben convencer a sus usuarios de que sus sistemas no pasar¨¢n ¡®hambre¡¯, que estar¨¢n bien surtidos y tendr¨¢n grandes cat¨¢logos. En el evento Xbox, entre el reel promocional de juegos, se cuela uno que en menos de 120 segundos deslumbra tanto, tant¨ªsimo que se convierte en uno de los m¨¢s comentados, de los m¨¢s preguntados por los periodistas a los relaciones p¨²blicas y directivos all¨ª presentes de Xbox y Microsoft. Y no es para menos, puesto que el peque?o juego llamado Cuphead deja de piedra a todo el mundo y en especial a los amantes de la animaci¨®n al ver uno de esos ¡®cartoon¡¯ de los Fleischer Studios del siglo pasado vivo, a 60 cuadros y jugable. Tres a?os despu¨¦s, Cuphead es lo que llevamos mucho esperando: Una realidad al alcance de todo usuario con Xbox One o PC Windows.

Coged la saga Contra, coged el Gunstar Heroes de Treasure, mantened el scroll lateral, las plataformas de lado a lado y de arriba-abajo, el efecto Parallax en los fondos, el ¡®dash¡¯ r¨¢pido para esquivar, la opci¨®n de cambiar en tiempo real entre varios tipos de disparos, el cooperativo local, el disparo continuo de no soltar el dedo del bot¨®n, los enemigos inundando la pantalla y su ¡®respawn¡¯ constante. Mantened todo eso, quitadle los fondos y los skins de personajes, cambiadlos por los de una tira animada de 1930 de los estudios Fleischer. Y subidle la dificultad, a?adidle un sistema de ¡®parry¡¯, las cartas del World of Illusion de Mega Drive, un mapa Overworld isom¨¦trico y tantos Jefes Finales que esto debe ser un r¨¦cord Guinness. Damas y caballeros, esto es Cuphead.

La historia, narrada por vi?etas, empieza como una simp¨¢tica e inocentona tira animada, y de repente nos lleva a un casino regentado por el diablo en el que nuestros dos inocentes hermanos se dedican a jugar en las mesas de dados a ritmo de buen y puro jazz, y acaban literalmente con una deuda con el mism¨ªsimo demonio. ?C¨®mo resolverla? Convirti¨¦ndose en los matones de este para recaudar su dinero. De Disney a una peli de James Cagney en apenas 3 vi?etas. En s¨ª la trama no es m¨¢s que un esqueleto armado para meternos en sus mec¨¢nicas, como la que ir¨ªa en un corto animado de 9 minutos de los a?os 30, pero llena de NPCs curiosas y esa sensaci¨®n de trabajar para Matones a Domicilio S.A reposeyendo contratos.

Rush-boss Game

Parry manual, please

Tenemos uno de los botones superiores para cambiar entre dos tipos de disparo en tiempo real de seis posibles, cada uno con sus ventajas e inconvenientes (disparo corto pero potente, disparo largo pero d¨¦bil, fuego graneado a media distancia); tenemos otro bot¨®n que nos permite disparar sin movernos del sitio, y que dado que el personaje avanza siempre corriendo, ser¨¢ muy ¨²til para disparar en las 8 direcciones. Si pulsamos el bot¨®n de salto dos veces, el segundo movimiento que hace es el Parry, y tiene varios usos: ayudarnos a esquivar peligros que veremos en los niveles de plataformas, esquivar proyectiles enemigos, activar movimientos con los final bosses y servirnos para revivir al compa?ero si estamos en el divertido Coop a dobles.

El Parry, que si compramos la skill adecuada se puede colocar en autom¨¢tico (pero le quita gracia a su naturaleza), es adem¨¢s un elemento de bonificaci¨®n que se tiene en cuenta al terminar cada fase, por lo que no usarlo es sin¨®nimo de no pasarse la fase con una nota ¡®A¡¯. De hecho es la mejor forma posible de ir ganando las cartas -imposible no recordar el World of Illusion- que conforman el medidor para ejecutar el golpe especial. Dicho golpe puede ser un disparo potente que gasta una carta s¨®lo, o una t¨¦cnica de m¨¢s poder que consume toda la barra de una vez.

Una lecci¨®n magistral de Enemigos

Los Jefes Finales, obedecen a los c¨¢nones cl¨¢sicos y debemos fijarnos en ellos para aprender sus patrones y poder esquivarlos al tiempo que disparamos. El estudio los convierte en protagonistas de su gameplay, y son de los m¨¢s cuidados que hemos visto. Por descontado pillarles el patr¨®n de movimientos nos har¨¢ pensar que ya los tenemos, pero os aseguramos que no es as¨ª, ya que cada uno tiene una progresi¨®n compuesta de 4 a m¨¢s patrones con un ajuste del ritmo de golpe o movimiento en cada uno. No se trata de soltarles todo lo que tengamos, sino de pararnos a pensar la estrategia.

Derrotarlos es todo un desaf¨ªo desde el segundo Final Boss al que nos enfrentemos hasta el final, y conseguirlo es un placer. Claro que todos repetir¨¢n sus ataques a distinta velocidad cada vez, por aquello de ¡°vale, te has aprendido mi patr¨®n. Ahora a ver si eres capaz de esquivar m¨¢s r¨¢pido¡­ Y ahora m¨¢s a¨²n¡±. Enormes, vistosos, super-originales y variad¨ªsimos, a modo de curiosidad ninguno tiene una barra de vida como tal, aunque es cierto que ellos nos indican visualmente que estamos superando sus distintos estadios. De hecho, cuando nos matan aparece una barra de progreso para indicarnos cu¨¢n cerca o lejos andamos de acabar con el jefe en cuesti¨®n. La ¨²nica pega con ellos y las fases Run & gun es que cuando jugamos en cooperativo, hay tal aumento de enemigos por haber dos jugadores en pantalla que todo se vuelve algo ca¨®tico.

Salido de una m¨¢quina del tiempo

Antes que el genio de Tex Avery revolucionase la animaci¨®n en los a?os 40, el genio de los estudios Fleischer defini¨® los dibujos animados en la d¨¦cada de los 30. Cuphead llam¨® primero la atenci¨®n por lo visual, y claramente es su atractivo principal. Las animaciones est¨¢n hechas a mano, los fondos est¨¢n pintados, los personajes coloreados por Photoshop. Lo ¨²nico que contrasta con un ¡®cartoon¡¯ original de la ¨¦poca es que en Cuphead todo se mueve a 60 frames y no a 24. No nos tiembla la mano al decir que es una obra maestra visual, una obra de arte que no para de sorprender a cada enemigo final que desafiamos. Y todo sin ca¨ªdas, sin que los frames en pantalla bajen en ning¨²n momento. Todo fluido, detallado y un juego que si uno es espectador y lo est¨¢ viendo en directo o por streaming lo disfruta m¨¢s a¨²n, porque puede posar la vista en todos los rincones y alucinar con el dise?o y la direcci¨®n art¨ªstica, desde ya de lo mejor de este 2017.

Y si visualmente hipnotiza, sonoramente es una delicia. Desde la primera canci¨®n que nos da la bienvenida a Cuphead, en cuanto entramos en la diab¨®lica trama el Jazz m¨¢s canallesco se impone y parece que el mism¨ªsimo Cab Calloway va a asomar por un lado de la pantalla, ampli¨¢ndose la variedad en una BSO que nos lleva por un amplio espectro que incluye el Swing y el Ragtime. La curiosidad es que las voces hablan un idioma inventado, por lo que nos enteramos de la trama por los cuadros de texto. Pero en los Bosses hay una voz de narrador claramente comprensible que comenta cosas como cuando empieza el duelo.